第一百六十二章 冰岭
冰岭山脊的海拔比秦昊预想的更高。
第一天的路程，他们沿着山脊的南坡缓缓上行。脚下的路从沙土变成了碎石，从碎石变成了犬牙交错的岩块，马蹄踩在上面发出哗啦哗啦的声响，不时有石块松动滚落，顺着陡峭的山坡滑下去，在山壁上弹跳几次，声音越来越远，最后在谷底发出一声沉闷的回音。秦昊走在队伍最前面。他挑选的那匹枣红马是五匹中最稳的一匹，步伐稳健，对脚下碎石的变化非常敏感，总能在蹄子打滑之前提前调整重心，找到下一个可靠的着力点。它的耳朵时不时朝两侧转动一下，捕捉周围的声音，判断前方的路况。
秦战坐在秦昊怀里，把横放在膝上的木剑抓得更紧了一些。两只手一前一后握着剑身，像握着一根横杆，在马匹颠簸的时候，他的身体会随着马的步伐微微起伏。他一直很安静，不喊冷，不喊累，也不问还有多远，就是偶尔抬起头看一眼前方，又把脸埋下去。
帝临骑在队伍末尾，黑剑竖在马鞍旁，剑身上的暗红色纹路在灰白色的山脊背景上格外醒目。他时不时抬头看一眼前方的天空——不是在看风景，是在观察云层的走向和风的方向——又低头看一眼马匹蹄下的路，目光在两者之间来回游移，像在做一个长期的判断。
云破天单手策马。断臂的袖管被他扎进了腰带里，免得被风吹得到处飘。他的马术不算好，但胜在沉稳——无论马匹如何颠簸，他的上半身都保持稳定，不前后晃动。他手里的缰绳握得松紧适度，马在他的控制下走得不紧不慢，稳稳地跟在秦昊后面。他偶尔用右手调整一下挂在马鞍旁的长剑，确认剑鞘没有被颠移位。
洛青丝骑在队伍中间。她的灰布袍在风中紧贴着身体，勾勒出瘦削的轮廓。马背上挂着两个行囊，用绳索交叉加固。她自己的包袱里有几件换洗衣服和一些碎银子，秦战的包袱里是干粮和伤药，用油纸一层一层包好，再塞进厚布袋里。
走了大约两个时辰，山脊变得更窄了。两侧的山坡陡峭如削，碎石从坡顶一直滑落到山谷深处，望不见底。有些地方的坡度几乎垂直，碎石在那里堆成一个自然的斜坡，角度在四十度以上，一旦踩滑，人和马会顺着那道碎石坡一路滑下去，没有任何可以抓握的东西。路面从原来的两丈宽缩减到了一丈左右，有些地方甚至不到五尺，只够一匹马小心翼翼地通过。马蹄踩在路面的边缘，偶尔会踏落几块碎石，碎石滚落山谷的声音空洞而绵长。
秦昊勒住马，目光沿着前方的窄路扫了一遍，确认最窄的几个点之后，回头冲后面喊道：“一个一个过。我先走，你们看着我的路线。”
他夹了一下马腹，马匹迈步向前。马蹄踩在窄路的碎石上，碎石往下滑了一截，但能感觉到底下是坚硬的岩基。秦昊没有低头看马蹄，目光投向前方，保持在路的尽头，用余光捕捉马蹄和地面接触时传来的震动反馈。过了最窄的那一段之后，他策马走到一块较宽的空地上，回头看着剩下的人。
帝临第二个。他的马像钉在碎石上一样，蹄子落下时几乎没有打滑，每一步都踩在同一个稳定的节奏上，稳稳地通过了窄路。
云破天第三个。他的马走到路中间时忽然停了下来——鼻息短促而粗重。它的身体微微侧向山谷的一侧，秦昊能透过马匹的肢体语言读到一种本能的抗拒，它在恐惧那段路的宽度。云破天没有催它。他松开缰绳，右手从马鞍侧面垂下去，轻轻拍了拍马脖子侧面，低声说了一句什么。马匹的耳朵朝他的方向转了转，打了个响鼻，犹豫了几息之后，重新迈开步子，低头走了过去。马蹄踏过最窄的路面时，有几块碎石从边缘脱落，滚入山谷，但马没有慌乱，步伐稳定地走完了全程。
洛青丝第四个。她骑在马上，灰布袍被风吹得紧贴在身上，她的手指攥着缰绳，指节发白。她的马走得很慢，每一步都在试探，像在丈量路面的宽度。马蹄落在碎石上，发出细碎的声响。秦战从秦昊怀里探出半个脑袋，望着洛青丝的马一点一点地挪过窄路。他没有出声，攥着木剑的把手指骨节都凸出来了。
洛青丝的马通过了最窄的那段路。马蹄踏上较宽的地面时，她的肩膀往下一沉，像是终于松开了那口气。
中午，他们在一处背风的岩石后面停下来休息。
岩石高约两丈，宽三丈有余，像一堵天然的墙壁，挡住了大部分从北面吹来的山风。秦昊先跳下马，再把秦战从马背上抱下来。秦战的双腿已经僵硬了，站在地上时微微弯曲着膝盖，过了几个呼吸才能伸直。他用木剑撑着地面，走了几步，又蹲下去捡起地上的一块碎石，看了一眼表面那些被风化形成的细小沟槽，扔到山下，看着它在山坡上弹跳着越滚越远。
洛青丝从行囊里取出干粮，分给每个人。干饼是殷无邪准备的——粗麦面做的，烙得很硬，边缘烤得焦黄，咬起来有些硌牙。她拿出水囊，解开塞子，递给秦昊。
帝临没有接干粮。他蹲在岩石边缘，手指按在身侧的碎石上，望着北方的天空。“天气要变了。”
秦昊顺着他的目光看去。北方的天际线处，云层正在加速变厚，颜色从灰白变成了暗灰，边缘有些发黄，像是旧棉絮被烟熏过的颜色。那些云层在翻滚，内部有暗色的纹路在移动，不是普通的风云，是冰岭特有的风绞云——高空风切变形成的云带，通常预示着强风和降温的到来。风绞云出现之后十二到十八个时辰内，山脊上的风力会增强一倍，气温会下降一大截。
“要不要停下来扎营？”云破天把手里的干饼掰下一块放进嘴里嚼了嚼。
秦昊看了看天色，又低头看了一眼怀里的帛书地图。地图上，山脊的北坡标注着一处避风谷地，距离他们大约还有半天的路程。如果现在停下来，明天就要多赶半天的路，意味着要多消耗半天的干粮和清水，多暴露在野外的风险中。“继续走。天黑之前，必须翻过去。”
秦战把那块被他咬了一小口的干饼重新包好，塞回洛青丝的行囊里，拍了拍手上的碎屑，走到马旁边站着。他的手放在马鞍上，等着秦昊把他抱上去。
下午的风越来越大。
风力从午后的微风逐渐增强，到未时左右已经变成了一种持续不断的、带着呼啸声的强风。风从西北方向的山谷中灌进来，沿着山脊的走向加速，像一堵看不见的墙迎面撞上来。秦昊的外袍被风吹得紧贴在身上，布料在风中剧烈地抖动。秦战把脸埋进秦昊的怀里，用他的身体挡住风。他的手指攥着秦昊的衣襟，攥得很紧。
马匹低着头，眯着眼睛，在风中艰难地行走。马鬃被风吹成了一面旗帜，向后飘荡着。马蹄在碎石上一步一步地挪，每一步都要用力踩稳，才能不被风吹得偏移方向。风从西北方灌进山谷，沿着山脊加速，发出低沉的呼啸声，持续不断，没有间歇。山脊上的视野开始变得模糊，风卷起的沙尘和细碎石屑打在脸上，生疼。远处的岩石轮廓在风沙中像是蒙了一层晃动的水幕，看不真切。
帝临策马从队伍后方赶到秦昊身侧。他用黑剑指向西北方向前方的一处山体。秦昊顺着他指的方向看去：前方约百丈处，山脊左侧的坡面上矗立着几块巨大的岩石，岩体表面布满了纵横交错的裂纹，纹路又深又密。风在岩石的缝隙中穿过，发出呜呜的尖啸，像是什么东西在里面挣扎。
“快速通过。”秦昊的声音被风撕碎了，但他还是喊了出来。
队伍加快了速度。马蹄在碎石上打滑的频率更高了，细碎的石块被踩得四散滚动，马蹄落下时发出踢踏的声响混杂着石块的碰撞声。马匹低头吭哧吭哧地喘着粗气，鼻孔张得很大。秦昊的马走在最前面，马蹄踏过路面上的碎石，碎石滚落山谷，稀里哗啦的声响在空旷的山谷中被风扭曲，传回来的时候已经变了调。
上方传来一声沉闷的轰鸣。那声音不大，但在风中穿透力极强——像是一块巨大的石头从高处脱落，重重地砸在更低处的岩壁上，沉闷的碰撞声顺着风向传下来，在风声中格外清晰。秦昊抬头：一块磨盘大的岩石从坡顶松脱了，边缘的泥土和碎石正簌簌地往下掉，那块岩石晃动了一下之后，顺着山体开始滚落。它在坡面上弹跳了两次，每一次都带起一片碎石烟尘，第三次弹跳之后它脱离了山坡的轨迹，正对着下方的路面砸下来。
“闪开！”秦昊猛夹马腹。
枣红马向前冲刺，肌肉在皮下一块一块地绷紧。秦昊的左手抓住秦战的衣领，把他整个人按在马背上，秦战的木剑从他的手中滑脱了。身体前倾，紧贴着马脖子，缰绳在手腕上绕了两圈就死死攥住了。那块岩石擦着枣红马的臀部坠落，砸在他们刚才经过的路面上，发出一声巨响。岩石在路面上弹跳了一下，碎裂成几块，其中最大的一块继续翻滚着坠入山谷，撞击声在山谷中来回弹跳了好几次。另外几块较小的碎片在路面上飞溅，有一块砸在枣红马的后蹄旁边，马蹄慌乱地跳了一步又重新踩稳。
洛青丝的马被飞溅的碎石惊了一下，前蹄猛地扬起，几乎直立起来。洛青丝的身体向后一仰，她没有握紧缰绳的手在空中张开又攥住，身体在马鞍上滑了一下，眼看就要从马背上摔下去。云破天在那一刻已经策马靠近，右手一伸抓住了她的缰绳，用力向下一拽，把马头拉低。“抓紧！”云破天喊道。马匹的前蹄落回地面，洛青丝的身体在鞍上猛晃了一下，重新坐稳了。
帝临走在队伍最后。一块拳头大小的碎石从坡上飞下来，带着尖啸的风声，正对着他马头的方向飞来。帝临的右手在碎石距离马头还有几尺的时候动了——黑剑出鞘，剑身上的雷光在出鞘的瞬间亮了一下，剑刃在那块碎石的飞行路径上划过一道弧线，精准地击中了碎石的中心。碎石在接触到剑刃的瞬间碎裂成粉末，被风吹散。帝临收剑入鞘，动作连续而流畅。
“继续走！不要停！”秦昊的声音从队伍前方传来。
队伍在落石的烟尘中穿行，马蹄踏过碎石和尘土，把人影和马的影子都融了进去。
傍晚，他们终于翻过了冰岭山脊的最高点，到达了北坡的一处避风谷地。
谷地不大，三面被矮丘环绕，谷口处有几块巨大的岩石自然形成了一道屏障，把大部分山风挡在了外面。地面上铺着一层厚厚的枯草，踩上去软绵绵的，弹性和厚度都很足。谷地中央有一条干涸的溪沟蜿蜒穿过，沟底没有水，但表面的沙石颜色偏深，用手一按能感觉到底下的潮气。
秦昊跳下马，把秦战从马背上抱下来。秦战的双腿已经僵得几乎无法站立，脚尖刚沾到地面时他整个人晃了一下，手臂在空中张了一下又收回来，自己扶着马鞍站了几息，膝盖才慢慢伸直。他那根木剑不知道什么时候从他手里滑落了，秦昊从地上捡起来，递到他手里。秦战接过剑，没有说什么。
洛青丝蹲在干涸的溪沟边，用匕首在沟底挖了一个小坑。挖到一半的时候，坑底开始渗出水来，起先只是润湿了泥土，然后慢慢聚成一层薄薄的清水。她捧起来尝了一口，点了点头，然后用水囊接满。
云破天把马匹拴在矮丘背风处的一根粗壮的木桩上，检查了马蹄和肚带的位置是否合适之后，给每一匹马喂了一捧干草料，又找了一块平整避风的地面生火。他的动作比断臂前慢了不少，但每一步都做得稳当周到。
帝临靠在一块大石头上，闭着眼睛，黑剑竖在他身侧。他闭眼的时候不像在睡觉，更像是在把周围的声响和动静全部收入耳朵里，然后在大脑里处理一遍。他每隔一段时间会睁开一次眼睛，扫视一圈谷地的边缘和矮丘的顶部，然后重新闭上。
秦昊站在谷地边缘，看着来路。山脊在暮色中变成了一道锋利的黑色剪影——那些锯齿状的岩石轮廓切割着北方暗红色的余晖，把残存的天光割成了碎片。风还在吹，但被谷口那几块岩石挡住了大部分，只余下柔和的、带着凉意的微风拂过脸颊，吹动他额前被汗水黏住的发丝。
洛青丝端着一碗热水走过来，在他旁边站定。她把碗递到秦昊面前。秦昊接过来，指尖触碰到碗壁，热的。他低头喝了一口。水里有一股淡淡的土腥味——是柴火烧出来的，殷无邪留下的粗茶叶带来的涩味在水里化开了，但捧在手里是暖的。
“秦战睡了？”秦昊握着碗问。
“嗯。吃了干粮就睡了。”洛青丝的目光也落在山脊的方向。“今天那段路，很险。”
秦昊把碗里的热水喝完，点了点头。“但过了。”
洛青丝没有接话。她站在那里，和他并肩看了一会儿那片暗下来的天空，然后转身走回营地。
秦昊又站了一会儿。他把手里已经空了的碗放在旁边的石头上，走回篝火边。秦战蜷缩在干草上，身体蜷成小小的一团，那根木剑就放在他的手边，他侧躺着，手指虚搭在剑身上。洛青丝的外袍盖在他身上，下摆拖到了地面。云破天用右手往篝火里添了几根枯枝，火苗跳了跳，吞没枯枝，发出细碎的噼啪声响。橘红色的火光跃动着，映在围坐在火边的每一张脸上，在凹下去的眼窝和凸起的颧骨之间投下明暗交错的影子。
帝临靠在大石头上，闭着眼睛，像是睡着了。但他的右手垂在身侧，离剑柄只有几寸。秦昊在他旁边坐下来。他把破命剑解下来，横放膝上，闭上眼睛。耳朵里还能听到风在山谷口绕过岩石时发出的呜呜声，远处的山脊上，碎石在入夜后的降温中收缩，发出细碎的咔嚓声，像是整座山都在缓慢地冷却、收缩、变硬。
明天还要继续翻山。还有更险的路等着他们。但他没有退路。
第一天的路程，他们沿着山脊的南坡缓缓上行。脚下的路从沙土变成了碎石，从碎石变成了犬牙交错的岩块，马蹄踩在上面发出哗啦哗啦的声响，不时有石块松动滚落，顺着陡峭的山坡滑下去，在山壁上弹跳几次，声音越来越远，最后在谷底发出一声沉闷的回音。秦昊走在队伍最前面。他挑选的那匹枣红马是五匹中最稳的一匹，步伐稳健，对脚下碎石的变化非常敏感，总能在蹄子打滑之前提前调整重心，找到下一个可靠的着力点。它的耳朵时不时朝两侧转动一下，捕捉周围的声音，判断前方的路况。
秦战坐在秦昊怀里，把横放在膝上的木剑抓得更紧了一些。两只手一前一后握着剑身，像握着一根横杆，在马匹颠簸的时候，他的身体会随着马的步伐微微起伏。他一直很安静，不喊冷，不喊累，也不问还有多远，就是偶尔抬起头看一眼前方，又把脸埋下去。
帝临骑在队伍末尾，黑剑竖在马鞍旁，剑身上的暗红色纹路在灰白色的山脊背景上格外醒目。他时不时抬头看一眼前方的天空——不是在看风景，是在观察云层的走向和风的方向——又低头看一眼马匹蹄下的路，目光在两者之间来回游移，像在做一个长期的判断。
云破天单手策马。断臂的袖管被他扎进了腰带里，免得被风吹得到处飘。他的马术不算好，但胜在沉稳——无论马匹如何颠簸，他的上半身都保持稳定，不前后晃动。他手里的缰绳握得松紧适度，马在他的控制下走得不紧不慢，稳稳地跟在秦昊后面。他偶尔用右手调整一下挂在马鞍旁的长剑，确认剑鞘没有被颠移位。
洛青丝骑在队伍中间。她的灰布袍在风中紧贴着身体，勾勒出瘦削的轮廓。马背上挂着两个行囊，用绳索交叉加固。她自己的包袱里有几件换洗衣服和一些碎银子，秦战的包袱里是干粮和伤药，用油纸一层一层包好，再塞进厚布袋里。
走了大约两个时辰，山脊变得更窄了。两侧的山坡陡峭如削，碎石从坡顶一直滑落到山谷深处，望不见底。有些地方的坡度几乎垂直，碎石在那里堆成一个自然的斜坡，角度在四十度以上，一旦踩滑，人和马会顺着那道碎石坡一路滑下去，没有任何可以抓握的东西。路面从原来的两丈宽缩减到了一丈左右，有些地方甚至不到五尺，只够一匹马小心翼翼地通过。马蹄踩在路面的边缘，偶尔会踏落几块碎石，碎石滚落山谷的声音空洞而绵长。
秦昊勒住马，目光沿着前方的窄路扫了一遍，确认最窄的几个点之后，回头冲后面喊道：“一个一个过。我先走，你们看着我的路线。”
他夹了一下马腹，马匹迈步向前。马蹄踩在窄路的碎石上，碎石往下滑了一截，但能感觉到底下是坚硬的岩基。秦昊没有低头看马蹄，目光投向前方，保持在路的尽头，用余光捕捉马蹄和地面接触时传来的震动反馈。过了最窄的那一段之后，他策马走到一块较宽的空地上，回头看着剩下的人。
帝临第二个。他的马像钉在碎石上一样，蹄子落下时几乎没有打滑，每一步都踩在同一个稳定的节奏上，稳稳地通过了窄路。
云破天第三个。他的马走到路中间时忽然停了下来——鼻息短促而粗重。它的身体微微侧向山谷的一侧，秦昊能透过马匹的肢体语言读到一种本能的抗拒，它在恐惧那段路的宽度。云破天没有催它。他松开缰绳，右手从马鞍侧面垂下去，轻轻拍了拍马脖子侧面，低声说了一句什么。马匹的耳朵朝他的方向转了转，打了个响鼻，犹豫了几息之后，重新迈开步子，低头走了过去。马蹄踏过最窄的路面时，有几块碎石从边缘脱落，滚入山谷，但马没有慌乱，步伐稳定地走完了全程。
洛青丝第四个。她骑在马上，灰布袍被风吹得紧贴在身上，她的手指攥着缰绳，指节发白。她的马走得很慢，每一步都在试探，像在丈量路面的宽度。马蹄落在碎石上，发出细碎的声响。秦战从秦昊怀里探出半个脑袋，望着洛青丝的马一点一点地挪过窄路。他没有出声，攥着木剑的把手指骨节都凸出来了。
洛青丝的马通过了最窄的那段路。马蹄踏上较宽的地面时，她的肩膀往下一沉，像是终于松开了那口气。
中午，他们在一处背风的岩石后面停下来休息。
岩石高约两丈，宽三丈有余，像一堵天然的墙壁，挡住了大部分从北面吹来的山风。秦昊先跳下马，再把秦战从马背上抱下来。秦战的双腿已经僵硬了，站在地上时微微弯曲着膝盖，过了几个呼吸才能伸直。他用木剑撑着地面，走了几步，又蹲下去捡起地上的一块碎石，看了一眼表面那些被风化形成的细小沟槽，扔到山下，看着它在山坡上弹跳着越滚越远。
洛青丝从行囊里取出干粮，分给每个人。干饼是殷无邪准备的——粗麦面做的，烙得很硬，边缘烤得焦黄，咬起来有些硌牙。她拿出水囊，解开塞子，递给秦昊。
帝临没有接干粮。他蹲在岩石边缘，手指按在身侧的碎石上，望着北方的天空。“天气要变了。”
秦昊顺着他的目光看去。北方的天际线处，云层正在加速变厚，颜色从灰白变成了暗灰，边缘有些发黄，像是旧棉絮被烟熏过的颜色。那些云层在翻滚，内部有暗色的纹路在移动，不是普通的风云，是冰岭特有的风绞云——高空风切变形成的云带，通常预示着强风和降温的到来。风绞云出现之后十二到十八个时辰内，山脊上的风力会增强一倍，气温会下降一大截。
“要不要停下来扎营？”云破天把手里的干饼掰下一块放进嘴里嚼了嚼。
秦昊看了看天色，又低头看了一眼怀里的帛书地图。地图上，山脊的北坡标注着一处避风谷地，距离他们大约还有半天的路程。如果现在停下来，明天就要多赶半天的路，意味着要多消耗半天的干粮和清水，多暴露在野外的风险中。“继续走。天黑之前，必须翻过去。”
秦战把那块被他咬了一小口的干饼重新包好，塞回洛青丝的行囊里，拍了拍手上的碎屑，走到马旁边站着。他的手放在马鞍上，等着秦昊把他抱上去。
下午的风越来越大。
风力从午后的微风逐渐增强，到未时左右已经变成了一种持续不断的、带着呼啸声的强风。风从西北方向的山谷中灌进来，沿着山脊的走向加速，像一堵看不见的墙迎面撞上来。秦昊的外袍被风吹得紧贴在身上，布料在风中剧烈地抖动。秦战把脸埋进秦昊的怀里，用他的身体挡住风。他的手指攥着秦昊的衣襟，攥得很紧。
马匹低着头，眯着眼睛，在风中艰难地行走。马鬃被风吹成了一面旗帜，向后飘荡着。马蹄在碎石上一步一步地挪，每一步都要用力踩稳，才能不被风吹得偏移方向。风从西北方灌进山谷，沿着山脊加速，发出低沉的呼啸声，持续不断，没有间歇。山脊上的视野开始变得模糊，风卷起的沙尘和细碎石屑打在脸上，生疼。远处的岩石轮廓在风沙中像是蒙了一层晃动的水幕，看不真切。
帝临策马从队伍后方赶到秦昊身侧。他用黑剑指向西北方向前方的一处山体。秦昊顺着他指的方向看去：前方约百丈处，山脊左侧的坡面上矗立着几块巨大的岩石，岩体表面布满了纵横交错的裂纹，纹路又深又密。风在岩石的缝隙中穿过，发出呜呜的尖啸，像是什么东西在里面挣扎。
“快速通过。”秦昊的声音被风撕碎了，但他还是喊了出来。
队伍加快了速度。马蹄在碎石上打滑的频率更高了，细碎的石块被踩得四散滚动，马蹄落下时发出踢踏的声响混杂着石块的碰撞声。马匹低头吭哧吭哧地喘着粗气，鼻孔张得很大。秦昊的马走在最前面，马蹄踏过路面上的碎石，碎石滚落山谷，稀里哗啦的声响在空旷的山谷中被风扭曲，传回来的时候已经变了调。
上方传来一声沉闷的轰鸣。那声音不大，但在风中穿透力极强——像是一块巨大的石头从高处脱落，重重地砸在更低处的岩壁上，沉闷的碰撞声顺着风向传下来，在风声中格外清晰。秦昊抬头：一块磨盘大的岩石从坡顶松脱了，边缘的泥土和碎石正簌簌地往下掉，那块岩石晃动了一下之后，顺着山体开始滚落。它在坡面上弹跳了两次，每一次都带起一片碎石烟尘，第三次弹跳之后它脱离了山坡的轨迹，正对着下方的路面砸下来。
“闪开！”秦昊猛夹马腹。
枣红马向前冲刺，肌肉在皮下一块一块地绷紧。秦昊的左手抓住秦战的衣领，把他整个人按在马背上，秦战的木剑从他的手中滑脱了。身体前倾，紧贴着马脖子，缰绳在手腕上绕了两圈就死死攥住了。那块岩石擦着枣红马的臀部坠落，砸在他们刚才经过的路面上，发出一声巨响。岩石在路面上弹跳了一下，碎裂成几块，其中最大的一块继续翻滚着坠入山谷，撞击声在山谷中来回弹跳了好几次。另外几块较小的碎片在路面上飞溅，有一块砸在枣红马的后蹄旁边，马蹄慌乱地跳了一步又重新踩稳。
洛青丝的马被飞溅的碎石惊了一下，前蹄猛地扬起，几乎直立起来。洛青丝的身体向后一仰，她没有握紧缰绳的手在空中张开又攥住，身体在马鞍上滑了一下，眼看就要从马背上摔下去。云破天在那一刻已经策马靠近，右手一伸抓住了她的缰绳，用力向下一拽，把马头拉低。“抓紧！”云破天喊道。马匹的前蹄落回地面，洛青丝的身体在鞍上猛晃了一下，重新坐稳了。
帝临走在队伍最后。一块拳头大小的碎石从坡上飞下来，带着尖啸的风声，正对着他马头的方向飞来。帝临的右手在碎石距离马头还有几尺的时候动了——黑剑出鞘，剑身上的雷光在出鞘的瞬间亮了一下，剑刃在那块碎石的飞行路径上划过一道弧线，精准地击中了碎石的中心。碎石在接触到剑刃的瞬间碎裂成粉末，被风吹散。帝临收剑入鞘，动作连续而流畅。
“继续走！不要停！”秦昊的声音从队伍前方传来。
队伍在落石的烟尘中穿行，马蹄踏过碎石和尘土，把人影和马的影子都融了进去。
傍晚，他们终于翻过了冰岭山脊的最高点，到达了北坡的一处避风谷地。
谷地不大，三面被矮丘环绕，谷口处有几块巨大的岩石自然形成了一道屏障，把大部分山风挡在了外面。地面上铺着一层厚厚的枯草，踩上去软绵绵的，弹性和厚度都很足。谷地中央有一条干涸的溪沟蜿蜒穿过，沟底没有水，但表面的沙石颜色偏深，用手一按能感觉到底下的潮气。
秦昊跳下马，把秦战从马背上抱下来。秦战的双腿已经僵得几乎无法站立，脚尖刚沾到地面时他整个人晃了一下，手臂在空中张了一下又收回来，自己扶着马鞍站了几息，膝盖才慢慢伸直。他那根木剑不知道什么时候从他手里滑落了，秦昊从地上捡起来，递到他手里。秦战接过剑，没有说什么。
洛青丝蹲在干涸的溪沟边，用匕首在沟底挖了一个小坑。挖到一半的时候，坑底开始渗出水来，起先只是润湿了泥土，然后慢慢聚成一层薄薄的清水。她捧起来尝了一口，点了点头，然后用水囊接满。
云破天把马匹拴在矮丘背风处的一根粗壮的木桩上，检查了马蹄和肚带的位置是否合适之后，给每一匹马喂了一捧干草料，又找了一块平整避风的地面生火。他的动作比断臂前慢了不少，但每一步都做得稳当周到。
帝临靠在一块大石头上，闭着眼睛，黑剑竖在他身侧。他闭眼的时候不像在睡觉，更像是在把周围的声响和动静全部收入耳朵里，然后在大脑里处理一遍。他每隔一段时间会睁开一次眼睛，扫视一圈谷地的边缘和矮丘的顶部，然后重新闭上。
秦昊站在谷地边缘，看着来路。山脊在暮色中变成了一道锋利的黑色剪影——那些锯齿状的岩石轮廓切割着北方暗红色的余晖，把残存的天光割成了碎片。风还在吹，但被谷口那几块岩石挡住了大部分，只余下柔和的、带着凉意的微风拂过脸颊，吹动他额前被汗水黏住的发丝。
洛青丝端着一碗热水走过来，在他旁边站定。她把碗递到秦昊面前。秦昊接过来，指尖触碰到碗壁，热的。他低头喝了一口。水里有一股淡淡的土腥味——是柴火烧出来的，殷无邪留下的粗茶叶带来的涩味在水里化开了，但捧在手里是暖的。
“秦战睡了？”秦昊握着碗问。
“嗯。吃了干粮就睡了。”洛青丝的目光也落在山脊的方向。“今天那段路，很险。”
秦昊把碗里的热水喝完，点了点头。“但过了。”
洛青丝没有接话。她站在那里，和他并肩看了一会儿那片暗下来的天空，然后转身走回营地。
秦昊又站了一会儿。他把手里已经空了的碗放在旁边的石头上，走回篝火边。秦战蜷缩在干草上，身体蜷成小小的一团，那根木剑就放在他的手边，他侧躺着，手指虚搭在剑身上。洛青丝的外袍盖在他身上，下摆拖到了地面。云破天用右手往篝火里添了几根枯枝，火苗跳了跳，吞没枯枝，发出细碎的噼啪声响。橘红色的火光跃动着，映在围坐在火边的每一张脸上，在凹下去的眼窝和凸起的颧骨之间投下明暗交错的影子。
帝临靠在大石头上，闭着眼睛，像是睡着了。但他的右手垂在身侧，离剑柄只有几寸。秦昊在他旁边坐下来。他把破命剑解下来，横放膝上，闭上眼睛。耳朵里还能听到风在山谷口绕过岩石时发出的呜呜声，远处的山脊上，碎石在入夜后的降温中收缩，发出细碎的咔嚓声，像是整座山都在缓慢地冷却、收缩、变硬。
明天还要继续翻山。还有更险的路等着他们。但他没有退路。