第三十五章 关中水脉
四月的长安，风是干的。
阿竹在长安待了半个月之后，嘴唇裂了第一道口子。她蹲在城西那段废弃的主渠边上，用手扒开渠底堆积了不知多少年的干泥，指腹上磨出的血珠渗进黄土里，转眼就不见了。她把手缩回来看了看，在衣摆上擦了擦，继续扒——她要摸到渠底的硬层，才能确定清淤的深度。
长安城里的旧渠比她想象的老。从地图上看，三条主渠的规划出自西汉初年，曹魏时期维护过两次，之后便逐年荒废。渠壁的砖石被风沙磨去了棱角，有些段干脆塌成了土沟，连原来的走向都看不清了。阿竹每天天不亮就带着两个长安本地的小吏出城勘察，沿着模糊的渠线一步一步地走，用竹竿探底、用炭笔记图。本地小吏起初还不太适应被一个十一岁的小姑娘指派活儿，但跟了三天之后就不吭声了——阿竹画的每一条线、标的每一个尺寸，跟他们记忆中“老辈子说的水渠走位“严丝合缝地重叠在一起。
“您以前来过长安？“一个小吏终于忍不住问。
“没来过。“阿竹蹲在地上画图，头也不抬，“看县志和旧图。西汉时修这条渠的工部官吏写了施工记录，曹魏又补了一份维护册，两相对照就知道渠在哪里了。“
小吏看着她的背影，没再问了。
五月，成都那边来了一批援兵——不是打仗的兵，是修渠的匠人。她爹亲自带队，后面跟着二十个益州最老练的篾匠和石匠，驮了半车青竹料和半车麻绳。她在长安西门外迎上他们的时候，她爹正蹲在驴车旁边喝水囊里的水，看见闺女走过来，把水囊盖上，站起来上下打量了她一遍：“瘦了。“阿竹低头看了看自己，想说没有，但她爹转身就去卸车上的竹料了，没给她开口的机会。
长安渠的修复工程在五月中旬正式开工。
阿竹把渠分了三段。第一段从渭河引水口到长安西城墙，是最长的、也是最难的一段——渠体塌陷严重，清淤量最大，还要修一座引水闸。第二段从西城墙入城，沿城内的主街东行至城中心，这段相对完整，重点是清理渠底淤泥和修补渠壁裂缝。第三段从城中心分流向南北两侧的居民区，支渠网最密，施工量最大但每段的长度最短，可以同时开多个工作面。
她每天早上卯时到工地，酉时收工。她把爹编的老竹书箱换成了新背囊，里面装的工具比在成都的时候多了两样：一个水平尺和一把铅垂——用来校准渠底坡度的。关中这边的土质跟益州不同，她每清出一段底就要用水平尺测一次坡度，确保水流能顺畅地从引水口淌到城中的每一处支渠末端。
她爹和二十个匠人白天在工地上教本地人劈篾、砌石、打桩，夜里在工地旁边的棚子里编竹笼。长安这边的竹料不如益州的韧，他们尝试了几种当地的竹子之后发现不行，最后还是从成都往这边运竹子——定期走褒斜道，半个月一批，每批运三百根青竹。竹子到了之后先在渭水里泡三天，泡软了再劈篾，劈出来的篾条虽然不如蜀地竹篾那么柔韧，但用在关中这种水少沙多的渠里倒也够用。
六月初，第一段渠的引水闸修好了。
闸是石砌的，用了长安本地采的青石，凿得方正平整，缝隙用糯米灰浆填了，干了之后硬如铁。阿竹蹲在闸口看着第一股渭河水顺着修好的渠体往城里淌去的时候，手扶着闸口的石壁没有松开。水流经过她脚边的时候速度不快，但持续而稳定，在阳光下泛着黄土高原特有的淡褐色。她蹲在那里看着水一直流、一直流，流到她的视线尽头、流进城墙下面的暗渠口子里，然后她站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身去第二段工地了。
第二段渠在城里面。要穿过几条已经住了人的街道，施工的时候得避开百姓的水井和房屋地基。阿竹把这一段设计了“明渠为主、暗渠为辅“的方案——主干渠走明渠，沿街面一侧铺设，用条石砌岸、石板铺底，既方便日后清淤又能防止渗漏。支渠深入巷子的部分走暗渠，埋在地下三尺以下，上面回填夯土，不影响地面行走和建房。
明渠开工那天，半条街的百姓都出来看。长安城里的老住户还记得这条渠以前流水的样子，有的老人蹲在路边看了半天，指着一块露出来的旧渠壁说：“这儿原来有个水口，我小的时候在这儿打水。“阿竹从旁边经过听见了，在图上那个位置画了一个圈，后来施工的时候真的挖出了一个旧水口的遗迹。她把那个水口恢复了，让水流可以拐进旁边那条巷子。
六月底，第二段渠通了水。
水从西城门的引水闸一路流过来，经过三座过街涵洞、七处转角、两处分水口，最后抵达城中心的一处旧水塘。水塘是西汉时期挖的，早已干涸见底，塘底长满了半人高的野草。阿竹让人把塘底的淤泥清出去，在塘壁四周重新砌了一层石护岸，再在塘心挖深了两尺做蓄水层。渭河水注入塘中的那天下午，周围的百姓围了几十个人来看——水从渠口涌出来，沿着新砌的石头护岸慢慢涨起来，淹过塘底的旧泥、没过新铺的碎石，最后在塘面上形成了一面平静而清澈的浅水。水面映着六月傍晚的天空，被夕阳染成一片温暖的橘红色。
有人蹲在塘边伸手探了探水，手指浸进去的时候缩了一下——有点凉，但他没有收手。他掬了一捧水凑到嘴边尝了尝，然后转头朝身后的人群说了一句：“是活水。“人群中有人笑了，有人拍手，有人蹲下来也掬了一捧水。
阿竹站在人群外围，背靠着渠壁的石砌护岸，看着那些人蹲在水塘边上喝水、洗手、笑着议论。六月末的晚风从渭河方向吹来，带着黄土高原特有的干燥，但吹到水塘边上的时候已经被水面润湿了一层，凉丝丝的。她忽然觉得，这跟她两年前在成都西门外看锦江水流过竹笼石堤的感觉是一样的——水来了，水稳了，水让人安了。
第三段渠的支渠网在七月到八月之间陆续完成。这一段施工最繁琐但技术难度最低，阿竹把图纸交给成都来的匠人领队，自己隔天去巡视一次。匠人们在长安本地带了三十几个徒弟，手把手教他们劈篾、砌石、测坡度。八月底的时候，南北向的十二条支渠全部通水，覆盖了长安城内大半的居民区。巷口多了好多新砌的石制水口，清晨和傍晚有百姓挑着水桶在渠边排队接水，水花溅在青石板上又渗进泥土里，在夏末干燥的空气里留下一道一道深色的湿痕。
阿竹八月二十九那天最后一次走完了全城的渠网。她从西城门的引水闸出发，沿着主干渠一路走到城中心的水塘，再从水塘分支的南北支渠走到最远的两条巷子末端。她走了整整一个下午，太阳从头顶走到西边，把她的影子从短拉到长。每到一条支渠的终点她都蹲下来看水——水流到尽头的时候速度已经慢了，但还在流，细细的一缕渗进巷口新挖的渗水井里，在井底聚成一小汪清亮亮的水面。
她蹲在最后一条支渠的末端，伸手碰了碰水面。夕阳照在水面上，把她的指尖映成了浅金色。她站起来，收好了手里的图纸和水平尺，沿着来时的路往回走。八月末的风已经开始带了凉意，吹过长安城那些新修的渠岸和石砌水口，吹过城中心那面倒映着天空的水塘，在她身后低低地哼着调子。
九月初，刘备在长安城外的大校场上举行了一次阅兵。
两万军队列成方阵，甲胄在初秋的日光下泛着暗沉沉的光。魏延的骑兵在方阵外围策马绕行，马蹄踏起的尘土被风吹散成一道灰黄色的长带。张飞的步兵方阵队列整齐，盾牌在日光下反射出一片整整齐齐的亮斑。刘备骑在青黑色的马上从方阵前列缓缓走过，身后是那面蓝底白字的“汉“字大旗，在九月的风中猎猎地翻卷。
阅兵结束后，刘备在马上停了一会儿，看着那些正在有序收队的兵卒。他转头对身边的魏延说了一句：“粮草够不够？“魏延答：“够。关中秋收已经开始了，长安周边的田今年水渠通了之后收成不错。加上从汉中运来的存粮，足够支撑到明年开春。“
刘备点了点头，勒马往城中走。进城的时候他看见新修的明渠沿街蜿蜒，水从渠面上淌过，在下午的阳光下泛着细碎的银光。几个小孩蹲在渠边用竹片打水花，水珠溅到他的马蹄上又落下去。他低头看了一眼，没有催促马快走。
九月底，东吴来人了。
孙权派了陆绩再次出使——还是上回那个人，还是那辆青布篷车，只不过这回使团的规模大了三倍，带了更多的礼物和一份新的国书。陆绩进了长安城之后先是被城中的新渠和水塘吸引了一下目光，在城中心那面水塘边上绕了一圈，才去行辕面见刘备。
国书的内容比上次更实在。孙权在信中表示：“汉室光复关中，实为天下之幸。吴愿与汉结为兄弟之邦，永世修好。若汉室北伐洛阳，吴可于江淮方向策应牵制魏军主力，使之首尾难顾。“末尾还附了一句话：“愿以江左之米、巴蜀之茶，互通有无。“
刘备看完国书，把帛书搁在案上。他看着陆绩，陆绩也看着他。两人对视了一瞬，刘备开口了：“孙将军的意思，朕明白了。他想跟朕做买卖——用策应北伐换商路开通。朕答应他。告诉他：等朕拿下洛阳，成都的茶和江东的米，可以从汉水通船往来。“
陆绩躬身致谢。临别的时候他在行辕门口站了一下，回头对刘备说了一句：“外臣两年前到成都的时候，印象最深的是锦江边的竹笼石堤。这次到长安，又看见了同样的渠。陛下用同一个人在两地治水——外臣深觉，这比千军万马更能让人安心。“
刘备站在行辕门口，没有说话。他看着陆绩的背影沿着新修的明渠走远了，水声从渠面上传过来，在九月底的风里哗哗地响。他站了一会儿，转身走回案前，摊开了一张新的地图——长安以东、函谷关以西的中原腹地。
十月，刘备决定向洛阳推进。
魏延的骑兵在前方做先锋，黄权的步卒主力随后。张飞的水军从渭水转入黄河的支流，沿河道东进策应。刘备的中军三千人在主力之后五十里随行，沿途收拢降兵、安抚百姓、发放安民告示。军队从长安出发的时候，城中的百姓站在街边看着队伍经过，队伍走了将近一个时辰才完全出城。
阿竹站在西门的城楼上送行。她站在垛口后面，看着那些玄甲的队伍从城门洞里一队一队地涌出去，在官道上汇成一条绵延不绝的长线，向着东面太阳升起的方向延伸。她看见张飞骑着他的黑马走在水军队列的前面，回头冲城楼上挥了一下手——她不确定是不是冲她挥的，但她回了一下手。然后她看见那面蓝底白字的“汉“字大旗也出了城门，旗杆在晨光里微微晃动着，旗面上的字被风吹得鼓起又落下，鼓起的瞬间像一只正在展开的翅膀。
队伍走完了。城门外空了，只剩官道上的尘土还在慢慢落定。阿竹站在城楼上多待了一会儿，风吹过来带着秋天特有的干爽和草木枯黄的涩味。她低头看了看城里——城中心那面水塘在秋日的光线下泛着平静的波光，支渠的渠口有人在洗菜，几棵老槐树的叶子正在变黄，黄绿相间的树冠像一块正在慢慢换色的织锦。她看了一会儿，转身从城楼上下来，回到工地的棚子里继续写今年的工程总结。
十月到十一月，长安的水渠进入了日常维护阶段。阿竹把维护的规程写成了一卷简册，分发给长安县衙存档，又让本地带出来的那批匠人组成了常设的维修队。她爹带着成都来的匠人陆续准备回程——益州那边冬天的清淤工程还要开工，老书佐一个人忙不过来。阿竹跟她爹一起走，临走之前她把长安的渠网总图又拓了一份留在县衙，把原稿收进了自己的书箱里。
十一月十五，她和她爹从长安出发南下。回程的路走了十二天——比来的时候慢了，因为入冬之后北风开始刮，驴车逆风走不快。经过汉中平原的时候她看见田里的冬小麦已经出了苗，嫩绿色的绒绒一层铺在褐色的土地上，几条灌渠正在放冬水，水面映着冬日淡薄的天光。她坐在车板上看着那些渠和水，忽然觉得这两年里她走过的路已经画成了一条线——从成都的锦江到汉中的蓄水塘、从汉中的蓄水塘到长安的明渠、从长安的明渠到关中的田野，每一处她蹲下去摸过泥土和石头的地方，现在都有水在流着。
十二月初她回到成都的时候，城门洞里穿堂出来的冷风裹着湿漉漉的川西气息扑了她一脸。她站在城门口深深吸了一口气——那种熟悉的、被锦江的水汽润过的空气灌进肺里，她忽然觉得鼻子有点酸。她吸了一下鼻子，赶着驴车往城北的方向走去。街边的铺子还是那些铺子，陈婆婆的面摊还在，南市巷口的茶棚换了新布帘，太学门口的告示栏上贴的是今年的策试录取名单和明年的报名通知。她赶着车穿过这些熟悉的景象，车轮轧过青石板路发出吱呀吱呀的声响。
她推开院门的时候，她娘正在院子里收晾了一天的棉被。暮色里被面泛着干燥蓬松的暖白色，她娘看见阿竹进来，把被子搁在手臂上，上下看了她一眼：“瘦了。路上吃了什么？“
阿竹站在院子里，被十一月底的暮色和自家院子里熟悉的炊烟味道裹着，忽然笑了一下，笑起来的时候鼻尖还红着，但眼睛弯着：“吃了干饼和凉水。娘，我想吃你做的饭。“
她娘转身往灶间走，边走边卷袖子：“锅里炖着萝卜排骨汤。去洗手。“
阿竹把书箱卸下来靠墙放好，舀水洗了手，坐在灶间的门槛上捧着一碗滚烫的萝卜排骨汤慢慢喝。灶膛里的火光映着她被北风吹了十二天的脸，把她嘴角那道弧线照得清清楚楚。她爹坐在门槛对面的矮凳上劈冬用的小竹条，篾刀的声响在冬夜的小院里咯吱咯吱地响，隔着灶间窗户透出的暖光和院子里最后一抹灰蓝色的暮色，织成了这个冬天的第一张底噪。
除夕那天，阿竹和她爹又去了西门。那棵老柳树比去年粗了一圈，枝条更长了，柳丝垂下来拂着堤面。走马灯换了新灯罩——阿竹在长安的时候画的，纸上是一条从西往东蜿蜒的水系，标注了“渭水引渠““长安主渠““城心水塘“三个地名，墨线细而匀，从灯罩底部一直延伸到顶沿。蜡烛点燃之后热气升腾，那些线顺着灯壁一圈一圈地转，从渭河转到长安城，从长安城转到水塘，从水塘再转回渭河，周而复始，连绵不断。
阿竹蹲在柳树底下看那盏灯。除夕的风比去年小一些，灯罩上的水渠线条在烛火里慢慢转动，投在地上的光影随着灯壁的旋转而流动着。锦江的水声从堤外传来，跟往年一样的哗啦哗啦声，在除夕的爆竹间隙里浮浮沉沉。她蹲在那里，看着那些转动的线，想起这一整年走过的路——正月在汉中看春耕，二月在阳平关送别北伐的队伍，三月到长安勘察旧渠，四到八月修完了整座城池的水脉，九月送兵东出，十月在城楼上看军队走完，十一月回成都，十二月坐在灶间门槛上喝萝卜汤。每一条线都跟走马灯上的墨线一样，是圆的，一圈绕完又一圈，起点和终点连在一起。
她在柳树底下蹲了半个多时辰，直到灯笼里的蜡烛烧到快尽，她爹在身后喊了她一声“回去了“。她站起来，最后看了一眼那盏灯——烛火跳动了一下，又稳住了，那些水渠线还在转，从渭河转到长安城，从长安城转到水塘，不停地转。她转身跟着她爹往家走，脚步踩在除夕夜的薄霜上，发出细碎的喳喳声。宫城方向的昭烈殿今晚点了灯，灯火从窗格里透出来在宫墙上落了一片暖黄。她路过南市的时候远远看了一眼那片光，然后继续往家走去。
阿竹在长安待了半个月之后，嘴唇裂了第一道口子。她蹲在城西那段废弃的主渠边上，用手扒开渠底堆积了不知多少年的干泥，指腹上磨出的血珠渗进黄土里，转眼就不见了。她把手缩回来看了看，在衣摆上擦了擦，继续扒——她要摸到渠底的硬层，才能确定清淤的深度。
长安城里的旧渠比她想象的老。从地图上看，三条主渠的规划出自西汉初年，曹魏时期维护过两次，之后便逐年荒废。渠壁的砖石被风沙磨去了棱角，有些段干脆塌成了土沟，连原来的走向都看不清了。阿竹每天天不亮就带着两个长安本地的小吏出城勘察，沿着模糊的渠线一步一步地走，用竹竿探底、用炭笔记图。本地小吏起初还不太适应被一个十一岁的小姑娘指派活儿，但跟了三天之后就不吭声了——阿竹画的每一条线、标的每一个尺寸，跟他们记忆中“老辈子说的水渠走位“严丝合缝地重叠在一起。
“您以前来过长安？“一个小吏终于忍不住问。
“没来过。“阿竹蹲在地上画图，头也不抬，“看县志和旧图。西汉时修这条渠的工部官吏写了施工记录，曹魏又补了一份维护册，两相对照就知道渠在哪里了。“
小吏看着她的背影，没再问了。
五月，成都那边来了一批援兵——不是打仗的兵，是修渠的匠人。她爹亲自带队，后面跟着二十个益州最老练的篾匠和石匠，驮了半车青竹料和半车麻绳。她在长安西门外迎上他们的时候，她爹正蹲在驴车旁边喝水囊里的水，看见闺女走过来，把水囊盖上，站起来上下打量了她一遍：“瘦了。“阿竹低头看了看自己，想说没有，但她爹转身就去卸车上的竹料了，没给她开口的机会。
长安渠的修复工程在五月中旬正式开工。
阿竹把渠分了三段。第一段从渭河引水口到长安西城墙，是最长的、也是最难的一段——渠体塌陷严重，清淤量最大，还要修一座引水闸。第二段从西城墙入城，沿城内的主街东行至城中心，这段相对完整，重点是清理渠底淤泥和修补渠壁裂缝。第三段从城中心分流向南北两侧的居民区，支渠网最密，施工量最大但每段的长度最短，可以同时开多个工作面。
她每天早上卯时到工地，酉时收工。她把爹编的老竹书箱换成了新背囊，里面装的工具比在成都的时候多了两样：一个水平尺和一把铅垂——用来校准渠底坡度的。关中这边的土质跟益州不同，她每清出一段底就要用水平尺测一次坡度，确保水流能顺畅地从引水口淌到城中的每一处支渠末端。
她爹和二十个匠人白天在工地上教本地人劈篾、砌石、打桩，夜里在工地旁边的棚子里编竹笼。长安这边的竹料不如益州的韧，他们尝试了几种当地的竹子之后发现不行，最后还是从成都往这边运竹子——定期走褒斜道，半个月一批，每批运三百根青竹。竹子到了之后先在渭水里泡三天，泡软了再劈篾，劈出来的篾条虽然不如蜀地竹篾那么柔韧，但用在关中这种水少沙多的渠里倒也够用。
六月初，第一段渠的引水闸修好了。
闸是石砌的，用了长安本地采的青石，凿得方正平整，缝隙用糯米灰浆填了，干了之后硬如铁。阿竹蹲在闸口看着第一股渭河水顺着修好的渠体往城里淌去的时候，手扶着闸口的石壁没有松开。水流经过她脚边的时候速度不快，但持续而稳定，在阳光下泛着黄土高原特有的淡褐色。她蹲在那里看着水一直流、一直流，流到她的视线尽头、流进城墙下面的暗渠口子里，然后她站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身去第二段工地了。
第二段渠在城里面。要穿过几条已经住了人的街道，施工的时候得避开百姓的水井和房屋地基。阿竹把这一段设计了“明渠为主、暗渠为辅“的方案——主干渠走明渠，沿街面一侧铺设，用条石砌岸、石板铺底，既方便日后清淤又能防止渗漏。支渠深入巷子的部分走暗渠，埋在地下三尺以下，上面回填夯土，不影响地面行走和建房。
明渠开工那天，半条街的百姓都出来看。长安城里的老住户还记得这条渠以前流水的样子，有的老人蹲在路边看了半天，指着一块露出来的旧渠壁说：“这儿原来有个水口，我小的时候在这儿打水。“阿竹从旁边经过听见了，在图上那个位置画了一个圈，后来施工的时候真的挖出了一个旧水口的遗迹。她把那个水口恢复了，让水流可以拐进旁边那条巷子。
六月底，第二段渠通了水。
水从西城门的引水闸一路流过来，经过三座过街涵洞、七处转角、两处分水口，最后抵达城中心的一处旧水塘。水塘是西汉时期挖的，早已干涸见底，塘底长满了半人高的野草。阿竹让人把塘底的淤泥清出去，在塘壁四周重新砌了一层石护岸，再在塘心挖深了两尺做蓄水层。渭河水注入塘中的那天下午，周围的百姓围了几十个人来看——水从渠口涌出来，沿着新砌的石头护岸慢慢涨起来，淹过塘底的旧泥、没过新铺的碎石，最后在塘面上形成了一面平静而清澈的浅水。水面映着六月傍晚的天空，被夕阳染成一片温暖的橘红色。
有人蹲在塘边伸手探了探水，手指浸进去的时候缩了一下——有点凉，但他没有收手。他掬了一捧水凑到嘴边尝了尝，然后转头朝身后的人群说了一句：“是活水。“人群中有人笑了，有人拍手，有人蹲下来也掬了一捧水。
阿竹站在人群外围，背靠着渠壁的石砌护岸，看着那些人蹲在水塘边上喝水、洗手、笑着议论。六月末的晚风从渭河方向吹来，带着黄土高原特有的干燥，但吹到水塘边上的时候已经被水面润湿了一层，凉丝丝的。她忽然觉得，这跟她两年前在成都西门外看锦江水流过竹笼石堤的感觉是一样的——水来了，水稳了，水让人安了。
第三段渠的支渠网在七月到八月之间陆续完成。这一段施工最繁琐但技术难度最低，阿竹把图纸交给成都来的匠人领队，自己隔天去巡视一次。匠人们在长安本地带了三十几个徒弟，手把手教他们劈篾、砌石、测坡度。八月底的时候，南北向的十二条支渠全部通水，覆盖了长安城内大半的居民区。巷口多了好多新砌的石制水口，清晨和傍晚有百姓挑着水桶在渠边排队接水，水花溅在青石板上又渗进泥土里，在夏末干燥的空气里留下一道一道深色的湿痕。
阿竹八月二十九那天最后一次走完了全城的渠网。她从西城门的引水闸出发，沿着主干渠一路走到城中心的水塘，再从水塘分支的南北支渠走到最远的两条巷子末端。她走了整整一个下午，太阳从头顶走到西边，把她的影子从短拉到长。每到一条支渠的终点她都蹲下来看水——水流到尽头的时候速度已经慢了，但还在流，细细的一缕渗进巷口新挖的渗水井里，在井底聚成一小汪清亮亮的水面。
她蹲在最后一条支渠的末端，伸手碰了碰水面。夕阳照在水面上，把她的指尖映成了浅金色。她站起来，收好了手里的图纸和水平尺，沿着来时的路往回走。八月末的风已经开始带了凉意，吹过长安城那些新修的渠岸和石砌水口，吹过城中心那面倒映着天空的水塘，在她身后低低地哼着调子。
九月初，刘备在长安城外的大校场上举行了一次阅兵。
两万军队列成方阵，甲胄在初秋的日光下泛着暗沉沉的光。魏延的骑兵在方阵外围策马绕行，马蹄踏起的尘土被风吹散成一道灰黄色的长带。张飞的步兵方阵队列整齐，盾牌在日光下反射出一片整整齐齐的亮斑。刘备骑在青黑色的马上从方阵前列缓缓走过，身后是那面蓝底白字的“汉“字大旗，在九月的风中猎猎地翻卷。
阅兵结束后，刘备在马上停了一会儿，看着那些正在有序收队的兵卒。他转头对身边的魏延说了一句：“粮草够不够？“魏延答：“够。关中秋收已经开始了，长安周边的田今年水渠通了之后收成不错。加上从汉中运来的存粮，足够支撑到明年开春。“
刘备点了点头，勒马往城中走。进城的时候他看见新修的明渠沿街蜿蜒，水从渠面上淌过，在下午的阳光下泛着细碎的银光。几个小孩蹲在渠边用竹片打水花，水珠溅到他的马蹄上又落下去。他低头看了一眼，没有催促马快走。
九月底，东吴来人了。
孙权派了陆绩再次出使——还是上回那个人，还是那辆青布篷车，只不过这回使团的规模大了三倍，带了更多的礼物和一份新的国书。陆绩进了长安城之后先是被城中的新渠和水塘吸引了一下目光，在城中心那面水塘边上绕了一圈，才去行辕面见刘备。
国书的内容比上次更实在。孙权在信中表示：“汉室光复关中，实为天下之幸。吴愿与汉结为兄弟之邦，永世修好。若汉室北伐洛阳，吴可于江淮方向策应牵制魏军主力，使之首尾难顾。“末尾还附了一句话：“愿以江左之米、巴蜀之茶，互通有无。“
刘备看完国书，把帛书搁在案上。他看着陆绩，陆绩也看着他。两人对视了一瞬，刘备开口了：“孙将军的意思，朕明白了。他想跟朕做买卖——用策应北伐换商路开通。朕答应他。告诉他：等朕拿下洛阳，成都的茶和江东的米，可以从汉水通船往来。“
陆绩躬身致谢。临别的时候他在行辕门口站了一下，回头对刘备说了一句：“外臣两年前到成都的时候，印象最深的是锦江边的竹笼石堤。这次到长安，又看见了同样的渠。陛下用同一个人在两地治水——外臣深觉，这比千军万马更能让人安心。“
刘备站在行辕门口，没有说话。他看着陆绩的背影沿着新修的明渠走远了，水声从渠面上传过来，在九月底的风里哗哗地响。他站了一会儿，转身走回案前，摊开了一张新的地图——长安以东、函谷关以西的中原腹地。
十月，刘备决定向洛阳推进。
魏延的骑兵在前方做先锋，黄权的步卒主力随后。张飞的水军从渭水转入黄河的支流，沿河道东进策应。刘备的中军三千人在主力之后五十里随行，沿途收拢降兵、安抚百姓、发放安民告示。军队从长安出发的时候，城中的百姓站在街边看着队伍经过，队伍走了将近一个时辰才完全出城。
阿竹站在西门的城楼上送行。她站在垛口后面，看着那些玄甲的队伍从城门洞里一队一队地涌出去，在官道上汇成一条绵延不绝的长线，向着东面太阳升起的方向延伸。她看见张飞骑着他的黑马走在水军队列的前面，回头冲城楼上挥了一下手——她不确定是不是冲她挥的，但她回了一下手。然后她看见那面蓝底白字的“汉“字大旗也出了城门，旗杆在晨光里微微晃动着，旗面上的字被风吹得鼓起又落下，鼓起的瞬间像一只正在展开的翅膀。
队伍走完了。城门外空了，只剩官道上的尘土还在慢慢落定。阿竹站在城楼上多待了一会儿，风吹过来带着秋天特有的干爽和草木枯黄的涩味。她低头看了看城里——城中心那面水塘在秋日的光线下泛着平静的波光，支渠的渠口有人在洗菜，几棵老槐树的叶子正在变黄，黄绿相间的树冠像一块正在慢慢换色的织锦。她看了一会儿，转身从城楼上下来，回到工地的棚子里继续写今年的工程总结。
十月到十一月，长安的水渠进入了日常维护阶段。阿竹把维护的规程写成了一卷简册，分发给长安县衙存档，又让本地带出来的那批匠人组成了常设的维修队。她爹带着成都来的匠人陆续准备回程——益州那边冬天的清淤工程还要开工，老书佐一个人忙不过来。阿竹跟她爹一起走，临走之前她把长安的渠网总图又拓了一份留在县衙，把原稿收进了自己的书箱里。
十一月十五，她和她爹从长安出发南下。回程的路走了十二天——比来的时候慢了，因为入冬之后北风开始刮，驴车逆风走不快。经过汉中平原的时候她看见田里的冬小麦已经出了苗，嫩绿色的绒绒一层铺在褐色的土地上，几条灌渠正在放冬水，水面映着冬日淡薄的天光。她坐在车板上看着那些渠和水，忽然觉得这两年里她走过的路已经画成了一条线——从成都的锦江到汉中的蓄水塘、从汉中的蓄水塘到长安的明渠、从长安的明渠到关中的田野，每一处她蹲下去摸过泥土和石头的地方，现在都有水在流着。
十二月初她回到成都的时候，城门洞里穿堂出来的冷风裹着湿漉漉的川西气息扑了她一脸。她站在城门口深深吸了一口气——那种熟悉的、被锦江的水汽润过的空气灌进肺里，她忽然觉得鼻子有点酸。她吸了一下鼻子，赶着驴车往城北的方向走去。街边的铺子还是那些铺子，陈婆婆的面摊还在，南市巷口的茶棚换了新布帘，太学门口的告示栏上贴的是今年的策试录取名单和明年的报名通知。她赶着车穿过这些熟悉的景象，车轮轧过青石板路发出吱呀吱呀的声响。
她推开院门的时候，她娘正在院子里收晾了一天的棉被。暮色里被面泛着干燥蓬松的暖白色，她娘看见阿竹进来，把被子搁在手臂上，上下看了她一眼：“瘦了。路上吃了什么？“
阿竹站在院子里，被十一月底的暮色和自家院子里熟悉的炊烟味道裹着，忽然笑了一下，笑起来的时候鼻尖还红着，但眼睛弯着：“吃了干饼和凉水。娘，我想吃你做的饭。“
她娘转身往灶间走，边走边卷袖子：“锅里炖着萝卜排骨汤。去洗手。“
阿竹把书箱卸下来靠墙放好，舀水洗了手，坐在灶间的门槛上捧着一碗滚烫的萝卜排骨汤慢慢喝。灶膛里的火光映着她被北风吹了十二天的脸，把她嘴角那道弧线照得清清楚楚。她爹坐在门槛对面的矮凳上劈冬用的小竹条，篾刀的声响在冬夜的小院里咯吱咯吱地响，隔着灶间窗户透出的暖光和院子里最后一抹灰蓝色的暮色，织成了这个冬天的第一张底噪。
除夕那天，阿竹和她爹又去了西门。那棵老柳树比去年粗了一圈，枝条更长了，柳丝垂下来拂着堤面。走马灯换了新灯罩——阿竹在长安的时候画的，纸上是一条从西往东蜿蜒的水系，标注了“渭水引渠““长安主渠““城心水塘“三个地名，墨线细而匀，从灯罩底部一直延伸到顶沿。蜡烛点燃之后热气升腾，那些线顺着灯壁一圈一圈地转，从渭河转到长安城，从长安城转到水塘，从水塘再转回渭河，周而复始，连绵不断。
阿竹蹲在柳树底下看那盏灯。除夕的风比去年小一些，灯罩上的水渠线条在烛火里慢慢转动，投在地上的光影随着灯壁的旋转而流动着。锦江的水声从堤外传来，跟往年一样的哗啦哗啦声，在除夕的爆竹间隙里浮浮沉沉。她蹲在那里，看着那些转动的线，想起这一整年走过的路——正月在汉中看春耕，二月在阳平关送别北伐的队伍，三月到长安勘察旧渠，四到八月修完了整座城池的水脉，九月送兵东出，十月在城楼上看军队走完，十一月回成都，十二月坐在灶间门槛上喝萝卜汤。每一条线都跟走马灯上的墨线一样，是圆的，一圈绕完又一圈，起点和终点连在一起。
她在柳树底下蹲了半个多时辰，直到灯笼里的蜡烛烧到快尽，她爹在身后喊了她一声“回去了“。她站起来，最后看了一眼那盏灯——烛火跳动了一下，又稳住了，那些水渠线还在转，从渭河转到长安城，从长安城转到水塘，不停地转。她转身跟着她爹往家走，脚步踩在除夕夜的薄霜上，发出细碎的喳喳声。宫城方向的昭烈殿今晚点了灯，灯火从窗格里透出来在宫墙上落了一片暖黄。她路过南市的时候远远看了一眼那片光，然后继续往家走去。