第一百六十三章 裂隙
冰岭山脊的北坡比南坡更难走。
秦昊原以为翻过最高点之后，下坡路会轻松一些。但事实正好相反。南坡的坡度虽然长，但相对平缓，碎石层也比较厚，马蹄踩上去虽然会滑动，但滑动幅度不大，马匹能自己找稳重心。北坡完全不是这样——坡度更陡，有些地段的倾斜角度接近四十度，人和马几乎是贴着坡面往下挪。碎石更松散，不像南坡那样被压实的碎石层，而是一层浮在岩基上的碎屑，马蹄踩上去，整片碎石会像流水一样往下滑，马蹄找不到着力点，有时候整匹马会往下滑出几步远，马匹惊慌地蹬腿，蹄子在碎石上刨出几道深深的沟痕，溅起一片碎石烟尘。
秦昊把缰绳攥得更紧了一些。他身体后仰，几乎贴在马背上，把重心往后移，减轻前蹄的压力，让马的后腿承担更多的制动。马匹在他的引导下，一步一步地往下挪，每一步都走得小心翼翼，像在试探脚下的碎石能不能承受它的重量。秦昊能感觉到马匹后腿的肌肉在颤抖——不是恐惧，是长时间保持高负荷制动后的疲劳。
秦战坐在他身前，两只手攥着木剑的剑身，横在膝盖上，像握着平衡杆。他能感觉到马匹每一次打滑时，秦昊的身体会微微收紧，用重心帮助马匹重新找回平衡。他没有出声，但攥着木剑的手指泛白。
云破天走在队伍左侧偏后的位置。他的马在乱石中打了两次滑，一次前蹄跪地，一次整匹马往左侧滑了一截。每一次他都用右手撑住马鞍的前沿，身体随马匹滑动，然后在马匹重新站稳之后坐正。他断臂的袖管在风中荡来荡去，但他已经不再需要木棍来辅助走路了——坐在马背上，他只需要保持平衡就好。
帝临走在队伍最末尾。他的马走得最稳。黑剑倒提在手中，剑尖朝下，剑身上的暗红色纹路在山脊灰白色的背景中时不时亮一下，像心脏的搏动。他的目光没有落在脚下的路上，而是落在两侧的山坡和前方的天际线上。他在警戒的不是脚下的碎石，而是远处可能出现的追兵。
洛青丝走在帝临前面。她的马和云破天的马并排走着，两匹马的步伐几乎一致。她偶尔侧过头看一眼旁边的云破天。
他们在北坡上走了整整一天，才下到山脚。山脚下是一片平坦的荒原，地面不再是碎石和岩基，而是冻土——灰褐色的、硬邦邦的冻土，马蹄踩上去发出沉闷的声响。荒原上没有树，没有草，没有任何植被。只有一望无际的灰褐色冻土，一直延伸到天际线，和低垂的天空在远处融为一体，连地平线都有些模糊。
天空压得很低。云层厚重，颜色介于灰白和暗灰之间，像一床被反复踩踏过的旧棉被，松松垮垮地搭在头顶上。
“两天。”秦昊展开殷无邪给的地图，在风中按平纸角，比对了一下地形。“天渊裂隙的入口，在这片荒原的东北方向。距离我们大约还有两天的路程。”
风从西北方吹来，带着泥土和细沙。沿途没有水源，没有遮蔽，没有可以避风的低洼地。只有冻土，和风。秦昊收起地图，夹了一下马腹，率先策马走入荒原。马蹄踩在冻土上发出沉闷的声响，在空旷的荒原上传出去很远。
两天后，他们到达了裂隙入口。
那是一个不起眼的凹陷。如果不是帝临先发现了那个位置，秦昊可能会直接策马从它旁边走过而不自知。凹陷在荒原上并不显眼——一个大约三丈宽的浅坑，坑底比周围的地面低下去不到一丈，边缘被风蚀得光滑，坡面上覆盖着一层细密的裂纹。浅坑的中央位置，有一道黑色的裂缝。裂缝宽约三尺，长约一丈，边缘参差不齐，像是一道被巨斧劈开的伤口，边缘的岩石向内卷曲着，露出下面深黑色的岩层，像是翻卷的皮肉。裂缝下方是一团纯粹的黑暗——不是阴影，不是光线不足，是一种像是光本身在那里被吞噬了的黑暗，视线落到那里就像落在了一个空洞里。
裂缝中涌出冷风。那股风不猛烈，持续不断，带着一种干燥的、腐朽的气息——不是腐败的臭味，是一种像是陈放了太久的旧纸张被翻开的味道，混合着干涸的河床和岩石深处的矿物气息。风从下面吹上来，吹动秦昊的衣摆和垂在脸侧的碎发，吹得他的眼睛微微眯起来。
帝临翻身下马，走到裂缝边缘蹲下来。他没有探头往下看——他的目光落在裂缝边缘的岩石上，观察着岩石表面的裂纹走向和颜色变化。然后他伸出手，悬在裂缝上方，感受里面的气流，停留了很长时间才收回来。“裂隙内部的时间和外面不一样。你进去之后，可能觉得只过了几天，外面已经过了十几天。也可能你觉得过了很久，出来的时候发现外面只过去了一小会儿。”秦昊点了点头。他已经在殷无邪那里听过同样的信息，但从帝临嘴里再听一遍，感觉不一样——更确认，也更沉重。
云破天翻身下马，把缰绳丢给洛青丝，走到马鞍旁，解下了他挂在那里的赤红长剑。握着剑走到裂缝旁边，蹲下来，把剑刃插进冻土里。半截剑身没入土中，剑柄露在外面。他又用脚踩了踩剑刃周围的地面，把它踩实。“这个做信号。如果剑身上的红光变暗，说明你在里面待太久了——碎片的力量在衰减。”
秦昊站在裂缝边缘，往下看了一眼。什么都看不到。只有黑色，和无尽的冷风。他体内的八块碎片开始震动。没有狂震，是轻微的、有节奏的跳动，像是有什么东西在裂缝深处呼唤它们。那种感觉和他之前在九重天渊中感受到的碎片共鸣完全不同——不是拉扯，不是共振，是一种呼唤。温和的、不急不躁的呼唤，像是一只手在黑暗中朝他伸过来，等了很久，指尖终于碰到了他的方向。
“我进去。”
帝临点了点头，把黑剑收进鞘中。“我在外面守着。”
秦战从马背上滑下来。他的腿在落地的时候微微弯了一下——骑了一整天的马，腿有些僵——但他站稳之后没有揉膝盖，径直走到秦昊面前。他仰着头看着秦昊。秦昊低下头，和他的目光对上。秦战的目光非常平静。
“哥，你什么时候回来？”
秦昊蹲下来，把手按在秦战肩上，感觉到秦战肩膀的骨骼在他的手掌下微微硌手。“不知道。但我会回来。”
秦战看了他一会儿，然后把手里的木剑递过去。“带上这个。它会保护你。”
秦昊低头看着那根削木剑。它已经被打磨得非常光滑了——剑身笔直，剑尖尖锐，表面泛着一层温润的光泽，那是在无数次的打磨和擦拭后形成的包浆。剑柄上用细麻绳一圈一圈地缠着，缠得非常均匀。秦昊沉默了片刻，伸手接过来，别在右腰侧。
洛青丝走上前，把一个布包塞进他手里。布包用粗棉布缝的，针脚密密实实，边角收得很整齐。里面装着干粮和伤药，还有那块她一直带在身上的磨刀石，菱形的青石，表面已经被磨出了弧度，边角磨得圆润，摸上去有一种温润的触感。布包的口用细绳系了两次，打了两个死结，轻易不会松开。“路上用。”
秦昊掂了掂布包的分量，把它系在腰间。他转过身，走到了裂缝边缘。
他最后回头看了一眼。
秦战站在原地，两只手垂在身侧。他没有挥手，没有说话，就那样站着，看着他。洛青丝站在秦战身后，风吹动她的衣摆，她手里攥着秦昊那匹马的缰绳。云破天站在那柄插在冻土中的赤红长剑旁边，右手搭在剑柄上。帝临站在裂缝的另一侧，黑剑插在身前的泥土中，手没有握剑柄，只是站着，像一个倒影。
秦昊转回头，纵身跳了下去。
下坠的感觉只持续了两息。他的脚踩到了地面——不是硬的，是软的，像踩在厚厚的灰尘上，脚下有一种轻微的陷落感。他蹲下来，用手撑了一下地面，确认脚下的粉末足够厚实，不会塌陷。然后站起来，环顾四周。黑暗中，只有他体内八块碎片发出的微弱光芒，照亮了周围约三尺的区域。碎片的光芒是从他胸口和丹田的位置透出来的，呈现出一种温暖的淡金色。
他低头看脚下。地面上覆盖着一层灰白色的粉末，非常细腻，像是骨灰混合了岩石粉末，踩上去没有任何声响。粉末很厚。
秦昊弯下腰，用手指捏了一点粉末放在掌心。粉末非常细，几乎感觉不到颗粒感，像是面粉一样的质地。粉末在他掌心里停留了片刻，没有任何反应。他松开手指，粉末滑落，回到地面上。
他站起来，朝碎片呼唤的方向走去。那些呼唤不急不躁，像一条稳定的丝线，系在他的胸口上，牵着他向前走。
裂隙内部的空间不是直的。他走了大约一盏茶的功夫，前方出现了第一个拐角——向左，大约九十度，通道的宽度和高度都明显收窄了一些。他沿拐角向左拐，通道变得更窄了，两侧的墙壁是黑色的岩壁，表面光滑如镜，能照出他模糊的轮廓——不是因为光线充足，而是因为墙壁本身的材质有一种反光性，即使只有微弱的碎片光芒，也能在墙面上形成一个隐约的影。墙壁上能看到一些符文，和起源层的符文同源，但更加粗犷，线条是用直接凿击的方式刻出来的。
秦昊伸出手，用手指触摸那些符文。触感冰凉，光滑，符文的刻痕很深，指尖能清晰地感受到那一道道沟壑的走向和深度。某些符文已经残缺了，笔划在中间断裂，需要顺着刻痕摸索才能判断出它原本的形状。秦昊收回手，继续往前走。
时间在这里变得不可捉摸。
秦昊感觉自己走了大约一个时辰，但他的呼吸频率和心跳节奏告诉他，可能只过了不到两刻钟。裂隙内部的时间流速完全混乱了——有时候他迈出一步，感觉这一步走了很久，久到他能在这一步的时间里想完一整件事；有时候他走了几十步，但感觉只是一眨眼的工夫，脚步和脚步之间没有任何时间感。他无法判断自己走了多远，无法判断自己走了多久。
他遇到了第一道空间裂缝。
那是墙上的一个裂纹，极其细微，像是干涸河床上的泥裂。如果不是碎片的光芒恰好照到那个位置，他根本不会注意到它——它太细了，细到像是墙壁上一条自然的纹理，和周围的岩壁几乎融为一体。但秦昊走近它的时候，他体内的碎片突然停止了呼唤——不是消失，是被压制了。那些碎片的震动频率在靠近那道裂纹时变得紊乱。
秦昊停下脚步，拔出破命剑，用剑刃靠近那道裂纹。剑刃在靠近裂纹的瞬间，发出一声微弱的嗡鸣——不是金铁交鸣，是剑身内部的符文在应激发光，剑身上的符文在那一刻自行亮起，发出淡金色的光芒，像是在抵抗某种侵蚀。那些光在接触到裂纹中透出的气息时，像是被风吹动的烛火，剧烈地抖动了几下才稳定下来。
秦昊把剑收回来，绕过那道裂缝，贴着墙壁的另一侧，侧身通过了那段区域。他的后背贴着冰凉的岩壁，能感觉到墙壁在微微震动——不是地震那种震动，是一种像是有什么东西在墙壁内部流动的震动。他通过之后，碎片的呼唤重新变得清晰起来。
他继续走。又遇到了几道空间裂缝，有大有小——最小的只有头发丝那么细；最大的裂缝宽约一尺，从地面一直延伸到天花板，像是有一把看不见的刀把整面墙劈开了。他没有触碰那些裂缝，贴着另一侧的墙壁，逐一绕了过去。
不知道过了多久。前方忽然变得宽阔起来。
通道在一瞬间打开了，不再有两侧的墙壁和低矮的天花板，而是一个圆形的空间——像是通道的终点，又像是一间被挖空了的密室。空间的直径大约三丈，高度约一丈五尺，穹顶呈圆弧形。空间的中央，坐着一个人。
秦昊的碎片的呼唤在那一刻达到了最强烈——不是狂震，是一种极其稳定的、像是终于到达了目的地之后的共鸣。八块碎片同时发出一种低沉的嗡鸣，像是八根音叉同时被敲响，不同的频率在空气中叠加，形成一种浑厚的、深沉的共鸣声。
那个人穿着一件残破的白色长袍。袍子上沾满了灰尘和暗红色的污渍——那些污渍已经变成了深褐色，有些地方已经结成了硬块，像是血干涸之后和布料融为一体。他的头发很长，披散在肩上、背上，发色灰白，像是枯草一样干枯，发尾分叉打结。他的脸瘦削到几乎只剩下骨头的轮廓，颧骨高耸，眼窝深陷成了一个黑洞，嘴唇干裂，裂口处有干涸的血痕。他盘腿坐着，腰背弯成一个弓形，头微微低垂，像是所有的力气都已经从那个姿势里流失干净了。闭着眼睛。他的胸口在极其缓慢地起伏——秦昊盯着看了几息才能确认那确实是呼吸，不是因为风吹动衣袍产生的错觉。如果秦昊不是提前知道这是一个活人，他一定会以为那是一具干尸。
顾长卿。
秦昊走过去，在他面前蹲下来。他没有立刻说话，先伸手探了探他的脉搏。指尖触碰到顾长卿手腕的瞬间，他感觉到的是冰凉的、像是没有温度的皮肤，下面是极其微弱的脉搏——跳动一下，停顿，再跳一下，再停顿。像一根即将断裂的琴弦，在最后一波的震动中，勉强维持着最后的张力。
秦昊从布包里摸出水囊，拔开塞子，把水囊凑到顾长卿嘴边。他托住顾长卿的下巴，让他的头微微后仰，然后慢慢倾斜水囊。水渗进他干裂的嘴唇，顺着嘴角流下来，在干燥的皮肤上留下一道水痕——那道水痕沿着他的下颌滑落，在下巴处聚成一颗水珠，滴落在他残破的袍子上，洇开一小片深色的湿痕。
顾长卿的喉咙动了一下。不是因为吞咽——是他的喉结在水流进去之后无意识地滚动了一下。又动了一下。
然后他猛地咳嗽起来。
他的身体弓起，像一只被踩到肚子的虾，整个人从盘坐的姿势向前折叠。咳嗽的声音嘶哑而干涩，像是风箱里有什么东西被撕碎了又粘回去。他的肩膀剧烈地抖动着，每一次咳嗽都带动他残破的袍子上的灰尘簌簌落下。
他睁开了眼睛。
秦昊看着那双眼睛。浑浊，暗淡，瞳孔略微涣散，无法聚焦，像蒙了一层灰的玻璃珠子。视线落在秦昊的脸上，看了很久——像是在辨认，又像是在慢慢地把目光对准焦距。
“你是……殷无邪派来的？”
他的声音沙哑到了极点。不是那种沙哑低沉的嗓音，是一种声带被长时间不使用而粘连、撕裂的声音——每一个字，都像砂纸在干裂的玻璃上摩擦，像是从喉咙深处硬挤出来的，带着铁锈的味道。秦昊点了点头。顾长卿看着他，那张枯瘦、干裂的脸上缓缓浮出一个笑容——那笑容非常缓慢，慢到像是一张干涸的河床在雨水中重新湿润开裂的缝隙。他的脸上有干裂的皮肤被拉扯出细密的血痕，裂口处渗出极细的血珠，和刚流进去的水混合在一起，变成淡红色的液体，顺着他的脸颊流下来，但那个笑容确实是真实的。
“终于……有人来了。”
顾长卿撑着地面想要站起来。他用手掌撑住地面——他的手掌枯瘦，指关节突出。他用力撑了一下，上半身离开地面不到一寸，腿一软，整个人又跌坐回去。他已经太久没有站起来了，腿部的肌肉萎缩得只剩下外面一层松弛的皮肤包裹着骨头，无法支撑他站立。他跌坐回去时，呼吸变得急促而粗重，像拉风箱一样。
秦昊伸手扶住他的胳膊，把他的手臂架在自己肩上，将他从地上拉起来。顾长卿的身体轻得惊人，像一捆干柴，几乎没有重量，整个人的骨架在秦昊的支撑下微微颤抖——不是因为寒冷，是因为长时间的饥饿和肌肉萎缩导致的身体本能颤抖。
顾长卿靠在秦昊的肩膀上，大口地喘气。他的呼吸带着一种干燥的、像是很久没有呼吸过新鲜空气的气味。
“你体内的碎片……很浓。”他的声音从秦昊的肩头传出来，沙哑、虚弱，但比刚才稳定了一些。“比我预想的浓得多。殷无邪没有找错人。”他的手臂从秦昊的肩膀上滑下来，垂在身侧。秦昊没有回答，扶着他，向来路走去。
秦昊原以为翻过最高点之后，下坡路会轻松一些。但事实正好相反。南坡的坡度虽然长，但相对平缓，碎石层也比较厚，马蹄踩上去虽然会滑动，但滑动幅度不大，马匹能自己找稳重心。北坡完全不是这样——坡度更陡，有些地段的倾斜角度接近四十度，人和马几乎是贴着坡面往下挪。碎石更松散，不像南坡那样被压实的碎石层，而是一层浮在岩基上的碎屑，马蹄踩上去，整片碎石会像流水一样往下滑，马蹄找不到着力点，有时候整匹马会往下滑出几步远，马匹惊慌地蹬腿，蹄子在碎石上刨出几道深深的沟痕，溅起一片碎石烟尘。
秦昊把缰绳攥得更紧了一些。他身体后仰，几乎贴在马背上，把重心往后移，减轻前蹄的压力，让马的后腿承担更多的制动。马匹在他的引导下，一步一步地往下挪，每一步都走得小心翼翼，像在试探脚下的碎石能不能承受它的重量。秦昊能感觉到马匹后腿的肌肉在颤抖——不是恐惧，是长时间保持高负荷制动后的疲劳。
秦战坐在他身前，两只手攥着木剑的剑身，横在膝盖上，像握着平衡杆。他能感觉到马匹每一次打滑时，秦昊的身体会微微收紧，用重心帮助马匹重新找回平衡。他没有出声，但攥着木剑的手指泛白。
云破天走在队伍左侧偏后的位置。他的马在乱石中打了两次滑，一次前蹄跪地，一次整匹马往左侧滑了一截。每一次他都用右手撑住马鞍的前沿，身体随马匹滑动，然后在马匹重新站稳之后坐正。他断臂的袖管在风中荡来荡去，但他已经不再需要木棍来辅助走路了——坐在马背上，他只需要保持平衡就好。
帝临走在队伍最末尾。他的马走得最稳。黑剑倒提在手中，剑尖朝下，剑身上的暗红色纹路在山脊灰白色的背景中时不时亮一下，像心脏的搏动。他的目光没有落在脚下的路上，而是落在两侧的山坡和前方的天际线上。他在警戒的不是脚下的碎石，而是远处可能出现的追兵。
洛青丝走在帝临前面。她的马和云破天的马并排走着，两匹马的步伐几乎一致。她偶尔侧过头看一眼旁边的云破天。
他们在北坡上走了整整一天，才下到山脚。山脚下是一片平坦的荒原，地面不再是碎石和岩基，而是冻土——灰褐色的、硬邦邦的冻土，马蹄踩上去发出沉闷的声响。荒原上没有树，没有草，没有任何植被。只有一望无际的灰褐色冻土，一直延伸到天际线，和低垂的天空在远处融为一体，连地平线都有些模糊。
天空压得很低。云层厚重，颜色介于灰白和暗灰之间，像一床被反复踩踏过的旧棉被，松松垮垮地搭在头顶上。
“两天。”秦昊展开殷无邪给的地图，在风中按平纸角，比对了一下地形。“天渊裂隙的入口，在这片荒原的东北方向。距离我们大约还有两天的路程。”
风从西北方吹来，带着泥土和细沙。沿途没有水源，没有遮蔽，没有可以避风的低洼地。只有冻土，和风。秦昊收起地图，夹了一下马腹，率先策马走入荒原。马蹄踩在冻土上发出沉闷的声响，在空旷的荒原上传出去很远。
两天后，他们到达了裂隙入口。
那是一个不起眼的凹陷。如果不是帝临先发现了那个位置，秦昊可能会直接策马从它旁边走过而不自知。凹陷在荒原上并不显眼——一个大约三丈宽的浅坑，坑底比周围的地面低下去不到一丈，边缘被风蚀得光滑，坡面上覆盖着一层细密的裂纹。浅坑的中央位置，有一道黑色的裂缝。裂缝宽约三尺，长约一丈，边缘参差不齐，像是一道被巨斧劈开的伤口，边缘的岩石向内卷曲着，露出下面深黑色的岩层，像是翻卷的皮肉。裂缝下方是一团纯粹的黑暗——不是阴影，不是光线不足，是一种像是光本身在那里被吞噬了的黑暗，视线落到那里就像落在了一个空洞里。
裂缝中涌出冷风。那股风不猛烈，持续不断，带着一种干燥的、腐朽的气息——不是腐败的臭味，是一种像是陈放了太久的旧纸张被翻开的味道，混合着干涸的河床和岩石深处的矿物气息。风从下面吹上来，吹动秦昊的衣摆和垂在脸侧的碎发，吹得他的眼睛微微眯起来。
帝临翻身下马，走到裂缝边缘蹲下来。他没有探头往下看——他的目光落在裂缝边缘的岩石上，观察着岩石表面的裂纹走向和颜色变化。然后他伸出手，悬在裂缝上方，感受里面的气流，停留了很长时间才收回来。“裂隙内部的时间和外面不一样。你进去之后，可能觉得只过了几天，外面已经过了十几天。也可能你觉得过了很久，出来的时候发现外面只过去了一小会儿。”秦昊点了点头。他已经在殷无邪那里听过同样的信息，但从帝临嘴里再听一遍，感觉不一样——更确认，也更沉重。
云破天翻身下马，把缰绳丢给洛青丝，走到马鞍旁，解下了他挂在那里的赤红长剑。握着剑走到裂缝旁边，蹲下来，把剑刃插进冻土里。半截剑身没入土中，剑柄露在外面。他又用脚踩了踩剑刃周围的地面，把它踩实。“这个做信号。如果剑身上的红光变暗，说明你在里面待太久了——碎片的力量在衰减。”
秦昊站在裂缝边缘，往下看了一眼。什么都看不到。只有黑色，和无尽的冷风。他体内的八块碎片开始震动。没有狂震，是轻微的、有节奏的跳动，像是有什么东西在裂缝深处呼唤它们。那种感觉和他之前在九重天渊中感受到的碎片共鸣完全不同——不是拉扯，不是共振，是一种呼唤。温和的、不急不躁的呼唤，像是一只手在黑暗中朝他伸过来，等了很久，指尖终于碰到了他的方向。
“我进去。”
帝临点了点头，把黑剑收进鞘中。“我在外面守着。”
秦战从马背上滑下来。他的腿在落地的时候微微弯了一下——骑了一整天的马，腿有些僵——但他站稳之后没有揉膝盖，径直走到秦昊面前。他仰着头看着秦昊。秦昊低下头，和他的目光对上。秦战的目光非常平静。
“哥，你什么时候回来？”
秦昊蹲下来，把手按在秦战肩上，感觉到秦战肩膀的骨骼在他的手掌下微微硌手。“不知道。但我会回来。”
秦战看了他一会儿，然后把手里的木剑递过去。“带上这个。它会保护你。”
秦昊低头看着那根削木剑。它已经被打磨得非常光滑了——剑身笔直，剑尖尖锐，表面泛着一层温润的光泽，那是在无数次的打磨和擦拭后形成的包浆。剑柄上用细麻绳一圈一圈地缠着，缠得非常均匀。秦昊沉默了片刻，伸手接过来，别在右腰侧。
洛青丝走上前，把一个布包塞进他手里。布包用粗棉布缝的，针脚密密实实，边角收得很整齐。里面装着干粮和伤药，还有那块她一直带在身上的磨刀石，菱形的青石，表面已经被磨出了弧度，边角磨得圆润，摸上去有一种温润的触感。布包的口用细绳系了两次，打了两个死结，轻易不会松开。“路上用。”
秦昊掂了掂布包的分量，把它系在腰间。他转过身，走到了裂缝边缘。
他最后回头看了一眼。
秦战站在原地，两只手垂在身侧。他没有挥手，没有说话，就那样站着，看着他。洛青丝站在秦战身后，风吹动她的衣摆，她手里攥着秦昊那匹马的缰绳。云破天站在那柄插在冻土中的赤红长剑旁边，右手搭在剑柄上。帝临站在裂缝的另一侧，黑剑插在身前的泥土中，手没有握剑柄，只是站着，像一个倒影。
秦昊转回头，纵身跳了下去。
下坠的感觉只持续了两息。他的脚踩到了地面——不是硬的，是软的，像踩在厚厚的灰尘上，脚下有一种轻微的陷落感。他蹲下来，用手撑了一下地面，确认脚下的粉末足够厚实，不会塌陷。然后站起来，环顾四周。黑暗中，只有他体内八块碎片发出的微弱光芒，照亮了周围约三尺的区域。碎片的光芒是从他胸口和丹田的位置透出来的，呈现出一种温暖的淡金色。
他低头看脚下。地面上覆盖着一层灰白色的粉末，非常细腻，像是骨灰混合了岩石粉末，踩上去没有任何声响。粉末很厚。
秦昊弯下腰，用手指捏了一点粉末放在掌心。粉末非常细，几乎感觉不到颗粒感，像是面粉一样的质地。粉末在他掌心里停留了片刻，没有任何反应。他松开手指，粉末滑落，回到地面上。
他站起来，朝碎片呼唤的方向走去。那些呼唤不急不躁，像一条稳定的丝线，系在他的胸口上，牵着他向前走。
裂隙内部的空间不是直的。他走了大约一盏茶的功夫，前方出现了第一个拐角——向左，大约九十度，通道的宽度和高度都明显收窄了一些。他沿拐角向左拐，通道变得更窄了，两侧的墙壁是黑色的岩壁，表面光滑如镜，能照出他模糊的轮廓——不是因为光线充足，而是因为墙壁本身的材质有一种反光性，即使只有微弱的碎片光芒，也能在墙面上形成一个隐约的影。墙壁上能看到一些符文，和起源层的符文同源，但更加粗犷，线条是用直接凿击的方式刻出来的。
秦昊伸出手，用手指触摸那些符文。触感冰凉，光滑，符文的刻痕很深，指尖能清晰地感受到那一道道沟壑的走向和深度。某些符文已经残缺了，笔划在中间断裂，需要顺着刻痕摸索才能判断出它原本的形状。秦昊收回手，继续往前走。
时间在这里变得不可捉摸。
秦昊感觉自己走了大约一个时辰，但他的呼吸频率和心跳节奏告诉他，可能只过了不到两刻钟。裂隙内部的时间流速完全混乱了——有时候他迈出一步，感觉这一步走了很久，久到他能在这一步的时间里想完一整件事；有时候他走了几十步，但感觉只是一眨眼的工夫，脚步和脚步之间没有任何时间感。他无法判断自己走了多远，无法判断自己走了多久。
他遇到了第一道空间裂缝。
那是墙上的一个裂纹，极其细微，像是干涸河床上的泥裂。如果不是碎片的光芒恰好照到那个位置，他根本不会注意到它——它太细了，细到像是墙壁上一条自然的纹理，和周围的岩壁几乎融为一体。但秦昊走近它的时候，他体内的碎片突然停止了呼唤——不是消失，是被压制了。那些碎片的震动频率在靠近那道裂纹时变得紊乱。
秦昊停下脚步，拔出破命剑，用剑刃靠近那道裂纹。剑刃在靠近裂纹的瞬间，发出一声微弱的嗡鸣——不是金铁交鸣，是剑身内部的符文在应激发光，剑身上的符文在那一刻自行亮起，发出淡金色的光芒，像是在抵抗某种侵蚀。那些光在接触到裂纹中透出的气息时，像是被风吹动的烛火，剧烈地抖动了几下才稳定下来。
秦昊把剑收回来，绕过那道裂缝，贴着墙壁的另一侧，侧身通过了那段区域。他的后背贴着冰凉的岩壁，能感觉到墙壁在微微震动——不是地震那种震动，是一种像是有什么东西在墙壁内部流动的震动。他通过之后，碎片的呼唤重新变得清晰起来。
他继续走。又遇到了几道空间裂缝，有大有小——最小的只有头发丝那么细；最大的裂缝宽约一尺，从地面一直延伸到天花板，像是有一把看不见的刀把整面墙劈开了。他没有触碰那些裂缝，贴着另一侧的墙壁，逐一绕了过去。
不知道过了多久。前方忽然变得宽阔起来。
通道在一瞬间打开了，不再有两侧的墙壁和低矮的天花板，而是一个圆形的空间——像是通道的终点，又像是一间被挖空了的密室。空间的直径大约三丈，高度约一丈五尺，穹顶呈圆弧形。空间的中央，坐着一个人。
秦昊的碎片的呼唤在那一刻达到了最强烈——不是狂震，是一种极其稳定的、像是终于到达了目的地之后的共鸣。八块碎片同时发出一种低沉的嗡鸣，像是八根音叉同时被敲响，不同的频率在空气中叠加，形成一种浑厚的、深沉的共鸣声。
那个人穿着一件残破的白色长袍。袍子上沾满了灰尘和暗红色的污渍——那些污渍已经变成了深褐色，有些地方已经结成了硬块，像是血干涸之后和布料融为一体。他的头发很长，披散在肩上、背上，发色灰白，像是枯草一样干枯，发尾分叉打结。他的脸瘦削到几乎只剩下骨头的轮廓，颧骨高耸，眼窝深陷成了一个黑洞，嘴唇干裂，裂口处有干涸的血痕。他盘腿坐着，腰背弯成一个弓形，头微微低垂，像是所有的力气都已经从那个姿势里流失干净了。闭着眼睛。他的胸口在极其缓慢地起伏——秦昊盯着看了几息才能确认那确实是呼吸，不是因为风吹动衣袍产生的错觉。如果秦昊不是提前知道这是一个活人，他一定会以为那是一具干尸。
顾长卿。
秦昊走过去，在他面前蹲下来。他没有立刻说话，先伸手探了探他的脉搏。指尖触碰到顾长卿手腕的瞬间，他感觉到的是冰凉的、像是没有温度的皮肤，下面是极其微弱的脉搏——跳动一下，停顿，再跳一下，再停顿。像一根即将断裂的琴弦，在最后一波的震动中，勉强维持着最后的张力。
秦昊从布包里摸出水囊，拔开塞子，把水囊凑到顾长卿嘴边。他托住顾长卿的下巴，让他的头微微后仰，然后慢慢倾斜水囊。水渗进他干裂的嘴唇，顺着嘴角流下来，在干燥的皮肤上留下一道水痕——那道水痕沿着他的下颌滑落，在下巴处聚成一颗水珠，滴落在他残破的袍子上，洇开一小片深色的湿痕。
顾长卿的喉咙动了一下。不是因为吞咽——是他的喉结在水流进去之后无意识地滚动了一下。又动了一下。
然后他猛地咳嗽起来。
他的身体弓起，像一只被踩到肚子的虾，整个人从盘坐的姿势向前折叠。咳嗽的声音嘶哑而干涩，像是风箱里有什么东西被撕碎了又粘回去。他的肩膀剧烈地抖动着，每一次咳嗽都带动他残破的袍子上的灰尘簌簌落下。
他睁开了眼睛。
秦昊看着那双眼睛。浑浊，暗淡，瞳孔略微涣散，无法聚焦，像蒙了一层灰的玻璃珠子。视线落在秦昊的脸上，看了很久——像是在辨认，又像是在慢慢地把目光对准焦距。
“你是……殷无邪派来的？”
他的声音沙哑到了极点。不是那种沙哑低沉的嗓音，是一种声带被长时间不使用而粘连、撕裂的声音——每一个字，都像砂纸在干裂的玻璃上摩擦，像是从喉咙深处硬挤出来的，带着铁锈的味道。秦昊点了点头。顾长卿看着他，那张枯瘦、干裂的脸上缓缓浮出一个笑容——那笑容非常缓慢，慢到像是一张干涸的河床在雨水中重新湿润开裂的缝隙。他的脸上有干裂的皮肤被拉扯出细密的血痕，裂口处渗出极细的血珠，和刚流进去的水混合在一起，变成淡红色的液体，顺着他的脸颊流下来，但那个笑容确实是真实的。
“终于……有人来了。”
顾长卿撑着地面想要站起来。他用手掌撑住地面——他的手掌枯瘦，指关节突出。他用力撑了一下，上半身离开地面不到一寸，腿一软，整个人又跌坐回去。他已经太久没有站起来了，腿部的肌肉萎缩得只剩下外面一层松弛的皮肤包裹着骨头，无法支撑他站立。他跌坐回去时，呼吸变得急促而粗重，像拉风箱一样。
秦昊伸手扶住他的胳膊，把他的手臂架在自己肩上，将他从地上拉起来。顾长卿的身体轻得惊人，像一捆干柴，几乎没有重量，整个人的骨架在秦昊的支撑下微微颤抖——不是因为寒冷，是因为长时间的饥饿和肌肉萎缩导致的身体本能颤抖。
顾长卿靠在秦昊的肩膀上，大口地喘气。他的呼吸带着一种干燥的、像是很久没有呼吸过新鲜空气的气味。
“你体内的碎片……很浓。”他的声音从秦昊的肩头传出来，沙哑、虚弱，但比刚才稳定了一些。“比我预想的浓得多。殷无邪没有找错人。”他的手臂从秦昊的肩膀上滑下来，垂在身侧。秦昊没有回答，扶着他，向来路走去。