第264集：特训启动！
卯时初刻，天光吝啬，只肯在汴梁城东头抹开一层鱼肚白。雾气贴着汴河水皮子缓缓流动，四下寂静，连惯常早起的船家都还在梦里。
“咚——！咚咚咚——！”
“敖兄！起床了！一日之计在于晨，蛟生之光在勤奋——！”
突兀的锣鼓声混杂着洪亮的吆喝，骤然撕裂了下游河滩的宁静。
牛大斌那圆滚滚的身影，像颗裹着棉袍的白胖元宵，正站在岸边一块大石头上，一手提着破锣，一手握着根擀面杖，卖力敲打。他面色红润，精神焕发，仿佛这扰人清梦的勾当是什么了不得的伟业。
“敖莽兄！太阳晒屁股了！不对，晒鳞片了！特训第一天，咱们得有个开门红！”
河面“咕嘟”冒了几个泡。黑黢黢的河水下，那道长长的黑影蠕动了一下，又没了动静。
“嘿，还睡？”牛大斌来劲了，敲得更欢，“起床起床！化龙第一步，从战胜赖床开始！”
终于，“哗啦”一声水响，敖莽巨大的头颅猛地探出水面，带起一片水花。它一双蛟眼布满血丝，眼神涣散，嘴角还挂着一缕疑似口水的水线，整条蛟散发着浓重的“我没睡醒别惹我”的怨气。
“牛……大斌兄……”敖莽声音沙哑，带着浓重的睡意和委屈，“这才……卯时啊……鸡都没叫……”
“鸡没叫，我牛大斌叫了！”牛大斌挺起胸膛，理所当然，“特训就要争分夺秒！你看亭长，早就到了！”
敖莽循声望去，只见岸边不知何时已摆上了一张破旧的太师椅——看那摇摇欲坠的扶手和褪色的锦缎，多半又是钟伯从哪个废弃仓库淘来的“古董”。林小闲裹着一件半旧的厚棉袍，缩在椅子里，手里捧着一杯热气袅袅的粗茶，正慢条斯理地呷着。晨风吹动他额前几缕没梳上去的乱发，配上他那副永远睡不醒的表情，与其说是来监工，不如说是换个地方打盹。
可敖莽一看到他，仅剩的睡意瞬间吓飞了——这位爷，可是连“助蛟化龙”这种离谱主意都敢拍板的主儿。
林小闲放下茶杯，抬了抬眼皮，目光落在敖莽身上，没什么波澜。
“都到了？行，开个短会。”他清了清嗓子，从怀里掏出那卷《诡市综合法规（草案）》，哗啦展开，手指点着某处，“根据本亭长昨夜紧急研究，并增补的《草案》临时条款第4条：‘为有效促进辖区居民能力提升，优化其潜能开发效率，亭长有权在合理范围内，适当压缩其非必要的生理休息时间。’”
他抬起头，看着敖莽，语气平静地宣布：“敖莽，经本亭长研判，你身为蛟龙之属，肉身强韧，气血旺盛，远超凡人。每日长达四个时辰的睡眠，实属不必要的资源浪费。即日起，为配合化龙特训，你的每日睡眠时间，缩减为零。”
“零？！”
敖莽的嘶吼差点掀翻河面。它巨大的身躯在水中直立起一截，鳞片因震惊和愤怒微微张开：“大人！亭长大人！使不得啊！蛟也要睡觉啊！不睡觉会死的！会心神衰竭、气血逆流、走火入魔的！古往今来，没听说过哪条龙、哪条蛟是靠不睡觉修成的啊！”
它声泪俱下，试图唤起一点同情。
“古籍有载！”
清越而充满信念感的声音响起。陆昭雪不知何时已站在河滩一块平整的石头上，晨风吹动她的火焰纹披风。她神情肃穆，双手捧着她那本厚重的《炎凰圣典》，朗声诵读：“《异兽志·神异篇》残卷有云：‘上古神兽，吞吐日月，餐霞饮露，以周天搬运代眠，以天地交融为休。’又，《洪荒轶闻录》载：‘祖龙初生，百年不寐，精魄乃成。’”
她合上书，目光灼灼地看向敖莽，那眼神里充满了“你正走在伟大道路上”的激励：“敖莽！缩减睡眠，以修炼代之，此非苛待，实乃追摹上古神兽之风，是尔化龙之路上的无上荣耀！当怀欣喜之心，砥砺前行！”
敖莽张了张嘴，看着陆昭雪那一脸“我在陈述真理”的表情，又看了看林小闲那副“规矩已定，不服憋着”的淡然，最后目光落在牛大斌那“快答应，我素材有了”的兴奋脸上……它觉得自己的蛟生，一片灰暗。
“我……荣耀……”它从牙缝里挤出几个字，尾巴无力地拍打了一下水面。
“好了，别废话。”林小闲放下茶杯，指了指被晨光染上一丝紫气的东方天空，“第一课，吸收朝阳初升之紫气，温养蛟珠，淬炼神魂。敖莽，上岸，盘好，运转你的功法。”
敖莽垂头丧气地爬上岸边湿漉漉的河滩，巨大的身躯艰难地盘绕起来，试图盘成一个规整的圆。奈何心情低落，身躯僵硬，最后盘出来的形状，活像一条练柔体功夫的肉蛆。
它闭上眼，尝试静心凝神，引导那微弱的朝阳紫气。但脑子里全是“不能睡觉了”、“要累死了”、“龙生艰难”的哀嚎，灵气运行滞涩无比。
旁边传来响亮的鼾声。
敖莽愤怒地睁开一只眼。只见朱夯夯不知从哪里拖来了一捆干草，铺在离它不远处的河滩上，已经四仰八叉地躺下，肚皮随着鼾声有节奏地起伏，睡得正香。嘴角，一丝晶莹的液体蜿蜒而下，渗入干草。
“啪！”
一声轻响。林小闲不知何时已踱步过来，屈指在朱夯夯那湿漉漉的黑鼻头上弹了一下。
“嗷！”朱夯夯瞬间惊醒，一骨碌爬起来，两只前蹄下意识护住鼻子，猪眼惊惶四顾，“谁？谁偷袭本猪？”
“我”林小闲收回手，拢在袖子里，“你——干活去。”
朱夯夯委屈地揉了揉鼻子，哼哼道：“亭长，这大清早的，河滩上除了泥腥味、水藻味，就是这家伙身上的馊味……”它嫌弃地瞥了一眼盘成蚊香的敖莽，“哪有什么灵气波动？不如让我再睡会儿，养足精神，午时阳气最盛时再探测，肯定事半功倍！”
林小闲没说话，只是又抬起了手。
朱夯夯一个激灵，立马昂起头，抽动鼻子，作认真探测状：“嗯……东偏南三十度，有微弱灵机波动，疑似……早起鸟雀排泄物灵气残留！西南方，有……有炊烟升起，夹杂谷米清香与柴火气，灵气驳杂但温暖，定是百姓生火造饭！正前方……”
它鼻子抽了抽，对准了敖莽。
敖莽莫名紧张。
“嗯……”朱夯夯猪脸严肃，“情绪低迷，怨气郁结，灵气运行阻塞，心率偏快，伴有轻微肝胆火旺之象……简而言之，这家伙快气炸了，而且根本没在好好修炼。”
敖莽：“……”
牛大斌不知何时已凑到敖莽身边，蹲下来，小本本摊在膝盖上，炭笔唰唰记录，一边真诚发问：“敖兄，请问，如果按照亭长要求，连续七十二个时辰，也就是六天六夜不睡觉，持续修炼，会是什么体验？会不会产生幻觉？比如看见满天星星，或者看见已故的亲人？”
敖莽缓缓转过巨大的头颅，无神的双眼盯着牛大斌，一字一顿，有气无力地说：“大斌兄……我现在……就满眼金星……还有，我看见我太爷爷在河对岸向我招手，叫我过去歇歇……”
牛大斌笔尖一顿，恍然大悟：“哦！这就是透支修炼的初期征兆！珍贵素材！”赶紧记下。
林小闲坐回太师椅，端起微凉的茶，啜了一口，目光悠远地望向河面，仿佛在欣赏什么绝美晨景，对身边的鸡飞狗跳、蛟哭猪嚎浑然不觉。
特训首日，就在这样“积极向上”、“秩序井然”的氛围中，拉开了序幕。
一个时辰后，敖莽依旧盘在河滩上当大蛆，吸收紫气的效率低得令人发指。陆昭雪抱着她的《圣典》，在岸边来回踱步，眉头紧锁，火焰红的挑染发丝随着她焦躁的动作晃动。
“不行，太慢了！”她忽然停步，右手握拳，砸在左手掌心，眼中迸发出决断的光芒，“按此等温吞水般的修炼速度，何年何月才能触及化龙门槛？必须下猛药，用奇招！”
她“刷”地转身，面向敖莽，神情庄严如临大祭：“敖莽！普通吐纳，收效甚微！我，陆昭雪，以炎凰传承者之名，决定动用秘传之术——‘炎凰锻骨术’，以至阳至烈的炎凰真焰，为你淬炼脊骨，加速龙骨生成！此乃破而后立之道，过程或许有些许痛楚，但为了化龙大业，你必须承受！”
敖莽刚刚因为林小闲宣布“休息一盏茶”而稍微放松的神经，瞬间绷紧到极致。它惊恐地瞪着陆昭雪，巨大的蛟身下意识往后缩，差点重新滑回河里：“别！陆姑娘！陆顾问！使不得！小蛟这身板，经不起您的真焰‘淬炼’啊！上次那簇小火苗就差点把我烤熟，这什么锻骨术……听着就更要命啊！”
“无需畏惧！”陆昭雪热血上头，根本听不进劝告，“真金需火炼，神龙亦需劫！露出你的脊背，那是蛟身最接近未来龙骨的位置！快！”
她语气中的不容置疑，竟有几分林小闲宣布“睡眠缩减为零”时的气势。敖莽瑟缩了一下，可怜巴巴地望向太师椅上的林小闲。
林小闲正从牛大斌手里接过一个新炊饼，慢悠悠地掰着，感受到敖莽的目光，他抬了抬眼皮，含糊道：“试试呗。陆顾问也是为你好。注意控制火候。”
敖莽的心，凉了半截。
在陆昭雪催促的目光和牛大斌“我要记录这历史性一刻”关注下，敖莽悲壮地翻了个身，将布满黑色鳞片的宽阔脊背暴露在空气中。晨光下，那些磨损的鳞片显得黯淡无光。
陆昭雪深吸一口气，闭上双眼，双手于胸前迅速结出几个复杂而……略显生涩的手印。她周身开始泛起淡淡的红光，气息逐渐变得灼热。
“流淌于我血脉深处的远古之火啊……”她朱唇轻启，吟诵着自创的咒文，声音空灵而肃穆，“请聆听传承者的呼唤，挣脱时光的枷锁，化作淬炼不朽的熔炉——炎凰锻骨术！”
最后一个音节落下，她双眸猛然睁开，瞳孔中似有火焰虚影跳跃！
“轰——！”
不是一簇小火苗，而是一大团炽烈无比的赤金色火焰，如同脱缰野马，自她双掌掌心喷涌而出！火焰呼啸着，瞬间便将敖莽整个脊背完全吞噬！
“嗷嗷嗷嗷嗷——！！！”
凄厉到变调的惨嚎震动了整片河滩。敖莽巨大的身躯猛地弹起，疯狂扭动，试图甩脱背上的火焰。但那赤金火焰如同附骨之疽，牢牢包裹着它的脊背，熊熊燃烧！
“烫烫烫烫烫！！！熟了！要熟了！陆姑娘！停下！快停下！”敖莽的惨叫带着哭腔，在河滩上翻滚，碾倒一片枯草。
岸边那几棵老柳树，离得最近的一棵，枝条以肉眼可见的速度卷曲、焦黄、冒烟。
河水被敖莽翻滚溅起的浪花打湿岸边，遇到燃烧的蛟背，发出“滋滋”的声响，蒸腾起大片白茫茫的水汽，一时间河滩上云雾缭绕，宛如仙境……如果忽略中间那条正在被“仙火”炙烤的惨叫黑蛟的话。
陆昭雪一开始还勉强维持着结印的姿势，小脸因为灵力输出而涨红。但三息之后，她额头见汗，气息开始不稳，那团赤金火焰仿佛脱离了控制，火势猛地又蹿高了一截！
“陆昭雪！控制住！”林小闲终于扔掉了炊饼，从太师椅上站了起来，眉头微皱。
“我、我在努力！”陆昭雪咬牙，试图收回火焰，但那火焰却更加躁动。
敖莽的惨叫声已经带上了绝望的颤音，翻滚的力度也小了，似乎快要被烤晕过去。空气中，开始弥漫出一股奇异的香气……焦香中带着点河鲜的腥甜，有点像烤鱼，但更加浓郁。
“停！”林小闲提高了声音。
陆昭雪猛地撤去灵力，双手脱力般垂下，踉跄一步，被牛大斌扶住。她脸色发白，看着眼前景象，眼中第一次闪过一丝慌乱和……心虚？
火焰散去。
河滩上，敖莽奄奄一息地趴着，原本覆盖着幽黑鳞片的宽阔脊背，此刻一片焦黑。鳞片要么卷曲脱落，要么直接碳化，露出下面微微泛红的蛟肉。缕缕青烟从焦黑处袅袅升起，那股奇异的“烤蛟”香气，正是来源于此。
朱夯夯早已停止了假装探测灵气。它抽动着鼻子，循着香气，不由自主地挪到了敖莽身边，一双猪眼死死盯着那块焦香四溢的脊背，口水如小溪般从嘴角淌下，滴在河滩石子上。
“吸溜……”它狠狠咽了口唾沫，猪脸上露出陶醉的神情，“焦香酥脆，外焦里嫩……火候过了点，但底子不错，是条好蛟。撒点盐，来点孜然辣椒面……啧，可惜了。”
牛大斌强忍着笑意，在小本本上郑重记录：“辰时二刻，行动组特别顾问陆昭雪同志，为加速敖莽化龙进程，首次尝试运用‘炎凰锻骨术’。效果显著，成功激发敖莽的惨叫潜能，并意外开发出‘汴河秘制烤蛟脊’新菜式，香气独特，具有推广价值。备注：需进一步控制火候，避免烹饪过度。”
钟伯不知何时提了个破木桶，慢悠悠地从河边打了半桶水，踱步过来。他看了看冒烟的敖莽，又看了看脸色发白的陆昭雪，摇了摇头，叹道：“锻骨？淬炼？丫头，你这哪是锻骨术，你这分明是‘铁板烧’嘛，还是猛火快烧那种。瞧把这孩子给烧的……”
说着，他手腕一翻，半桶冰凉的河水“哗啦”一声，精准地浇在敖莽焦黑的脊背上。
“滋啦——！”
白汽猛冲，敖莽被刺激得浑身一哆嗦，发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了泪眼朦胧的蛟眼。
它感受着背上火辣辣的刺痛和透心的冰凉，看着周围神色各异的人们，再想到自己悲催的处境，悲从中来，不可断绝。
两行滚烫的蛟泪汹涌而出。
“呜……我不化了……我真的不化了……”它声音嘶哑，带着无尽的后悔，“让我清理河道吧……清理河道挺好的……清理一辈子都行……安安稳稳过日子……不用被火烤……”
巳时过半，日头渐高。敖莽趴在河滩阴凉处，背上糊了一层钟伯不知从哪儿弄来的、散发着古怪草药味的黑乎乎泥膏，兀自哼哼唧唧，沉浸在“铁板烧”的后怕与悲伤中。
林小闲无视了它的哀怨，召来正在对着一株野花练习“灵气感应”实则在偷懒的朱夯夯。
“夯夯，别装模作样了。”林小闲指了指周围，“敖莽现在这状态，普通修炼效率太低。需要布置一个聚灵阵，汇聚周边天地灵气，助他恢复并加速修炼。你的鼻子，不是号称能闻出‘天地精华’、‘灵气脉络’吗？去，在附近找找，看哪里‘灵气’最浓郁、最纯净，适合作为阵眼核心。”
朱夯夯一听，猪耳朵竖了起来，小眼睛滴溜溜转：“找灵气最浓的地方？亭长，这算是正经公差吧？有没有出差补贴？比如找到了，赏只烧鸡什么的？”
林小闲面无表情：“如果找到了，今晚给你块桂花糕。”
朱夯夯：“……抠死你算了。”它嘴上抱怨，身体却很诚实。毕竟多加一块桂花糕，也是甜头。它昂起那颗肥嘟嘟的猪头，鼻孔一张一合，开始认真“工作”起来。
“嗯……东边，有淡淡的香火气，混杂着些许愿力，驳杂不纯，像是哪个小庙……不去。”
“南边，市井烟火气太重，油烟、汗味、脂粉气……灵气是有，跟大杂烩似的，不行。”
“北边……咦？西边！”
朱夯夯的猪鼻子猛地抽动了几下，猪眼瞬间放出精光！那是一种发现了绝世美味的、近乎贪婪的光芒。
“西边！对！就是西边！隔着两条街，有一股极其浓郁、极其纯粹、极其诱人的灵气！火热、焦香、带着油脂的丰腴和调料的辛香……啊！这定是天地自然孕育的灵火精华，混杂着纯净的血食之气！绝佳的布阵地点！”
它越说越激动，口水又开始泛滥，四蹄不自觉地就开始往西挪动。
林小闲看着它那副馋鬼投胎的样子，眉头微蹙，有点怀疑：“你确定？是灵气，不是别的什么……气味？”
“确定！肯定！以及一定！”朱夯夯头也不回，声音因急切而尖细，“亭长！这么纯正的‘火灵’、‘血食灵’交汇之处，千载难逢！我去去就回，给你们定位！”
说完，它蹄下生风，胖硕的身躯竟异常灵活，“嗖”地一下窜了出去，沿着河滩，拐上街道，消失在西边的巷口。
林小闲和牛大斌、陆昭雪等了约莫一炷香时间。
西边街道方向，隐隐传来一阵骚动，有女子的叱骂声，有猪的嗷嗷叫声，还有食客的哄笑。
又过了一会儿，只见朱夯夯狂奔而来，嘴里赫然叼着三串油光发亮、撒着孜然辣椒面的烤鸡心！它跑得飞快，嘴角咧到耳根，满脸得逞的贱笑。
而在它身后，一道窈窕而迅捷的身影紧追不舍。
那是个做妇人打扮的女子，云鬓微乱，插着一根简单的木簪，身穿半旧不新的碎花布裙，外罩一件挡油烟的深色围裙。虽衣着朴素，却掩不住眉眼间的妩媚风流，眼波流转间自带三分狐媚，七分泼辣。此刻她柳眉倒竖，杏眼圆睁，一手拎着个油腻的锅铲，跑起来竟不比朱夯夯慢多少。
“死猪！给老娘站住！光天化日敢偷老娘的鸡心！还是用灵力偷的！老娘摊子上的灵力锁都锁不住你那张嘴！今天不赔钱，扒了你的皮做手套！”
女子旋风般冲到河滩，一眼看到林小闲，立刻揪着朱夯夯的耳朵把它拽过来。
“亭长大人！您来得正好！您家这头瘟猪，偷我烧烤摊的烤鸡心！三串！还是最肥最嫩的那几串！”胡三娘气呼呼地，胸口起伏，“这也就罢了，它居然用灵力破开我加持的防窃小阵！这性质就恶劣了！这是盗窃加破坏！得加倍赔！”
朱夯夯被揪得嗷嗷叫，嘴里还死死叼着鸡心串，含糊辩解：“胡说！我是公务！亭长让我找灵气最浓的地方布阵！我循着灵气找过去，就到你摊子了！你那摊子烟火缭绕，油脂丰沛，调料齐全，灵气浓得化不开！我这是精准定位！至于鸡心……我、我是带回来给亭长鉴定一下灵气样本！”
“样本？”胡三娘气笑了，夺过一串鸡心，在林小闲面前晃了晃，“那亭长您鉴定鉴定，这上面的灵气，是适合布阵啊，还是适合下酒啊？”
林小闲看着那串烤得焦黄冒油、香气扑鼻的鸡心，又看了看朱夯夯那副死猪不怕开水烫、但眼神里全是对鸡心的渴望的样子，最后看向胡三娘那“今天不给个说法没完”的架势。
他默默地从怀里掏出钱袋，数出几十文钱，递给胡三娘，脸上没什么表情：“三娘，对不住，管教不严。鸡心钱，还有……阵法损失费。”
胡三娘接过钱，掂了掂，脸色稍霁，但还是瞪了朱夯夯一眼：“下次再敢来，老娘在串上抹巴豆！”
说完，又对林小闲福了一礼，扭着腰肢，风风火火地走了。
林小闲转过身，看着趴在地上，正小心翼翼试图把剩下两串鸡心往身下藏的朱夯夯。
“你会破灵气阵法了？”他问，声音平静。
朱夯夯身体一僵。
“你也藏的挺深啊！？”林小闲又问。
朱夯夯把脑袋往草里埋了埋。
“这个月禄米，”林小闲宣布，“扣一半。充公，赔偿三娘阵法损失。”
“嗷——！！！”
朱夯夯发出一声凄厉得不亚于刚才敖莽被烤的惨叫，彻底瘫倒在地，蹄子乱蹬，仿佛遭受了灭顶之灾。
“猪生无望啊……鸡心没了，禄米也没了……亭长，你好狠的心啊……”
牛大斌同情地看了它一眼，在小本本上记下：“巳时三刻，行动组灵气探测员朱夯夯同志，在执行‘灵气最浓点’定位任务时，因个人职业素养问题，严重偏离目标，误将‘狐仙烧烤摊’认定为最佳布阵点，并涉嫌盗窃取证。导致亭衙蒙受经济损失，其个人待遇遭受重大打击。教训深刻。”
午时过后，敖莽背上的泥膏干了，情绪稍微稳定，但依然对“特训”充满恐惧。陆昭雪因上午的“铁板烧”事故有些讪讪，但很快又重燃斗志——她觉得失败是因为准备不足，决定动用“真本事”。
她掏出一块看起来有些年头的旧绢布，上面用朱砂画着复杂的阵图，线条蜿蜒，节点密布，还标注着一些古篆小字。
“这是我陆家秘传的‘小周天聚灵阵’图！”陆昭雪神情认真了许多，“虽然只是基础版本，但足够汇聚方圆百丈的游离灵气。上午……是我不对，这次我亲自布阵，定能成功！”
林小闲不置可否，只让她“注意安全，控制范围”。
陆昭雪这次没再整那些花哨咒语。她对照阵图，在河滩上选了一块相对平整干燥的地面，开始从自己随身的百宝囊（其实就是个绣着火焰纹的布袋）里往外掏东西：几块不知道干嘛用的破石头，一些研磨好的、闪烁着微光的矿物粉末，几面绘制着简易符文的三角小旗。
她趴在地上，对照阵图，用粉末仔细勾勒阵纹，将灵石按照特定方位埋入阵眼，再将小旗插在关键节点。动作虽然还有些生疏，但比上午结印的样子靠谱多了。
牛大斌在一旁看得津津有味，不时提问：“陆姑娘，这拐弯的线代表什么？”“这块石头埋这么深，会不会影响效果？”陆昭雪难得耐心解答，场面一度十分和谐，充满了学术探讨氛围。
朱夯夯因为禄米被扣，正躲在远处草丛里生闷气，用鼻子拱着泥土发泄。钟伯靠在柳树下打盹。敖莽则忐忑不安地看着，既期待灵气浓郁能让自己好受点，又怕这中二少女再搞出什么新花样。
足足忙活了半个时辰，阵法终于布置完成。
陆昭雪站在阵眼位置，深吸一口气，双手掐诀，指尖泛起微光，依次点向几面小旗和埋灵石的位置。
“阵起！”
随着她一声轻喝，埋好的灵石同时亮起柔和的白光，阵纹上的粉末也逐一亮起，彼此连接，形成一个直径约两丈的、缓缓旋转的淡白色光阵。光阵之内，空气似乎都变得清新了许多，一股比周围明显浓郁、温和的灵气，开始汇聚、盘旋。
“成功了！”陆昭雪抹了把额头的汗，脸上露出欣喜的笑容。
敖莽试探着将脑袋伸进阵法边缘，立刻感到一股舒爽的清凉气息涌入疲惫的躯体，背上的灼痛似乎都减轻了些。它精神一振，赶紧把大半个身子都挪进阵中，盘踞在灵气最浓郁的中心位置，开始尝试引导这些灵气疗伤并修炼。
牛大斌也好奇地走进阵法边缘，深吸一口气：“嘿，是感觉不一样！头脑都清醒了！陆姑娘，厉害！”
陆昭雪矜持地笑了笑，有些小得意。
然而，好景不长。
约莫一炷香后，异变突生。
先是河滩四周，凭空生起阵阵阴风，吹得人脊背发凉。紧接着，一道道淡淡的、半透明的、衣衫褴褛的黑影，开始从四面八方飘荡而来。他们大多形容枯槁，眼窝深陷，眼中冒着幽幽的绿光，直勾勾地盯着河滩上那运转的聚灵阵，尤其是阵中那条正在吸收灵气的黑蛟。
饿鬼！
而且数量不少，足有二三十个！他们飘到阵法边缘，贪婪地张大嘴巴，开始对着阵法内浓郁纯净的灵气猛吸。
“吸溜——！”
“嗬——！好久没闻到这么纯、这么足的灵气了！吸一口，赛过十年香火！”
“让让，让让，那边位置好，对着阵眼！”
“那蛟龙边上灵气最浓！挤挤，挤挤！”
饿鬼们一边吸食，一边兴奋地低声交流，完全无视了阵法内的敖莽和旁边的陆昭雪、牛大斌。
敖莽正修炼到渐入佳境，忽然感觉周身汇聚的灵气被疯狂分流，无数冰冷、带着饥渴怨念的气息贴着自己鳞片擦过。它浑身鳞片倒竖，猛地睁开眼，就看到一群眼冒绿光的饿鬼几乎贴在自己身上，对着它周围猛吸！
“啊——！什么鬼东西！走开！都走开！”敖莽吓得魂飞魄散，巨大的身躯猛地一抖，差点把阵法震散。它又惊又怒，尾巴胡乱扫动，试图驱赶这些不速之客。
但饿鬼无形无质，物理攻击效果甚微。反而因为它动作过大，搅乱了阵法灵气，引得饿鬼们一阵不满的嘟囔。
牛大斌也吓了一跳，他试着挥舞手臂驱赶：“喂！你们干什么？这是给敖莽修炼用的！快散开！”
一个看起来年纪稍大、面目稍微清晰点的饿鬼抬起头，绿油油的眼睛看向牛大斌，露出可怜巴巴的表情：“这位……胖小哥，行行好。我们就吸一点点……一点点就好。地府配额不够，阳间香火也稀薄，兄弟们饿了几十年了……这灵气，太香了……吸一口，顶饱一个月啊……”
其他饿鬼也纷纷附和，哀求声一片，但吸食灵气的动作丝毫没停。
陆昭雪也懵了，她只学过怎么布阵，没学过怎么防鬼啊！看着自己辛苦布置的阵法成了饿鬼自助餐现场，她又急又气，手足无措。
一直靠在柳树下仿佛睡着的钟伯，这时慢悠悠睁开了眼，瞥了一眼乱糟糟的河滩，叹了口气，用他那沧桑的嗓音，幽幽地说道：“聚灵阵，只聚灵，不设防鬼的结界……丫头，你这跟摆了一桌丰盛酒席，却不请自来一个道理。饿鬼鼻子最灵，方圆十里的‘美食’，他们能闻不到？”
林小闲从太师椅上站了起来。他被这接二连三的闹剧吵得有点心烦。看着那群贴在敖莽身上吸灵气的饿鬼，听着他们“吸溜吸溜”的声音和敖莽惊恐的尖叫，他揉了揉太阳穴。
然后，他再次掏出了那卷《草案》，翻到背面空白处，又摸出他那支秃头毛笔，舔了舔笔尖，这个动作让最近的几个饿鬼下意识地缩了缩脖子，林小闲冲他们看了一眼，以后唰唰写了起来。
写罢，他将那页纸抖了抖，对着饿鬼们，朗声念道：
“《诡市综合法规（草案）》新增临时条款第5条：即日起，凡在诡市范围内布设聚灵、引灵类阵法者，必须同步架设有效的防鬼驱邪结界，或向亭衙报备，由亭衙统一施加防护。违者，罚款五百文，并自行负责驱散因此引来的非邀请灵体。造成财物损失或居民受惊的，加倍处罚。”
念完，他目光扫过那群饿鬼，又扫过一脸懵的陆昭雪。
新增条款念罢，河滩上一时寂静。只有聚灵阵还在微微发光，饿鬼们吸溜灵气的声音小了许多，绿油油的眼睛都看向了林小闲，带着点畏惧和茫然。
陆昭雪第一个反应过来，赶紧道：“我、我现在就加设结界！”她手忙脚乱地又去翻她的百宝囊，掏出一把绘着驱邪符文的黄纸，就要往阵法边缘贴。
然而她心慌意乱，灵力控制又不太稳，几张符纸甩出去，非但没形成有效的结界，反而灵力波动又吸引了附近几个路过的、原本没打算凑热闹的孤魂野鬼，飘飘悠悠地也朝这边聚拢过来，好奇地张望。
场面更乱了。
林小闲按了按额角，觉得自己这个亭长当得着实心累。他上前一步，走到阵法边缘，目光平静但带着不容置疑的威压，扫过那群贴着敖莽吸灵气的饿鬼。
“行了，都停一停。”他声音不高，但清晰地传入每个饿鬼耳中，“根据《诡市幽魂管理条例》第三章第二条：‘未经允许，擅自吸食、窃取他者汇聚之灵气、愿力、香火等能量，按盗窃论处。初犯者，视情节轻重，处罚清扫指定街道三日至七日，或以等价劳役抵扣。’”
他顿了顿，看着饿鬼们开始闪烁、似乎想溜的绿眼睛，继续道：“念在尔等初犯，且确实生计艰难，此次从轻发落。现在，立刻离开此地，不得再扰。否则……”他扬了扬手中的《草案》，“本亭长不介意动用点手段，送你们去诡市最热闹的菜市口，义务清扫三天。想必那里人气旺，阳气足，对你们‘恢复体力’大有裨益。”
菜市口？阳气足？清扫三天？
饿鬼们集体打了个寒颤。那里人气是旺，旺到能把他们这种底层游魂晒得魂飞魄散！扫三天？半天就得魂力枯竭！
“走！快走！”
“亭长大人开恩！我们这就走！”
“散了散了！晦气！”
刚才还可怜巴巴、哀求“吸一点点”的饿鬼们，此刻跑得比来时快十倍！一个个化作黑烟，嗖嗖地射向四面八方，眨眼间就消失得无影无踪，连那几个被陆昭雪符纸新吸引来的孤魂也吓得一哄而散。
河滩上，瞬间恢复了清净。只剩下缓缓运转但光芒黯淡了许多的聚灵阵，趴在地上惊魂未定的敖莽，一脸懊恼的陆昭雪，以及松了一口气的牛大斌。
敖莽缓缓抬起巨大的头颅，看着自己周围一片狼藉——阵法灵光紊乱，地上还有饿鬼留下的淡淡阴气痕迹，背上的泥膏也在刚才的慌乱中蹭掉不少，露出下面焦黑的皮肉。
它再想想今天一天的遭遇：寅时被锣鼓吓醒，被告知以后不能睡觉；卯时被强迫盘成蚊香吸收根本没吸进去多少的紫气；辰时被当成铁板烧差点烤熟；现在午时刚过，又被一群饿鬼当成“灵气香炉”围着猛吸……
悲愤、委屈、恐惧、疲惫……种种情绪涌上心头，最终化为一声崩溃的、带着哭腔的呐喊：
“亭长——！大人——！我错了！我真的知道错了！我不该清理河道磨洋工！我不该抱怨！我以后一定好好清理！清理得汴河清澈见底！扫得能照镜子！求求您了！别让我化龙了！这特训……这哪是特训啊！这是要命啊！我还是扫地吧！扫地安全！扫地有保障！让我回去扫地吧——！！！”
它哭得情真意切，涕泪横流，巨大的身躯伏在河滩上微微颤抖，仿佛受了天大的委屈。
林小闲走到它面前，蹲下身，看着它那双泪汪汪的、充满哀求的蛟眼。他伸出手，轻轻拍了拍敖莽冰凉湿润、沾满泥污和泪水的鼻尖。
“你看，”林小闲语气温和，甚至带着点循循善诱，“今天的修炼，多热闹，多丰富。有意志锻炼，有火焰淬炼，有灵气吸纳，还有突发情况应对。一点也不枯燥，对吧？”
敖莽：“……”
它张了张嘴，想说什么，却发现嗓子眼被巨大的悲怆堵住了。
“化龙之路，本就是充满挑战。”林小闲站起身，拍了拍官袍下摆的草屑，目光望向西斜的日头，仿佛在规划着什么宏伟蓝图，“今天的项目，只是开胃小菜。明天，我们进行点更有技术含量的。”
他收回目光，看向面如死灰的敖莽，露出了那个让敖莽噩梦连连的“和善”微笑。
“明天，我们试试新项目——‘瞬移躲雷模拟训练’。提前适应一下化龙天劫的感觉。”
瞬移？躲雷？天劫感觉？
这几个词组合在一起，如同最后一根稻草，压垮了敖莽本就摇摇欲坠的神经。
它巨大的蛟眼翻白，口中发出一声短促的、无意义的音节，然后脑袋一歪，整个庞大的身躯轰然瘫软在河滩上，溅起一片泥水。
晕过去了。
朱夯夯不知何时从生闷气的草丛里钻了出来，踱步到晕厥的敖莽身边，用它那黑亮的鼻子，嫌弃地拱了拱敖莽焦黑的脊背。
“喂，别装死。”它哼哼道，“装死也没用。明天寅时，牛大斌的锣鼓，照常伺候。”
牛大斌收起小本本，看着晕倒的敖莽和一片狼藉的河滩，写下今日总结：“特训首日，行动组遭遇多重意外：陆顾问火候失控致敖莽轻伤，朱探测员任务严重偏离目标，聚灵阵意外引发饿鬼围城事件。敖莽同志经历精神、肉体、灵气三重打击，化龙意志出现严重动摇，于申时初刻因过度刺激导致暂时性昏迷。但林亭长表示，一切都在可控范围内，问题不大，明日训练照常进行，并将升级训练科目。总体而言，首日特训在‘热闹纷呈’、‘意外频发’中达到预期效果。”
夕阳的余晖，将河滩、晕蛟、愁眉苦脸的少女、记笔记的胖子、贱兮兮的猪、打哈欠的老头，以及那位拢着袖子、眺望远方、不知又在琢磨什么“规则”的年轻亭长，都染上了一层温暖却荒诞的橙红色。
就在众人纷纷离去后，有一道鬼影突然向林小闲扑来。
“谁？”林小闲吓得一哆嗦。
“亭长大人，刚才我们表现如何？”只见一个来人正冲着林小闲躬身施礼。
林小闲定睛一看，正是唐朝老鬼。随后呼出一口浊气道：“你这是丰衣足食了，又有心情开玩笑了啦？”
“都仰仗亭长大人您关照！”唐朝老鬼满脸恭敬的说到，“昨天听说您安排个特殊任务，今天我们老哥几个特意换班过来的，您看我们这活干的，您还满意？”
“还不错”林小闲点头认可。“后续几天，还是这个事，你们换换人，换换花样，别给我演漏了”
“您就请好吧”唐朝老鬼说完便隐身退去…….
“咚——！咚咚咚——！”
“敖兄！起床了！一日之计在于晨，蛟生之光在勤奋——！”
突兀的锣鼓声混杂着洪亮的吆喝，骤然撕裂了下游河滩的宁静。
牛大斌那圆滚滚的身影，像颗裹着棉袍的白胖元宵，正站在岸边一块大石头上，一手提着破锣，一手握着根擀面杖，卖力敲打。他面色红润，精神焕发，仿佛这扰人清梦的勾当是什么了不得的伟业。
“敖莽兄！太阳晒屁股了！不对，晒鳞片了！特训第一天，咱们得有个开门红！”
河面“咕嘟”冒了几个泡。黑黢黢的河水下，那道长长的黑影蠕动了一下，又没了动静。
“嘿，还睡？”牛大斌来劲了，敲得更欢，“起床起床！化龙第一步，从战胜赖床开始！”
终于，“哗啦”一声水响，敖莽巨大的头颅猛地探出水面，带起一片水花。它一双蛟眼布满血丝，眼神涣散，嘴角还挂着一缕疑似口水的水线，整条蛟散发着浓重的“我没睡醒别惹我”的怨气。
“牛……大斌兄……”敖莽声音沙哑，带着浓重的睡意和委屈，“这才……卯时啊……鸡都没叫……”
“鸡没叫，我牛大斌叫了！”牛大斌挺起胸膛，理所当然，“特训就要争分夺秒！你看亭长，早就到了！”
敖莽循声望去，只见岸边不知何时已摆上了一张破旧的太师椅——看那摇摇欲坠的扶手和褪色的锦缎，多半又是钟伯从哪个废弃仓库淘来的“古董”。林小闲裹着一件半旧的厚棉袍，缩在椅子里，手里捧着一杯热气袅袅的粗茶，正慢条斯理地呷着。晨风吹动他额前几缕没梳上去的乱发，配上他那副永远睡不醒的表情，与其说是来监工，不如说是换个地方打盹。
可敖莽一看到他，仅剩的睡意瞬间吓飞了——这位爷，可是连“助蛟化龙”这种离谱主意都敢拍板的主儿。
林小闲放下茶杯，抬了抬眼皮，目光落在敖莽身上，没什么波澜。
“都到了？行，开个短会。”他清了清嗓子，从怀里掏出那卷《诡市综合法规（草案）》，哗啦展开，手指点着某处，“根据本亭长昨夜紧急研究，并增补的《草案》临时条款第4条：‘为有效促进辖区居民能力提升，优化其潜能开发效率，亭长有权在合理范围内，适当压缩其非必要的生理休息时间。’”
他抬起头，看着敖莽，语气平静地宣布：“敖莽，经本亭长研判，你身为蛟龙之属，肉身强韧，气血旺盛，远超凡人。每日长达四个时辰的睡眠，实属不必要的资源浪费。即日起，为配合化龙特训，你的每日睡眠时间，缩减为零。”
“零？！”
敖莽的嘶吼差点掀翻河面。它巨大的身躯在水中直立起一截，鳞片因震惊和愤怒微微张开：“大人！亭长大人！使不得啊！蛟也要睡觉啊！不睡觉会死的！会心神衰竭、气血逆流、走火入魔的！古往今来，没听说过哪条龙、哪条蛟是靠不睡觉修成的啊！”
它声泪俱下，试图唤起一点同情。
“古籍有载！”
清越而充满信念感的声音响起。陆昭雪不知何时已站在河滩一块平整的石头上，晨风吹动她的火焰纹披风。她神情肃穆，双手捧着她那本厚重的《炎凰圣典》，朗声诵读：“《异兽志·神异篇》残卷有云：‘上古神兽，吞吐日月，餐霞饮露，以周天搬运代眠，以天地交融为休。’又，《洪荒轶闻录》载：‘祖龙初生，百年不寐，精魄乃成。’”
她合上书，目光灼灼地看向敖莽，那眼神里充满了“你正走在伟大道路上”的激励：“敖莽！缩减睡眠，以修炼代之，此非苛待，实乃追摹上古神兽之风，是尔化龙之路上的无上荣耀！当怀欣喜之心，砥砺前行！”
敖莽张了张嘴，看着陆昭雪那一脸“我在陈述真理”的表情，又看了看林小闲那副“规矩已定，不服憋着”的淡然，最后目光落在牛大斌那“快答应，我素材有了”的兴奋脸上……它觉得自己的蛟生，一片灰暗。
“我……荣耀……”它从牙缝里挤出几个字，尾巴无力地拍打了一下水面。
“好了，别废话。”林小闲放下茶杯，指了指被晨光染上一丝紫气的东方天空，“第一课，吸收朝阳初升之紫气，温养蛟珠，淬炼神魂。敖莽，上岸，盘好，运转你的功法。”
敖莽垂头丧气地爬上岸边湿漉漉的河滩，巨大的身躯艰难地盘绕起来，试图盘成一个规整的圆。奈何心情低落，身躯僵硬，最后盘出来的形状，活像一条练柔体功夫的肉蛆。
它闭上眼，尝试静心凝神，引导那微弱的朝阳紫气。但脑子里全是“不能睡觉了”、“要累死了”、“龙生艰难”的哀嚎，灵气运行滞涩无比。
旁边传来响亮的鼾声。
敖莽愤怒地睁开一只眼。只见朱夯夯不知从哪里拖来了一捆干草，铺在离它不远处的河滩上，已经四仰八叉地躺下，肚皮随着鼾声有节奏地起伏，睡得正香。嘴角，一丝晶莹的液体蜿蜒而下，渗入干草。
“啪！”
一声轻响。林小闲不知何时已踱步过来，屈指在朱夯夯那湿漉漉的黑鼻头上弹了一下。
“嗷！”朱夯夯瞬间惊醒，一骨碌爬起来，两只前蹄下意识护住鼻子，猪眼惊惶四顾，“谁？谁偷袭本猪？”
“我”林小闲收回手，拢在袖子里，“你——干活去。”
朱夯夯委屈地揉了揉鼻子，哼哼道：“亭长，这大清早的，河滩上除了泥腥味、水藻味，就是这家伙身上的馊味……”它嫌弃地瞥了一眼盘成蚊香的敖莽，“哪有什么灵气波动？不如让我再睡会儿，养足精神，午时阳气最盛时再探测，肯定事半功倍！”
林小闲没说话，只是又抬起了手。
朱夯夯一个激灵，立马昂起头，抽动鼻子，作认真探测状：“嗯……东偏南三十度，有微弱灵机波动，疑似……早起鸟雀排泄物灵气残留！西南方，有……有炊烟升起，夹杂谷米清香与柴火气，灵气驳杂但温暖，定是百姓生火造饭！正前方……”
它鼻子抽了抽，对准了敖莽。
敖莽莫名紧张。
“嗯……”朱夯夯猪脸严肃，“情绪低迷，怨气郁结，灵气运行阻塞，心率偏快，伴有轻微肝胆火旺之象……简而言之，这家伙快气炸了，而且根本没在好好修炼。”
敖莽：“……”
牛大斌不知何时已凑到敖莽身边，蹲下来，小本本摊在膝盖上，炭笔唰唰记录，一边真诚发问：“敖兄，请问，如果按照亭长要求，连续七十二个时辰，也就是六天六夜不睡觉，持续修炼，会是什么体验？会不会产生幻觉？比如看见满天星星，或者看见已故的亲人？”
敖莽缓缓转过巨大的头颅，无神的双眼盯着牛大斌，一字一顿，有气无力地说：“大斌兄……我现在……就满眼金星……还有，我看见我太爷爷在河对岸向我招手，叫我过去歇歇……”
牛大斌笔尖一顿，恍然大悟：“哦！这就是透支修炼的初期征兆！珍贵素材！”赶紧记下。
林小闲坐回太师椅，端起微凉的茶，啜了一口，目光悠远地望向河面，仿佛在欣赏什么绝美晨景，对身边的鸡飞狗跳、蛟哭猪嚎浑然不觉。
特训首日，就在这样“积极向上”、“秩序井然”的氛围中，拉开了序幕。
一个时辰后，敖莽依旧盘在河滩上当大蛆，吸收紫气的效率低得令人发指。陆昭雪抱着她的《圣典》，在岸边来回踱步，眉头紧锁，火焰红的挑染发丝随着她焦躁的动作晃动。
“不行，太慢了！”她忽然停步，右手握拳，砸在左手掌心，眼中迸发出决断的光芒，“按此等温吞水般的修炼速度，何年何月才能触及化龙门槛？必须下猛药，用奇招！”
她“刷”地转身，面向敖莽，神情庄严如临大祭：“敖莽！普通吐纳，收效甚微！我，陆昭雪，以炎凰传承者之名，决定动用秘传之术——‘炎凰锻骨术’，以至阳至烈的炎凰真焰，为你淬炼脊骨，加速龙骨生成！此乃破而后立之道，过程或许有些许痛楚，但为了化龙大业，你必须承受！”
敖莽刚刚因为林小闲宣布“休息一盏茶”而稍微放松的神经，瞬间绷紧到极致。它惊恐地瞪着陆昭雪，巨大的蛟身下意识往后缩，差点重新滑回河里：“别！陆姑娘！陆顾问！使不得！小蛟这身板，经不起您的真焰‘淬炼’啊！上次那簇小火苗就差点把我烤熟，这什么锻骨术……听着就更要命啊！”
“无需畏惧！”陆昭雪热血上头，根本听不进劝告，“真金需火炼，神龙亦需劫！露出你的脊背，那是蛟身最接近未来龙骨的位置！快！”
她语气中的不容置疑，竟有几分林小闲宣布“睡眠缩减为零”时的气势。敖莽瑟缩了一下，可怜巴巴地望向太师椅上的林小闲。
林小闲正从牛大斌手里接过一个新炊饼，慢悠悠地掰着，感受到敖莽的目光，他抬了抬眼皮，含糊道：“试试呗。陆顾问也是为你好。注意控制火候。”
敖莽的心，凉了半截。
在陆昭雪催促的目光和牛大斌“我要记录这历史性一刻”关注下，敖莽悲壮地翻了个身，将布满黑色鳞片的宽阔脊背暴露在空气中。晨光下，那些磨损的鳞片显得黯淡无光。
陆昭雪深吸一口气，闭上双眼，双手于胸前迅速结出几个复杂而……略显生涩的手印。她周身开始泛起淡淡的红光，气息逐渐变得灼热。
“流淌于我血脉深处的远古之火啊……”她朱唇轻启，吟诵着自创的咒文，声音空灵而肃穆，“请聆听传承者的呼唤，挣脱时光的枷锁，化作淬炼不朽的熔炉——炎凰锻骨术！”
最后一个音节落下，她双眸猛然睁开，瞳孔中似有火焰虚影跳跃！
“轰——！”
不是一簇小火苗，而是一大团炽烈无比的赤金色火焰，如同脱缰野马，自她双掌掌心喷涌而出！火焰呼啸着，瞬间便将敖莽整个脊背完全吞噬！
“嗷嗷嗷嗷嗷——！！！”
凄厉到变调的惨嚎震动了整片河滩。敖莽巨大的身躯猛地弹起，疯狂扭动，试图甩脱背上的火焰。但那赤金火焰如同附骨之疽，牢牢包裹着它的脊背，熊熊燃烧！
“烫烫烫烫烫！！！熟了！要熟了！陆姑娘！停下！快停下！”敖莽的惨叫带着哭腔，在河滩上翻滚，碾倒一片枯草。
岸边那几棵老柳树，离得最近的一棵，枝条以肉眼可见的速度卷曲、焦黄、冒烟。
河水被敖莽翻滚溅起的浪花打湿岸边，遇到燃烧的蛟背，发出“滋滋”的声响，蒸腾起大片白茫茫的水汽，一时间河滩上云雾缭绕，宛如仙境……如果忽略中间那条正在被“仙火”炙烤的惨叫黑蛟的话。
陆昭雪一开始还勉强维持着结印的姿势，小脸因为灵力输出而涨红。但三息之后，她额头见汗，气息开始不稳，那团赤金火焰仿佛脱离了控制，火势猛地又蹿高了一截！
“陆昭雪！控制住！”林小闲终于扔掉了炊饼，从太师椅上站了起来，眉头微皱。
“我、我在努力！”陆昭雪咬牙，试图收回火焰，但那火焰却更加躁动。
敖莽的惨叫声已经带上了绝望的颤音，翻滚的力度也小了，似乎快要被烤晕过去。空气中，开始弥漫出一股奇异的香气……焦香中带着点河鲜的腥甜，有点像烤鱼，但更加浓郁。
“停！”林小闲提高了声音。
陆昭雪猛地撤去灵力，双手脱力般垂下，踉跄一步，被牛大斌扶住。她脸色发白，看着眼前景象，眼中第一次闪过一丝慌乱和……心虚？
火焰散去。
河滩上，敖莽奄奄一息地趴着，原本覆盖着幽黑鳞片的宽阔脊背，此刻一片焦黑。鳞片要么卷曲脱落，要么直接碳化，露出下面微微泛红的蛟肉。缕缕青烟从焦黑处袅袅升起，那股奇异的“烤蛟”香气，正是来源于此。
朱夯夯早已停止了假装探测灵气。它抽动着鼻子，循着香气，不由自主地挪到了敖莽身边，一双猪眼死死盯着那块焦香四溢的脊背，口水如小溪般从嘴角淌下，滴在河滩石子上。
“吸溜……”它狠狠咽了口唾沫，猪脸上露出陶醉的神情，“焦香酥脆，外焦里嫩……火候过了点，但底子不错，是条好蛟。撒点盐，来点孜然辣椒面……啧，可惜了。”
牛大斌强忍着笑意，在小本本上郑重记录：“辰时二刻，行动组特别顾问陆昭雪同志，为加速敖莽化龙进程，首次尝试运用‘炎凰锻骨术’。效果显著，成功激发敖莽的惨叫潜能，并意外开发出‘汴河秘制烤蛟脊’新菜式，香气独特，具有推广价值。备注：需进一步控制火候，避免烹饪过度。”
钟伯不知何时提了个破木桶，慢悠悠地从河边打了半桶水，踱步过来。他看了看冒烟的敖莽，又看了看脸色发白的陆昭雪，摇了摇头，叹道：“锻骨？淬炼？丫头，你这哪是锻骨术，你这分明是‘铁板烧’嘛，还是猛火快烧那种。瞧把这孩子给烧的……”
说着，他手腕一翻，半桶冰凉的河水“哗啦”一声，精准地浇在敖莽焦黑的脊背上。
“滋啦——！”
白汽猛冲，敖莽被刺激得浑身一哆嗦，发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了泪眼朦胧的蛟眼。
它感受着背上火辣辣的刺痛和透心的冰凉，看着周围神色各异的人们，再想到自己悲催的处境，悲从中来，不可断绝。
两行滚烫的蛟泪汹涌而出。
“呜……我不化了……我真的不化了……”它声音嘶哑，带着无尽的后悔，“让我清理河道吧……清理河道挺好的……清理一辈子都行……安安稳稳过日子……不用被火烤……”
巳时过半，日头渐高。敖莽趴在河滩阴凉处，背上糊了一层钟伯不知从哪儿弄来的、散发着古怪草药味的黑乎乎泥膏，兀自哼哼唧唧，沉浸在“铁板烧”的后怕与悲伤中。
林小闲无视了它的哀怨，召来正在对着一株野花练习“灵气感应”实则在偷懒的朱夯夯。
“夯夯，别装模作样了。”林小闲指了指周围，“敖莽现在这状态，普通修炼效率太低。需要布置一个聚灵阵，汇聚周边天地灵气，助他恢复并加速修炼。你的鼻子，不是号称能闻出‘天地精华’、‘灵气脉络’吗？去，在附近找找，看哪里‘灵气’最浓郁、最纯净，适合作为阵眼核心。”
朱夯夯一听，猪耳朵竖了起来，小眼睛滴溜溜转：“找灵气最浓的地方？亭长，这算是正经公差吧？有没有出差补贴？比如找到了，赏只烧鸡什么的？”
林小闲面无表情：“如果找到了，今晚给你块桂花糕。”
朱夯夯：“……抠死你算了。”它嘴上抱怨，身体却很诚实。毕竟多加一块桂花糕，也是甜头。它昂起那颗肥嘟嘟的猪头，鼻孔一张一合，开始认真“工作”起来。
“嗯……东边，有淡淡的香火气，混杂着些许愿力，驳杂不纯，像是哪个小庙……不去。”
“南边，市井烟火气太重，油烟、汗味、脂粉气……灵气是有，跟大杂烩似的，不行。”
“北边……咦？西边！”
朱夯夯的猪鼻子猛地抽动了几下，猪眼瞬间放出精光！那是一种发现了绝世美味的、近乎贪婪的光芒。
“西边！对！就是西边！隔着两条街，有一股极其浓郁、极其纯粹、极其诱人的灵气！火热、焦香、带着油脂的丰腴和调料的辛香……啊！这定是天地自然孕育的灵火精华，混杂着纯净的血食之气！绝佳的布阵地点！”
它越说越激动，口水又开始泛滥，四蹄不自觉地就开始往西挪动。
林小闲看着它那副馋鬼投胎的样子，眉头微蹙，有点怀疑：“你确定？是灵气，不是别的什么……气味？”
“确定！肯定！以及一定！”朱夯夯头也不回，声音因急切而尖细，“亭长！这么纯正的‘火灵’、‘血食灵’交汇之处，千载难逢！我去去就回，给你们定位！”
说完，它蹄下生风，胖硕的身躯竟异常灵活，“嗖”地一下窜了出去，沿着河滩，拐上街道，消失在西边的巷口。
林小闲和牛大斌、陆昭雪等了约莫一炷香时间。
西边街道方向，隐隐传来一阵骚动，有女子的叱骂声，有猪的嗷嗷叫声，还有食客的哄笑。
又过了一会儿，只见朱夯夯狂奔而来，嘴里赫然叼着三串油光发亮、撒着孜然辣椒面的烤鸡心！它跑得飞快，嘴角咧到耳根，满脸得逞的贱笑。
而在它身后，一道窈窕而迅捷的身影紧追不舍。
那是个做妇人打扮的女子，云鬓微乱，插着一根简单的木簪，身穿半旧不新的碎花布裙，外罩一件挡油烟的深色围裙。虽衣着朴素，却掩不住眉眼间的妩媚风流，眼波流转间自带三分狐媚，七分泼辣。此刻她柳眉倒竖，杏眼圆睁，一手拎着个油腻的锅铲，跑起来竟不比朱夯夯慢多少。
“死猪！给老娘站住！光天化日敢偷老娘的鸡心！还是用灵力偷的！老娘摊子上的灵力锁都锁不住你那张嘴！今天不赔钱，扒了你的皮做手套！”
女子旋风般冲到河滩，一眼看到林小闲，立刻揪着朱夯夯的耳朵把它拽过来。
“亭长大人！您来得正好！您家这头瘟猪，偷我烧烤摊的烤鸡心！三串！还是最肥最嫩的那几串！”胡三娘气呼呼地，胸口起伏，“这也就罢了，它居然用灵力破开我加持的防窃小阵！这性质就恶劣了！这是盗窃加破坏！得加倍赔！”
朱夯夯被揪得嗷嗷叫，嘴里还死死叼着鸡心串，含糊辩解：“胡说！我是公务！亭长让我找灵气最浓的地方布阵！我循着灵气找过去，就到你摊子了！你那摊子烟火缭绕，油脂丰沛，调料齐全，灵气浓得化不开！我这是精准定位！至于鸡心……我、我是带回来给亭长鉴定一下灵气样本！”
“样本？”胡三娘气笑了，夺过一串鸡心，在林小闲面前晃了晃，“那亭长您鉴定鉴定，这上面的灵气，是适合布阵啊，还是适合下酒啊？”
林小闲看着那串烤得焦黄冒油、香气扑鼻的鸡心，又看了看朱夯夯那副死猪不怕开水烫、但眼神里全是对鸡心的渴望的样子，最后看向胡三娘那“今天不给个说法没完”的架势。
他默默地从怀里掏出钱袋，数出几十文钱，递给胡三娘，脸上没什么表情：“三娘，对不住，管教不严。鸡心钱，还有……阵法损失费。”
胡三娘接过钱，掂了掂，脸色稍霁，但还是瞪了朱夯夯一眼：“下次再敢来，老娘在串上抹巴豆！”
说完，又对林小闲福了一礼，扭着腰肢，风风火火地走了。
林小闲转过身，看着趴在地上，正小心翼翼试图把剩下两串鸡心往身下藏的朱夯夯。
“你会破灵气阵法了？”他问，声音平静。
朱夯夯身体一僵。
“你也藏的挺深啊！？”林小闲又问。
朱夯夯把脑袋往草里埋了埋。
“这个月禄米，”林小闲宣布，“扣一半。充公，赔偿三娘阵法损失。”
“嗷——！！！”
朱夯夯发出一声凄厉得不亚于刚才敖莽被烤的惨叫，彻底瘫倒在地，蹄子乱蹬，仿佛遭受了灭顶之灾。
“猪生无望啊……鸡心没了，禄米也没了……亭长，你好狠的心啊……”
牛大斌同情地看了它一眼，在小本本上记下：“巳时三刻，行动组灵气探测员朱夯夯同志，在执行‘灵气最浓点’定位任务时，因个人职业素养问题，严重偏离目标，误将‘狐仙烧烤摊’认定为最佳布阵点，并涉嫌盗窃取证。导致亭衙蒙受经济损失，其个人待遇遭受重大打击。教训深刻。”
午时过后，敖莽背上的泥膏干了，情绪稍微稳定，但依然对“特训”充满恐惧。陆昭雪因上午的“铁板烧”事故有些讪讪，但很快又重燃斗志——她觉得失败是因为准备不足，决定动用“真本事”。
她掏出一块看起来有些年头的旧绢布，上面用朱砂画着复杂的阵图，线条蜿蜒，节点密布，还标注着一些古篆小字。
“这是我陆家秘传的‘小周天聚灵阵’图！”陆昭雪神情认真了许多，“虽然只是基础版本，但足够汇聚方圆百丈的游离灵气。上午……是我不对，这次我亲自布阵，定能成功！”
林小闲不置可否，只让她“注意安全，控制范围”。
陆昭雪这次没再整那些花哨咒语。她对照阵图，在河滩上选了一块相对平整干燥的地面，开始从自己随身的百宝囊（其实就是个绣着火焰纹的布袋）里往外掏东西：几块不知道干嘛用的破石头，一些研磨好的、闪烁着微光的矿物粉末，几面绘制着简易符文的三角小旗。
她趴在地上，对照阵图，用粉末仔细勾勒阵纹，将灵石按照特定方位埋入阵眼，再将小旗插在关键节点。动作虽然还有些生疏，但比上午结印的样子靠谱多了。
牛大斌在一旁看得津津有味，不时提问：“陆姑娘，这拐弯的线代表什么？”“这块石头埋这么深，会不会影响效果？”陆昭雪难得耐心解答，场面一度十分和谐，充满了学术探讨氛围。
朱夯夯因为禄米被扣，正躲在远处草丛里生闷气，用鼻子拱着泥土发泄。钟伯靠在柳树下打盹。敖莽则忐忑不安地看着，既期待灵气浓郁能让自己好受点，又怕这中二少女再搞出什么新花样。
足足忙活了半个时辰，阵法终于布置完成。
陆昭雪站在阵眼位置，深吸一口气，双手掐诀，指尖泛起微光，依次点向几面小旗和埋灵石的位置。
“阵起！”
随着她一声轻喝，埋好的灵石同时亮起柔和的白光，阵纹上的粉末也逐一亮起，彼此连接，形成一个直径约两丈的、缓缓旋转的淡白色光阵。光阵之内，空气似乎都变得清新了许多，一股比周围明显浓郁、温和的灵气，开始汇聚、盘旋。
“成功了！”陆昭雪抹了把额头的汗，脸上露出欣喜的笑容。
敖莽试探着将脑袋伸进阵法边缘，立刻感到一股舒爽的清凉气息涌入疲惫的躯体，背上的灼痛似乎都减轻了些。它精神一振，赶紧把大半个身子都挪进阵中，盘踞在灵气最浓郁的中心位置，开始尝试引导这些灵气疗伤并修炼。
牛大斌也好奇地走进阵法边缘，深吸一口气：“嘿，是感觉不一样！头脑都清醒了！陆姑娘，厉害！”
陆昭雪矜持地笑了笑，有些小得意。
然而，好景不长。
约莫一炷香后，异变突生。
先是河滩四周，凭空生起阵阵阴风，吹得人脊背发凉。紧接着，一道道淡淡的、半透明的、衣衫褴褛的黑影，开始从四面八方飘荡而来。他们大多形容枯槁，眼窝深陷，眼中冒着幽幽的绿光，直勾勾地盯着河滩上那运转的聚灵阵，尤其是阵中那条正在吸收灵气的黑蛟。
饿鬼！
而且数量不少，足有二三十个！他们飘到阵法边缘，贪婪地张大嘴巴，开始对着阵法内浓郁纯净的灵气猛吸。
“吸溜——！”
“嗬——！好久没闻到这么纯、这么足的灵气了！吸一口，赛过十年香火！”
“让让，让让，那边位置好，对着阵眼！”
“那蛟龙边上灵气最浓！挤挤，挤挤！”
饿鬼们一边吸食，一边兴奋地低声交流，完全无视了阵法内的敖莽和旁边的陆昭雪、牛大斌。
敖莽正修炼到渐入佳境，忽然感觉周身汇聚的灵气被疯狂分流，无数冰冷、带着饥渴怨念的气息贴着自己鳞片擦过。它浑身鳞片倒竖，猛地睁开眼，就看到一群眼冒绿光的饿鬼几乎贴在自己身上，对着它周围猛吸！
“啊——！什么鬼东西！走开！都走开！”敖莽吓得魂飞魄散，巨大的身躯猛地一抖，差点把阵法震散。它又惊又怒，尾巴胡乱扫动，试图驱赶这些不速之客。
但饿鬼无形无质，物理攻击效果甚微。反而因为它动作过大，搅乱了阵法灵气，引得饿鬼们一阵不满的嘟囔。
牛大斌也吓了一跳，他试着挥舞手臂驱赶：“喂！你们干什么？这是给敖莽修炼用的！快散开！”
一个看起来年纪稍大、面目稍微清晰点的饿鬼抬起头，绿油油的眼睛看向牛大斌，露出可怜巴巴的表情：“这位……胖小哥，行行好。我们就吸一点点……一点点就好。地府配额不够，阳间香火也稀薄，兄弟们饿了几十年了……这灵气，太香了……吸一口，顶饱一个月啊……”
其他饿鬼也纷纷附和，哀求声一片，但吸食灵气的动作丝毫没停。
陆昭雪也懵了，她只学过怎么布阵，没学过怎么防鬼啊！看着自己辛苦布置的阵法成了饿鬼自助餐现场，她又急又气，手足无措。
一直靠在柳树下仿佛睡着的钟伯，这时慢悠悠睁开了眼，瞥了一眼乱糟糟的河滩，叹了口气，用他那沧桑的嗓音，幽幽地说道：“聚灵阵，只聚灵，不设防鬼的结界……丫头，你这跟摆了一桌丰盛酒席，却不请自来一个道理。饿鬼鼻子最灵，方圆十里的‘美食’，他们能闻不到？”
林小闲从太师椅上站了起来。他被这接二连三的闹剧吵得有点心烦。看着那群贴在敖莽身上吸灵气的饿鬼，听着他们“吸溜吸溜”的声音和敖莽惊恐的尖叫，他揉了揉太阳穴。
然后，他再次掏出了那卷《草案》，翻到背面空白处，又摸出他那支秃头毛笔，舔了舔笔尖，这个动作让最近的几个饿鬼下意识地缩了缩脖子，林小闲冲他们看了一眼，以后唰唰写了起来。
写罢，他将那页纸抖了抖，对着饿鬼们，朗声念道：
“《诡市综合法规（草案）》新增临时条款第5条：即日起，凡在诡市范围内布设聚灵、引灵类阵法者，必须同步架设有效的防鬼驱邪结界，或向亭衙报备，由亭衙统一施加防护。违者，罚款五百文，并自行负责驱散因此引来的非邀请灵体。造成财物损失或居民受惊的，加倍处罚。”
念完，他目光扫过那群饿鬼，又扫过一脸懵的陆昭雪。
新增条款念罢，河滩上一时寂静。只有聚灵阵还在微微发光，饿鬼们吸溜灵气的声音小了许多，绿油油的眼睛都看向了林小闲，带着点畏惧和茫然。
陆昭雪第一个反应过来，赶紧道：“我、我现在就加设结界！”她手忙脚乱地又去翻她的百宝囊，掏出一把绘着驱邪符文的黄纸，就要往阵法边缘贴。
然而她心慌意乱，灵力控制又不太稳，几张符纸甩出去，非但没形成有效的结界，反而灵力波动又吸引了附近几个路过的、原本没打算凑热闹的孤魂野鬼，飘飘悠悠地也朝这边聚拢过来，好奇地张望。
场面更乱了。
林小闲按了按额角，觉得自己这个亭长当得着实心累。他上前一步，走到阵法边缘，目光平静但带着不容置疑的威压，扫过那群贴着敖莽吸灵气的饿鬼。
“行了，都停一停。”他声音不高，但清晰地传入每个饿鬼耳中，“根据《诡市幽魂管理条例》第三章第二条：‘未经允许，擅自吸食、窃取他者汇聚之灵气、愿力、香火等能量，按盗窃论处。初犯者，视情节轻重，处罚清扫指定街道三日至七日，或以等价劳役抵扣。’”
他顿了顿，看着饿鬼们开始闪烁、似乎想溜的绿眼睛，继续道：“念在尔等初犯，且确实生计艰难，此次从轻发落。现在，立刻离开此地，不得再扰。否则……”他扬了扬手中的《草案》，“本亭长不介意动用点手段，送你们去诡市最热闹的菜市口，义务清扫三天。想必那里人气旺，阳气足，对你们‘恢复体力’大有裨益。”
菜市口？阳气足？清扫三天？
饿鬼们集体打了个寒颤。那里人气是旺，旺到能把他们这种底层游魂晒得魂飞魄散！扫三天？半天就得魂力枯竭！
“走！快走！”
“亭长大人开恩！我们这就走！”
“散了散了！晦气！”
刚才还可怜巴巴、哀求“吸一点点”的饿鬼们，此刻跑得比来时快十倍！一个个化作黑烟，嗖嗖地射向四面八方，眨眼间就消失得无影无踪，连那几个被陆昭雪符纸新吸引来的孤魂也吓得一哄而散。
河滩上，瞬间恢复了清净。只剩下缓缓运转但光芒黯淡了许多的聚灵阵，趴在地上惊魂未定的敖莽，一脸懊恼的陆昭雪，以及松了一口气的牛大斌。
敖莽缓缓抬起巨大的头颅，看着自己周围一片狼藉——阵法灵光紊乱，地上还有饿鬼留下的淡淡阴气痕迹，背上的泥膏也在刚才的慌乱中蹭掉不少，露出下面焦黑的皮肉。
它再想想今天一天的遭遇：寅时被锣鼓吓醒，被告知以后不能睡觉；卯时被强迫盘成蚊香吸收根本没吸进去多少的紫气；辰时被当成铁板烧差点烤熟；现在午时刚过，又被一群饿鬼当成“灵气香炉”围着猛吸……
悲愤、委屈、恐惧、疲惫……种种情绪涌上心头，最终化为一声崩溃的、带着哭腔的呐喊：
“亭长——！大人——！我错了！我真的知道错了！我不该清理河道磨洋工！我不该抱怨！我以后一定好好清理！清理得汴河清澈见底！扫得能照镜子！求求您了！别让我化龙了！这特训……这哪是特训啊！这是要命啊！我还是扫地吧！扫地安全！扫地有保障！让我回去扫地吧——！！！”
它哭得情真意切，涕泪横流，巨大的身躯伏在河滩上微微颤抖，仿佛受了天大的委屈。
林小闲走到它面前，蹲下身，看着它那双泪汪汪的、充满哀求的蛟眼。他伸出手，轻轻拍了拍敖莽冰凉湿润、沾满泥污和泪水的鼻尖。
“你看，”林小闲语气温和，甚至带着点循循善诱，“今天的修炼，多热闹，多丰富。有意志锻炼，有火焰淬炼，有灵气吸纳，还有突发情况应对。一点也不枯燥，对吧？”
敖莽：“……”
它张了张嘴，想说什么，却发现嗓子眼被巨大的悲怆堵住了。
“化龙之路，本就是充满挑战。”林小闲站起身，拍了拍官袍下摆的草屑，目光望向西斜的日头，仿佛在规划着什么宏伟蓝图，“今天的项目，只是开胃小菜。明天，我们进行点更有技术含量的。”
他收回目光，看向面如死灰的敖莽，露出了那个让敖莽噩梦连连的“和善”微笑。
“明天，我们试试新项目——‘瞬移躲雷模拟训练’。提前适应一下化龙天劫的感觉。”
瞬移？躲雷？天劫感觉？
这几个词组合在一起，如同最后一根稻草，压垮了敖莽本就摇摇欲坠的神经。
它巨大的蛟眼翻白，口中发出一声短促的、无意义的音节，然后脑袋一歪，整个庞大的身躯轰然瘫软在河滩上，溅起一片泥水。
晕过去了。
朱夯夯不知何时从生闷气的草丛里钻了出来，踱步到晕厥的敖莽身边，用它那黑亮的鼻子，嫌弃地拱了拱敖莽焦黑的脊背。
“喂，别装死。”它哼哼道，“装死也没用。明天寅时，牛大斌的锣鼓，照常伺候。”
牛大斌收起小本本，看着晕倒的敖莽和一片狼藉的河滩，写下今日总结：“特训首日，行动组遭遇多重意外：陆顾问火候失控致敖莽轻伤，朱探测员任务严重偏离目标，聚灵阵意外引发饿鬼围城事件。敖莽同志经历精神、肉体、灵气三重打击，化龙意志出现严重动摇，于申时初刻因过度刺激导致暂时性昏迷。但林亭长表示，一切都在可控范围内，问题不大，明日训练照常进行，并将升级训练科目。总体而言，首日特训在‘热闹纷呈’、‘意外频发’中达到预期效果。”
夕阳的余晖，将河滩、晕蛟、愁眉苦脸的少女、记笔记的胖子、贱兮兮的猪、打哈欠的老头，以及那位拢着袖子、眺望远方、不知又在琢磨什么“规则”的年轻亭长，都染上了一层温暖却荒诞的橙红色。
就在众人纷纷离去后，有一道鬼影突然向林小闲扑来。
“谁？”林小闲吓得一哆嗦。
“亭长大人，刚才我们表现如何？”只见一个来人正冲着林小闲躬身施礼。
林小闲定睛一看，正是唐朝老鬼。随后呼出一口浊气道：“你这是丰衣足食了，又有心情开玩笑了啦？”
“都仰仗亭长大人您关照！”唐朝老鬼满脸恭敬的说到，“昨天听说您安排个特殊任务，今天我们老哥几个特意换班过来的，您看我们这活干的，您还满意？”
“还不错”林小闲点头认可。“后续几天，还是这个事，你们换换人，换换花样，别给我演漏了”
“您就请好吧”唐朝老鬼说完便隐身退去…….