第九十八章 人心鬼蜮
地火谷中，烟尘缓缓飘散，空气中弥漫着硫磺、焦臭、血腥以及那枚暗红邪核散发出的混乱能量气息。
邪化地火龙的尸体如同一座暗红色的小山，躺在被它肆虐得一片狼藉的空地上，早已失去了生命气息，只剩下焦黑的鳞甲和干枯的皮肉。而那枚拳头大小、暗红与黑色交织、流光溢彩的邪核，就静静躺在它头颅炸裂处的焦土上，散发着诱人而又危险的气息。
短暂的死寂后，粗重的喘息声、压抑的呻吟声、以及窃窃私语声开始响起。幸存下来的人，无论是赤岩猎团的成员，还是谷中其他的老弱妇孺，都从躲避的地方探出头来，目光复杂地看向那枚邪核，又看向场中气息不稳的几人。
屠刚在疤脸的搀扶下，缓缓站直身体，他胸口有一道焦黑的爪痕，嘴角还挂着血迹，但独眼中的光芒却越来越亮，那是毫不掩饰的贪婪和炽热。他盯着那枚邪核，喉结滚动了一下。
二阶巅峰、甚至可能接近三阶的邪化妖兽晶核！而且蕴含了地火与邪气双重属性，其价值，远超普通妖核！无论是用来修炼某些特殊功法，还是炼制法器、丹药，甚至是作为某些邪道仪式的核心材料，都堪称无价之宝！尤其是在这资源匮乏、朝不保夕的黑风原，这枚邪核，意味着强大的力量，也意味着，离开这鬼地方的希望！
疤脸、侯剑，以及其他几个伤势较轻的猎团核心，也都慢慢聚拢到屠刚身后，看向邪核的眼神，充满了渴望。他们舔着干裂的嘴唇，呼吸粗重，手中的武器不知不觉又握紧了几分，目光在林澈、女杀手和那枚邪核之间来回逡巡。
林澈将屠刚等人的反应尽收眼底，心中冷笑。果然，共同的强敌一旦倒下，内部的裂痕和贪婪便立刻显露。他深吸一口气，压下翻腾的气血和左臂封印处越来越强烈的悸动，不动声色地向女杀手和石头所在的方向挪了两步，与他们会合。
女杀手脸色比刚才更加苍白，显然刚才全力一击，牵动了内伤，但眼神依旧冰冷锐利，短剑斜指地面，戒备地看着屠刚等人。石头也紧张地靠在女杀手身边，小手紧紧攥着她的衣角。
“咳咳……”屠刚咳嗽两声，打破了沉寂，脸上挤出一个笑容，对林澈和女杀手道：“林兄弟，林姑娘，刚才多亏二位鼎力相助，尤其是林兄弟那最后一击，破开了那畜生的邪角，我们才能侥幸取胜。屠某代地火谷上下，谢过二位了！”
他说得客气，但脚步却未动，目光依旧锁在那枚邪核上。
“屠老大客气，若非屠老大和诸位兄弟拼死抵挡，吸引其注意，我们也没有机会。”林澈不咸不淡地回了一句，同样没有上前，暗中加快调息，恢复真气。
“呵呵，应该的，应该的。”屠刚干笑两声，话锋一转，目光终于从邪核上移开，看向林澈，带着试探和不容置疑的口吻道：“这地火龙虽是我们合力击杀，但致命一击，确实多亏了林兄弟的特殊手段。按照我们猎团的规矩，猎杀所得，出力最多者占大头。这枚妖……邪核，理当归林兄弟所有。”
他这话一出，疤脸等人脸色微变，但屠刚独眼一扫，他们又都低下头，不敢言语。
“不过……”屠刚语气一顿，露出为难之色，“林兄弟也看到了，为了击杀这畜生，我赤岩猎团折损了数名好手，多人负伤，这地火谷也被毁坏大半。这邪核虽然珍贵，但对林兄弟你们来说，恐怕用处不大，反而是个烫手山芋。一旦消息走漏，在这黑风原，怕是会引来无数觊觎，反而害了三位性命。”
他顿了顿，继续道：“不如这样，这枚邪核，就由屠某厚颜收下。作为补偿，屠某愿将探索断魂峡所得残图，完整拓印一份赠予三位，并且，将猎团这些年来收集的关于黑风原、断魂峡、乃至外界的所有情报、地图，全部与三位共享！另外，再奉上足够的干粮、清水、伤药，助三位早日恢复，探索断魂峡。不知林兄弟意下如何？”
屠刚这番话说得冠冕堂皇，看似为林澈他们考虑，实则赤裸裸地索要邪核。他给出的条件，听起来诱人，但残图本就是拓印的，情报和物资对掌控地火谷的他来说，也并非不可割舍。相比之下，一枚二阶巅峰的变异邪核，价值无可估量。
林澈心中雪亮，这屠刚是欺他们三人势单力薄，又经历大战，状态下滑，想以势压人，强夺邪核。他若乖乖交出，或许暂时无事，但等屠刚吸收了邪核力量，或者找到利用之法，实力大增，届时他们的利用价值降低，处境只会更加危险。若不交，恐怕立刻就要撕破脸皮。
“屠老大此言差矣。”林澈神色不变，缓缓道，“击杀地火龙，是大家齐心协力的结果，非一人之功。这邪核如何处理，确实需要商议。不过，屠老大所提的补偿，似乎……还不足以匹配这邪核的价值吧？况且，这邪核蕴含邪气，贸然吸收，恐有反噬之危。不如……”
他的话还没说完，疤脸已经按捺不住，阴恻恻地接口道：“不如怎样？林兄弟，咱们明人不说暗话。这地火谷，是我们赤岩猎团的地盘。这地火龙，也是我们地火谷的‘特产’。你们不过是路过借宿，恰逢其会，出了点力罢了。我们老大愿意拿出残图和物资交换，已经是看在你们帮忙的份上，格外开恩了。可别不识抬举！”
疤脸话音一落，侯剑和其他几个猎团成员，也纷纷上前一步，隐隐将林澈三人围在中间，气氛瞬间变得剑拔弩张。
屠刚这次没有再呵斥疤脸，只是独眼眯起，看着林澈，等待他的回答。显然，疤脸的话，就是他的意思。
“呵。”女杀手忽然发出一声极轻的嗤笑，短剑微微抬起，指向地面那枚邪核，声音冰冷，不带丝毫情感：“想要，自己来拿。”
简单一句话，却如同冰水浇头，让疤脸等人刚刚升起的凶焰为之一滞。他们可没忘记，刚才就是这女人，一击废了地火龙一只眼睛，那鬼魅般的身法和凌厉的剑势，让他们心生寒意。而且，林澈那能克制邪气、重创地火龙的诡异手段，同样让他们忌惮。
屠刚脸色一沉，独眼中寒光闪烁。他知道，光靠言语威逼恐怕不行了。但这两人实力不俗，尤其是那女子，虽然受伤，但拼命之下，绝对能拉上他们垫背。还有那林澈，其盒子里的诡异力量，也让他投鼠忌器。
就在气氛僵持，一触即发之际——
“咳……咳咳……”一阵虚弱但清晰的咳嗽声，从旁边传来。是之前那个被地火龙撞碎窝棚、压在碎石下重伤的猎团成员，他挣扎着抬起头，满脸血污，看着屠刚，断断续续道：“老、老大……那邪核……不祥……别、别碰……”
他话没说完，就头一歪，气绝身亡。
但这突如其来的插话，却让场中气氛微微一变。那邪核散发出的混乱邪恶气息，确实让人不安。而且地火龙死前那恐怖的反噬景象，也历历在目。这邪核，真的那么好拿吗？
屠刚眼中也闪过一丝犹豫。但他终究是刀口舔血、在绝地挣扎了十几年的狠人，贪婪很快压过了谨慎。他深吸一口气，仿佛下定了决心，对林澈沉声道：“林兄弟，我最后问一次，这邪核，你是让，还是不让？”
随着他的话音，疤脸、侯剑等人身上，真气开始隐隐流动，武器握得更紧。谷地里其他还能动的猎团成员，也慢慢围拢过来，虽然眼中带着恐惧，但更带着对邪核的贪婪和对屠刚的畏惧。
林澈知道，此刻示弱，只会让对方得寸进尺。他悄悄对女杀手使了个眼色，然后看向屠刚，忽然笑了笑：“屠老大，何必如此着急？这邪核就在地上，又不会长腿跑了。我只是担心，这邪核力量狂暴，蕴含邪气，贸然接触，恐怕会步了那地火龙的后尘，被邪气反噬，那可就得不偿失了。”
他顿了顿，在屠刚等人疑惑的目光中，继续说道：“况且，这地火龙为何会突然提前苏醒、狂暴攻击？它体内的邪气从何而来？这地火谷深处，是否还隐藏着其他危险？若不查明，就算得了这邪核，恐怕也寝食难安吧？万一再来一头，或者更糟的东西……”
林澈的话，如同冷水，浇在了被贪婪冲昏头脑的众人心上。是啊，地火龙为什么会突然发狂？那裂缝深处，还有什么？这邪核，真的能拿得安稳吗？
屠刚脸色变幻不定，他其实也怀疑地火龙的异动另有原因，但邪核的诱惑太大，让他暂时忽略了这些。此刻被林澈点破，心中的贪婪和疑虑开始激烈交战。
“不如这样，”林澈趁热打铁，指向那枚邪核，“这邪核，我们可以暂时放在这里，谁也不动。当务之急，是救治伤员，清理废墟，安抚众人。然后，我们双方各派一人，一起进入裂缝深处探查，查明地火龙异动的根源。若真有其他隐患，我们联手清除。若没有，届时再商议这邪核归属，以及合作探索断魂峡之事，如何？”
他这番话，合情合理，既给了屠刚台阶下，避免了立刻火并，又将矛盾焦点暂时转移，争取了宝贵的恢复时间。同时，提出共同探查裂缝，也是想借机探明地火谷深处的秘密，或许能找到关于“渊蚀”邪气、或者离开此地的线索。
屠刚盯着林澈看了半晌，又看了看地上那散发着诱人光芒却又让人心悸的邪核，最终，眼中的贪婪稍稍退却，理智重新占据上风。他深知，此刻与林澈二人硬拼，即便能胜，也必然是惨胜，他这赤岩猎团恐怕要元气大伤，甚至分崩离析。而且，林澈说的不无道理，地火龙异动确实蹊跷，裂缝深处可能还有未知危险。
“好！”屠刚猛地一拍大腿，做出豪爽状，“林兄弟考虑周全，是屠某心急了。就按林兄弟说的办！这邪核，暂时就放在这里，派两个人看守。我们先救治兄弟，清理谷地，然后，我亲自陪林兄弟，下裂缝一探！”
他转头对疤脸吩咐道：“疤脸，你带人把受伤的兄弟抬到温泉池边，用泉水清洗伤口，上药。老侯，你带人把这里清理一下，把地火龙的尸体处理了，鳞甲、利爪、筋骨都是好东西，小心剥离，注意避开那邪核。至于这邪核……”他看向那暗红色晶体，眼中闪过一丝不舍，但还是道：“由我和林兄弟共同看管，在探查清楚之前，任何人不得靠近！”
疤脸和侯剑虽然心有不甘，但不敢违逆屠刚，只得应下，开始指挥人手忙碌起来。
一场即将爆发的内讧，被林澈用言语暂时化解。但双方心里都清楚，这只是暂时的平衡。邪核的归属，合作的基础，都建立在脆弱的力量对比和相互猜忌之上。一旦任何一方露出破绽，或者找到机会，这脆弱的和平立刻就会被打破。
林澈走回女杀手和石头身边，低声道：“抓紧时间调息。裂缝深处，恐怕不简单。”
女杀手点头，就地盘膝坐下，开始运功疗伤。石头也乖乖地坐在她身边，不敢乱动。
林澈则走到离邪核不远不近的地方，也盘膝坐下，一边调息，一边警惕地留意着四周，尤其是屠刚那边。他能感觉到，屠刚虽然暂时同意了提议，但目光时不时还会扫向邪核，眼中贪婪未消。
谷地里忙碌起来。幸存者们忍着悲伤和恐惧，开始收敛同伴的尸体，救治伤员，清理被地火龙破坏的窝棚和废墟。温泉池的水似乎有疗伤之效，被稀释后用来清洗伤口，效果不错，不少伤者的痛苦得到了缓解。地火龙的尸体也被小心翼翼地分解，坚韧的鳞甲、锋利的爪牙、粗壮的筋骨被一一取下，这些都是制作武器、铠甲的好材料。至于那枚邪核，则被屠刚亲自用一块兽皮盖住，派了两个心腹守在旁边，他自己也坐在附近，看似闭目调息，实则气息牢牢锁定着邪核和林澈三人。
时间在压抑而忙碌的气氛中流逝。大概过了一个多时辰，谷地大致清理完毕，伤员也初步安置。屠刚和林澈的状态都恢复了一些，女杀手的脸色也不再那么苍白。
屠刚站起身，走到被兽皮盖住的邪核旁，对林澈道：“林兄弟，时候差不多了，我们下去看看？”
林澈也起身，看向女杀手。女杀手睁开眼，站起身，走到林澈身边，意思很明显，要一起下去。
屠刚皱了皱眉：“林姑娘伤势不轻，不如留在上面照看令侄？下面情况不明，万一……”
“无妨。”女杀手打断他，语气不容置疑，“下面若真有危险，多一个人多一份力。石头留在上面，有阿秀嫂子照看即可。”她指了指远处那个怯怯看向这边的憔悴妇人阿秀。经历了泉眼事件和刚才的混乱，这妇人似乎对石头颇多照顾。
林澈也道：“舍妹与我同进退。至于石头，就麻烦阿秀嫂子照看片刻。”说着，他对阿秀点了点头。这妇人看起来胆小怯懦，不似有威胁，而且石头身上有他留下的预警真气，若有不测，他能立刻感知。
屠刚见状，也不再坚持，独眼中光芒一闪，笑道：“既然如此，那就一同下去。疤脸，老侯，你们守在上面，看好谷地，也照顾好这位小兄弟。”
“是，老大！”疤脸和侯剑应道，目光在林澈和女杀手身上扫过，隐含深意。
屠刚掀开兽皮，露出那枚暗红邪核。近距离观察，更能感受到其中蕴含的狂暴混乱能量。他犹豫了一下，从怀中取出一个灰扑扑的、不知什么兽皮缝制的袋子，小心翼翼地将邪核装了进去，然后系在腰间。这袋子似乎有隔绝气息的作用，邪核那令人不安的能量波动顿时减弱了许多。
“走吧。”屠刚当先走向那道被地火龙撞开的、通往地火谷深处的巨大裂缝。裂缝内部一片漆黑，只有深处隐约透出暗红色的光芒，灼热的气浪从中喷涌而出，带着浓烈的硫磺味和……一丝若有若无的、与“渊蚀”邪气同源的阴冷气息。
林澈和女杀手对视一眼，紧随其后，踏入了幽深灼热的裂缝之中。
邪化地火龙的尸体如同一座暗红色的小山，躺在被它肆虐得一片狼藉的空地上，早已失去了生命气息，只剩下焦黑的鳞甲和干枯的皮肉。而那枚拳头大小、暗红与黑色交织、流光溢彩的邪核，就静静躺在它头颅炸裂处的焦土上，散发着诱人而又危险的气息。
短暂的死寂后，粗重的喘息声、压抑的呻吟声、以及窃窃私语声开始响起。幸存下来的人，无论是赤岩猎团的成员，还是谷中其他的老弱妇孺，都从躲避的地方探出头来，目光复杂地看向那枚邪核，又看向场中气息不稳的几人。
屠刚在疤脸的搀扶下，缓缓站直身体，他胸口有一道焦黑的爪痕，嘴角还挂着血迹，但独眼中的光芒却越来越亮，那是毫不掩饰的贪婪和炽热。他盯着那枚邪核，喉结滚动了一下。
二阶巅峰、甚至可能接近三阶的邪化妖兽晶核！而且蕴含了地火与邪气双重属性，其价值，远超普通妖核！无论是用来修炼某些特殊功法，还是炼制法器、丹药，甚至是作为某些邪道仪式的核心材料，都堪称无价之宝！尤其是在这资源匮乏、朝不保夕的黑风原，这枚邪核，意味着强大的力量，也意味着，离开这鬼地方的希望！
疤脸、侯剑，以及其他几个伤势较轻的猎团核心，也都慢慢聚拢到屠刚身后，看向邪核的眼神，充满了渴望。他们舔着干裂的嘴唇，呼吸粗重，手中的武器不知不觉又握紧了几分，目光在林澈、女杀手和那枚邪核之间来回逡巡。
林澈将屠刚等人的反应尽收眼底，心中冷笑。果然，共同的强敌一旦倒下，内部的裂痕和贪婪便立刻显露。他深吸一口气，压下翻腾的气血和左臂封印处越来越强烈的悸动，不动声色地向女杀手和石头所在的方向挪了两步，与他们会合。
女杀手脸色比刚才更加苍白，显然刚才全力一击，牵动了内伤，但眼神依旧冰冷锐利，短剑斜指地面，戒备地看着屠刚等人。石头也紧张地靠在女杀手身边，小手紧紧攥着她的衣角。
“咳咳……”屠刚咳嗽两声，打破了沉寂，脸上挤出一个笑容，对林澈和女杀手道：“林兄弟，林姑娘，刚才多亏二位鼎力相助，尤其是林兄弟那最后一击，破开了那畜生的邪角，我们才能侥幸取胜。屠某代地火谷上下，谢过二位了！”
他说得客气，但脚步却未动，目光依旧锁在那枚邪核上。
“屠老大客气，若非屠老大和诸位兄弟拼死抵挡，吸引其注意，我们也没有机会。”林澈不咸不淡地回了一句，同样没有上前，暗中加快调息，恢复真气。
“呵呵，应该的，应该的。”屠刚干笑两声，话锋一转，目光终于从邪核上移开，看向林澈，带着试探和不容置疑的口吻道：“这地火龙虽是我们合力击杀，但致命一击，确实多亏了林兄弟的特殊手段。按照我们猎团的规矩，猎杀所得，出力最多者占大头。这枚妖……邪核，理当归林兄弟所有。”
他这话一出，疤脸等人脸色微变，但屠刚独眼一扫，他们又都低下头，不敢言语。
“不过……”屠刚语气一顿，露出为难之色，“林兄弟也看到了，为了击杀这畜生，我赤岩猎团折损了数名好手，多人负伤，这地火谷也被毁坏大半。这邪核虽然珍贵，但对林兄弟你们来说，恐怕用处不大，反而是个烫手山芋。一旦消息走漏，在这黑风原，怕是会引来无数觊觎，反而害了三位性命。”
他顿了顿，继续道：“不如这样，这枚邪核，就由屠某厚颜收下。作为补偿，屠某愿将探索断魂峡所得残图，完整拓印一份赠予三位，并且，将猎团这些年来收集的关于黑风原、断魂峡、乃至外界的所有情报、地图，全部与三位共享！另外，再奉上足够的干粮、清水、伤药，助三位早日恢复，探索断魂峡。不知林兄弟意下如何？”
屠刚这番话说得冠冕堂皇，看似为林澈他们考虑，实则赤裸裸地索要邪核。他给出的条件，听起来诱人，但残图本就是拓印的，情报和物资对掌控地火谷的他来说，也并非不可割舍。相比之下，一枚二阶巅峰的变异邪核，价值无可估量。
林澈心中雪亮，这屠刚是欺他们三人势单力薄，又经历大战，状态下滑，想以势压人，强夺邪核。他若乖乖交出，或许暂时无事，但等屠刚吸收了邪核力量，或者找到利用之法，实力大增，届时他们的利用价值降低，处境只会更加危险。若不交，恐怕立刻就要撕破脸皮。
“屠老大此言差矣。”林澈神色不变，缓缓道，“击杀地火龙，是大家齐心协力的结果，非一人之功。这邪核如何处理，确实需要商议。不过，屠老大所提的补偿，似乎……还不足以匹配这邪核的价值吧？况且，这邪核蕴含邪气，贸然吸收，恐有反噬之危。不如……”
他的话还没说完，疤脸已经按捺不住，阴恻恻地接口道：“不如怎样？林兄弟，咱们明人不说暗话。这地火谷，是我们赤岩猎团的地盘。这地火龙，也是我们地火谷的‘特产’。你们不过是路过借宿，恰逢其会，出了点力罢了。我们老大愿意拿出残图和物资交换，已经是看在你们帮忙的份上，格外开恩了。可别不识抬举！”
疤脸话音一落，侯剑和其他几个猎团成员，也纷纷上前一步，隐隐将林澈三人围在中间，气氛瞬间变得剑拔弩张。
屠刚这次没有再呵斥疤脸，只是独眼眯起，看着林澈，等待他的回答。显然，疤脸的话，就是他的意思。
“呵。”女杀手忽然发出一声极轻的嗤笑，短剑微微抬起，指向地面那枚邪核，声音冰冷，不带丝毫情感：“想要，自己来拿。”
简单一句话，却如同冰水浇头，让疤脸等人刚刚升起的凶焰为之一滞。他们可没忘记，刚才就是这女人，一击废了地火龙一只眼睛，那鬼魅般的身法和凌厉的剑势，让他们心生寒意。而且，林澈那能克制邪气、重创地火龙的诡异手段，同样让他们忌惮。
屠刚脸色一沉，独眼中寒光闪烁。他知道，光靠言语威逼恐怕不行了。但这两人实力不俗，尤其是那女子，虽然受伤，但拼命之下，绝对能拉上他们垫背。还有那林澈，其盒子里的诡异力量，也让他投鼠忌器。
就在气氛僵持，一触即发之际——
“咳……咳咳……”一阵虚弱但清晰的咳嗽声，从旁边传来。是之前那个被地火龙撞碎窝棚、压在碎石下重伤的猎团成员，他挣扎着抬起头，满脸血污，看着屠刚，断断续续道：“老、老大……那邪核……不祥……别、别碰……”
他话没说完，就头一歪，气绝身亡。
但这突如其来的插话，却让场中气氛微微一变。那邪核散发出的混乱邪恶气息，确实让人不安。而且地火龙死前那恐怖的反噬景象，也历历在目。这邪核，真的那么好拿吗？
屠刚眼中也闪过一丝犹豫。但他终究是刀口舔血、在绝地挣扎了十几年的狠人，贪婪很快压过了谨慎。他深吸一口气，仿佛下定了决心，对林澈沉声道：“林兄弟，我最后问一次，这邪核，你是让，还是不让？”
随着他的话音，疤脸、侯剑等人身上，真气开始隐隐流动，武器握得更紧。谷地里其他还能动的猎团成员，也慢慢围拢过来，虽然眼中带着恐惧，但更带着对邪核的贪婪和对屠刚的畏惧。
林澈知道，此刻示弱，只会让对方得寸进尺。他悄悄对女杀手使了个眼色，然后看向屠刚，忽然笑了笑：“屠老大，何必如此着急？这邪核就在地上，又不会长腿跑了。我只是担心，这邪核力量狂暴，蕴含邪气，贸然接触，恐怕会步了那地火龙的后尘，被邪气反噬，那可就得不偿失了。”
他顿了顿，在屠刚等人疑惑的目光中，继续说道：“况且，这地火龙为何会突然提前苏醒、狂暴攻击？它体内的邪气从何而来？这地火谷深处，是否还隐藏着其他危险？若不查明，就算得了这邪核，恐怕也寝食难安吧？万一再来一头，或者更糟的东西……”
林澈的话，如同冷水，浇在了被贪婪冲昏头脑的众人心上。是啊，地火龙为什么会突然发狂？那裂缝深处，还有什么？这邪核，真的能拿得安稳吗？
屠刚脸色变幻不定，他其实也怀疑地火龙的异动另有原因，但邪核的诱惑太大，让他暂时忽略了这些。此刻被林澈点破，心中的贪婪和疑虑开始激烈交战。
“不如这样，”林澈趁热打铁，指向那枚邪核，“这邪核，我们可以暂时放在这里，谁也不动。当务之急，是救治伤员，清理废墟，安抚众人。然后，我们双方各派一人，一起进入裂缝深处探查，查明地火龙异动的根源。若真有其他隐患，我们联手清除。若没有，届时再商议这邪核归属，以及合作探索断魂峡之事，如何？”
他这番话，合情合理，既给了屠刚台阶下，避免了立刻火并，又将矛盾焦点暂时转移，争取了宝贵的恢复时间。同时，提出共同探查裂缝，也是想借机探明地火谷深处的秘密，或许能找到关于“渊蚀”邪气、或者离开此地的线索。
屠刚盯着林澈看了半晌，又看了看地上那散发着诱人光芒却又让人心悸的邪核，最终，眼中的贪婪稍稍退却，理智重新占据上风。他深知，此刻与林澈二人硬拼，即便能胜，也必然是惨胜，他这赤岩猎团恐怕要元气大伤，甚至分崩离析。而且，林澈说的不无道理，地火龙异动确实蹊跷，裂缝深处可能还有未知危险。
“好！”屠刚猛地一拍大腿，做出豪爽状，“林兄弟考虑周全，是屠某心急了。就按林兄弟说的办！这邪核，暂时就放在这里，派两个人看守。我们先救治兄弟，清理谷地，然后，我亲自陪林兄弟，下裂缝一探！”
他转头对疤脸吩咐道：“疤脸，你带人把受伤的兄弟抬到温泉池边，用泉水清洗伤口，上药。老侯，你带人把这里清理一下，把地火龙的尸体处理了，鳞甲、利爪、筋骨都是好东西，小心剥离，注意避开那邪核。至于这邪核……”他看向那暗红色晶体，眼中闪过一丝不舍，但还是道：“由我和林兄弟共同看管，在探查清楚之前，任何人不得靠近！”
疤脸和侯剑虽然心有不甘，但不敢违逆屠刚，只得应下，开始指挥人手忙碌起来。
一场即将爆发的内讧，被林澈用言语暂时化解。但双方心里都清楚，这只是暂时的平衡。邪核的归属，合作的基础，都建立在脆弱的力量对比和相互猜忌之上。一旦任何一方露出破绽，或者找到机会，这脆弱的和平立刻就会被打破。
林澈走回女杀手和石头身边，低声道：“抓紧时间调息。裂缝深处，恐怕不简单。”
女杀手点头，就地盘膝坐下，开始运功疗伤。石头也乖乖地坐在她身边，不敢乱动。
林澈则走到离邪核不远不近的地方，也盘膝坐下，一边调息，一边警惕地留意着四周，尤其是屠刚那边。他能感觉到，屠刚虽然暂时同意了提议，但目光时不时还会扫向邪核，眼中贪婪未消。
谷地里忙碌起来。幸存者们忍着悲伤和恐惧，开始收敛同伴的尸体，救治伤员，清理被地火龙破坏的窝棚和废墟。温泉池的水似乎有疗伤之效，被稀释后用来清洗伤口，效果不错，不少伤者的痛苦得到了缓解。地火龙的尸体也被小心翼翼地分解，坚韧的鳞甲、锋利的爪牙、粗壮的筋骨被一一取下，这些都是制作武器、铠甲的好材料。至于那枚邪核，则被屠刚亲自用一块兽皮盖住，派了两个心腹守在旁边，他自己也坐在附近，看似闭目调息，实则气息牢牢锁定着邪核和林澈三人。
时间在压抑而忙碌的气氛中流逝。大概过了一个多时辰，谷地大致清理完毕，伤员也初步安置。屠刚和林澈的状态都恢复了一些，女杀手的脸色也不再那么苍白。
屠刚站起身，走到被兽皮盖住的邪核旁，对林澈道：“林兄弟，时候差不多了，我们下去看看？”
林澈也起身，看向女杀手。女杀手睁开眼，站起身，走到林澈身边，意思很明显，要一起下去。
屠刚皱了皱眉：“林姑娘伤势不轻，不如留在上面照看令侄？下面情况不明，万一……”
“无妨。”女杀手打断他，语气不容置疑，“下面若真有危险，多一个人多一份力。石头留在上面，有阿秀嫂子照看即可。”她指了指远处那个怯怯看向这边的憔悴妇人阿秀。经历了泉眼事件和刚才的混乱，这妇人似乎对石头颇多照顾。
林澈也道：“舍妹与我同进退。至于石头，就麻烦阿秀嫂子照看片刻。”说着，他对阿秀点了点头。这妇人看起来胆小怯懦，不似有威胁，而且石头身上有他留下的预警真气，若有不测，他能立刻感知。
屠刚见状，也不再坚持，独眼中光芒一闪，笑道：“既然如此，那就一同下去。疤脸，老侯，你们守在上面，看好谷地，也照顾好这位小兄弟。”
“是，老大！”疤脸和侯剑应道，目光在林澈和女杀手身上扫过，隐含深意。
屠刚掀开兽皮，露出那枚暗红邪核。近距离观察，更能感受到其中蕴含的狂暴混乱能量。他犹豫了一下，从怀中取出一个灰扑扑的、不知什么兽皮缝制的袋子，小心翼翼地将邪核装了进去，然后系在腰间。这袋子似乎有隔绝气息的作用，邪核那令人不安的能量波动顿时减弱了许多。
“走吧。”屠刚当先走向那道被地火龙撞开的、通往地火谷深处的巨大裂缝。裂缝内部一片漆黑，只有深处隐约透出暗红色的光芒，灼热的气浪从中喷涌而出，带着浓烈的硫磺味和……一丝若有若无的、与“渊蚀”邪气同源的阴冷气息。
林澈和女杀手对视一眼，紧随其后，踏入了幽深灼热的裂缝之中。