第20章 朱紫国城门贴满符纸，说书人额上也有金箍
傍晚。朱紫国城墙在夕阳下泛着一层暗黄。城墙是夯土筑的，墙面被雨水冲出了一道道竖纹，竖纹里长着青苔。城门前排着几个晚归的乡民，正和守城老兵争执——老兵不肯开门。城门是两扇包铁木门，门上的铁钉锈了一半，锈水顺着门板往下淌，在石门槛上积了一小摊暗红色的水渍。城墙上面贴满了符纸，不是道士画的，是凡人自己照着样子描的。黄纸，朱砂，但朱砂调得太稀，顺着纸往下流，干了之后留下一道一道暗红色的泪痕。符纸上的字歪歪扭扭，笔画错了——不是写错了，是描的人不识字，照着样子描，描到一半忘了下一笔往哪拐。但贴得很密，一张压着一张，整面城墙像长了一层黄褐色的癣。
黑熊精远远看了一眼。“十七条人命。”他说。“每张符纸下都有一个名字。名字是守城老兵写的——他也不会写字，是把名字描上去的。描一个人名，贴一张符。描了十七张。”
守城老兵看见红孩儿和黑熊精走近，举着火把挡住去路。火把是松木裹破布蘸桐油做的，烧起来黑烟很浓。老兵的指甲缝里嵌满了朱砂——和城墙上符纸上淌下来的朱砂一个颜色。他脸上被烟熏得发黑，眼角的皱纹里积着灰。
“太阳一落山，城门不准开。这是三个月的规矩——用十七条人命换来的。”
红孩儿站住。老兵盯着他额头的金箍看了很久。火把的烟在两人之间升起来，被风吹散。老兵的眼神变了一瞬——不是恐惧，是一种很累的、似曾相识的恍惚。像在辨认一个很久以前见过的人。
“你是西行来的？”
又一个把他当取经人的。红孩儿没有答话。从怀里掏出铃铛，搁在城门缝里。铃舌碰到门板——不是撞的，是贴上去的。铃铛自己响了一声。很轻。铜舌敲在铜壁上，尾音拖得比正常铃铛长——叮——像在叫门。城门缓缓开了一道缝。老兵没有拦。他退后一步，看红孩儿的眼神更像在看一个不该出现的人。火把从他手里往下滑了一下，他重新握紧，指甲嵌进松木的裂纹里。
“三个月前，城里来了个说书的。说书先生讲了一夜，讲的是五行山下的猴子。他说那猴子被压了五百年，压的不是身子——是一个名字。第二天，马蹄声就来了。说书的也不见了。”他顿了顿，火把上的松脂滴在他手背上，他没抖。“那说书的，额头上也有个金箍。金箍是碎的——碎成两半，用铜丝箍在一起。”
城门开了。夕阳从门缝里挤进来，拉成一道长长的金光。城内街巷空无一人，石板路上没有马蹄印，但空气里有一种很淡的气味——不是马，是铁锈。铁锈味从石板路的缝隙里往上冒，从路两侧的墙根里往外渗，从屋檐下风干的那串玉米棒子上散发出来。铃铛在红孩儿手里轻轻震动，指向城池深处。震动的方式和之前不一样——不是一阵一阵的，是持续的，像有一根看不见的线从城池深处牵出来，绷得很紧。
老兵的火把滴下一滴松脂，落在石板上，滋一声，冒起一小股白烟。白烟贴着地面往城门方向走，走到门槛停住了。
城门在身后合上。红孩儿回头看了一眼——门缝里老兵的影子，短得不像人的。
黑熊精远远看了一眼。“十七条人命。”他说。“每张符纸下都有一个名字。名字是守城老兵写的——他也不会写字，是把名字描上去的。描一个人名，贴一张符。描了十七张。”
守城老兵看见红孩儿和黑熊精走近，举着火把挡住去路。火把是松木裹破布蘸桐油做的，烧起来黑烟很浓。老兵的指甲缝里嵌满了朱砂——和城墙上符纸上淌下来的朱砂一个颜色。他脸上被烟熏得发黑，眼角的皱纹里积着灰。
“太阳一落山，城门不准开。这是三个月的规矩——用十七条人命换来的。”
红孩儿站住。老兵盯着他额头的金箍看了很久。火把的烟在两人之间升起来，被风吹散。老兵的眼神变了一瞬——不是恐惧，是一种很累的、似曾相识的恍惚。像在辨认一个很久以前见过的人。
“你是西行来的？”
又一个把他当取经人的。红孩儿没有答话。从怀里掏出铃铛，搁在城门缝里。铃舌碰到门板——不是撞的，是贴上去的。铃铛自己响了一声。很轻。铜舌敲在铜壁上，尾音拖得比正常铃铛长——叮——像在叫门。城门缓缓开了一道缝。老兵没有拦。他退后一步，看红孩儿的眼神更像在看一个不该出现的人。火把从他手里往下滑了一下，他重新握紧，指甲嵌进松木的裂纹里。
“三个月前，城里来了个说书的。说书先生讲了一夜，讲的是五行山下的猴子。他说那猴子被压了五百年，压的不是身子——是一个名字。第二天，马蹄声就来了。说书的也不见了。”他顿了顿，火把上的松脂滴在他手背上，他没抖。“那说书的，额头上也有个金箍。金箍是碎的——碎成两半，用铜丝箍在一起。”
城门开了。夕阳从门缝里挤进来，拉成一道长长的金光。城内街巷空无一人，石板路上没有马蹄印，但空气里有一种很淡的气味——不是马，是铁锈。铁锈味从石板路的缝隙里往上冒，从路两侧的墙根里往外渗，从屋檐下风干的那串玉米棒子上散发出来。铃铛在红孩儿手里轻轻震动，指向城池深处。震动的方式和之前不一样——不是一阵一阵的，是持续的，像有一根看不见的线从城池深处牵出来，绷得很紧。
老兵的火把滴下一滴松脂，落在石板上，滋一声，冒起一小股白烟。白烟贴着地面往城门方向走，走到门槛停住了。
城门在身后合上。红孩儿回头看了一眼——门缝里老兵的影子，短得不像人的。