第八章 从药阁到灵草园
“什么？你想去采药？”
听到陆尘刚入谷就想去药山采药，宋师兄一脸震惊，上上下下打量着陆尘。
可当陆尘说起，自己自幼便在山野间采药谋生，宋师兄的神色才渐渐缓和。
却仍旧皱着眉头，语重心长地告诫道：
“谷里的药山和世俗的山林可不一样，有妖兽盘踞、毒瘴暗涌，稍有不慎便是万劫不复。”
正因如此，谷内才有规定：不满十六岁的药童，绝不准私自上山。
听宋师兄这么一说，陆尘只得暂时压下上山采药的心思。
接下来的两年里，他与魏策、许承安一同在药阁干活，朝夕相处，几乎是形影不离。
三人从生疏到熟稔，情谊渐深，不知不觉间已成了无话不谈的挚友。
闲暇时，陆尘最爱往藏书阁跑。
阁中有一座“百草殿”，四壁嵌满玉简和绢帛，里面记录着很多的灵药图谱，还藏着些许丹方秘籍与炼丹心得。
陆尘如饥似渴地翻读，渐渐明白了修仙界灵草丹药的品阶之分：
灵草从凡品一品，往上直至仙品九品；丹药亦是如此，从凡品一品灵丹到仙品九品金丹，阶阶分明。
丹药门类更是五花八门，有增进修为的，有淬炼法力的，有激发潜能的，也有疗伤救命的，甚至淬毒杀敌的毒丹。
除了炼丹，修仙界还有另一门显学——炼器。
譬如距赤鼎宗不远，便有一个宗门唤作“尧光铸天宗”，专攻冶炼兵甲法器，名气之大，足以与赤鼎宗的丹道一争长短。
而炼药师所用的丹炉，十有八九也出自炼器师之手。
但能在丹道与炼器两道都登峰造极的修士，古往今来，屈指可数。
限制这一切的，不止是灵根天赋与修炼资源，更是寿元无情。
修仙者并非都能长生，炼气期寿元不过百岁，筑基期不过两百，唯有结丹才能突破五百岁大关。
像赤鼎宗这般雄踞一方的大宗门，结丹期修士也不过十余人。
至于元婴期，寿逾千年，可整个赤鼎宗如今仅存两位元婴老祖。
炼丹炼器，本是时间、经验与天材地宝堆砌出来的技艺，能在两道俱有造诣的修士，自然少之又少。
此外，陆尘还时常溜去外事堂的演武馆，偷翻那些入门法术的卷轴。
两年下来，他好歹掌握了几手基础法术——比如御器飞行，还有几招木属性的攻防术法。
日复一日吸纳灵气，修为也悄然攀升至引气期圆满，离炼气期只差临门一脚。
“是时候进行下一步了”，
陆尘在心里默默对自己说。
宋师兄离开丹霞谷已有一年。如今谷内与他最亲近的弟子，只剩魏策和许承安。
这天，他把两人叫到一处僻静角落，开门见山道：“我想去灵草园。”
魏策一怔，随即满脸惊讶：
“灵草园里种的全是灵草，跟咱们将来回世俗谋生根本搭不上边，你当真想好了？”
“嗯，早就想定了。前两日你们不在，我已经跟丁掌柜禀明，他准了，明日便动身。”
两年相处，陆尘眼底流露出几分不舍。
魏策和许承安对视一眼，许承安拍了拍魏策的肩，对陆尘说：
“兄弟有路，我们自然支持，等你回来。”
“我们等你回来。”
魏策也重重点头。
……
马车上，陆尘回身望着前来送行的二人。
他们的身影越拉越远，终于模糊成两个小点。
陆尘鼻尖微酸，却终究没有回头。谁也不知道，这一别，再相见已是数十年之后。
两年来，陆尘长高了不少，可能是伙食好了，再不像当初那般瘦骨嶙峋。
修为卡在引气期圆满之后，他的体魄反而愈发精悍有力，双目精光隐现——这多半要归功于他的神识境界已踏入“自照境”，大致相当于普通修士炼气期的神识强度。
马车颠簸了近两个时辰，便到了丹霞谷外门的灵草种植园。
陆尘立在园门前，取出通行玉牌，贴在门外的阵法凹槽上。
“谁呀？”
园里传来一个苍老的声音。
“马师伯，弟子孟昭，前来灵草园报到。”
话音刚落，大门无声敞开，一股浓郁灵气扑面而来。
“哇，好浓的灵气呀！”
灵宝在识海内雀跃。
“确实，比外面足足浓了一倍不止。我感觉卡了许久的瓶颈都有些松动了。”
陆尘暗暗欣喜。
“那先恭喜主人啦！”
灵宝乐滋滋地道。
陆尘进到园内，一位正俯身查看灵草的老者直起身来。
陆尘上前躬身：
“见过马师伯。”
马师伯面容和蔼，并无架子，笑呵呵道：
“听丁师弟说，你在药阁干了两年，对灵草门道应当不陌生吧？”
“回师伯，外门能接触到的灵草，弟子大致都认得，也熟悉品相和药性。”
陆尘恭谨答话。
“那就好，那就好。这些是园中各色灵草的种养要点和时令须知，你有空多翻翻，往后这片药圃就交给你打理了。”
马师伯随手一挥，一卷竹简飘至陆尘面前。
陆尘接过，郑重拜谢：
“多谢师伯厚爱！”
与其说这是注意事项，不如说这是马师伯数十年栽种灵草的心得精粹。
初次见面便倾囊相授，足见是丁掌柜提前替他铺好了路。
若无丁掌柜美言，他断然得不到这般优待。
“不必谢我，都是丁师弟托付的。你只需要按卷末记录的数量定期上交灵草便是，其余时间尽可自由支配，有事到后院寻我。”
说完，马师伯身形一晃，化作一道灵光飞入园中深处。
陆尘安顿下来后，展开卷轴细看，才知自己分到的这片药园竟全是木属性灵草灵植——果然是特殊照顾。
这便是两年间他殷勤孝敬丁掌柜的回报。
虽然身为凡人，未能正式拜师，但丁掌柜待他如自家弟子，陆尘心中也早已把他当作半个师父。
整座灵草园按五行方位划分五区，分别培育金木水火土各属性灵药，每区又细分成若干小圃。
陆尘负责的只是其中一小片，但已足够他施展。
白日里，他打理灵草，应酬同门，入夜后便专心打坐修炼。
在浓郁的木属性灵气浸润下，到药园第八日，他便一举冲破引气期，正式踏入炼气期。
然而他的炼气期与旁人截然不同——普通修士将灵气储于经脉丹田，他无灵根，只能以万灵图为根基，在体内开辟一处封闭的灵气空间。
灵气吸收越多，空间便需越大越稳固，最终凝气为液，缓缓积累，方能成就观海境。
修炼之难远超他人，但若修成，法力之浑厚也远非同境可比。
踏入炼气期，便可自行炼丹了。
好在他离开药阁前，特意从外事堂捡来一只旁人废弃的丹炉。
本可以去炼丹房借用地火炼丹，奈何身份所限，他只能燃烧自身灵气化作灵火，凑合着炼。
他对自己园中的灵草格外精心照料，又有马师伯的种养心法，每次上交足额之后，总能余出一些。
这些余下的灵草，全被他炼作丹药。
增进修为的有——聚气丹、蕴灵散、培元丹。
辅助类的有小还丹、壮骨丹。
他翻遍丹方，手中材料只够炼制聚气丹和培元丹。
而壮骨丹能强筋健骨，若能辅以玄龟传承，肉身防御必可大进，偏偏缺了一味金属性灵草。
正为此发愁时，屋外忽然响起叩门声。
“孟师弟在么？在下金展，请出来一见。”
声音清朗，带着几分客气。
“无事不登三宝殿，去会一会他。”
陆尘心中盘算，嘴上应道：
“金师兄稍候，小弟这就来。”
打开院门，只见一位相貌英俊的青年修士立在月下，衣袍整洁，笑容和煦。
“不知金师兄光临，有何指教？”
陆尘拱手道。
“可否进屋一谈？”
金展四下望了望。
“师兄请。”
陆尘侧身让路，心中却暗提戒备——虽在谷内，他亦有自保之力，不怕对方使诈。
落座之后，金展略显腼腆地开口：
“说来冒昧，近日修炼遇了瓶颈，炼一炉丹缺几味常见的木属性灵草，不知孟师弟这里可有多余？”
“这……”
陆尘故作犹豫。
“师弟不必为难。药园弟子留些上交之余的灵草，大家都是心照不宣的。为兄也不会白拿，愿意拿东西来换。”
金展连忙道。
“实不相瞒，我正缺些金属性灵草，替外事堂一位师妹求的。”
陆尘含糊说道。
“不知师弟要哪种金属性灵草？说来听听，看我能否寻到。不如这样，我们各自把所需之物写下来，若能交换便换，如何？”
金展提议。
略作思忖，陆尘点头：
“好，师兄请写。”
金展以法力在桌面写下几种木属性灵草名称，字迹凝而不散。
陆尘看过之后，挥袖一拂将字迹消散，看来对方也是个谨慎之人。
“我需要一些‘金线茅’，不知……”
陆尘故意拖长尾音。
“这个我有！”
金展一听不过是最低阶的金属性灵草，顿时松了口气，连连应承，生怕对方反悔。
“好，那师兄明日带着金线茅过来，我去外事堂师妹那里替师兄取你要的灵草。”
陆尘顺水推舟。
金展闻言一怔，总觉得自己似乎被哄了，可转念一想，交换公平，自己并不吃亏，便也不计较，抱拳道：
“那明日此刻，我来园中交换，今日便先告辞了。”
“我送师兄。”
陆尘还礼。
送走金展，回到屋内，灵宝在识海中噗嗤一笑：
“主人，你越来越狡猾了——这下材料全齐啦。”
陆尘故作严肃：
“灵宝，‘狡猾’是形容坏人的，‘聪明’才是夸自己人的。你这是在说我是坏人么？”
“这个嘛……”
灵宝眼珠乱转。
“用词不当。”
“嘿嘿。”
“不过主人什么样子，你心里没数么？”
灵宝叉着小腰，斜睨他一眼。
“你个小东西，越发没大没小了。”
陆尘伸手作势要敲她脑袋，灵宝咯咯笑着躲开。
翌日，金展准时赴约。
两人顺利换得各自所需的灵草，且约定长期互通有无。
从此，陆尘白日打理药园，夜间在丹药辅助下修炼。
修为很快突破到炼气中期，神念亦隐隐有了突破的迹象。
因时常服用壮骨丹，筋骨皮肉也愈发坚实。
转眼两年过去，陆尘十六岁生辰。
“恭喜主人，十六岁生日快乐！”
灵宝在肩头蹦跳，声音清脆如铃。
“有礼物么？”
陆尘弯唇笑问。
“有哇！瞧我给你表演个大变活人！”
灵宝神气活现地说。
“你何时学会这戏法了？”
“主人修为越高，灵宝觉醒的本事就越多呢！”
说着，灵宝跳下他肩头，跃至桌上，倏忽穿梭于桌面与桌背之间，每次冒头都换一副新模样——一会儿是个圆脸小童，一会儿是只毛茸茸的灵狐，一会儿又化作一朵会眨眼的花。
陆尘看得眼前一亮，真心为她高兴：
“厉害，灵宝是我见过最厉害的器灵了！”
灵宝得意扬扬，旋即回头一想，撇了撇嘴：
“主人，你分明只见过我一个器灵呀。”
说着白了他一眼。
“哈哈哈！”
陆尘阴谋得逞，朗声大笑。
四年相伴，笑语欢声，陆尘早已不是当初那个沉默孤冷的少年。
心底的坚冰，被这小小的器灵一点一点捂化了。
叶叔灵位前。
陆尘焚香三炷，深深拜下：
“叶叔，我上山采药去了，您放心，今年我满十六了，是个大人了，能照顾好自己。”
拜完，他转身走到房门口，望着园内草木青青、灵气氤氲的灵植，又看了一眼住了两年的小院，心中却有些不舍。
只是那些低阶灵草炼出的丹药，如今已无法让他的修为有寸进，接下来，他必须寻找更高阶的灵草，炼更高阶的丹药。
次日清晨，陆尘收拾整理好物品，走到药园院门外，回望了一眼。
“灵宝，我们走。”
他迈步踏出药园，迎向远处苍莽的山影。
终于可以采药炼丹了。
……
听到陆尘刚入谷就想去药山采药，宋师兄一脸震惊，上上下下打量着陆尘。
可当陆尘说起，自己自幼便在山野间采药谋生，宋师兄的神色才渐渐缓和。
却仍旧皱着眉头，语重心长地告诫道：
“谷里的药山和世俗的山林可不一样，有妖兽盘踞、毒瘴暗涌，稍有不慎便是万劫不复。”
正因如此，谷内才有规定：不满十六岁的药童，绝不准私自上山。
听宋师兄这么一说，陆尘只得暂时压下上山采药的心思。
接下来的两年里，他与魏策、许承安一同在药阁干活，朝夕相处，几乎是形影不离。
三人从生疏到熟稔，情谊渐深，不知不觉间已成了无话不谈的挚友。
闲暇时，陆尘最爱往藏书阁跑。
阁中有一座“百草殿”，四壁嵌满玉简和绢帛，里面记录着很多的灵药图谱，还藏着些许丹方秘籍与炼丹心得。
陆尘如饥似渴地翻读，渐渐明白了修仙界灵草丹药的品阶之分：
灵草从凡品一品，往上直至仙品九品；丹药亦是如此，从凡品一品灵丹到仙品九品金丹，阶阶分明。
丹药门类更是五花八门，有增进修为的，有淬炼法力的，有激发潜能的，也有疗伤救命的，甚至淬毒杀敌的毒丹。
除了炼丹，修仙界还有另一门显学——炼器。
譬如距赤鼎宗不远，便有一个宗门唤作“尧光铸天宗”，专攻冶炼兵甲法器，名气之大，足以与赤鼎宗的丹道一争长短。
而炼药师所用的丹炉，十有八九也出自炼器师之手。
但能在丹道与炼器两道都登峰造极的修士，古往今来，屈指可数。
限制这一切的，不止是灵根天赋与修炼资源，更是寿元无情。
修仙者并非都能长生，炼气期寿元不过百岁，筑基期不过两百，唯有结丹才能突破五百岁大关。
像赤鼎宗这般雄踞一方的大宗门，结丹期修士也不过十余人。
至于元婴期，寿逾千年，可整个赤鼎宗如今仅存两位元婴老祖。
炼丹炼器，本是时间、经验与天材地宝堆砌出来的技艺，能在两道俱有造诣的修士，自然少之又少。
此外，陆尘还时常溜去外事堂的演武馆，偷翻那些入门法术的卷轴。
两年下来，他好歹掌握了几手基础法术——比如御器飞行，还有几招木属性的攻防术法。
日复一日吸纳灵气，修为也悄然攀升至引气期圆满，离炼气期只差临门一脚。
“是时候进行下一步了”，
陆尘在心里默默对自己说。
宋师兄离开丹霞谷已有一年。如今谷内与他最亲近的弟子，只剩魏策和许承安。
这天，他把两人叫到一处僻静角落，开门见山道：“我想去灵草园。”
魏策一怔，随即满脸惊讶：
“灵草园里种的全是灵草，跟咱们将来回世俗谋生根本搭不上边，你当真想好了？”
“嗯，早就想定了。前两日你们不在，我已经跟丁掌柜禀明，他准了，明日便动身。”
两年相处，陆尘眼底流露出几分不舍。
魏策和许承安对视一眼，许承安拍了拍魏策的肩，对陆尘说：
“兄弟有路，我们自然支持，等你回来。”
“我们等你回来。”
魏策也重重点头。
……
马车上，陆尘回身望着前来送行的二人。
他们的身影越拉越远，终于模糊成两个小点。
陆尘鼻尖微酸，却终究没有回头。谁也不知道，这一别，再相见已是数十年之后。
两年来，陆尘长高了不少，可能是伙食好了，再不像当初那般瘦骨嶙峋。
修为卡在引气期圆满之后，他的体魄反而愈发精悍有力，双目精光隐现——这多半要归功于他的神识境界已踏入“自照境”，大致相当于普通修士炼气期的神识强度。
马车颠簸了近两个时辰，便到了丹霞谷外门的灵草种植园。
陆尘立在园门前，取出通行玉牌，贴在门外的阵法凹槽上。
“谁呀？”
园里传来一个苍老的声音。
“马师伯，弟子孟昭，前来灵草园报到。”
话音刚落，大门无声敞开，一股浓郁灵气扑面而来。
“哇，好浓的灵气呀！”
灵宝在识海内雀跃。
“确实，比外面足足浓了一倍不止。我感觉卡了许久的瓶颈都有些松动了。”
陆尘暗暗欣喜。
“那先恭喜主人啦！”
灵宝乐滋滋地道。
陆尘进到园内，一位正俯身查看灵草的老者直起身来。
陆尘上前躬身：
“见过马师伯。”
马师伯面容和蔼，并无架子，笑呵呵道：
“听丁师弟说，你在药阁干了两年，对灵草门道应当不陌生吧？”
“回师伯，外门能接触到的灵草，弟子大致都认得，也熟悉品相和药性。”
陆尘恭谨答话。
“那就好，那就好。这些是园中各色灵草的种养要点和时令须知，你有空多翻翻，往后这片药圃就交给你打理了。”
马师伯随手一挥，一卷竹简飘至陆尘面前。
陆尘接过，郑重拜谢：
“多谢师伯厚爱！”
与其说这是注意事项，不如说这是马师伯数十年栽种灵草的心得精粹。
初次见面便倾囊相授，足见是丁掌柜提前替他铺好了路。
若无丁掌柜美言，他断然得不到这般优待。
“不必谢我，都是丁师弟托付的。你只需要按卷末记录的数量定期上交灵草便是，其余时间尽可自由支配，有事到后院寻我。”
说完，马师伯身形一晃，化作一道灵光飞入园中深处。
陆尘安顿下来后，展开卷轴细看，才知自己分到的这片药园竟全是木属性灵草灵植——果然是特殊照顾。
这便是两年间他殷勤孝敬丁掌柜的回报。
虽然身为凡人，未能正式拜师，但丁掌柜待他如自家弟子，陆尘心中也早已把他当作半个师父。
整座灵草园按五行方位划分五区，分别培育金木水火土各属性灵药，每区又细分成若干小圃。
陆尘负责的只是其中一小片，但已足够他施展。
白日里，他打理灵草，应酬同门，入夜后便专心打坐修炼。
在浓郁的木属性灵气浸润下，到药园第八日，他便一举冲破引气期，正式踏入炼气期。
然而他的炼气期与旁人截然不同——普通修士将灵气储于经脉丹田，他无灵根，只能以万灵图为根基，在体内开辟一处封闭的灵气空间。
灵气吸收越多，空间便需越大越稳固，最终凝气为液，缓缓积累，方能成就观海境。
修炼之难远超他人，但若修成，法力之浑厚也远非同境可比。
踏入炼气期，便可自行炼丹了。
好在他离开药阁前，特意从外事堂捡来一只旁人废弃的丹炉。
本可以去炼丹房借用地火炼丹，奈何身份所限，他只能燃烧自身灵气化作灵火，凑合着炼。
他对自己园中的灵草格外精心照料，又有马师伯的种养心法，每次上交足额之后，总能余出一些。
这些余下的灵草，全被他炼作丹药。
增进修为的有——聚气丹、蕴灵散、培元丹。
辅助类的有小还丹、壮骨丹。
他翻遍丹方，手中材料只够炼制聚气丹和培元丹。
而壮骨丹能强筋健骨，若能辅以玄龟传承，肉身防御必可大进，偏偏缺了一味金属性灵草。
正为此发愁时，屋外忽然响起叩门声。
“孟师弟在么？在下金展，请出来一见。”
声音清朗，带着几分客气。
“无事不登三宝殿，去会一会他。”
陆尘心中盘算，嘴上应道：
“金师兄稍候，小弟这就来。”
打开院门，只见一位相貌英俊的青年修士立在月下，衣袍整洁，笑容和煦。
“不知金师兄光临，有何指教？”
陆尘拱手道。
“可否进屋一谈？”
金展四下望了望。
“师兄请。”
陆尘侧身让路，心中却暗提戒备——虽在谷内，他亦有自保之力，不怕对方使诈。
落座之后，金展略显腼腆地开口：
“说来冒昧，近日修炼遇了瓶颈，炼一炉丹缺几味常见的木属性灵草，不知孟师弟这里可有多余？”
“这……”
陆尘故作犹豫。
“师弟不必为难。药园弟子留些上交之余的灵草，大家都是心照不宣的。为兄也不会白拿，愿意拿东西来换。”
金展连忙道。
“实不相瞒，我正缺些金属性灵草，替外事堂一位师妹求的。”
陆尘含糊说道。
“不知师弟要哪种金属性灵草？说来听听，看我能否寻到。不如这样，我们各自把所需之物写下来，若能交换便换，如何？”
金展提议。
略作思忖，陆尘点头：
“好，师兄请写。”
金展以法力在桌面写下几种木属性灵草名称，字迹凝而不散。
陆尘看过之后，挥袖一拂将字迹消散，看来对方也是个谨慎之人。
“我需要一些‘金线茅’，不知……”
陆尘故意拖长尾音。
“这个我有！”
金展一听不过是最低阶的金属性灵草，顿时松了口气，连连应承，生怕对方反悔。
“好，那师兄明日带着金线茅过来，我去外事堂师妹那里替师兄取你要的灵草。”
陆尘顺水推舟。
金展闻言一怔，总觉得自己似乎被哄了，可转念一想，交换公平，自己并不吃亏，便也不计较，抱拳道：
“那明日此刻，我来园中交换，今日便先告辞了。”
“我送师兄。”
陆尘还礼。
送走金展，回到屋内，灵宝在识海中噗嗤一笑：
“主人，你越来越狡猾了——这下材料全齐啦。”
陆尘故作严肃：
“灵宝，‘狡猾’是形容坏人的，‘聪明’才是夸自己人的。你这是在说我是坏人么？”
“这个嘛……”
灵宝眼珠乱转。
“用词不当。”
“嘿嘿。”
“不过主人什么样子，你心里没数么？”
灵宝叉着小腰，斜睨他一眼。
“你个小东西，越发没大没小了。”
陆尘伸手作势要敲她脑袋，灵宝咯咯笑着躲开。
翌日，金展准时赴约。
两人顺利换得各自所需的灵草，且约定长期互通有无。
从此，陆尘白日打理药园，夜间在丹药辅助下修炼。
修为很快突破到炼气中期，神念亦隐隐有了突破的迹象。
因时常服用壮骨丹，筋骨皮肉也愈发坚实。
转眼两年过去，陆尘十六岁生辰。
“恭喜主人，十六岁生日快乐！”
灵宝在肩头蹦跳，声音清脆如铃。
“有礼物么？”
陆尘弯唇笑问。
“有哇！瞧我给你表演个大变活人！”
灵宝神气活现地说。
“你何时学会这戏法了？”
“主人修为越高，灵宝觉醒的本事就越多呢！”
说着，灵宝跳下他肩头，跃至桌上，倏忽穿梭于桌面与桌背之间，每次冒头都换一副新模样——一会儿是个圆脸小童，一会儿是只毛茸茸的灵狐，一会儿又化作一朵会眨眼的花。
陆尘看得眼前一亮，真心为她高兴：
“厉害，灵宝是我见过最厉害的器灵了！”
灵宝得意扬扬，旋即回头一想，撇了撇嘴：
“主人，你分明只见过我一个器灵呀。”
说着白了他一眼。
“哈哈哈！”
陆尘阴谋得逞，朗声大笑。
四年相伴，笑语欢声，陆尘早已不是当初那个沉默孤冷的少年。
心底的坚冰，被这小小的器灵一点一点捂化了。
叶叔灵位前。
陆尘焚香三炷，深深拜下：
“叶叔，我上山采药去了，您放心，今年我满十六了，是个大人了，能照顾好自己。”
拜完，他转身走到房门口，望着园内草木青青、灵气氤氲的灵植，又看了一眼住了两年的小院，心中却有些不舍。
只是那些低阶灵草炼出的丹药，如今已无法让他的修为有寸进，接下来，他必须寻找更高阶的灵草，炼更高阶的丹药。
次日清晨，陆尘收拾整理好物品，走到药园院门外，回望了一眼。
“灵宝，我们走。”
他迈步踏出药园，迎向远处苍莽的山影。
终于可以采药炼丹了。
……