第263集：老敖我来喽——河清不及格
晨光堪堪爬过汴梁城头，诡市东街那座掉漆的亭衙大门还虚掩着。门槛上蹲着个身影，一袭青色官袍皱得像腌菜，手里捧着本边角卷起的账册，另一只手捏着块冷硬的炊饼。
林小闲咬了口饼，机械地咀嚼，眼睛盯着账本上的数字，长长叹了口气。
“月俸八千文，禄米五石……”他伸出沾着饼屑的手指，在虚空中比划，“朱夯夯那死猪，一月就要吃十石禄米。我、老钟头儿，再加偶尔来蹭饭的牛大斌、陆昭雪……”
他掰着手指头算，越算脸越垮。
“合着本亭长这个月又是不仅白干，还得倒贴？”林小闲把最后一口饼塞进嘴里，含糊地嘟囔，“前任们是被吓跑的？我看是被穷跑的！”
话音未落，院内爆发出惊天动地的咆哮。
“死猪——！那是刘寡妇大清早送我的桂花糕！老子藏怀里还没焐热！”
“嗷呜！老不死的，替你尝尝咸淡怎么了？一股子陈年汗馊味，糟蹋好东西！”
只见院内尘土飞扬。须发皆白、骨瘦如柴的钟伯高举一把秃毛扫帚，追着一头膘肥体壮、油光水滑的黑毛野猪满院子狂奔。那野猪——朱夯夯——嘴里叼着块粉白糕点，四蹄翻飞，边跑边甩头，糕点碎屑簌簌往下掉。
“还给我！”钟伯气急败坏，一扫帚拍在朱夯夯屁股上。
“啪！”
朱夯夯皮糙肉厚，纹丝不动，反而扭头喷了个响鼻：“就你这老胳膊老腿，打人都像挠痒痒。哎，别说，这桂花糕甜而不腻，刘寡妇手艺见长啊。”
“我跟你拼了！”钟伯扔掉扫帚，扑上去抱住猪脖子。
“撒手！老色鬼！昨晚翻西街王寡妇墙头别以为我没看见！嗷！你掐我鬃毛！”
“我那是去送温暖！你懂个屁！还我桂花糕！”
一人一猪滚作一团，尘土裹着猪毛、白发飞扬。林小闲面无表情地看着，又翻了一页账本，嘴里念经般嘀咕：“昨日修缮被昭雪‘炎凰试炼’烧毁的院墙，支出三百文；前日赔偿狐仙书铺被夯夯撞倒的书架，支出五百文；大前日……”
他合上账本，抬头望天。
“这亭长，真不是人干的。”
就在这时，院门“哐当”一声被撞开，一个圆滚滚、白胖胖的身影炮弹般冲了进来，脸上洋溢着发现宝藏般的红光。
“小闲！小闲！大新闻！绝对是大新闻！”
牛大斌手里挥舞着一个小本子，绕过地上扭打的一人一猪，冲到林小闲面前，喘着粗气：“阴水河下游！就之前跟鲤鱼精抢化龙名额被罚扫地的那条黑蛟，敖莽！扫了几个月，河段还是浑浊不堪！咱们去看看吧？这可是持续性的民生——啊不，妖生热点！”
他话音刚落，东厢房的门“吱呀”一声开了。陆昭雪从房中走出。
“河妖懈怠？”她嗓音清亮，透着不容置疑的正义感，“清扫汴河，维系水道清明，乃护佑两岸生灵之重任。三年未竟，绝非能力不济这般简单。此必是阴谋的前奏！或是懈怠生怨，或是暗中积蓄力量，图谋不轨！炎凰传人，肩负守护两界平衡之天命，岂能坐视此等异常？”
她“刷”地抽出怀中一本厚如砖头的册子——《炎凰圣典》——作势要记录。
院内一时寂静。只有钟伯和朱夯夯还在角落互相掐着脖子较劲，发出“嗯嗯啊啊”的用力声。
林小闲看着眼前兴奋的牛大斌、热血沸腾的陆昭雪，又瞥了眼账本上刺眼的赤字，最后目光落在地上那对“屎一样的黄金组合”。
他默默起身，拍了拍官袍上的灰尘和饼渣，长长地、认命般地叹了口气。
“行吧。”他语气平淡无波，“去看看，去看看……正好有笔账没算清呢。”随后冲着天上邪魅一笑。
他踢了踢脚边一块小石子，石子精准地打在钟伯撅起的屁股上。
“老钟头儿，起来扫地。”
地上，钟伯动作瞬间定格。下一秒，他“哎呦”一声惨叫，松开朱夯夯，捂着后腰瘫倒在地，五官皱成一团：“疼疼疼……亭长大人！老夫这腰……昨日为衙内洒扫，积劳成疾，方才又被这孽畜冲撞，怕是闪了！动不了了！哎呦喂……”
他演技浮夸，偷眼瞧林小闲。
林小闲双手拢在袖子里，居高临下地看着他，面无表情：“戏过了。你昨天半夜翻西街王寡妇家墙头时，单手撑墙、鹞子翻身，那叫一个利索，我都听见风声了。”
钟伯：“……”
朱夯夯趁机把最后一点糕点咽下，咂咂嘴：“就是，老当益壮，夜夜笙歌。”
钟伯老脸一红，梗着脖子：“我那叫深入坊间，体察民情！”
“体察到寡妇床上去了？”林小闲转身往外走，“少废话，好好扫。回来要是地上有一片树叶，扣你本月俸钱。”
“黑心啊！”钟伯的哀嚎追出院门。
牛大斌早已迫不及待冲在前面。陆昭雪一撩披风，昂首挺胸跟上，口中念念有词：“邪恶的阴霾，终将在炎凰之焰下无所遁形！”
朱夯夯哼哼唧唧，磨蹭到林小闲脚边，用鼻子拱他小腿：“亭长，巡查有没有伙食补贴？早上就抢了半块糕，不顶饿。”
林小闲低头，冲它露出一个和善的微笑：“有啊。”
朱夯夯猪眼一亮。
“梦见什么都有。”林小闲说完，抬脚往前走。
朱夯夯：“……抠门。”
汴河穿城而过，舟楫往来，本是繁华景象。但到了下游靠近城墙根一带，水面明显变得浑浊，水色发暗，与上游的清澈形成鲜明对比。
岸边几株老柳树无精打采地垂着枝条。林小闲一行人蹲在最茂密的一棵柳树下，探着头往河里看。
牛大斌已经掏出他的宝贝小本本和炭笔，舔了舔笔尖，开始现场记录：“辰时三刻，于汴河下游第三排水闸附近观察。目标：黑蛟敖莽，数月前因与鲤鱼精争斗，被判罚清扫此段河道淤泥，期限至河水复清。”
他眯起眼仔细看：“劳动状态：疑似消极怠工。动作频率缓慢，疑似……摸鱼？”
顺着他的目光望去，河面之下，隐约可见一道长长的黑影。
那是一条黑蛟，身长数丈，碗口大的鳞片在昏暗的水下泛着幽光。它正用粗壮的尾巴，有一下没一下地拍打着河底的淤泥。每拍一下，就搅起一团更大的浑浊，然后尾巴抬起，慢悠悠换个地方，再轻轻拍下。那姿态，不像在劳动改造，倒像在泡澡时悠闲地拍打水花，慵懒得近乎惬意。
敖莽一边拍，一边还嘀嘀咕咕，声音透过水面传来，闷闷的：“唉……早知今日，当初就不跟那条红尾巴鲤鱼精争那破名额了……清了几个月的河泥，鳞片都磨秃噜皮了，这破泥怎么就越扫越多呢？是不是哪个缺德的偷排污水了？……”
它抬起一只蛟爪，看了看爪尖磨损的痕迹，悲从中来：“想我敖莽，也曾是汴河一霸，咳，一方豪杰，如今竟落得如此境地……这劳改，什么时候才是个头啊……”
岸边柳树下，陆昭雪眉头紧锁，单手托着下巴，眼神锐利如鹰隼。“不对劲。”她沉声道，另一只手不自觉地抚摸着怀中的《炎凰圣典》，“蛟龙乃水中灵物，扫清区区淤泥，何须三年之久？此等懈怠，绝非寻常。观其气息隐有滞涩，动作看似慵懒，实则暗含怨愤……恐是积怨成煞，假以时日，必酿成掀翻河堤、水淹汴梁之大灾！”
她越说越激动，火焰纹披风无风自动：“亭长！此獠不可再纵容！当以雷霆手段，正法度，清妖氛！”
林小闲看了陆昭雪一眼：“你这中二的毛病似乎有复发的苗头啊？”
“此乃百年难得一遇的奇景，一旦事成将功德无量，这件事不容马虎，我要全力促成此事”
“随你吧，大伙开心就好”，林小闲懒洋洋的说到。
此时，朱夯夯早就对这“劳动场面”失去了兴趣。它抽动着黑亮的鼻子，左闻闻，右嗅嗅，突然眼睛一亮，嘴角可疑的液体开始分泌。
“一股子陈年烂泥腥臊味，还混着死鱼烂虾的腐气……”它嫌弃地皱了皱鼻子，但随即猪眼放光，“不过……东南风里好像夹着烤羊肉的膻香？还有麻油、孜然……是狐仙开的那个‘烧烤摊’开张了？听说今天新上了烤羊腰子，买三送一！”
说完，它蹄子一挪，悄无声息地就要往岸上飘着炊烟的方向溜。
刚挪出半步，尾巴传来一股不容抗拒的力道。
林小闲单手揪着猪尾巴，眼睛还看着河里，语气平淡：“去哪？”
朱夯夯身体僵住，缓缓扭头，露出一个谄媚到扭曲的笑：“亭长，我……我去侦查一下周边敌情！看看有没有不法商贩影响市容！”
“用鼻子侦查羊腰子？”林小闲瞥它一眼，“老实待着。再乱跑，今晚你的禄米减半。”
“暴政啊！”朱夯夯哀嚎一声，不情不愿地趴回原地，鼻子却还朝着烧烤摊方向猛吸，一脸生无可恋。
牛大斌凑近林小闲，低声道：“小闲，我看这敖莽是真在磨洋工。要不，按《诡市综合法规》第……多少条来着？反正就是消极怠工那条，给它加点刑期？或者罚点钱？咱们亭衙经费……”
他搓了搓手指，意思很明显。
林小闲没直接回答。他观察了敖莽足足一盏茶功夫，看着那黑蛟拍几下泥，发会儿呆，叹口气，再拍几下。河水的浑浊度，以肉眼可见的速度，随着它的“劳动”……更浑浊了。
终于，林小闲拍了拍官袍下摆沾上的草屑和泥土，缓缓站起身来。
“走，”他说，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“去跟咱们这位‘劳动模范’，好好聊聊。”
林小闲刚一起身，河里的敖莽似乎就感应到了什么。诡市管理者有种本能的警觉。它蛟身一僵，尾巴拍泥的动作瞬间从“悠闲拍打”变成了“高频振动”，搅得河底泥浆翻滚，浊浪滔滔，看起来卖力无比。
“亭、亭长大人！”敖莽巨大的头颅破水而出，带起一片水花。它努力让自己的声音听起来充满干劲，“小蛟正在努力清扫！今日必定将此段河道清理出个模样来！”
它嘴上说着，心里却在打鼓：这煞星怎么来了？上次心情不好，把话说的太满了，后来一想这小子的手段，恐怕自己要遭殃啊！
林小闲走到岸边，蹲下身，与敖莽那对灯笼大的蛟眼平视。他脸上挂着和煦的笑容，语气亲切得让敖莽鳞片发凉。
“敖莽啊，今天态度突然大变了啊？”林小闲慢悠悠开口，像在拉家常，“你这进度……啧，不是本亭长说你，有点慢啊。扫了几个月了？这段河怎么看都还像一锅熬糊了的芝麻糊，还是没放糖那种。”
敖莽心里一紧，赶紧诉苦：“大人明鉴！非是小蛟懈怠，实是此段河道淤泥积年深厚，又兼上游时有污物排下，清不胜清。小蛟法力低微，仅凭这血肉之躯和些许微末神通，实在是……心有余而力不足啊！”
它说着，还适时地眨巴了两下大眼睛，努力挤出两滴……呃，河水。
林小闲仿佛没听见它的辩解，依旧笑眯眯的：“我刚才好像听你嘀咕，说什么……‘要是能化龙就好了，一口气就能把这破河清干净’？”
敖莽一愣，下意识回答：“啊？小蛟是说过……化龙之后，神通广大，行云布雨、梳理水脉不在话下，清理这区区淤泥自然……”它话说到一半，猛然醒悟，赶紧住口，蛟脸上硬是挤出一个比哭还难看的笑，“大人，小蛟就是随口抱怨，做不得真，做不得真……”
“随口抱怨？”林小闲的笑容更加灿烂了。他慢条斯理地从怀中掏出那卷边角磨损、纸页发黄、用麻绳勉强系住的《诡市综合法规（草案）》，哗啦啦翻动起来。
纸张摩擦的声音，在敖莽听来，不啻于催命符。
终于，林小闲手指停在某一页，轻轻一点，抬头，目光灼灼地看着敖莽：“巧了。上次答应你的事，本官可是一直记得，回去特意修订了《诡市综合法规（草案）》，目前这个版本，第233条，白纸黑字写着：‘为提升辖区综合治理效率，优化非人居民劳动能力，亭长有权根据实际情况，对符合条件之非人类居民进行必要的、合理的‘能力促进’与‘潜能激发’措施。’”
他合上法规，揣回怀里，拍了拍手，语气斩钉截铁：“本亭长现在判定，你，敖莽，消极怠工之根本原因，在于能力不足！为彻底解决汴河下游清淤难题，维护两岸生灵环境卫生，同时实现此前承诺，本亭长决定——助你化龙！”
“助……助我化龙？！”
敖莽一双蛟眼瞪得滚圆，差点从眼眶里掉出来。巨大的蛟身猛地一颤，搅动得河水哗啦作响。它声音尖得变了调：“大人！使不得！万万使不得啊！小蛟根基尚浅，修为不足，最近几个月光顾着扫地改造，疏于修炼，再加上此前助您与火蜥精大战受了内伤，修为不进反退，离化龙之境渐行渐远！现在强行化龙，那是要遭天谴的！九死一生啊大人！”
“你修为退步是在怪本官吗？”林小闲斜眼看向敖莽
敖莽此刻恨不得抽自己几个大嘴巴子。让你装逼！让你嘴贱！让你抱怨！
“无需畏惧！”
一声清喝响起。陆昭雪踏前一步，火焰纹披风猎猎作响。她眼神炽热，右手掌心“腾”地冒出一簇尺许高的赤红火苗，火焰跳跃，热浪逼人，烤得岸边柳叶都有些卷曲。
“化龙乃蜕凡超圣之举，岂能因艰难而退缩？”陆昭雪声音激昂，带着一种殉道者般的狂热，“我，陆昭雪，上古炎凰血脉之承继者，可引动至阳至烈之炎凰真焰，为你淬炼龙骨，煅烧蛟筋，助你脱胎换骨，成就真龙之身！此乃天命所归，正义所需！”
那簇火苗在她掌心跃动，仿佛有灵性般锁定了敖莽。
敖莽吓得“嗷”一声，巨大的身躯猛地向后缩了半丈远，河水被挤得漫上岸边。它看着那簇火苗，仿佛看到了自己被架在火上烤成焦炭的模样。“姑奶奶！收了神通吧！小蛟这身板，经不起您这真焰‘淬炼’啊！一淬就成灰了！”
牛大斌也好奇地凑到岸边，一脸真诚地发问：“敖兄，化龙这事儿风险挺大哈？你看，万一，我是说万一啊，你要有个三长两短……你欠谁的钱还没还吗？或者有啥遗愿？比如暗恋哪条鲤鱼精不好意思说？我帮你登报，啊不，记录下来，也算为社会……为妖界留下点正能量遗产。”
敖莽：“……我现在只想把你记录下来，埋河底。”
朱夯夯不知何时也溜达到水边，用它那黑亮的鼻子，小心翼翼地、略带嫌弃地拱了拱敖莽露出水面的一小截尾巴尖。
“啧，”它抽回鼻子，在草地上蹭了蹭，“一股子河底烂泥的土腥味，还混着点水藻的馊味，嗯？还有点没闻过的味道……。”朱夯夯沉思了一下，转头对敖莽继续说到：“这底子，就算化了龙，估计也是条泥鳅味的龙，清蒸不够鲜，红烧嫌土腥，不好吃，不好吃。”
敖莽：“……我谢谢你的美食评价啊！”
就在敖莽悲愤欲绝，感觉龙生无望之际，一个幽幽的、带着点沧桑和戏谑的声音，从众人身后不远处那棵最老的柳树下飘来。
“化龙？嘿嘿……”
众人回头，只见不知何时跟来的钟伯，正靠在那棵柳树下，拿着他那把秃毛扫帚，有一下没一下地划拉着地上的落叶。他眼皮耷拉着，像是自言自语，又像是说给所有人听：
“当年啊，老头子我还没这么老的时候，在云梦泽边上，见过一条老蛟化龙。好家伙，那阵仗……乌云压顶三百里，电蛇狂舞，九道天雷，一道比一道粗，跟不要钱似的往下劈。劈得那叫一个山崩地裂，湖水倒卷。等渡完劫，嘿，龙是成了，可老家被劈没了，上千年攒的家底儿全赔进去了，最后穷得连龙鳞都差点给当了。”
他抬起眼皮，浑浊的老眼瞟了一眼河里瑟瑟发抖的敖莽，又耷拉下去，继续扫地。
“化龙？那可是烧钱又玩命的买卖哦。”
敖莽听完，两行清泪终于控制不住，混合着河水，哗哗往下流。
“大人……您都听到了……小蛟真的不行啊……”它哭得像个八百岁的孩子。
林小闲对敖莽的哭诉、钟伯的风凉话、陆昭雪的热血、牛大斌的“遗产记录”、朱夯夯的“美食测评”统统视若无睹。
他拍了拍官袍上并不存在的灰尘，站直身体，目光扫过面前神色各异的几人，清了清嗓子，拿出了亭长的派头——虽然这派头在他那身腌菜般的官袍衬托下，显得有些滑稽。
“情况，大家都了解了。”林小闲语气平淡，仿佛在宣布晚上吃什么，“敖莽，因为能力不足，导致劳动任务无法按期完成，影响汴河环境卫生，间接危害两岸生灵。根据《诡市综合法规（草案）》第233条，同时也是此前敖莽的强烈要求，本亭长现在决定，对其进行‘能力促进’——即，助其化龙。”
他顿了顿，目光落在敖莽绝望的蛟脸上，补充道：“敖莽，此决定，是依据你此前的个人意愿，本官才为你特意拟定了合法程序，更何况此举会从根本上解决多方诉求，这是一个共赢的大事。现在，你有意见可以暂时保留，但计划必须执行。”
敖莽张了张嘴，想说什么，但看到林小闲那副“就这么定了”的表情，以及旁边陆昭雪手中再次跃跃欲试的火苗，它明智地把话咽了回去，把巨大的脑袋埋进浑浊的河水里，吐出一串悲愤的水泡。
“即日起，”林小闲开始布置，手指挨个点过，“成立‘敖莽化龙促进行动组’。我，林小闲，任组长，总揽全局，负责制定核心方案与……预算控制。”
他说到“预算控制”时，眼神明显锐利了一下。
“牛大斌，副组长，兼任记录官与宣传干事。全程记录化龙过程，及时撰写新闻稿，争取在《汴梁奇闻录》上开辟专栏，扩大我亭衙正面影响力，顺便看看能不能拉点赞助。”
牛大斌立刻挺起胖硕的胸膛，掏出小本本，唰唰写下：“行动组副组长——牛大斌。职责：记录历史，弘扬正气，拉赞助！”写完后，他抬头，眼睛放光：“小闲，专栏名字我想好了！就叫《蛟龙升天记——看诡市亭长如何点泥鳅成神龙》！”
林小闲嘴角微不可查地抽了抽，没理他，继续点名：“陆昭雪，行动组特别顾问，负责敖莽的体能训练、意志锻造，以及……在必要且可控的前提下，提供火焰辅助淬炼。记住，是辅助，不是主炼。我不想明天早上来看到一锅蛟龙汤。”
陆昭雪庄严地行了一个自创的、类似骑士礼的姿势，火焰纹披风扬起：“以炎凰之名起誓！必将不负使命，将此蛟锻造成守护两界秩序、弘扬正义之光的不朽神龙！”她怀中的《炎凰圣典》因为动作太大，“啪嗒”一声滑落在地，摊开的书页上，露出密密麻麻、图文并茂的笔记，依稀可见“龙族弱点大全”、“天雷引动阵法图解（想象版）”、“正义宣言的一百种写法”等标题，以及不少夸张的漫画式涂鸦。
林小闲瞥了一眼，默默移开目光。
“朱夯夯，”他看向那头已经开始用鼻子在岸边拱土找蚯蚓的野猪，“行动组灵气探测员兼……氛围调节员。你的鼻子不是灵吗？负责监测敖莽修炼时周遭灵气变化，特别是阴邪之气、天雷前兆等。一有异常，立刻汇报。”
朱夯夯抬起头，猪脸上写满不情愿：“亭长亭长，我这鼻子是拿来寻找天地精华、美食灵气的，不是用来闻雷劈味的……有加班费吗？或者化龙成功后的庆功宴，我能点菜不？我要吃桂花糕。”
“庆功宴有没有，看你表现。”林小闲面无表情，“再废话，今晚连麸皮粥都没有。”
朱夯夯瞬间蔫了，哼哼两声，算是应下。
最后，林小闲的目光，落在了柳树下那个又开始“专心致志”扫地的瘦老头身上。
“老钟头儿。”
钟伯动作一顿，随即以更快地频率扫地，头也不抬：“亭长大人，老夫听着呢。您看这地，落叶太多，扫不完，根本扫不完……腰也疼，腿也酸，怕是难当大任啊……”
“行动组后勤保障部部长。”林小闲直接打断他的表演。
钟伯扫地的手停了，狐疑地抬头：“后勤保障？管饭？管钱？”
“管我们在特训期间，以及最后化龙渡劫时，”林小闲露出一个堪称“和善”的微笑，“万一被雷劈化了、被火烧没了、敖莽发疯了……的时候，帮忙叫大夫，或者……收尸。”
钟伯：“……”
他手里的扫帚“啪嗒”掉在地上。老脸皱成一朵风干的菊花。
“亭长！你也太黑了，而且这、这风险太高了！老夫年事已高，耳背眼花腿脚慢，怕是大夫没叫来，敖莽就已经……”他做了个“嗝屁”的手势。
“没事，”林小闲拍拍他枯瘦的肩膀，鼓励道，“我相信你翻寡妇墙头时的速度。就这么定了，后勤部长，责任重大，非你莫属。”
钟伯看着林小闲那不容置疑的眼神，又看了看旁边已经开始兴奋地讨论“天雷是什么味道”的牛大斌、认真研读《圣典》中“天雷抗性训练篇”的陆昭雪、琢磨着“被雷劈过的蛟肉会不会更劲道”的朱夯夯，以及河里那个已经开始用脑袋轻轻撞河底石头的敖莽……
他默默地、颤巍巍地捡起扫帚，仰天长叹：“造孽啊……我当年怎么就……”
敖莽终于从自我撞击中抬起头，做最后的、微弱的挣扎：“大人！亭长大人！化龙之事，非儿戏啊！需天时、地利、人和，缺一不可！小蛟近来疏于修炼，确有内伤，体虚气短，心浮气躁，真的没准备好啊！强行施为，恐有爆体而亡之危，届时污了阴水河，更是罪过！”
林小闲走到岸边，蹲下身，伸出手，轻轻拍了拍敖莽那冰凉湿滑、沾满泥浆的大脑袋。动作堪称温柔。
“放心，”他语气温和，带着一种让人毛骨悚然的笃定，“本亭长最擅长的，就是在不具备条件的时候，创造出条件。”
他站起身，拍了拍手，宣布：“特训，从明天寅时三刻开始。地点，就定在此处。第一课，鉴于蛟龙之躯强悍，远超凡人，睡眠实属浪费时间。我们先从‘放弃无用睡眠，以勤补拙，每日多练三个时辰’开始。”
敖莽眼前一黑。
陆昭雪大声附和：“正该如此！‘天道酬勤’，乃万古不变之理！我将彻夜不眠，为敖莽撰写量身定做的《化龙圣典·特训篇》！”
牛大斌已经在小本本上拟好了明日新闻的标题：《寅时特训！看黑蛟敖莽如何在天亮前卷死其他妖怪！》
朱夯夯舔了舔嘴唇：“寅时……那家的胡辣汤和油条刚好出第一锅。”
夕阳终于不堪重负，沉入西边城墙之下，将天边染成一片疲惫的橘红。汴河水泛着铜钱般的光斑，缓缓东流。
敖莽泡在冰凉的河水里，只露出半个脑袋和一双无神的蛟眼，望着岸边那群已经开始热火朝天讨论“特训日程表”、“天雷引动预案”、“渡劫成功庆祝游行路线”的家伙们。
晚风吹过，柳条拂动，带着初春的微寒。
两行清泪，无声无息地滑过它沾满泥污的蛟鳞，滴入浑浊的河水中，连个涟漪都没激起。
“我只是……一条有点上进心、但更想安生睡觉的普通蛟啊……”它喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“三年扫地还不够吗……化龙……那是要命的活儿啊……”
林小闲似乎听到了它的嘀咕，临走前回过头，夕阳的余晖给他清秀却邋遢的侧脸镀上了一层模糊的金边。他冲敖莽露出了那个标志性的、看似和善实则让人心底发毛的微笑。
“今晚，”他说，语气轻松得像在说明天早上吃什么，“好好休息。养足精神。”
他顿了顿，笑容加深。
“因为从明天开始，你就没得休息了。”
牛大斌抱着小本本，贴心地朝敖莽挥手：“敖兄！今晚别想太多！我明天一早就带采访提纲来！咱们先聊聊你的心路历程，比如‘得知要化龙时最初的恐惧与挣扎’，这个肯定读者爱看！”
陆昭雪已经掏出了炭笔和新的竹简，就着最后的天光，开始奋笔疾书，口中念念有词：“特训篇第一章：意志如铁！第一节：寅时起床的十大正义理由……”
朱夯夯最后瞥了敖莽一眼，抽了抽鼻子，嫌弃道：“记得今晚多洗几遍，尤其是鳞片缝里。不然明天特训出汗，这味儿……啧，影响训练效果。我可不想一边监测灵气一边被熏晕。”
钟伯扛着扫帚，跟在林小闲身后一步远，摇头晃脑，用只有自己能听到的声音嘟囔：“寅时特训……造孽哟……我得先去李大夫那儿打个招呼，让他明天别出远诊，备足金疮药和还魂散……唉，这得加钱……”
一行人吵吵嚷嚷，身影逐渐消失在暮色笼罩的街巷中。
岸边恢复了寂静。只有河水缓慢流淌的声音，和远处隐约传来的市井喧哗。
敖莽缓缓地、沉重地，将整个身躯沉入冰凉的河底。
它躺在一片柔软的、厚厚的淤泥上，睁着巨大的蛟眼，透过昏暗的河水，望着头顶那片被水面扭曲的、渐渐暗沉的天空。
一串硕大的、饱含着绝望、茫然、委屈和一丝丝连自己都不愿承认的……莫名期待的气泡，从它的嘴角缓缓溢出，咕噜噜地升向水面。
气泡在水面破裂，悄无声息。
河底，只留下一声悠长的、仿佛来自远古的叹息。
“唉……”
明天，太阳照常升起。
而汴河下游这条只想安稳扫地的黑蛟，它的“好日子”，似乎才刚刚开始……或者说，即将以一种它从未想过的方式，彻底结束，或开始。
林小闲咬了口饼，机械地咀嚼，眼睛盯着账本上的数字，长长叹了口气。
“月俸八千文，禄米五石……”他伸出沾着饼屑的手指，在虚空中比划，“朱夯夯那死猪，一月就要吃十石禄米。我、老钟头儿，再加偶尔来蹭饭的牛大斌、陆昭雪……”
他掰着手指头算，越算脸越垮。
“合着本亭长这个月又是不仅白干，还得倒贴？”林小闲把最后一口饼塞进嘴里，含糊地嘟囔，“前任们是被吓跑的？我看是被穷跑的！”
话音未落，院内爆发出惊天动地的咆哮。
“死猪——！那是刘寡妇大清早送我的桂花糕！老子藏怀里还没焐热！”
“嗷呜！老不死的，替你尝尝咸淡怎么了？一股子陈年汗馊味，糟蹋好东西！”
只见院内尘土飞扬。须发皆白、骨瘦如柴的钟伯高举一把秃毛扫帚，追着一头膘肥体壮、油光水滑的黑毛野猪满院子狂奔。那野猪——朱夯夯——嘴里叼着块粉白糕点，四蹄翻飞，边跑边甩头，糕点碎屑簌簌往下掉。
“还给我！”钟伯气急败坏，一扫帚拍在朱夯夯屁股上。
“啪！”
朱夯夯皮糙肉厚，纹丝不动，反而扭头喷了个响鼻：“就你这老胳膊老腿，打人都像挠痒痒。哎，别说，这桂花糕甜而不腻，刘寡妇手艺见长啊。”
“我跟你拼了！”钟伯扔掉扫帚，扑上去抱住猪脖子。
“撒手！老色鬼！昨晚翻西街王寡妇墙头别以为我没看见！嗷！你掐我鬃毛！”
“我那是去送温暖！你懂个屁！还我桂花糕！”
一人一猪滚作一团，尘土裹着猪毛、白发飞扬。林小闲面无表情地看着，又翻了一页账本，嘴里念经般嘀咕：“昨日修缮被昭雪‘炎凰试炼’烧毁的院墙，支出三百文；前日赔偿狐仙书铺被夯夯撞倒的书架，支出五百文；大前日……”
他合上账本，抬头望天。
“这亭长，真不是人干的。”
就在这时，院门“哐当”一声被撞开，一个圆滚滚、白胖胖的身影炮弹般冲了进来，脸上洋溢着发现宝藏般的红光。
“小闲！小闲！大新闻！绝对是大新闻！”
牛大斌手里挥舞着一个小本子，绕过地上扭打的一人一猪，冲到林小闲面前，喘着粗气：“阴水河下游！就之前跟鲤鱼精抢化龙名额被罚扫地的那条黑蛟，敖莽！扫了几个月，河段还是浑浊不堪！咱们去看看吧？这可是持续性的民生——啊不，妖生热点！”
他话音刚落，东厢房的门“吱呀”一声开了。陆昭雪从房中走出。
“河妖懈怠？”她嗓音清亮，透着不容置疑的正义感，“清扫汴河，维系水道清明，乃护佑两岸生灵之重任。三年未竟，绝非能力不济这般简单。此必是阴谋的前奏！或是懈怠生怨，或是暗中积蓄力量，图谋不轨！炎凰传人，肩负守护两界平衡之天命，岂能坐视此等异常？”
她“刷”地抽出怀中一本厚如砖头的册子——《炎凰圣典》——作势要记录。
院内一时寂静。只有钟伯和朱夯夯还在角落互相掐着脖子较劲，发出“嗯嗯啊啊”的用力声。
林小闲看着眼前兴奋的牛大斌、热血沸腾的陆昭雪，又瞥了眼账本上刺眼的赤字，最后目光落在地上那对“屎一样的黄金组合”。
他默默起身，拍了拍官袍上的灰尘和饼渣，长长地、认命般地叹了口气。
“行吧。”他语气平淡无波，“去看看，去看看……正好有笔账没算清呢。”随后冲着天上邪魅一笑。
他踢了踢脚边一块小石子，石子精准地打在钟伯撅起的屁股上。
“老钟头儿，起来扫地。”
地上，钟伯动作瞬间定格。下一秒，他“哎呦”一声惨叫，松开朱夯夯，捂着后腰瘫倒在地，五官皱成一团：“疼疼疼……亭长大人！老夫这腰……昨日为衙内洒扫，积劳成疾，方才又被这孽畜冲撞，怕是闪了！动不了了！哎呦喂……”
他演技浮夸，偷眼瞧林小闲。
林小闲双手拢在袖子里，居高临下地看着他，面无表情：“戏过了。你昨天半夜翻西街王寡妇家墙头时，单手撑墙、鹞子翻身，那叫一个利索，我都听见风声了。”
钟伯：“……”
朱夯夯趁机把最后一点糕点咽下，咂咂嘴：“就是，老当益壮，夜夜笙歌。”
钟伯老脸一红，梗着脖子：“我那叫深入坊间，体察民情！”
“体察到寡妇床上去了？”林小闲转身往外走，“少废话，好好扫。回来要是地上有一片树叶，扣你本月俸钱。”
“黑心啊！”钟伯的哀嚎追出院门。
牛大斌早已迫不及待冲在前面。陆昭雪一撩披风，昂首挺胸跟上，口中念念有词：“邪恶的阴霾，终将在炎凰之焰下无所遁形！”
朱夯夯哼哼唧唧，磨蹭到林小闲脚边，用鼻子拱他小腿：“亭长，巡查有没有伙食补贴？早上就抢了半块糕，不顶饿。”
林小闲低头，冲它露出一个和善的微笑：“有啊。”
朱夯夯猪眼一亮。
“梦见什么都有。”林小闲说完，抬脚往前走。
朱夯夯：“……抠门。”
汴河穿城而过，舟楫往来，本是繁华景象。但到了下游靠近城墙根一带，水面明显变得浑浊，水色发暗，与上游的清澈形成鲜明对比。
岸边几株老柳树无精打采地垂着枝条。林小闲一行人蹲在最茂密的一棵柳树下，探着头往河里看。
牛大斌已经掏出他的宝贝小本本和炭笔，舔了舔笔尖，开始现场记录：“辰时三刻，于汴河下游第三排水闸附近观察。目标：黑蛟敖莽，数月前因与鲤鱼精争斗，被判罚清扫此段河道淤泥，期限至河水复清。”
他眯起眼仔细看：“劳动状态：疑似消极怠工。动作频率缓慢，疑似……摸鱼？”
顺着他的目光望去，河面之下，隐约可见一道长长的黑影。
那是一条黑蛟，身长数丈，碗口大的鳞片在昏暗的水下泛着幽光。它正用粗壮的尾巴，有一下没一下地拍打着河底的淤泥。每拍一下，就搅起一团更大的浑浊，然后尾巴抬起，慢悠悠换个地方，再轻轻拍下。那姿态，不像在劳动改造，倒像在泡澡时悠闲地拍打水花，慵懒得近乎惬意。
敖莽一边拍，一边还嘀嘀咕咕，声音透过水面传来，闷闷的：“唉……早知今日，当初就不跟那条红尾巴鲤鱼精争那破名额了……清了几个月的河泥，鳞片都磨秃噜皮了，这破泥怎么就越扫越多呢？是不是哪个缺德的偷排污水了？……”
它抬起一只蛟爪，看了看爪尖磨损的痕迹，悲从中来：“想我敖莽，也曾是汴河一霸，咳，一方豪杰，如今竟落得如此境地……这劳改，什么时候才是个头啊……”
岸边柳树下，陆昭雪眉头紧锁，单手托着下巴，眼神锐利如鹰隼。“不对劲。”她沉声道，另一只手不自觉地抚摸着怀中的《炎凰圣典》，“蛟龙乃水中灵物，扫清区区淤泥，何须三年之久？此等懈怠，绝非寻常。观其气息隐有滞涩，动作看似慵懒，实则暗含怨愤……恐是积怨成煞，假以时日，必酿成掀翻河堤、水淹汴梁之大灾！”
她越说越激动，火焰纹披风无风自动：“亭长！此獠不可再纵容！当以雷霆手段，正法度，清妖氛！”
林小闲看了陆昭雪一眼：“你这中二的毛病似乎有复发的苗头啊？”
“此乃百年难得一遇的奇景，一旦事成将功德无量，这件事不容马虎，我要全力促成此事”
“随你吧，大伙开心就好”，林小闲懒洋洋的说到。
此时，朱夯夯早就对这“劳动场面”失去了兴趣。它抽动着黑亮的鼻子，左闻闻，右嗅嗅，突然眼睛一亮，嘴角可疑的液体开始分泌。
“一股子陈年烂泥腥臊味，还混着死鱼烂虾的腐气……”它嫌弃地皱了皱鼻子，但随即猪眼放光，“不过……东南风里好像夹着烤羊肉的膻香？还有麻油、孜然……是狐仙开的那个‘烧烤摊’开张了？听说今天新上了烤羊腰子，买三送一！”
说完，它蹄子一挪，悄无声息地就要往岸上飘着炊烟的方向溜。
刚挪出半步，尾巴传来一股不容抗拒的力道。
林小闲单手揪着猪尾巴，眼睛还看着河里，语气平淡：“去哪？”
朱夯夯身体僵住，缓缓扭头，露出一个谄媚到扭曲的笑：“亭长，我……我去侦查一下周边敌情！看看有没有不法商贩影响市容！”
“用鼻子侦查羊腰子？”林小闲瞥它一眼，“老实待着。再乱跑，今晚你的禄米减半。”
“暴政啊！”朱夯夯哀嚎一声，不情不愿地趴回原地，鼻子却还朝着烧烤摊方向猛吸，一脸生无可恋。
牛大斌凑近林小闲，低声道：“小闲，我看这敖莽是真在磨洋工。要不，按《诡市综合法规》第……多少条来着？反正就是消极怠工那条，给它加点刑期？或者罚点钱？咱们亭衙经费……”
他搓了搓手指，意思很明显。
林小闲没直接回答。他观察了敖莽足足一盏茶功夫，看着那黑蛟拍几下泥，发会儿呆，叹口气，再拍几下。河水的浑浊度，以肉眼可见的速度，随着它的“劳动”……更浑浊了。
终于，林小闲拍了拍官袍下摆沾上的草屑和泥土，缓缓站起身来。
“走，”他说，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“去跟咱们这位‘劳动模范’，好好聊聊。”
林小闲刚一起身，河里的敖莽似乎就感应到了什么。诡市管理者有种本能的警觉。它蛟身一僵，尾巴拍泥的动作瞬间从“悠闲拍打”变成了“高频振动”，搅得河底泥浆翻滚，浊浪滔滔，看起来卖力无比。
“亭、亭长大人！”敖莽巨大的头颅破水而出，带起一片水花。它努力让自己的声音听起来充满干劲，“小蛟正在努力清扫！今日必定将此段河道清理出个模样来！”
它嘴上说着，心里却在打鼓：这煞星怎么来了？上次心情不好，把话说的太满了，后来一想这小子的手段，恐怕自己要遭殃啊！
林小闲走到岸边，蹲下身，与敖莽那对灯笼大的蛟眼平视。他脸上挂着和煦的笑容，语气亲切得让敖莽鳞片发凉。
“敖莽啊，今天态度突然大变了啊？”林小闲慢悠悠开口，像在拉家常，“你这进度……啧，不是本亭长说你，有点慢啊。扫了几个月了？这段河怎么看都还像一锅熬糊了的芝麻糊，还是没放糖那种。”
敖莽心里一紧，赶紧诉苦：“大人明鉴！非是小蛟懈怠，实是此段河道淤泥积年深厚，又兼上游时有污物排下，清不胜清。小蛟法力低微，仅凭这血肉之躯和些许微末神通，实在是……心有余而力不足啊！”
它说着，还适时地眨巴了两下大眼睛，努力挤出两滴……呃，河水。
林小闲仿佛没听见它的辩解，依旧笑眯眯的：“我刚才好像听你嘀咕，说什么……‘要是能化龙就好了，一口气就能把这破河清干净’？”
敖莽一愣，下意识回答：“啊？小蛟是说过……化龙之后，神通广大，行云布雨、梳理水脉不在话下，清理这区区淤泥自然……”它话说到一半，猛然醒悟，赶紧住口，蛟脸上硬是挤出一个比哭还难看的笑，“大人，小蛟就是随口抱怨，做不得真，做不得真……”
“随口抱怨？”林小闲的笑容更加灿烂了。他慢条斯理地从怀中掏出那卷边角磨损、纸页发黄、用麻绳勉强系住的《诡市综合法规（草案）》，哗啦啦翻动起来。
纸张摩擦的声音，在敖莽听来，不啻于催命符。
终于，林小闲手指停在某一页，轻轻一点，抬头，目光灼灼地看着敖莽：“巧了。上次答应你的事，本官可是一直记得，回去特意修订了《诡市综合法规（草案）》，目前这个版本，第233条，白纸黑字写着：‘为提升辖区综合治理效率，优化非人居民劳动能力，亭长有权根据实际情况，对符合条件之非人类居民进行必要的、合理的‘能力促进’与‘潜能激发’措施。’”
他合上法规，揣回怀里，拍了拍手，语气斩钉截铁：“本亭长现在判定，你，敖莽，消极怠工之根本原因，在于能力不足！为彻底解决汴河下游清淤难题，维护两岸生灵环境卫生，同时实现此前承诺，本亭长决定——助你化龙！”
“助……助我化龙？！”
敖莽一双蛟眼瞪得滚圆，差点从眼眶里掉出来。巨大的蛟身猛地一颤，搅动得河水哗啦作响。它声音尖得变了调：“大人！使不得！万万使不得啊！小蛟根基尚浅，修为不足，最近几个月光顾着扫地改造，疏于修炼，再加上此前助您与火蜥精大战受了内伤，修为不进反退，离化龙之境渐行渐远！现在强行化龙，那是要遭天谴的！九死一生啊大人！”
“你修为退步是在怪本官吗？”林小闲斜眼看向敖莽
敖莽此刻恨不得抽自己几个大嘴巴子。让你装逼！让你嘴贱！让你抱怨！
“无需畏惧！”
一声清喝响起。陆昭雪踏前一步，火焰纹披风猎猎作响。她眼神炽热，右手掌心“腾”地冒出一簇尺许高的赤红火苗，火焰跳跃，热浪逼人，烤得岸边柳叶都有些卷曲。
“化龙乃蜕凡超圣之举，岂能因艰难而退缩？”陆昭雪声音激昂，带着一种殉道者般的狂热，“我，陆昭雪，上古炎凰血脉之承继者，可引动至阳至烈之炎凰真焰，为你淬炼龙骨，煅烧蛟筋，助你脱胎换骨，成就真龙之身！此乃天命所归，正义所需！”
那簇火苗在她掌心跃动，仿佛有灵性般锁定了敖莽。
敖莽吓得“嗷”一声，巨大的身躯猛地向后缩了半丈远，河水被挤得漫上岸边。它看着那簇火苗，仿佛看到了自己被架在火上烤成焦炭的模样。“姑奶奶！收了神通吧！小蛟这身板，经不起您这真焰‘淬炼’啊！一淬就成灰了！”
牛大斌也好奇地凑到岸边，一脸真诚地发问：“敖兄，化龙这事儿风险挺大哈？你看，万一，我是说万一啊，你要有个三长两短……你欠谁的钱还没还吗？或者有啥遗愿？比如暗恋哪条鲤鱼精不好意思说？我帮你登报，啊不，记录下来，也算为社会……为妖界留下点正能量遗产。”
敖莽：“……我现在只想把你记录下来，埋河底。”
朱夯夯不知何时也溜达到水边，用它那黑亮的鼻子，小心翼翼地、略带嫌弃地拱了拱敖莽露出水面的一小截尾巴尖。
“啧，”它抽回鼻子，在草地上蹭了蹭，“一股子河底烂泥的土腥味，还混着点水藻的馊味，嗯？还有点没闻过的味道……。”朱夯夯沉思了一下，转头对敖莽继续说到：“这底子，就算化了龙，估计也是条泥鳅味的龙，清蒸不够鲜，红烧嫌土腥，不好吃，不好吃。”
敖莽：“……我谢谢你的美食评价啊！”
就在敖莽悲愤欲绝，感觉龙生无望之际，一个幽幽的、带着点沧桑和戏谑的声音，从众人身后不远处那棵最老的柳树下飘来。
“化龙？嘿嘿……”
众人回头，只见不知何时跟来的钟伯，正靠在那棵柳树下，拿着他那把秃毛扫帚，有一下没一下地划拉着地上的落叶。他眼皮耷拉着，像是自言自语，又像是说给所有人听：
“当年啊，老头子我还没这么老的时候，在云梦泽边上，见过一条老蛟化龙。好家伙，那阵仗……乌云压顶三百里，电蛇狂舞，九道天雷，一道比一道粗，跟不要钱似的往下劈。劈得那叫一个山崩地裂，湖水倒卷。等渡完劫，嘿，龙是成了，可老家被劈没了，上千年攒的家底儿全赔进去了，最后穷得连龙鳞都差点给当了。”
他抬起眼皮，浑浊的老眼瞟了一眼河里瑟瑟发抖的敖莽，又耷拉下去，继续扫地。
“化龙？那可是烧钱又玩命的买卖哦。”
敖莽听完，两行清泪终于控制不住，混合着河水，哗哗往下流。
“大人……您都听到了……小蛟真的不行啊……”它哭得像个八百岁的孩子。
林小闲对敖莽的哭诉、钟伯的风凉话、陆昭雪的热血、牛大斌的“遗产记录”、朱夯夯的“美食测评”统统视若无睹。
他拍了拍官袍上并不存在的灰尘，站直身体，目光扫过面前神色各异的几人，清了清嗓子，拿出了亭长的派头——虽然这派头在他那身腌菜般的官袍衬托下，显得有些滑稽。
“情况，大家都了解了。”林小闲语气平淡，仿佛在宣布晚上吃什么，“敖莽，因为能力不足，导致劳动任务无法按期完成，影响汴河环境卫生，间接危害两岸生灵。根据《诡市综合法规（草案）》第233条，同时也是此前敖莽的强烈要求，本亭长现在决定，对其进行‘能力促进’——即，助其化龙。”
他顿了顿，目光落在敖莽绝望的蛟脸上，补充道：“敖莽，此决定，是依据你此前的个人意愿，本官才为你特意拟定了合法程序，更何况此举会从根本上解决多方诉求，这是一个共赢的大事。现在，你有意见可以暂时保留，但计划必须执行。”
敖莽张了张嘴，想说什么，但看到林小闲那副“就这么定了”的表情，以及旁边陆昭雪手中再次跃跃欲试的火苗，它明智地把话咽了回去，把巨大的脑袋埋进浑浊的河水里，吐出一串悲愤的水泡。
“即日起，”林小闲开始布置，手指挨个点过，“成立‘敖莽化龙促进行动组’。我，林小闲，任组长，总揽全局，负责制定核心方案与……预算控制。”
他说到“预算控制”时，眼神明显锐利了一下。
“牛大斌，副组长，兼任记录官与宣传干事。全程记录化龙过程，及时撰写新闻稿，争取在《汴梁奇闻录》上开辟专栏，扩大我亭衙正面影响力，顺便看看能不能拉点赞助。”
牛大斌立刻挺起胖硕的胸膛，掏出小本本，唰唰写下：“行动组副组长——牛大斌。职责：记录历史，弘扬正气，拉赞助！”写完后，他抬头，眼睛放光：“小闲，专栏名字我想好了！就叫《蛟龙升天记——看诡市亭长如何点泥鳅成神龙》！”
林小闲嘴角微不可查地抽了抽，没理他，继续点名：“陆昭雪，行动组特别顾问，负责敖莽的体能训练、意志锻造，以及……在必要且可控的前提下，提供火焰辅助淬炼。记住，是辅助，不是主炼。我不想明天早上来看到一锅蛟龙汤。”
陆昭雪庄严地行了一个自创的、类似骑士礼的姿势，火焰纹披风扬起：“以炎凰之名起誓！必将不负使命，将此蛟锻造成守护两界秩序、弘扬正义之光的不朽神龙！”她怀中的《炎凰圣典》因为动作太大，“啪嗒”一声滑落在地，摊开的书页上，露出密密麻麻、图文并茂的笔记，依稀可见“龙族弱点大全”、“天雷引动阵法图解（想象版）”、“正义宣言的一百种写法”等标题，以及不少夸张的漫画式涂鸦。
林小闲瞥了一眼，默默移开目光。
“朱夯夯，”他看向那头已经开始用鼻子在岸边拱土找蚯蚓的野猪，“行动组灵气探测员兼……氛围调节员。你的鼻子不是灵吗？负责监测敖莽修炼时周遭灵气变化，特别是阴邪之气、天雷前兆等。一有异常，立刻汇报。”
朱夯夯抬起头，猪脸上写满不情愿：“亭长亭长，我这鼻子是拿来寻找天地精华、美食灵气的，不是用来闻雷劈味的……有加班费吗？或者化龙成功后的庆功宴，我能点菜不？我要吃桂花糕。”
“庆功宴有没有，看你表现。”林小闲面无表情，“再废话，今晚连麸皮粥都没有。”
朱夯夯瞬间蔫了，哼哼两声，算是应下。
最后，林小闲的目光，落在了柳树下那个又开始“专心致志”扫地的瘦老头身上。
“老钟头儿。”
钟伯动作一顿，随即以更快地频率扫地，头也不抬：“亭长大人，老夫听着呢。您看这地，落叶太多，扫不完，根本扫不完……腰也疼，腿也酸，怕是难当大任啊……”
“行动组后勤保障部部长。”林小闲直接打断他的表演。
钟伯扫地的手停了，狐疑地抬头：“后勤保障？管饭？管钱？”
“管我们在特训期间，以及最后化龙渡劫时，”林小闲露出一个堪称“和善”的微笑，“万一被雷劈化了、被火烧没了、敖莽发疯了……的时候，帮忙叫大夫，或者……收尸。”
钟伯：“……”
他手里的扫帚“啪嗒”掉在地上。老脸皱成一朵风干的菊花。
“亭长！你也太黑了，而且这、这风险太高了！老夫年事已高，耳背眼花腿脚慢，怕是大夫没叫来，敖莽就已经……”他做了个“嗝屁”的手势。
“没事，”林小闲拍拍他枯瘦的肩膀，鼓励道，“我相信你翻寡妇墙头时的速度。就这么定了，后勤部长，责任重大，非你莫属。”
钟伯看着林小闲那不容置疑的眼神，又看了看旁边已经开始兴奋地讨论“天雷是什么味道”的牛大斌、认真研读《圣典》中“天雷抗性训练篇”的陆昭雪、琢磨着“被雷劈过的蛟肉会不会更劲道”的朱夯夯，以及河里那个已经开始用脑袋轻轻撞河底石头的敖莽……
他默默地、颤巍巍地捡起扫帚，仰天长叹：“造孽啊……我当年怎么就……”
敖莽终于从自我撞击中抬起头，做最后的、微弱的挣扎：“大人！亭长大人！化龙之事，非儿戏啊！需天时、地利、人和，缺一不可！小蛟近来疏于修炼，确有内伤，体虚气短，心浮气躁，真的没准备好啊！强行施为，恐有爆体而亡之危，届时污了阴水河，更是罪过！”
林小闲走到岸边，蹲下身，伸出手，轻轻拍了拍敖莽那冰凉湿滑、沾满泥浆的大脑袋。动作堪称温柔。
“放心，”他语气温和，带着一种让人毛骨悚然的笃定，“本亭长最擅长的，就是在不具备条件的时候，创造出条件。”
他站起身，拍了拍手，宣布：“特训，从明天寅时三刻开始。地点，就定在此处。第一课，鉴于蛟龙之躯强悍，远超凡人，睡眠实属浪费时间。我们先从‘放弃无用睡眠，以勤补拙，每日多练三个时辰’开始。”
敖莽眼前一黑。
陆昭雪大声附和：“正该如此！‘天道酬勤’，乃万古不变之理！我将彻夜不眠，为敖莽撰写量身定做的《化龙圣典·特训篇》！”
牛大斌已经在小本本上拟好了明日新闻的标题：《寅时特训！看黑蛟敖莽如何在天亮前卷死其他妖怪！》
朱夯夯舔了舔嘴唇：“寅时……那家的胡辣汤和油条刚好出第一锅。”
夕阳终于不堪重负，沉入西边城墙之下，将天边染成一片疲惫的橘红。汴河水泛着铜钱般的光斑，缓缓东流。
敖莽泡在冰凉的河水里，只露出半个脑袋和一双无神的蛟眼，望着岸边那群已经开始热火朝天讨论“特训日程表”、“天雷引动预案”、“渡劫成功庆祝游行路线”的家伙们。
晚风吹过，柳条拂动，带着初春的微寒。
两行清泪，无声无息地滑过它沾满泥污的蛟鳞，滴入浑浊的河水中，连个涟漪都没激起。
“我只是……一条有点上进心、但更想安生睡觉的普通蛟啊……”它喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“三年扫地还不够吗……化龙……那是要命的活儿啊……”
林小闲似乎听到了它的嘀咕，临走前回过头，夕阳的余晖给他清秀却邋遢的侧脸镀上了一层模糊的金边。他冲敖莽露出了那个标志性的、看似和善实则让人心底发毛的微笑。
“今晚，”他说，语气轻松得像在说明天早上吃什么，“好好休息。养足精神。”
他顿了顿，笑容加深。
“因为从明天开始，你就没得休息了。”
牛大斌抱着小本本，贴心地朝敖莽挥手：“敖兄！今晚别想太多！我明天一早就带采访提纲来！咱们先聊聊你的心路历程，比如‘得知要化龙时最初的恐惧与挣扎’，这个肯定读者爱看！”
陆昭雪已经掏出了炭笔和新的竹简，就着最后的天光，开始奋笔疾书，口中念念有词：“特训篇第一章：意志如铁！第一节：寅时起床的十大正义理由……”
朱夯夯最后瞥了敖莽一眼，抽了抽鼻子，嫌弃道：“记得今晚多洗几遍，尤其是鳞片缝里。不然明天特训出汗，这味儿……啧，影响训练效果。我可不想一边监测灵气一边被熏晕。”
钟伯扛着扫帚，跟在林小闲身后一步远，摇头晃脑，用只有自己能听到的声音嘟囔：“寅时特训……造孽哟……我得先去李大夫那儿打个招呼，让他明天别出远诊，备足金疮药和还魂散……唉，这得加钱……”
一行人吵吵嚷嚷，身影逐渐消失在暮色笼罩的街巷中。
岸边恢复了寂静。只有河水缓慢流淌的声音，和远处隐约传来的市井喧哗。
敖莽缓缓地、沉重地，将整个身躯沉入冰凉的河底。
它躺在一片柔软的、厚厚的淤泥上，睁着巨大的蛟眼，透过昏暗的河水，望着头顶那片被水面扭曲的、渐渐暗沉的天空。
一串硕大的、饱含着绝望、茫然、委屈和一丝丝连自己都不愿承认的……莫名期待的气泡，从它的嘴角缓缓溢出，咕噜噜地升向水面。
气泡在水面破裂，悄无声息。
河底，只留下一声悠长的、仿佛来自远古的叹息。
“唉……”
明天，太阳照常升起。
而汴河下游这条只想安稳扫地的黑蛟，它的“好日子”，似乎才刚刚开始……或者说，即将以一种它从未想过的方式，彻底结束，或开始。