第2章 全村的命，都拴在他手上
风雪中，三百七十二道黑线同时绷紧。
陆沉舟只觉左眼像被烧红的针狠狠扎了一下。
他没有闭眼。
赵横就在十步之外。此刻若露出半点异样，桑梓村今晚便会多一具来不及登记的尸体。
“他们的债？”赵横眯起眼，“一个收尸的，也学会替死人喊冤了？”
陆沉舟蹲回母亲身边，把被风掀起的白布压好。
“校尉听错了。我说的是账。”
“什么账？”
“收尸营按人头领棺、领灰、领疫油。少一具尸，我便要赔一具棺材。”陆沉舟抬头，“三百七十二具，不点清楚，我回去交不了差。”
赵横盯了他片刻，忽然笑了一声。
“点。点快些。”
陆沉舟提起灯，走向最近的一具尸体。
陈小满趴在雪地里，右手食指沾着黑灰，地上那个没有写完的“欠”字已被雪盖去一半。陆沉舟握住他的手腕，黑线立刻从皮下浮出，像一根浸过墨的细筋。
线的另一头，缠在赵横右腕。
陆沉舟松手，黑线随之隐去。
他又去摸第二具。
赵梨，十六岁。线比陈小满的粗一倍。
第三具，孙木匠，五十一岁。黑线细得几乎要断。
第四具，卖豆腐的周婶，四十三岁。
第五具，是还没来得及取名的襁褓婴儿。陆沉舟的指尖刚碰到那截青紫的小腕，黑线便猛地弹起，粗如弓弦。
老人线细，孩子线粗。
不是疫病挑中了年轻人。
是有人专挑寿命多的拿。
陆沉舟眼前那本漆黑册子再次翻开。纸页像被血泡过，边缘缓慢渗出暗红。
【债主：桑梓村民。】
【欠债者：赵横。】
【债目：借寿。】
【余项不明。】
后面的纸像被什么东西粘死，无论陆沉舟怎么凝神，都翻不开。
“验出什么了？”赵横忽然问。
陆沉舟将婴儿重新裹好，语气平静：“不像急疫。”
几名亲兵同时按住刀柄。
赵横脸上的笑淡了：“你说什么？”
“急疫死者，死前高热，尸斑暗紫，十指蜷缩。这里的人皮肉不腐，口鼻无血，连冻僵都比寻常尸体慢。”陆沉舟顿了顿，“倒像是——寿尽。”
赵横右手猛地按住胸口。
动作只出现了一瞬。
下一刻，他便松开手，喝道：“胡言乱语！一村老少同日寿尽，天底下有这种怪事？”
“所以我也觉得奇怪。”
陆沉舟的目光掠过赵横胸前。铁甲内侧鼓起一小块，形状方正，像藏着一枚护符。
赵横察觉到他的视线，往前踏了一步：“收尸便收尸。再敢妖言惑众，本官先按乱军心处置你。”
“是。”
陆沉舟低下头，继续验尸。
他验得很慢。
慢到足够把每一个名字重新记进心里。
走到村东井台时，陆沉舟忽然停下。
这里并排躺着七个人，都是村里的猎户。他们身边散着弓、短叉和砍柴刀，刀刃没有血，手掌却全都磨破了。最前面的猎户叫许山，陆沉舟小时候第一次进山，便是许山教他辨认狼粪。
许山右臂保持着向后拉扯的姿势，掌心里攥着半截麻绳。
绳子另一头断了。
陆沉舟沿雪地寻找，在墙根发现几道拖痕。拖痕通向村外，走到军马停留的位置便被马蹄踩乱。昨夜村民并非毫无反抗，他们曾经捆住过什么东西，又被来人夺走。
他把半截麻绳凑到灯前。绳股间夹着一片极细的黑色金属屑，和赵横胸前护符露出的边角颜色相同。
“一根破绳也要验？”亲兵不耐烦道。
“疫病若会挣断绳子，我得回去提醒营正。”
那亲兵脸色一沉，伸手便要抢。陆沉舟先一步把绳子扔进装尸骨的石灰袋，金属屑却已藏进指甲。
赵横远远看着，没有出声。
他越不催，越说明他在等陆沉舟找到某样东西。
或者确认陆沉舟没有找到某样东西。
陆沉舟继续往前。
村塾先生倒在书案旁，桌上摊着一本蒙学名册。三十一个孩子的名字都被墨涂黑了，唯独页脚留下一个模糊印痕，像有人曾把盖过章的纸压在上面。陆沉舟侧过灯光，看见纸纹中透出一个反写的“玄”字。
他没有撕下纸页，只把书案原样推回。
证据太明显时，拿走反而等于告诉凶手：我看懂了。
“三百零九。”陆沉舟报出数目。
“什么？”
“已经验过的尸体。”他望向最后一排白布，“还有六十三具。”
赵横脸上第一次露出真正的不耐：“一个名字一个名字地念，有意义吗？”
“有。”陆沉舟说，“没有名字，尸体入不了册；入不了册，便只能算无主尸。”
“死人还在乎有没有名字？”
“死人不在乎。”陆沉舟把白布盖回先生脸上，“活着的人在乎。想把他们变成无主尸的人，更在乎。”
赵横的手再次按上了胸甲。
这个细小动作，已经是第二次。
陆沉舟因此确定，护符不只是赵横的秘密，也是他的软肋。只要逼他相信军契出了问题，他就一定会亲手暴露更多东西。
到了沈素娘身边，他取出缝尸针，轻轻挑开母亲右手指甲。甲缝中除了泥，还有一点乌黑发亮的蜡。
那蜡不畏雪水，落在掌心仍有一股淡淡的沉木味。
陆沉舟认得。
镇北军传递密契时，为防纸张遇水，封匣用的就是沉水蜡。此物只在军需库发放，寻常百姓连见都见不到。
母亲死前抓过军中的封契匣。
“你手里是什么？”
赵横的声音已到了身后。
陆沉舟尚未转身，一只戴着铁护腕的手便从肩侧探过，抢走了蜡片。
赵横只看一眼，五指骤然收紧。
咔。
黑蜡碎成粉末。
“疫尸身上什么脏东西都有。”他随手把蜡粉撒进雪里，“验完没有？”
“还差几十具。”
“不必验了。”赵横转身下令，“泼油，焚村。”
亲兵们早有准备，立刻从车上搬下油桶。
陆沉舟合拢针匣。
刚才赵横夺蜡时，他的拇指已经把半片蜡推入了装缝尸针的铜管。赵横捏碎的，只是露在外面的那一半。
一个年轻差役抱着油罐从旁跑过，脚下踩到冻硬的衣角，整个人向前扑倒。油罐砸碎，灯油沿雪面流开，火把也脱手飞出。
“校尉小心！”
火星溅上赵横肩头。
嗡！
一层灰白铁光骤然从他甲下亮起。
火星尚未触及衣物，便被无形劲力弹出三尺，连落在肩头的雪都碎成了粉。
赵横毫发无伤。
陆沉舟眼前的债册却轰然翻页。
【神通：铁衣。】
【借用之法：军契。】
【应偿之价：每受一伤，自损寿一日。】
【实偿之人：桑梓村民。】
陆沉舟终于明白，那些人为什么死得如此安静。
赵横每挨一刀，每受一箭，每被火烫一次，都该从自己命里扣掉一日。
可他没还。
有人替他还了。
桑梓村三百七十二口，就是他穿在铁衣里面的第二层甲。
“废物！”赵横一脚踹翻那名差役，“连桶油都抱不稳！”
差役跪在地上连连磕头。
赵横骂了两句，忽然回头：“搜他的身。”
两名亲兵扑向陆沉舟。
陆沉舟没有反抗，任由他们摘下针囊、翻开衣襟。亲兵把收尸簿抖落在地，纸页散开，赵横一脚踩住。
“最后几页呢？”
“拿去裹尸骨了。”
“户册也能裹尸骨？”
“校尉还懂收尸营的规矩？”陆沉舟看着他，“还是说，你不是在找收尸簿，而是在找桑梓村的户册？”
雪地忽然静了。
赵横俯身捡起一页纸。
“陆沉舟，二十三，桑梓村人。”他念完，慢慢抬眼，“原来你也是这里的人。”
“是。”
“亲眷呢？”
“都在地上。”
赵横盯着他。那眼神不再是在看一个差役，而是在衡量一具尸体该埋到哪里。
片刻后，他把纸页扔进火盆。
“继续搬尸。”
陆沉舟弯腰捡起尸袋，像是什么也没察觉。
他先把几具尸体搬到村口，又趁众人不备，将两坛灯油倒进排水沟。油贴着冰层，无声流向马厩。随后，他将孙木匠的右手从白布下露出，僵硬的食指恰好指向军马。
迷信的人见到死人指路，总会先看一眼。
一眼，便够了。
他把母亲的银簪收入贴身衣袋，低声念完最后几个名字。
不是告别。
是记账。
天色彻底黑下来时，赵横挥手让其余差役离村。
“你们回堡复命。陆沉舟留下。”
领头差役一愣：“校尉，他也是收尸营的人。”
“他熟悉村路，留下协助焚疫。”
两名亲兵一左一右站到陆沉舟身后。
其他人不敢多问，赶着空车出了村。
沉重的木门在风雪中缓缓合拢。
咣当。
门闩落下。
陆沉舟眼前，黑色债册浮出两行新字。
【欠债者意图灭证。】
【债期已至，可追。】
身后一名亲兵拔刀，笑着拍了拍他的肩。
“陆兄弟，校尉叫你去柴房搬点东西。”
陆沉舟握住袖中的缝尸刀。
“好。”
他望了一眼排水沟里缓缓流动的灯油。
“正巧，我也有东西要请赵校尉看。”
陆沉舟只觉左眼像被烧红的针狠狠扎了一下。
他没有闭眼。
赵横就在十步之外。此刻若露出半点异样，桑梓村今晚便会多一具来不及登记的尸体。
“他们的债？”赵横眯起眼，“一个收尸的，也学会替死人喊冤了？”
陆沉舟蹲回母亲身边，把被风掀起的白布压好。
“校尉听错了。我说的是账。”
“什么账？”
“收尸营按人头领棺、领灰、领疫油。少一具尸，我便要赔一具棺材。”陆沉舟抬头，“三百七十二具，不点清楚，我回去交不了差。”
赵横盯了他片刻，忽然笑了一声。
“点。点快些。”
陆沉舟提起灯，走向最近的一具尸体。
陈小满趴在雪地里，右手食指沾着黑灰，地上那个没有写完的“欠”字已被雪盖去一半。陆沉舟握住他的手腕，黑线立刻从皮下浮出，像一根浸过墨的细筋。
线的另一头，缠在赵横右腕。
陆沉舟松手，黑线随之隐去。
他又去摸第二具。
赵梨，十六岁。线比陈小满的粗一倍。
第三具，孙木匠，五十一岁。黑线细得几乎要断。
第四具，卖豆腐的周婶，四十三岁。
第五具，是还没来得及取名的襁褓婴儿。陆沉舟的指尖刚碰到那截青紫的小腕，黑线便猛地弹起，粗如弓弦。
老人线细，孩子线粗。
不是疫病挑中了年轻人。
是有人专挑寿命多的拿。
陆沉舟眼前那本漆黑册子再次翻开。纸页像被血泡过，边缘缓慢渗出暗红。
【债主：桑梓村民。】
【欠债者：赵横。】
【债目：借寿。】
【余项不明。】
后面的纸像被什么东西粘死，无论陆沉舟怎么凝神，都翻不开。
“验出什么了？”赵横忽然问。
陆沉舟将婴儿重新裹好，语气平静：“不像急疫。”
几名亲兵同时按住刀柄。
赵横脸上的笑淡了：“你说什么？”
“急疫死者，死前高热，尸斑暗紫，十指蜷缩。这里的人皮肉不腐，口鼻无血，连冻僵都比寻常尸体慢。”陆沉舟顿了顿，“倒像是——寿尽。”
赵横右手猛地按住胸口。
动作只出现了一瞬。
下一刻，他便松开手，喝道：“胡言乱语！一村老少同日寿尽，天底下有这种怪事？”
“所以我也觉得奇怪。”
陆沉舟的目光掠过赵横胸前。铁甲内侧鼓起一小块，形状方正，像藏着一枚护符。
赵横察觉到他的视线，往前踏了一步：“收尸便收尸。再敢妖言惑众，本官先按乱军心处置你。”
“是。”
陆沉舟低下头，继续验尸。
他验得很慢。
慢到足够把每一个名字重新记进心里。
走到村东井台时，陆沉舟忽然停下。
这里并排躺着七个人，都是村里的猎户。他们身边散着弓、短叉和砍柴刀，刀刃没有血，手掌却全都磨破了。最前面的猎户叫许山，陆沉舟小时候第一次进山，便是许山教他辨认狼粪。
许山右臂保持着向后拉扯的姿势，掌心里攥着半截麻绳。
绳子另一头断了。
陆沉舟沿雪地寻找，在墙根发现几道拖痕。拖痕通向村外，走到军马停留的位置便被马蹄踩乱。昨夜村民并非毫无反抗，他们曾经捆住过什么东西，又被来人夺走。
他把半截麻绳凑到灯前。绳股间夹着一片极细的黑色金属屑，和赵横胸前护符露出的边角颜色相同。
“一根破绳也要验？”亲兵不耐烦道。
“疫病若会挣断绳子，我得回去提醒营正。”
那亲兵脸色一沉，伸手便要抢。陆沉舟先一步把绳子扔进装尸骨的石灰袋，金属屑却已藏进指甲。
赵横远远看着，没有出声。
他越不催，越说明他在等陆沉舟找到某样东西。
或者确认陆沉舟没有找到某样东西。
陆沉舟继续往前。
村塾先生倒在书案旁，桌上摊着一本蒙学名册。三十一个孩子的名字都被墨涂黑了，唯独页脚留下一个模糊印痕，像有人曾把盖过章的纸压在上面。陆沉舟侧过灯光，看见纸纹中透出一个反写的“玄”字。
他没有撕下纸页，只把书案原样推回。
证据太明显时，拿走反而等于告诉凶手：我看懂了。
“三百零九。”陆沉舟报出数目。
“什么？”
“已经验过的尸体。”他望向最后一排白布，“还有六十三具。”
赵横脸上第一次露出真正的不耐：“一个名字一个名字地念，有意义吗？”
“有。”陆沉舟说，“没有名字，尸体入不了册；入不了册，便只能算无主尸。”
“死人还在乎有没有名字？”
“死人不在乎。”陆沉舟把白布盖回先生脸上，“活着的人在乎。想把他们变成无主尸的人，更在乎。”
赵横的手再次按上了胸甲。
这个细小动作，已经是第二次。
陆沉舟因此确定，护符不只是赵横的秘密，也是他的软肋。只要逼他相信军契出了问题，他就一定会亲手暴露更多东西。
到了沈素娘身边，他取出缝尸针，轻轻挑开母亲右手指甲。甲缝中除了泥，还有一点乌黑发亮的蜡。
那蜡不畏雪水，落在掌心仍有一股淡淡的沉木味。
陆沉舟认得。
镇北军传递密契时，为防纸张遇水，封匣用的就是沉水蜡。此物只在军需库发放，寻常百姓连见都见不到。
母亲死前抓过军中的封契匣。
“你手里是什么？”
赵横的声音已到了身后。
陆沉舟尚未转身，一只戴着铁护腕的手便从肩侧探过，抢走了蜡片。
赵横只看一眼，五指骤然收紧。
咔。
黑蜡碎成粉末。
“疫尸身上什么脏东西都有。”他随手把蜡粉撒进雪里，“验完没有？”
“还差几十具。”
“不必验了。”赵横转身下令，“泼油，焚村。”
亲兵们早有准备，立刻从车上搬下油桶。
陆沉舟合拢针匣。
刚才赵横夺蜡时，他的拇指已经把半片蜡推入了装缝尸针的铜管。赵横捏碎的，只是露在外面的那一半。
一个年轻差役抱着油罐从旁跑过，脚下踩到冻硬的衣角，整个人向前扑倒。油罐砸碎，灯油沿雪面流开，火把也脱手飞出。
“校尉小心！”
火星溅上赵横肩头。
嗡！
一层灰白铁光骤然从他甲下亮起。
火星尚未触及衣物，便被无形劲力弹出三尺，连落在肩头的雪都碎成了粉。
赵横毫发无伤。
陆沉舟眼前的债册却轰然翻页。
【神通：铁衣。】
【借用之法：军契。】
【应偿之价：每受一伤，自损寿一日。】
【实偿之人：桑梓村民。】
陆沉舟终于明白，那些人为什么死得如此安静。
赵横每挨一刀，每受一箭，每被火烫一次，都该从自己命里扣掉一日。
可他没还。
有人替他还了。
桑梓村三百七十二口，就是他穿在铁衣里面的第二层甲。
“废物！”赵横一脚踹翻那名差役，“连桶油都抱不稳！”
差役跪在地上连连磕头。
赵横骂了两句，忽然回头：“搜他的身。”
两名亲兵扑向陆沉舟。
陆沉舟没有反抗，任由他们摘下针囊、翻开衣襟。亲兵把收尸簿抖落在地，纸页散开，赵横一脚踩住。
“最后几页呢？”
“拿去裹尸骨了。”
“户册也能裹尸骨？”
“校尉还懂收尸营的规矩？”陆沉舟看着他，“还是说，你不是在找收尸簿，而是在找桑梓村的户册？”
雪地忽然静了。
赵横俯身捡起一页纸。
“陆沉舟，二十三，桑梓村人。”他念完，慢慢抬眼，“原来你也是这里的人。”
“是。”
“亲眷呢？”
“都在地上。”
赵横盯着他。那眼神不再是在看一个差役，而是在衡量一具尸体该埋到哪里。
片刻后，他把纸页扔进火盆。
“继续搬尸。”
陆沉舟弯腰捡起尸袋，像是什么也没察觉。
他先把几具尸体搬到村口，又趁众人不备，将两坛灯油倒进排水沟。油贴着冰层，无声流向马厩。随后，他将孙木匠的右手从白布下露出，僵硬的食指恰好指向军马。
迷信的人见到死人指路，总会先看一眼。
一眼，便够了。
他把母亲的银簪收入贴身衣袋，低声念完最后几个名字。
不是告别。
是记账。
天色彻底黑下来时，赵横挥手让其余差役离村。
“你们回堡复命。陆沉舟留下。”
领头差役一愣：“校尉，他也是收尸营的人。”
“他熟悉村路，留下协助焚疫。”
两名亲兵一左一右站到陆沉舟身后。
其他人不敢多问，赶着空车出了村。
沉重的木门在风雪中缓缓合拢。
咣当。
门闩落下。
陆沉舟眼前，黑色债册浮出两行新字。
【欠债者意图灭证。】
【债期已至，可追。】
身后一名亲兵拔刀，笑着拍了拍他的肩。
“陆兄弟，校尉叫你去柴房搬点东西。”
陆沉舟握住袖中的缝尸刀。
“好。”
他望了一眼排水沟里缓缓流动的灯油。
“正巧，我也有东西要请赵校尉看。”