第三十六章 禁地边缘
伤愈归队后的第三天，秦昊接到了那个巡逻任务。
马哥站在石楼门口，手里拿着一张写了几行字的草纸，看到秦昊走过来，把草纸递给他。“刀疤刘特意安排的，”马哥说，语气里带着点琢磨不透的味道，“让你熟悉一下内围环境。”
秦昊接过草纸，扫了一眼。上面写的是巡逻路线——石楼正门出发，沿东侧围墙绕到后巷，再从西侧折返。全程不长，三里路左右，沿途经过几条巷子，几个仓库，还有几道平时不怎么走人的夹道。这种任务通常轮不到副队长来干，一般都是交给刚入帮的新人，或者犯了错被罚跑腿的底层帮众。第三队有三个副队长，秦昊是最年轻的一个，但也不是新人，这种巡逻任务怎么排都排不到他头上。
“刀疤刘亲自点的名。”马哥补了一句，压低了声音，“他说你伤刚好，先干点轻松的，别一上来就干重活。”
秦昊把草纸折好，揣进怀里。“知道了。”
马哥看了他一眼，欲言又止，最后只是拍了拍他的肩膀，转身走了。秦昊站在那里，看着马哥的背影消失在巷口，拇指轻轻按了一下怀里的草纸。刀疤刘的心思不难猜——说是让他熟悉内围环境，实则是让他有理由靠近某个地方。等了好几天，机会终于来了。
他沿着草纸上标明的路线开始巡逻。
铁血巷的早晨和往常一样热闹。卖菜的妇人在巷口摆了一排竹筐，筐里装着沾着露水的青菜和萝卜。铁匠铺的铁锤声叮叮当当，从巷子中段传出来，混杂着卖包子的小贩的吆喝声。秦昊走在人群中，步子不快不慢，目光扫过两边的店铺和行人。他穿着一件灰布短衫，腰间挎着短刀，看起来和任何一个血屠帮的底层帮众没什么两样。
走到第一个拐角的时候，他拐进了一条岔巷。
岔巷很窄，两边是高墙，墙上爬满了暗绿色的青苔，有些地方的青苔已经干了，变成灰褐色的斑块，像老人手上的老年斑。头顶是一线天，灰蒙蒙的云层从两堵墙之间漏下来，投下一道窄窄的光。这条巷子平时很少有人走——太窄了，两个人错身都困难，而且两边没有店铺，只有墙。
秦昊走进去，脚步没有停。
走了大约二十步，巷子拐了一个弯。拐过去之后，视野稍微开阔了一点——不是巷子变宽了，而是左边的墙上出现了一道门。那门是铁制的，漆成黑色，门板上铆着两排拳头大的铁钉，门缝严丝合缝，看不出里面是什么。门的上方没有招牌，没有标记，只有一个半圆形的门楣，用青石砌成，上面什么字都没刻。
这就是禁地的围墙。
秦昊没有减速，也没有刻意去看那道门。他只是保持着原来的步速，目光平视前方，像任何一个巡逻的帮众一样走过去。
走到巷子中段的时候，他停了一下。
不是因为他想停，而是因为他体内的那块碎片突然震动了。
那种震动很轻，轻到如果不注意，根本感觉不到——像是有人在他身体深处拨动了一根琴弦。弦音在胸腔里扩散开来，穿过肋骨，穿过皮肉，一直传到指尖。秦昊的脚步顿了一下，只有一个呼吸的时间，但他能清楚地感觉到那股震动的频率——和他第一次在斗兽场看到血屠手臂上的古纹时一模一样。
古纹碎片之间的共鸣。
秦昊站在巷子中段，两只脚踩在两块青石板之间的缝隙上。他抬起头，看向禁地方向。隔着两道高墙，他什么都看不到。禁地院落在石楼后方，被他面前这道铁门后面的围墙和另一道更里面的高墙层层挡住。从这个角度，他只能看到墙头上露出来的一截屋脊——黑瓦，灰脊，和铁锈城里其他房子的屋脊没什么两样。
但他能感觉到，那边有什么东西在呼应他体内的碎片。
不是血屠——他知道血屠今天不在石楼，一大早就带着几个亲信去了城东，好像是要和某个商行的掌柜谈什么生意。那呼应不是从血屠身上来的，而是从别处来的。从禁地深处。从那些被高墙围起来的地方。
秦昊蹲下来，装作系鞋带。
他低下头，目光落在自己的靴子上，但全部的注意力都集中在三丹田上。他闭上眼，把感知沉入体内。上丹田在眉心，中丹田在胸口，下丹田在脐下三寸——三处丹田同时运转起来，真气在经脉里流动的速度比平时快了不止一倍。他用这种状态去感知那股共鸣，分辨它的方向、距离、强弱。
方向明确。正前方偏左，二度角，几乎直直地指向禁地院落深处。
距离不远，不超过五十丈。
秦昊在心里默默算了一下。从他现在站的位置到禁地院落中心的直线距离，大约在四十到五十丈之间。那共鸣的强度不是特别强，但也不弱——不是隔着千山万水传来的微弱信号，而是就在不远处的明确呼应。
他站起来，拍了拍裤腿上沾的灰，继续往前走。
走出巷子的时候，阳光重新照在他脸上。秦昊眯了一下眼睛，然后恢复正常。他的表情没有任何变化，心跳也平稳如常。但他的手揣在怀里，指腹轻轻按在胸口的位置——那里，贴着他皮肤的地方，那块碎片正在缓缓冷却下来，像是知道他已经收到了讯息。
一整个上午，秦昊都在巡逻。
他沿着草纸上标明的路线走了三遍，每一遍经过那条窄巷的时候都会感受到共鸣。第一次最强，第二次弱了一点，第三次更弱——不是碎片变弱了，而是他在刻意降低自己的感知。如果每次路过都去感应，会让他的真气波动在禁地守卫面前暴露。那些守卫虽然修为不高，但能在禁地门口站这么久，肯定不是吃素的。
秦昊把共鸣的方向和距离牢牢记在心里。
傍晚，他回到了老马客栈。
洛青丝在后院里劈柴。她举起柴刀，落下，木桩从中间裂开，两片木柴朝两边飞出去，落在墙角。她捡起来，码好，又拿起下一根木桩。她的动作已经不像之前那样笨拙了——柴刀落下的角度很准，落点基本在木桩的中心，一刀下去，木桩整整齐齐地分成两半。地上已经码了一排劈好的木柴，整整齐齐的，每一根的长短粗细都差不多。
秦昊从她身边走过，她没有抬头。
秦昊走进客栈，上了二楼。酒翁住在走廊尽头的那个房间，房门虚掩着，一股酒味从门缝里飘出来。秦昊敲了敲门。
门里传出一声含糊的“进来”。
秦昊推门进去。酒翁坐在窗边的椅子上，手里拿着酒葫芦，面前的桌上放着一碟花生米。窗外的光从窗帘的缝隙里漏进来，在桌上投下一道斜斜的光线。酒翁的目光落在秦昊身上，上下扫了一圈，最后落在他胸口的位置。
“你今天去了禁地那边。”酒翁说。不是问句，是陈述句。
“巡逻任务路过。”秦昊说。
“然后？”
“感觉到了。”秦昊坐在床沿上，看着酒翁，“和上次在斗兽场一样。碎片在响。”
酒翁沉默了很久。他把酒葫芦放在桌上，手指在葫芦嘴上轻轻摩挲了两下。窗外的光慢慢移动，把桌上的光斑拉长了一些。
“禁地里面，”酒翁终于开口了，声音沙哑低沉，“很可能藏着血屠从各处搜来的古纹相关物件。”
秦昊没有说话，等着他说下去。
“你看到他手臂上的纹路了吧？那不是纹上去的，是烙印。用某种力量烙进皮肉里的。他自己也不知道那东西到底是什么，只知道它有用——能增强他的感知，能帮他感应到某些特殊的东西。这些年他一直在收集和古纹有关的东西，拓片、残卷、碎片，什么都收。收回来就锁在禁地里，谁都不让碰。”酒翁拿起酒葫芦，喝了一口，“你体内的那块碎片，能和他的古纹产生共鸣，说明它们来自同一个源头。”
“禁地里还有碎片？”秦昊问。
“不确定。”酒翁说，“但他收集了这么多年，不可能什么都没找到。就算没有完整的碎片，至少也有记载碎片线索的残卷，或者某种用碎片力量驱动的器物。”
秦昊点了点头。这和他在巷子里的猜测基本吻合。
“你最好不要轻举妄动。”酒翁的声音沉下来，“血屠这个人，比你想象的更深。他能在铁锈城站稳脚跟这么多年，靠的不只是拳头。”
“我知道。”秦昊说。
酒翁看了他一眼，没有再说话。秦昊站起来，走到门口的时候，听到酒翁在身后说了一句：“小心点。禁地里那两扇门后的东西，未必安全。”
秦昊回头看了一眼。酒翁已经重新拿起酒葫芦，靠在椅背上，闭上眼睛，像是在打盹。窗帘缝里漏进来的光落在他的脸上，照出一道道深深的皱纹。
秦昊拉开门，走了出去。
第二天，他再次巡逻那条路线。
铁血巷和昨天一样热闹，卖菜卖包子的吆喝声此起彼伏，铁锤声叮叮当当响个不停。秦昊走在人群中，步子不快不慢，目光扫过两边的店铺和行人，和昨天一模一样。
拐进那条窄巷，走到中段，又一次停了下来。
共鸣还在。
但和昨天不一样的是，秦昊没有急着感应它的方向。他站在那里，把感知沉入体内，仔细分辨那道共鸣的质地——不是强烈的、直来直去的呼应，而是一种更微弱的、像是隔了很多层东西的震动。那种震动传到他体内的时候，已经衰减了很大一部分，像是声音穿过好几堵墙之后传过来的余音。
秦昊站在巷子中段，眯起眼睛看着前方的墙头。
不是完整的碎片。如果是完整的碎片，共鸣应该更直接、更强烈——就像在斗兽场那次，血屠手臂上的古纹和他体内的碎片之间几乎没有阻隔地对上了。那次共鸣强到他差点当场控制不住真气。但这次不一样，共鸣弱了很多，像是一个东西被层层包裹着，封在某个容器里，或者被埋在某个地方。
拓片。
残卷。
或者用碎片力量驱动的器物。
秦昊在心里列出了几种可能。不管是哪一种，都说明禁地里确实有和古纹相关的东西，而且那些东西被保护得很好，不是随随便便就能拿到的。
他站起来，走出窄巷。
一整天，他没有再去那条巷子。
他知道不能操之过急。如果每天都去那条巷子走一趟，很快就会引起禁地守卫的注意。那些守卫虽然修为不算太高，但能在禁地门口站这么久，肯定不是普通的帮众——他们是最忠于血屠的人，不会像其他人那样好糊弄。
秦昊把这件事记在心里，没有告诉任何人。
连洛青丝都没有。
不是不信任她。而是越少人知道这件事，风险越低。铁锈城里隔墙有耳，谁知道哪面墙后面藏着别人的耳朵？就像孟老头说的，有些秘密，知道的人越多，就越容易变成要命的刀。
傍晚，秦昊坐在客栈二楼的窗台上。
窗台很窄，只能容一个人侧身坐着。他用后背靠着窗框，左腿伸直踩在窗台上，右腿垂在窗沿外面一晃一晃的。从这个角度，他能看到小半个铁锈城的屋顶——黑瓦灰脊层层叠叠，像一片凝固的波浪。再远一点，是血屠帮石楼的尖顶，在夕阳里拉出一道长长的影子。
禁地就在石楼后面。
从秦昊这个位置看过去，只能看到禁地院落里伸出来的那截屋脊。那屋脊很普通，和铁锈城里其他房子的屋脊没什么区别——黑瓦盖顶，灰脊压缝，脊头微微翘起，刻着一个模糊的兽头图案。如果不仔细看，根本不会注意到它。
秦昊伸手摸了摸怀里那块暗红色的铁牌。
那是他从孙虎身上搜出来的灭世教派令牌，一直没有交出去。刀疤刘知道他留了一块，但没有追问。灭世教派的令牌在铁锈城里不能随便拿出来，一旦被人看到，就会引来杀身之祸。但秦昊一直把它带在身边，因为他知道，这块令牌迟早会用上。
他的手指从铁牌的纹路上滑过，然后又摸了摸胸口那道已经愈合的伤疤。
那是孙虎那一刀留下的。伤口已经结痂脱落，长出了新的肉，颜色比周围的皮肤浅一些，摸着还有点硬。秦昊用指尖按了按那道伤疤——不疼了，只有一种轻微的麻木感。
禁地就在那里。
离他不到两百丈。
里面藏着什么，他还不知道。也许是另一块碎片，也许是记载了碎片秘密的残卷，也许是一件用碎片力量驱动的器物。不管是什么，都和他体内的那块碎片有关，都和他母亲留给他的秘密有关。
秦昊看着禁地院落上空那片灰蒙蒙的天。
夕阳把云层染成暗红色，像一层薄薄的血痂贴在天上。那红色从西边慢慢渗透过来，一点一点地吞噬了整片天空。几只归巢的乌鸦从屋顶上飞过，翅膀扇动的声音在安静的黄昏里格外清晰。
总有一天，他会打开那扇门。
秦昊把铁牌放回怀里，从窗台上跳下来，落在房间的地板上。地板吱呀响了一声，然后恢复了安静。他走到桌前，倒了杯凉茶，一口喝干，把杯子放在桌上。
外面的光越来越暗了，铁锈城的夜晚正在降临。
远处赌场的灯火又开始亮起来，一团昏黄的光从窗帘的缝隙里透出来，像是夜色里睁开的眼睛。巷子里传来醉汉的咒骂声和女人的尖笑声，混着狗叫声和小孩的哭声，组成铁锈城夜晚独有的喧闹。
秦昊走到窗边，最后看了一眼禁地方向。
那截屋脊已经隐没在暮色里，和周围的屋顶融为一体，几乎分辨不出来。但秦昊知道它在哪里——它的位置已经牢牢刻在他脑子里，像一张地图上的标记点，不管过了多久都不会忘记。
他拉上窗帘，走回床边，盘腿坐下，闭上眼睛，开始运转焚天诀。
真气在经脉里流动的声音像一条地下河，在黑暗中缓缓流淌。他体内的六道道痕在真气的冲刷下微微跳动，像六根被风吹动的琴弦。其中一条道痕——就是那条和碎片共鸣最紧密的道痕——今晚跳得格外活跃，像是在提醒他什么。
秦昊深吸一口气，把真气收回丹田，用孟老头给的药粉压住了道痕的活性。
还不是时候。
等时机成熟了，他会再去那条窄巷。下一次去的时候，他不会只是路过。
马哥站在石楼门口，手里拿着一张写了几行字的草纸，看到秦昊走过来，把草纸递给他。“刀疤刘特意安排的，”马哥说，语气里带着点琢磨不透的味道，“让你熟悉一下内围环境。”
秦昊接过草纸，扫了一眼。上面写的是巡逻路线——石楼正门出发，沿东侧围墙绕到后巷，再从西侧折返。全程不长，三里路左右，沿途经过几条巷子，几个仓库，还有几道平时不怎么走人的夹道。这种任务通常轮不到副队长来干，一般都是交给刚入帮的新人，或者犯了错被罚跑腿的底层帮众。第三队有三个副队长，秦昊是最年轻的一个，但也不是新人，这种巡逻任务怎么排都排不到他头上。
“刀疤刘亲自点的名。”马哥补了一句，压低了声音，“他说你伤刚好，先干点轻松的，别一上来就干重活。”
秦昊把草纸折好，揣进怀里。“知道了。”
马哥看了他一眼，欲言又止，最后只是拍了拍他的肩膀，转身走了。秦昊站在那里，看着马哥的背影消失在巷口，拇指轻轻按了一下怀里的草纸。刀疤刘的心思不难猜——说是让他熟悉内围环境，实则是让他有理由靠近某个地方。等了好几天，机会终于来了。
他沿着草纸上标明的路线开始巡逻。
铁血巷的早晨和往常一样热闹。卖菜的妇人在巷口摆了一排竹筐，筐里装着沾着露水的青菜和萝卜。铁匠铺的铁锤声叮叮当当，从巷子中段传出来，混杂着卖包子的小贩的吆喝声。秦昊走在人群中，步子不快不慢，目光扫过两边的店铺和行人。他穿着一件灰布短衫，腰间挎着短刀，看起来和任何一个血屠帮的底层帮众没什么两样。
走到第一个拐角的时候，他拐进了一条岔巷。
岔巷很窄，两边是高墙，墙上爬满了暗绿色的青苔，有些地方的青苔已经干了，变成灰褐色的斑块，像老人手上的老年斑。头顶是一线天，灰蒙蒙的云层从两堵墙之间漏下来，投下一道窄窄的光。这条巷子平时很少有人走——太窄了，两个人错身都困难，而且两边没有店铺，只有墙。
秦昊走进去，脚步没有停。
走了大约二十步，巷子拐了一个弯。拐过去之后，视野稍微开阔了一点——不是巷子变宽了，而是左边的墙上出现了一道门。那门是铁制的，漆成黑色，门板上铆着两排拳头大的铁钉，门缝严丝合缝，看不出里面是什么。门的上方没有招牌，没有标记，只有一个半圆形的门楣，用青石砌成，上面什么字都没刻。
这就是禁地的围墙。
秦昊没有减速，也没有刻意去看那道门。他只是保持着原来的步速，目光平视前方，像任何一个巡逻的帮众一样走过去。
走到巷子中段的时候，他停了一下。
不是因为他想停，而是因为他体内的那块碎片突然震动了。
那种震动很轻，轻到如果不注意，根本感觉不到——像是有人在他身体深处拨动了一根琴弦。弦音在胸腔里扩散开来，穿过肋骨，穿过皮肉，一直传到指尖。秦昊的脚步顿了一下，只有一个呼吸的时间，但他能清楚地感觉到那股震动的频率——和他第一次在斗兽场看到血屠手臂上的古纹时一模一样。
古纹碎片之间的共鸣。
秦昊站在巷子中段，两只脚踩在两块青石板之间的缝隙上。他抬起头，看向禁地方向。隔着两道高墙，他什么都看不到。禁地院落在石楼后方，被他面前这道铁门后面的围墙和另一道更里面的高墙层层挡住。从这个角度，他只能看到墙头上露出来的一截屋脊——黑瓦，灰脊，和铁锈城里其他房子的屋脊没什么两样。
但他能感觉到，那边有什么东西在呼应他体内的碎片。
不是血屠——他知道血屠今天不在石楼，一大早就带着几个亲信去了城东，好像是要和某个商行的掌柜谈什么生意。那呼应不是从血屠身上来的，而是从别处来的。从禁地深处。从那些被高墙围起来的地方。
秦昊蹲下来，装作系鞋带。
他低下头，目光落在自己的靴子上，但全部的注意力都集中在三丹田上。他闭上眼，把感知沉入体内。上丹田在眉心，中丹田在胸口，下丹田在脐下三寸——三处丹田同时运转起来，真气在经脉里流动的速度比平时快了不止一倍。他用这种状态去感知那股共鸣，分辨它的方向、距离、强弱。
方向明确。正前方偏左，二度角，几乎直直地指向禁地院落深处。
距离不远，不超过五十丈。
秦昊在心里默默算了一下。从他现在站的位置到禁地院落中心的直线距离，大约在四十到五十丈之间。那共鸣的强度不是特别强，但也不弱——不是隔着千山万水传来的微弱信号，而是就在不远处的明确呼应。
他站起来，拍了拍裤腿上沾的灰，继续往前走。
走出巷子的时候，阳光重新照在他脸上。秦昊眯了一下眼睛，然后恢复正常。他的表情没有任何变化，心跳也平稳如常。但他的手揣在怀里，指腹轻轻按在胸口的位置——那里，贴着他皮肤的地方，那块碎片正在缓缓冷却下来，像是知道他已经收到了讯息。
一整个上午，秦昊都在巡逻。
他沿着草纸上标明的路线走了三遍，每一遍经过那条窄巷的时候都会感受到共鸣。第一次最强，第二次弱了一点，第三次更弱——不是碎片变弱了，而是他在刻意降低自己的感知。如果每次路过都去感应，会让他的真气波动在禁地守卫面前暴露。那些守卫虽然修为不高，但能在禁地门口站这么久，肯定不是吃素的。
秦昊把共鸣的方向和距离牢牢记在心里。
傍晚，他回到了老马客栈。
洛青丝在后院里劈柴。她举起柴刀，落下，木桩从中间裂开，两片木柴朝两边飞出去，落在墙角。她捡起来，码好，又拿起下一根木桩。她的动作已经不像之前那样笨拙了——柴刀落下的角度很准，落点基本在木桩的中心，一刀下去，木桩整整齐齐地分成两半。地上已经码了一排劈好的木柴，整整齐齐的，每一根的长短粗细都差不多。
秦昊从她身边走过，她没有抬头。
秦昊走进客栈，上了二楼。酒翁住在走廊尽头的那个房间，房门虚掩着，一股酒味从门缝里飘出来。秦昊敲了敲门。
门里传出一声含糊的“进来”。
秦昊推门进去。酒翁坐在窗边的椅子上，手里拿着酒葫芦，面前的桌上放着一碟花生米。窗外的光从窗帘的缝隙里漏进来，在桌上投下一道斜斜的光线。酒翁的目光落在秦昊身上，上下扫了一圈，最后落在他胸口的位置。
“你今天去了禁地那边。”酒翁说。不是问句，是陈述句。
“巡逻任务路过。”秦昊说。
“然后？”
“感觉到了。”秦昊坐在床沿上，看着酒翁，“和上次在斗兽场一样。碎片在响。”
酒翁沉默了很久。他把酒葫芦放在桌上，手指在葫芦嘴上轻轻摩挲了两下。窗外的光慢慢移动，把桌上的光斑拉长了一些。
“禁地里面，”酒翁终于开口了，声音沙哑低沉，“很可能藏着血屠从各处搜来的古纹相关物件。”
秦昊没有说话，等着他说下去。
“你看到他手臂上的纹路了吧？那不是纹上去的，是烙印。用某种力量烙进皮肉里的。他自己也不知道那东西到底是什么，只知道它有用——能增强他的感知，能帮他感应到某些特殊的东西。这些年他一直在收集和古纹有关的东西，拓片、残卷、碎片，什么都收。收回来就锁在禁地里，谁都不让碰。”酒翁拿起酒葫芦，喝了一口，“你体内的那块碎片，能和他的古纹产生共鸣，说明它们来自同一个源头。”
“禁地里还有碎片？”秦昊问。
“不确定。”酒翁说，“但他收集了这么多年，不可能什么都没找到。就算没有完整的碎片，至少也有记载碎片线索的残卷，或者某种用碎片力量驱动的器物。”
秦昊点了点头。这和他在巷子里的猜测基本吻合。
“你最好不要轻举妄动。”酒翁的声音沉下来，“血屠这个人，比你想象的更深。他能在铁锈城站稳脚跟这么多年，靠的不只是拳头。”
“我知道。”秦昊说。
酒翁看了他一眼，没有再说话。秦昊站起来，走到门口的时候，听到酒翁在身后说了一句：“小心点。禁地里那两扇门后的东西，未必安全。”
秦昊回头看了一眼。酒翁已经重新拿起酒葫芦，靠在椅背上，闭上眼睛，像是在打盹。窗帘缝里漏进来的光落在他的脸上，照出一道道深深的皱纹。
秦昊拉开门，走了出去。
第二天，他再次巡逻那条路线。
铁血巷和昨天一样热闹，卖菜卖包子的吆喝声此起彼伏，铁锤声叮叮当当响个不停。秦昊走在人群中，步子不快不慢，目光扫过两边的店铺和行人，和昨天一模一样。
拐进那条窄巷，走到中段，又一次停了下来。
共鸣还在。
但和昨天不一样的是，秦昊没有急着感应它的方向。他站在那里，把感知沉入体内，仔细分辨那道共鸣的质地——不是强烈的、直来直去的呼应，而是一种更微弱的、像是隔了很多层东西的震动。那种震动传到他体内的时候，已经衰减了很大一部分，像是声音穿过好几堵墙之后传过来的余音。
秦昊站在巷子中段，眯起眼睛看着前方的墙头。
不是完整的碎片。如果是完整的碎片，共鸣应该更直接、更强烈——就像在斗兽场那次，血屠手臂上的古纹和他体内的碎片之间几乎没有阻隔地对上了。那次共鸣强到他差点当场控制不住真气。但这次不一样，共鸣弱了很多，像是一个东西被层层包裹着，封在某个容器里，或者被埋在某个地方。
拓片。
残卷。
或者用碎片力量驱动的器物。
秦昊在心里列出了几种可能。不管是哪一种，都说明禁地里确实有和古纹相关的东西，而且那些东西被保护得很好，不是随随便便就能拿到的。
他站起来，走出窄巷。
一整天，他没有再去那条巷子。
他知道不能操之过急。如果每天都去那条巷子走一趟，很快就会引起禁地守卫的注意。那些守卫虽然修为不算太高，但能在禁地门口站这么久，肯定不是普通的帮众——他们是最忠于血屠的人，不会像其他人那样好糊弄。
秦昊把这件事记在心里，没有告诉任何人。
连洛青丝都没有。
不是不信任她。而是越少人知道这件事，风险越低。铁锈城里隔墙有耳，谁知道哪面墙后面藏着别人的耳朵？就像孟老头说的，有些秘密，知道的人越多，就越容易变成要命的刀。
傍晚，秦昊坐在客栈二楼的窗台上。
窗台很窄，只能容一个人侧身坐着。他用后背靠着窗框，左腿伸直踩在窗台上，右腿垂在窗沿外面一晃一晃的。从这个角度，他能看到小半个铁锈城的屋顶——黑瓦灰脊层层叠叠，像一片凝固的波浪。再远一点，是血屠帮石楼的尖顶，在夕阳里拉出一道长长的影子。
禁地就在石楼后面。
从秦昊这个位置看过去，只能看到禁地院落里伸出来的那截屋脊。那屋脊很普通，和铁锈城里其他房子的屋脊没什么区别——黑瓦盖顶，灰脊压缝，脊头微微翘起，刻着一个模糊的兽头图案。如果不仔细看，根本不会注意到它。
秦昊伸手摸了摸怀里那块暗红色的铁牌。
那是他从孙虎身上搜出来的灭世教派令牌，一直没有交出去。刀疤刘知道他留了一块，但没有追问。灭世教派的令牌在铁锈城里不能随便拿出来，一旦被人看到，就会引来杀身之祸。但秦昊一直把它带在身边，因为他知道，这块令牌迟早会用上。
他的手指从铁牌的纹路上滑过，然后又摸了摸胸口那道已经愈合的伤疤。
那是孙虎那一刀留下的。伤口已经结痂脱落，长出了新的肉，颜色比周围的皮肤浅一些，摸着还有点硬。秦昊用指尖按了按那道伤疤——不疼了，只有一种轻微的麻木感。
禁地就在那里。
离他不到两百丈。
里面藏着什么，他还不知道。也许是另一块碎片，也许是记载了碎片秘密的残卷，也许是一件用碎片力量驱动的器物。不管是什么，都和他体内的那块碎片有关，都和他母亲留给他的秘密有关。
秦昊看着禁地院落上空那片灰蒙蒙的天。
夕阳把云层染成暗红色，像一层薄薄的血痂贴在天上。那红色从西边慢慢渗透过来，一点一点地吞噬了整片天空。几只归巢的乌鸦从屋顶上飞过，翅膀扇动的声音在安静的黄昏里格外清晰。
总有一天，他会打开那扇门。
秦昊把铁牌放回怀里，从窗台上跳下来，落在房间的地板上。地板吱呀响了一声，然后恢复了安静。他走到桌前，倒了杯凉茶，一口喝干，把杯子放在桌上。
外面的光越来越暗了，铁锈城的夜晚正在降临。
远处赌场的灯火又开始亮起来，一团昏黄的光从窗帘的缝隙里透出来，像是夜色里睁开的眼睛。巷子里传来醉汉的咒骂声和女人的尖笑声，混着狗叫声和小孩的哭声，组成铁锈城夜晚独有的喧闹。
秦昊走到窗边，最后看了一眼禁地方向。
那截屋脊已经隐没在暮色里，和周围的屋顶融为一体，几乎分辨不出来。但秦昊知道它在哪里——它的位置已经牢牢刻在他脑子里，像一张地图上的标记点，不管过了多久都不会忘记。
他拉上窗帘，走回床边，盘腿坐下，闭上眼睛，开始运转焚天诀。
真气在经脉里流动的声音像一条地下河，在黑暗中缓缓流淌。他体内的六道道痕在真气的冲刷下微微跳动，像六根被风吹动的琴弦。其中一条道痕——就是那条和碎片共鸣最紧密的道痕——今晚跳得格外活跃，像是在提醒他什么。
秦昊深吸一口气，把真气收回丹田，用孟老头给的药粉压住了道痕的活性。
还不是时候。
等时机成熟了，他会再去那条窄巷。下一次去的时候，他不会只是路过。