第11章 鏖战九首，血染荒原
相柳，亦名相繇，是水神共工麾下凶神。其身形为九首蛇躯，行踪遍及群山，口中毒液落地便化为恶泽，所经之地土地遭毒化，五谷绝收，鸟兽绝迹。
初代共工康回怒触不周山身亡后，相柳立誓为主复仇，始终忠心追随历代共工部族。
至第七代共工与大禹相争落败，相柳便悍然出世，大肆破坏治水工事，捣毁堤堰、掘出毒沼。
他周身腥臭血气浸染大地，大禹屡次填土封堵，地面却接连三次塌陷。最终大禹将其斩杀，并筑众帝之台，镇封其残躯。
相柳，本体便是蛇，准确来说是一头九头蛇妖。也有人揣测，它本想由蛇化龙，最终却功亏一篑。
后羿初见它时，手臂猛地一颤。
并非心生畏惧，只因那长弓实在太过沉重。
共工退守北方深山的第七日，相柳如期而至。
没人知晓它是不是奉了共工之命而来，它只道，此行全凭己意。
它自北方沼泽中缓缓爬出，九颗头颅每一颗都壮如水牛，身躯覆着青黑鳞甲，片片坚硬胜过战盾。
九条长尾拖曳在泥地之上，一路划出九道深深沟壑。
它行经之处，草木尽数枯萎——并非被身躯碾压，而是周身弥漫的剧毒，生生将生灵熏杀。
大禹立在高处静静凝望，身后八百将士严阵以待。
应龙立于队伍最右侧，双翼收拢，已然失去腾空之力；
后羿站在最左，长弓早已拉至半满。
伯益凑到禹身侧，低声问道：“此妖……能除吗？”
禹默然不语，转头看向应龙。
应龙只吐出两个字：“能杀。”
禹又望向后羿。对方不曾答话，搭箭瞄准片刻，却缓缓收了弓。
“为何不射？”禹开口询问。
“距离太远，箭矢难透鳞甲。”后羿答道。
说罢，他彻底收起长弓，从背上解下一柄长刀。弓箭无用，他决意近身搏杀。
不多时，相柳已然逼近。
九颗头颅同时抬起，十八只竖瞳冷冷锁定大禹。
正中的头颅率先发声，声响粗糙如顽石相磨：“文命，共工让我问你一句。”
“你问。”禹神色不改。
“你执意改移河道，便是逆天而行。天命既定，你还要一意孤行？”
“要。”
话音落下，九颗头颅同时发出嗤笑。
那笑声远比共工的嘶吼更为刺耳，仿佛九条毒蛇齐齐吐信嘶鸣。正中的头颅冷声道：“既如此，便受死吧。”
相柳骤然发难，九条长尾狠狠横扫，当场掀翻前排二十余名士卒。紧接着，九颗头颅齐齐噬咬而来。
左侧头颅直扑应龙。
应龙勉强振翅格挡，可双翼无力升空，整个人被巨力甩出三丈开外，重重摔入泥泞之中。右侧头颅则咬向后羿。
后羿不闪不避，踏前一步，长刀劈向蛇颈。铛的一声脆响，刀刃竟被坚硬的鳞甲硬生生弹回。
相柳头颅猛地一甩，后羿也被击飞出去。
“羿！”禹高声呼喊。
后羿挣扎着从泥地里爬起，一口淤血呕出。他低头看向手中长刀，刀刃已然卷口。他随手弃刀，再度取过长弓。
这一次，他没有刻意瞄准，搭箭拉满弓弦，缓缓闭上双眼。
“你这是做什么？”伯益在后方急声呼喊。
后羿充耳不闻，凝神静听。听风声流转，听鳞甲摩擦，听九颗头颅此起彼伏的呼吸。
倏然睁眼，箭矢破空而出。
第一箭，精准射穿最左侧头颅的眼瞳。相柳吃痛狂啸，那颗头颅疯狂乱甩。
第二箭，正中最右侧头颅的舌根。嘶鸣化作狂暴怒吼。
第三箭，直钉正中头颅的眉心，箭镞没入鳞甲半寸，牢牢卡在皮肉之间。
这便足够了。
剧痛之下，九颗头颅彻底乱作一团，彼此冲撞、撕咬，分不清敌我。
后羿攻势不停，第四箭、第五箭、第六箭接连射出，每一箭都落向不同头颅，不求一击毙命，只为彻底扰乱它的行动。
七箭过后，相柳九头动作彻底失调，有的左摆，有的右晃，还有的原地盘旋，乱象丛生。
后羿放下长弓，重新拾起长刀。这一回，他不再硬劈坚硬鳞甲，专挑九头相连处的软韧皮肉下手。
刀锋落下，黑血喷涌而出。污血落地，地面立时滋滋冒烟，野草顷刻燃尽，泥土寸寸龟裂。
后羿天生不怕毒，只是双足踩在毒血之中，脚下草鞋转瞬朽烂。他却半步未停，挥刀再战。
另一边，应龙也从泥中挣扎起身。纵然无法飞翔，行走尚且无碍。它绕至相柳身后，利爪死死扣住正中头颅的脖颈。
相柳扭头便咬，应龙不躲不闪，展翼将那颗头颅紧紧裹住，狠狠按在泥地里。
趁此间隙，后羿快步冲上，长刀全力劈向脖颈。这一次，刀刃顺利切入血肉——多亏应龙硬生生掰开了紧密的鳞甲。
第一颗蛇头应声落地，腥臭黑血溅了后羿满面。他抬手抹掉脸上血污，转身扑向第二颗头颅。
激战整整半个时辰，八颗头颅接连被斩落。
仅剩最后一颗头颅仍在垂死挣扎，可相柳庞大的身躯已然瘫软不动，八条长尾垂落在地，宛若八根朽烂的绳索。
后羿伫立在尸身之前，满身浸染漆黑毒血。草鞋、衣裤尽数损毁，手臂被鳞甲划开数道深口，自身的鲜血与妖毒妖血混作一处，难以分辨。
最后一颗头颅死死盯着他，缓缓开口：“你能杀我，可我毒血流淌之处，百年之内，寸谷不生。”
后羿握紧长刀，语气沉稳：“那便换一片土地耕种。”
手起刀落，第九颗头颅坠地。
相柳，就此毙命。
可满地黑毒蔓延，所过之处草木枯死、树木凋零、大地皲裂。事后大禹命人将这片区域彻底围起，严禁任何人靠近。
此地便是后世所说的众帝之台，并非因神圣得名，而是人人畏惧，无人敢踏足。
后羿瘫坐在相柳的尸身旁，大口喘着粗气。大禹走上前，递过一碗清水。
后羿接过饮下一口，当即俯身呕出。
“这水……味道古怪。”
“是干净的泉水。”禹说道。
后羿稍作调息，再次仰头喝下，这一回总算安稳咽下。
一旁的应龙倚靠在树干上，双翼无力张开，始终无法飞起。禹走上前查看，只见它羽翼之上鳞甲脱落大半，嫩红皮肉外露，多处已然红肿发炎。
“伤势可治？”禹问道。
“治不好了。”应龙低声道，“这便是代价。我本是司水之龙，你逆天改道、重塑水脉，我便再也无法翱翔天际。”
“代价？”
“这便是我助你治水的宿命。”
大禹默然无言。
应龙又道：“不必挂怀，于事无补。”
“我会记着。”禹一字一句说道。
应龙不再言语。
当夜，篝火旁只剩后羿一人，细细擦拭着箭支。伯益缓步走来，在他身侧坐下。
“你今日，斩杀了一位凶神。”
“它算不上神，不过是一条蛇罢了。”后羿头也不抬。
“蛇修出九头，便已是神异精怪。”伯益顿了顿，又问，“你当真不惧？”
后羿将擦拭干净的箭矢归回箭筒，淡淡开口：“怕。”
“既然怕，为何还一往无前？”
后羿抬眸望向远处营地，轻声道：“因为司空大人，从未后退半步。”
相柳身死的第二日，大禹彻夜未眠。并非得胜欣喜，只因地上的毒血依旧不断升腾毒烟。
八百将士尽数退守三里之外。
应龙被人抬回营帐，伤翼层层裹上麻布，鲜血依旧浸透了三层布帛。
后羿则守在原地，长刀插于泥中，整个人倚着刀杆闭目休憩。
大禹独自立在相柳庞大的尸身前。九颗头颅散落一地，青黑色的鳞甲在月色下泛着冷光，宛如一面残破的高墙。
伯益快步走来：“司空，该离开了。”
禹脚步未动。
“毒血还在蔓延，再不走，这片土地便彻底废了。”
“废了便废了。”禹语气平静。
伯益一时怔然。
禹望着满目疮痍的大地，继续说道：“相柳说此地百年不长庄稼，那便休耕百年。天无绝人之路，总会有解决的法子。”
伯益沉默不语。他听得明白，禹口中说的是田地，心中想的，却是前路万千磨难。
初代共工康回怒触不周山身亡后，相柳立誓为主复仇，始终忠心追随历代共工部族。
至第七代共工与大禹相争落败，相柳便悍然出世，大肆破坏治水工事，捣毁堤堰、掘出毒沼。
他周身腥臭血气浸染大地，大禹屡次填土封堵，地面却接连三次塌陷。最终大禹将其斩杀，并筑众帝之台，镇封其残躯。
相柳，本体便是蛇，准确来说是一头九头蛇妖。也有人揣测，它本想由蛇化龙，最终却功亏一篑。
后羿初见它时，手臂猛地一颤。
并非心生畏惧，只因那长弓实在太过沉重。
共工退守北方深山的第七日，相柳如期而至。
没人知晓它是不是奉了共工之命而来，它只道，此行全凭己意。
它自北方沼泽中缓缓爬出，九颗头颅每一颗都壮如水牛，身躯覆着青黑鳞甲，片片坚硬胜过战盾。
九条长尾拖曳在泥地之上，一路划出九道深深沟壑。
它行经之处，草木尽数枯萎——并非被身躯碾压，而是周身弥漫的剧毒，生生将生灵熏杀。
大禹立在高处静静凝望，身后八百将士严阵以待。
应龙立于队伍最右侧，双翼收拢，已然失去腾空之力；
后羿站在最左，长弓早已拉至半满。
伯益凑到禹身侧，低声问道：“此妖……能除吗？”
禹默然不语，转头看向应龙。
应龙只吐出两个字：“能杀。”
禹又望向后羿。对方不曾答话，搭箭瞄准片刻，却缓缓收了弓。
“为何不射？”禹开口询问。
“距离太远，箭矢难透鳞甲。”后羿答道。
说罢，他彻底收起长弓，从背上解下一柄长刀。弓箭无用，他决意近身搏杀。
不多时，相柳已然逼近。
九颗头颅同时抬起，十八只竖瞳冷冷锁定大禹。
正中的头颅率先发声，声响粗糙如顽石相磨：“文命，共工让我问你一句。”
“你问。”禹神色不改。
“你执意改移河道，便是逆天而行。天命既定，你还要一意孤行？”
“要。”
话音落下，九颗头颅同时发出嗤笑。
那笑声远比共工的嘶吼更为刺耳，仿佛九条毒蛇齐齐吐信嘶鸣。正中的头颅冷声道：“既如此，便受死吧。”
相柳骤然发难，九条长尾狠狠横扫，当场掀翻前排二十余名士卒。紧接着，九颗头颅齐齐噬咬而来。
左侧头颅直扑应龙。
应龙勉强振翅格挡，可双翼无力升空，整个人被巨力甩出三丈开外，重重摔入泥泞之中。右侧头颅则咬向后羿。
后羿不闪不避，踏前一步，长刀劈向蛇颈。铛的一声脆响，刀刃竟被坚硬的鳞甲硬生生弹回。
相柳头颅猛地一甩，后羿也被击飞出去。
“羿！”禹高声呼喊。
后羿挣扎着从泥地里爬起，一口淤血呕出。他低头看向手中长刀，刀刃已然卷口。他随手弃刀，再度取过长弓。
这一次，他没有刻意瞄准，搭箭拉满弓弦，缓缓闭上双眼。
“你这是做什么？”伯益在后方急声呼喊。
后羿充耳不闻，凝神静听。听风声流转，听鳞甲摩擦，听九颗头颅此起彼伏的呼吸。
倏然睁眼，箭矢破空而出。
第一箭，精准射穿最左侧头颅的眼瞳。相柳吃痛狂啸，那颗头颅疯狂乱甩。
第二箭，正中最右侧头颅的舌根。嘶鸣化作狂暴怒吼。
第三箭，直钉正中头颅的眉心，箭镞没入鳞甲半寸，牢牢卡在皮肉之间。
这便足够了。
剧痛之下，九颗头颅彻底乱作一团，彼此冲撞、撕咬，分不清敌我。
后羿攻势不停，第四箭、第五箭、第六箭接连射出，每一箭都落向不同头颅，不求一击毙命，只为彻底扰乱它的行动。
七箭过后，相柳九头动作彻底失调，有的左摆，有的右晃，还有的原地盘旋，乱象丛生。
后羿放下长弓，重新拾起长刀。这一回，他不再硬劈坚硬鳞甲，专挑九头相连处的软韧皮肉下手。
刀锋落下，黑血喷涌而出。污血落地，地面立时滋滋冒烟，野草顷刻燃尽，泥土寸寸龟裂。
后羿天生不怕毒，只是双足踩在毒血之中，脚下草鞋转瞬朽烂。他却半步未停，挥刀再战。
另一边，应龙也从泥中挣扎起身。纵然无法飞翔，行走尚且无碍。它绕至相柳身后，利爪死死扣住正中头颅的脖颈。
相柳扭头便咬，应龙不躲不闪，展翼将那颗头颅紧紧裹住，狠狠按在泥地里。
趁此间隙，后羿快步冲上，长刀全力劈向脖颈。这一次，刀刃顺利切入血肉——多亏应龙硬生生掰开了紧密的鳞甲。
第一颗蛇头应声落地，腥臭黑血溅了后羿满面。他抬手抹掉脸上血污，转身扑向第二颗头颅。
激战整整半个时辰，八颗头颅接连被斩落。
仅剩最后一颗头颅仍在垂死挣扎，可相柳庞大的身躯已然瘫软不动，八条长尾垂落在地，宛若八根朽烂的绳索。
后羿伫立在尸身之前，满身浸染漆黑毒血。草鞋、衣裤尽数损毁，手臂被鳞甲划开数道深口，自身的鲜血与妖毒妖血混作一处，难以分辨。
最后一颗头颅死死盯着他，缓缓开口：“你能杀我，可我毒血流淌之处，百年之内，寸谷不生。”
后羿握紧长刀，语气沉稳：“那便换一片土地耕种。”
手起刀落，第九颗头颅坠地。
相柳，就此毙命。
可满地黑毒蔓延，所过之处草木枯死、树木凋零、大地皲裂。事后大禹命人将这片区域彻底围起，严禁任何人靠近。
此地便是后世所说的众帝之台，并非因神圣得名，而是人人畏惧，无人敢踏足。
后羿瘫坐在相柳的尸身旁，大口喘着粗气。大禹走上前，递过一碗清水。
后羿接过饮下一口，当即俯身呕出。
“这水……味道古怪。”
“是干净的泉水。”禹说道。
后羿稍作调息，再次仰头喝下，这一回总算安稳咽下。
一旁的应龙倚靠在树干上，双翼无力张开，始终无法飞起。禹走上前查看，只见它羽翼之上鳞甲脱落大半，嫩红皮肉外露，多处已然红肿发炎。
“伤势可治？”禹问道。
“治不好了。”应龙低声道，“这便是代价。我本是司水之龙，你逆天改道、重塑水脉，我便再也无法翱翔天际。”
“代价？”
“这便是我助你治水的宿命。”
大禹默然无言。
应龙又道：“不必挂怀，于事无补。”
“我会记着。”禹一字一句说道。
应龙不再言语。
当夜，篝火旁只剩后羿一人，细细擦拭着箭支。伯益缓步走来，在他身侧坐下。
“你今日，斩杀了一位凶神。”
“它算不上神，不过是一条蛇罢了。”后羿头也不抬。
“蛇修出九头，便已是神异精怪。”伯益顿了顿，又问，“你当真不惧？”
后羿将擦拭干净的箭矢归回箭筒，淡淡开口：“怕。”
“既然怕，为何还一往无前？”
后羿抬眸望向远处营地，轻声道：“因为司空大人，从未后退半步。”
相柳身死的第二日，大禹彻夜未眠。并非得胜欣喜，只因地上的毒血依旧不断升腾毒烟。
八百将士尽数退守三里之外。
应龙被人抬回营帐，伤翼层层裹上麻布，鲜血依旧浸透了三层布帛。
后羿则守在原地，长刀插于泥中，整个人倚着刀杆闭目休憩。
大禹独自立在相柳庞大的尸身前。九颗头颅散落一地，青黑色的鳞甲在月色下泛着冷光，宛如一面残破的高墙。
伯益快步走来：“司空，该离开了。”
禹脚步未动。
“毒血还在蔓延，再不走，这片土地便彻底废了。”
“废了便废了。”禹语气平静。
伯益一时怔然。
禹望着满目疮痍的大地，继续说道：“相柳说此地百年不长庄稼，那便休耕百年。天无绝人之路，总会有解决的法子。”
伯益沉默不语。他听得明白，禹口中说的是田地，心中想的，却是前路万千磨难。