第二十三章 太古异种
经过这几次采摘高阶灵药、灵植时屡屡遭遇意外，陆尘渐渐摸清了门道：
但凡上了年份的天材地宝，四周必有高阶妖兽盘踞看守。
灵药品质越高，引来的妖兽便越凶悍。
也难怪此处的三阳赤芝至今无人染指——方才那熔渊赤鳞蟒，便是寻常筑基期的外门长老遇上，也要头疼几分，更别提那些炼气期的弟子了。
至于地图上的标记，显然并不全然可信。
绘制之人多半也只窥得山中一角，远未探尽全貌。
而每逢封山之前，外门长老会结队入山，将那些过于凶险的妖兽清剿一番，同时搜刮年份久远的灵药灵植，以此确保药山不至于养出太过逆天的存在。
可陆尘这几次暗中得手颇丰，门中无人知晓。
待到封山时长老们发觉收成大不如前，那已是后话了。
他摊开地图，目光落在另一处标记上——淬骨藤。
此物正是炼制赤阳炼骨丹的主材。
先前在熔岩地缝中采到的赤炼藤，可炼金刚丹，专韧肌肤；而淬骨藤所炼之骨丹，则修筋骨之坚。
一外一内，恰是淬炼肉身的绝配。
念头转动间，陆尘已御剑飞行了约一个时辰，最终在一处山洞前落下。
按图所示，淬骨藤便生在此洞深处。
他祭出玄鳞甲护身，迈步走入洞中。
雾隐山靠近地下火脉，洞内越往深处越是炙热，因而此山多产火属性灵药。
陆尘手握月光石，在蜿蜒曲折的洞穴中穿行，两侧皆是赤红岩壁，干裂光秃，毫无生气。
走了近半个时辰，神识仍探不到尽头，入目尽是单调的岩石。
陆尘不禁怀疑，这莫非是制图人的恶作剧？
正欲放弃时，肩头灵宝忽地开口：“主人，前方有一片绿洲。”
“绿洲？”
陆尘一怔。
“有水源，还长着些草木。”
灵宝补充道。
陆尘精神一振，当即加快脚步，索性贴着地面低空飞行。
洞道虽曲折迂回，飞得不算快，总比步行强上许多。
约莫一刻钟后，神识终于探到前方确有水面——几亩见方的一处水塘，距他尚有几里。
然而此时周围渐渐浮起浓雾，视野与神识双双受阻。
陆尘只得放缓速度，又行了一刻钟，才终于来到水塘边。
眼前景象颇为壮丽：一道瀑布自洞顶岩缝倾泻而下，落差数十丈，水势约两人合抱粗细，注入下方几亩大小的水塘。
塘水深不见底，想来底下另有暗河通向外处。
因地底热气与洞顶寒流在此交汇，水塘四周终年萦绕着一层不散的雾霭。
置身其中，仰望飞流直下，恍若仙人立于云海，看天河倒悬。
短暂的失神后，陆尘收回心绪，记起来意。
他低声吩咐灵宝：“探查附近有何珍贵灵植。”
灵宝早等这一问，抬爪指向水塘对面：“那儿有一丛灰扑扑的藤蔓，多半就是淬骨藤了。”
随即又补了一句，“主人小心，水塘里沉睡着某个大家伙。”
陆尘点头，刻意绕开水塘边缘，沿池塘远侧小心行去，同时目光时刻留意水面动静。
走了一阵，他发现这水塘虽不大，周围的洞内空间却颇开阔。
池塘周围一圈有植被繁衍，再往外便又是光秃秃的赤岩，活脱脱一处地底绿洲。
终于来到淬骨藤跟前。
灰扑扑的藤蔓铺了一地，正是此物。
陆尘屏息凝神，用灵剑将年份较老的藤蔓截成数段，轻手轻脚收进储物袋，连呼吸都压到最轻，生怕惊动水塘中的存在。
收完淬骨藤，他抬头望向水塘另一边，却见岸边一闪一闪地泛着红光，似有异宝。
因担心神识探查会惊扰那位“邻居”，陆尘不敢妄动，只传音给灵宝：“你能不惊动它，帮我感应一下那红光是什么吗？”
灵宝应声闭目，片刻后回话：“像一棵果树，结着枣一样的果子。”
“枣？”
陆尘心中一动。
“莫非是地脉火枣？”
地脉火枣——汲取地火灵气而生，百年一茬，枣核中封着一缕地火精粹，对火系修士而言乃固本培元之至宝。
虽不知塘中沉睡着何等存在，但如此机缘摆在眼前，陆尘岂肯轻易放过。
他又想起地图上并未标注此地，想必绘制者也知此处凶险，故意略去，意在提醒持图者量力而行、知难而退。
“灵宝，帮我掩去气息，我们悄悄摸过去看看。”
陆尘传音道。
灵宝点头，随即没入他体内。
气息隐匿妥当后，陆尘一步一顿，碎步朝那棵红果树靠拢。
直至相距十余丈，他终于看清——水塘边长着一株老树，枝头挂满泛着赤红灵光的果子，绝非俗物。
正是地脉火枣。
然而枣树半倾在水面之上，采摘时稍有不慎，便可能惊动水下的存在。
陆尘犹豫片刻，终究咬了咬牙，攀上树干。
就近摘下一颗，飞快塞进怀里——连储物袋都不敢打开，唯恐法力波动暴露行迹。
一颗、两颗、三颗……摘得不亦乐乎。
正酣时，树梢高处一颗火枣不知为何突然脱落，“噗通”一声落入水中。
陆尘心头猛地一沉。
水面起初平静如镜，下一刻，灵宝急切的传音炸响在识海：“主人快跑！那东西醒了！”
陆尘哪敢迟疑，法力猛然灌入玄鳞甲，防御全开的同时纵身向岸上跃去。
他刚离树，一道黑影便从水中激射而出，直扑他方才立足之处——速度快若电光，若非灵宝提前示警，这一击便已得手。
惊魂未定之际，那头妖兽已显出身形：鱼身蛟尾，虎首虎爪，通体鳞甲森然。
它一击未中，旋即调头再度扑来，势如狂风。
陆尘只能狼狈躲闪，连还手余地都没有。
稍慢一步，那虎爪一撕便破开了他的护体灵光，爪风刮得面颊生疼。
边逃边闪，陆尘脑中飞速翻找此妖来历。
片刻后，他面色骤沉——太古异种，虎蛟！幼体即有二阶修为，成熟体稳居三阶巅峰，堪比筑基后期。
虎爪蕴含撕裂之力，可洞穿同级防护；蛟尾带麻痹剧毒，不以蛮力取胜，全凭极致的攻速碾压猎物。
明了敌手长短，陆尘脑中迅速勾勒对策。
他故意将虎蛟引向岸边狭窄的石林——地势逼仄，视线受阻，虎蛟速度果然大减。
瞅准时机，他掏出三颗雷暴珠，在合适距离猛掷而出。
“爆！爆！爆！”
三声巨震同时炸开，毒液与爆裂之力交织肆虐。
虎蛟虽不惧毒素，但防御本是其弱项，雷暴珠的冲击足以撕裂上品灵器级的防御，炸得它鳞甲翻飞、吃痛不轻。
爆炸还震塌四周石柱，碎石如雨落下，将虎蛟暂时掩埋。
陆尘得以喘口气，但仅数息，虎蛟便震开碎石脱困而出。
它怒视半空中那个让它狼狈不堪的元凶，凶性大炽，全力扑上。
陆尘缓缓又摸出两颗墨绿色珠子，虎蛟瞳孔微缩——正是方才让它吃亏的东西，不由迟疑了一瞬。
只这一瞬，陆尘手中灵剑已暴涨数丈，化形剑影挟灵威当头斩落。
虎蛟挥爪迎击，剑影与虎爪悍然相撞，灵光四溅。
片刻后剑影碎裂成点点流光，虎蛟心中暗喜，誓要将眼前之人撕成碎片。
然而陆尘嘴角却勾起一抹狡黠的笑。
“上钩了！”
“主人，盘它！”
灵宝兴奋大叫。
虎蛟一愣，只见“陆尘”身上灵光一闪，竟化作一个粉衣小童模样。
另一边，真身陆尘早已隐在山石之后，等的就是这一刻——虎蛟的弱点在虎首与蛟尾的连接处，那里鳞甲防御最为薄弱。
与此同时，无数丝网骤然从四面八方聚拢，将虎蛟缠了个正着。
只困住一瞬便被挣断，但这一瞬已足够。
“金芒裂空！”
只见陆尘金黄的双瞳，射出两道金色光柱，精准洞穿了虎蛟颈尾交界的薄弱处。
金光透体而过，虎蛟发出一声凄厉嘶吼，重重摔落在地，挣扎数下便再无声息。
几乎在同一时刻，丹霞谷内门深处一间密室中，一股浩瀚灵威轰然爆发，盛怒滔天。
“谁杀了我的虎蛟……”
一道灵光旋即冲出密室，直朝外门雾隐山方向掠去。
而洞中陆尘对此全不知情。
他谨慎地等了几息，不确定虎蛟有没有死透，所以他没有急着去取内丹和材料，而是先走向那株火枣树。
没了威胁，他一道灵光拂过，将树上所有地脉火枣悉数收入储物袋。
拍了拍鼓鼓的袋子，这才转身处理虎蛟尸身——剖丹、取爪、收鳞，动作利落，前后不过一刻钟。
最后一道火球将残骸焚尽。
正当他收拾停当，灵宝再度警讯骤至：“主人！有一道极强的灵气正朝这边赶来，速度极快！”
“莫非这虎蛟是被人圈养的？”
陆尘心念电转。
“还有多久？”
“不到一刻钟！怎么办？”
灵宝立于他肩头，焦急问道。
回头已经来不及了。
陆尘目光一凛，转身望向水塘：“这水流向何处？你能感应到吗？”
灵宝稍作探查：“水底数十丈处有一出水口。”
陆尘没有丝毫犹豫，纵身跃入水中，依灵宝指引向深处潜去。
仅十数息后，他便找到出水口。
同时传音灵宝全力屏蔽自身气息，随即一头扎进漩涡之中，随急流而去……
但凡上了年份的天材地宝，四周必有高阶妖兽盘踞看守。
灵药品质越高，引来的妖兽便越凶悍。
也难怪此处的三阳赤芝至今无人染指——方才那熔渊赤鳞蟒，便是寻常筑基期的外门长老遇上，也要头疼几分，更别提那些炼气期的弟子了。
至于地图上的标记，显然并不全然可信。
绘制之人多半也只窥得山中一角，远未探尽全貌。
而每逢封山之前，外门长老会结队入山，将那些过于凶险的妖兽清剿一番，同时搜刮年份久远的灵药灵植，以此确保药山不至于养出太过逆天的存在。
可陆尘这几次暗中得手颇丰，门中无人知晓。
待到封山时长老们发觉收成大不如前，那已是后话了。
他摊开地图，目光落在另一处标记上——淬骨藤。
此物正是炼制赤阳炼骨丹的主材。
先前在熔岩地缝中采到的赤炼藤，可炼金刚丹，专韧肌肤；而淬骨藤所炼之骨丹，则修筋骨之坚。
一外一内，恰是淬炼肉身的绝配。
念头转动间，陆尘已御剑飞行了约一个时辰，最终在一处山洞前落下。
按图所示，淬骨藤便生在此洞深处。
他祭出玄鳞甲护身，迈步走入洞中。
雾隐山靠近地下火脉，洞内越往深处越是炙热，因而此山多产火属性灵药。
陆尘手握月光石，在蜿蜒曲折的洞穴中穿行，两侧皆是赤红岩壁，干裂光秃，毫无生气。
走了近半个时辰，神识仍探不到尽头，入目尽是单调的岩石。
陆尘不禁怀疑，这莫非是制图人的恶作剧？
正欲放弃时，肩头灵宝忽地开口：“主人，前方有一片绿洲。”
“绿洲？”
陆尘一怔。
“有水源，还长着些草木。”
灵宝补充道。
陆尘精神一振，当即加快脚步，索性贴着地面低空飞行。
洞道虽曲折迂回，飞得不算快，总比步行强上许多。
约莫一刻钟后，神识终于探到前方确有水面——几亩见方的一处水塘，距他尚有几里。
然而此时周围渐渐浮起浓雾，视野与神识双双受阻。
陆尘只得放缓速度，又行了一刻钟，才终于来到水塘边。
眼前景象颇为壮丽：一道瀑布自洞顶岩缝倾泻而下，落差数十丈，水势约两人合抱粗细，注入下方几亩大小的水塘。
塘水深不见底，想来底下另有暗河通向外处。
因地底热气与洞顶寒流在此交汇，水塘四周终年萦绕着一层不散的雾霭。
置身其中，仰望飞流直下，恍若仙人立于云海，看天河倒悬。
短暂的失神后，陆尘收回心绪，记起来意。
他低声吩咐灵宝：“探查附近有何珍贵灵植。”
灵宝早等这一问，抬爪指向水塘对面：“那儿有一丛灰扑扑的藤蔓，多半就是淬骨藤了。”
随即又补了一句，“主人小心，水塘里沉睡着某个大家伙。”
陆尘点头，刻意绕开水塘边缘，沿池塘远侧小心行去，同时目光时刻留意水面动静。
走了一阵，他发现这水塘虽不大，周围的洞内空间却颇开阔。
池塘周围一圈有植被繁衍，再往外便又是光秃秃的赤岩，活脱脱一处地底绿洲。
终于来到淬骨藤跟前。
灰扑扑的藤蔓铺了一地，正是此物。
陆尘屏息凝神，用灵剑将年份较老的藤蔓截成数段，轻手轻脚收进储物袋，连呼吸都压到最轻，生怕惊动水塘中的存在。
收完淬骨藤，他抬头望向水塘另一边，却见岸边一闪一闪地泛着红光，似有异宝。
因担心神识探查会惊扰那位“邻居”，陆尘不敢妄动，只传音给灵宝：“你能不惊动它，帮我感应一下那红光是什么吗？”
灵宝应声闭目，片刻后回话：“像一棵果树，结着枣一样的果子。”
“枣？”
陆尘心中一动。
“莫非是地脉火枣？”
地脉火枣——汲取地火灵气而生，百年一茬，枣核中封着一缕地火精粹，对火系修士而言乃固本培元之至宝。
虽不知塘中沉睡着何等存在，但如此机缘摆在眼前，陆尘岂肯轻易放过。
他又想起地图上并未标注此地，想必绘制者也知此处凶险，故意略去，意在提醒持图者量力而行、知难而退。
“灵宝，帮我掩去气息，我们悄悄摸过去看看。”
陆尘传音道。
灵宝点头，随即没入他体内。
气息隐匿妥当后，陆尘一步一顿，碎步朝那棵红果树靠拢。
直至相距十余丈，他终于看清——水塘边长着一株老树，枝头挂满泛着赤红灵光的果子，绝非俗物。
正是地脉火枣。
然而枣树半倾在水面之上，采摘时稍有不慎，便可能惊动水下的存在。
陆尘犹豫片刻，终究咬了咬牙，攀上树干。
就近摘下一颗，飞快塞进怀里——连储物袋都不敢打开，唯恐法力波动暴露行迹。
一颗、两颗、三颗……摘得不亦乐乎。
正酣时，树梢高处一颗火枣不知为何突然脱落，“噗通”一声落入水中。
陆尘心头猛地一沉。
水面起初平静如镜，下一刻，灵宝急切的传音炸响在识海：“主人快跑！那东西醒了！”
陆尘哪敢迟疑，法力猛然灌入玄鳞甲，防御全开的同时纵身向岸上跃去。
他刚离树，一道黑影便从水中激射而出，直扑他方才立足之处——速度快若电光，若非灵宝提前示警，这一击便已得手。
惊魂未定之际，那头妖兽已显出身形：鱼身蛟尾，虎首虎爪，通体鳞甲森然。
它一击未中，旋即调头再度扑来，势如狂风。
陆尘只能狼狈躲闪，连还手余地都没有。
稍慢一步，那虎爪一撕便破开了他的护体灵光，爪风刮得面颊生疼。
边逃边闪，陆尘脑中飞速翻找此妖来历。
片刻后，他面色骤沉——太古异种，虎蛟！幼体即有二阶修为，成熟体稳居三阶巅峰，堪比筑基后期。
虎爪蕴含撕裂之力，可洞穿同级防护；蛟尾带麻痹剧毒，不以蛮力取胜，全凭极致的攻速碾压猎物。
明了敌手长短，陆尘脑中迅速勾勒对策。
他故意将虎蛟引向岸边狭窄的石林——地势逼仄，视线受阻，虎蛟速度果然大减。
瞅准时机，他掏出三颗雷暴珠，在合适距离猛掷而出。
“爆！爆！爆！”
三声巨震同时炸开，毒液与爆裂之力交织肆虐。
虎蛟虽不惧毒素，但防御本是其弱项，雷暴珠的冲击足以撕裂上品灵器级的防御，炸得它鳞甲翻飞、吃痛不轻。
爆炸还震塌四周石柱，碎石如雨落下，将虎蛟暂时掩埋。
陆尘得以喘口气，但仅数息，虎蛟便震开碎石脱困而出。
它怒视半空中那个让它狼狈不堪的元凶，凶性大炽，全力扑上。
陆尘缓缓又摸出两颗墨绿色珠子，虎蛟瞳孔微缩——正是方才让它吃亏的东西，不由迟疑了一瞬。
只这一瞬，陆尘手中灵剑已暴涨数丈，化形剑影挟灵威当头斩落。
虎蛟挥爪迎击，剑影与虎爪悍然相撞，灵光四溅。
片刻后剑影碎裂成点点流光，虎蛟心中暗喜，誓要将眼前之人撕成碎片。
然而陆尘嘴角却勾起一抹狡黠的笑。
“上钩了！”
“主人，盘它！”
灵宝兴奋大叫。
虎蛟一愣，只见“陆尘”身上灵光一闪，竟化作一个粉衣小童模样。
另一边，真身陆尘早已隐在山石之后，等的就是这一刻——虎蛟的弱点在虎首与蛟尾的连接处，那里鳞甲防御最为薄弱。
与此同时，无数丝网骤然从四面八方聚拢，将虎蛟缠了个正着。
只困住一瞬便被挣断，但这一瞬已足够。
“金芒裂空！”
只见陆尘金黄的双瞳，射出两道金色光柱，精准洞穿了虎蛟颈尾交界的薄弱处。
金光透体而过，虎蛟发出一声凄厉嘶吼，重重摔落在地，挣扎数下便再无声息。
几乎在同一时刻，丹霞谷内门深处一间密室中，一股浩瀚灵威轰然爆发，盛怒滔天。
“谁杀了我的虎蛟……”
一道灵光旋即冲出密室，直朝外门雾隐山方向掠去。
而洞中陆尘对此全不知情。
他谨慎地等了几息，不确定虎蛟有没有死透，所以他没有急着去取内丹和材料，而是先走向那株火枣树。
没了威胁，他一道灵光拂过，将树上所有地脉火枣悉数收入储物袋。
拍了拍鼓鼓的袋子，这才转身处理虎蛟尸身——剖丹、取爪、收鳞，动作利落，前后不过一刻钟。
最后一道火球将残骸焚尽。
正当他收拾停当，灵宝再度警讯骤至：“主人！有一道极强的灵气正朝这边赶来，速度极快！”
“莫非这虎蛟是被人圈养的？”
陆尘心念电转。
“还有多久？”
“不到一刻钟！怎么办？”
灵宝立于他肩头，焦急问道。
回头已经来不及了。
陆尘目光一凛，转身望向水塘：“这水流向何处？你能感应到吗？”
灵宝稍作探查：“水底数十丈处有一出水口。”
陆尘没有丝毫犹豫，纵身跃入水中，依灵宝指引向深处潜去。
仅十数息后，他便找到出水口。
同时传音灵宝全力屏蔽自身气息，随即一头扎进漩涡之中，随急流而去……