第3章 百兽岭初啼
卯时的山门笼罩在薄雾里，东方的天际刚泛起鱼肚白。
苏辰到的时候，林霄已经等了小半个时辰，脸色阴沉得能滴出水来。他今天换了身玄色劲装，腰悬一柄三品灵剑，脚边还蹲着两头通体雪白的“啸月狼“——凝气境的灵宠，嗅觉比猎犬敏锐十倍，是追踪猎物的利器。身后那两个跟班也是一身精良装备，储物袋鼓鼓囊囊，显然准备充分。
“你还真敢来。“林霄上下打量苏辰，见他穿着那件洗得发白的旧布衫，连一把像样的武器都没有，嗤笑出声，“空手喂凶兽？倒是有创意。“
苏辰耸耸肩：“林师兄不是说要带我去见世面么？我这不来了。“
林霄冷哼，从储物袋里甩出一柄铁剑，“当啷“一声插在苏辰脚边。“拿着，别死得太快，免得旁人说我林霄欺负废人。“
那铁剑锈迹斑斑，剑刃满是豁口，与其说是武器，不如说是废铁。苏辰弯腰捡起，掂了掂，分量倒还趁手。他随手挽了个剑花，铁锈簌簌掉落——林霄的脸色更黑了，因为苏辰那个动作虽然粗糙，却带着某种浑然天成的流畅感，不像是一个从未修炼过剑法的人能做出的。
“走了。“林霄翻身上了啸月狼，两个跟班紧随其后，三道灵光破开晨雾朝东南方掠去。苏辰握紧铁剑，拔腿跟了上去。他不能御气飞行，只能靠两条腿在山路上狂奔，好在百兽岭距离清风崖不过半日脚程，他咬着牙拼命追赶，倒也没被甩开太远。
一路上林霄和两个跟班在高处谈笑风生，时不时故意压低高度，带起的罡风把苏辰的衣衫吹得猎猎作响。苏辰充耳不闻，闷头赶路，同时暗中观察着周围的气运流动。他现在的“气运之眼“能够模糊感知到方圆百丈之内的生灵气息——草木的灰白气丝、野兽的淡红气雾、以及头顶三人那明晃晃的青色光柱。林霄的气运光柱最粗，青中已带一丝紫意，说明他距离通神境只差临门一脚。那两个跟班则是青色下品，凝气境三四重的水准。
苏辰默默记下了这些信息，同时也在留意那些从地面灌木丛中窜过的野兔、山鸡——它们身上缠绕的是灰色中带着一点点血色的气雾，说明还属于普通野兽范畴，算不上凶兽。他要找的凶兽，气雾至少应该是纯红色，那是灵智初开的标志。
正午时分，前方的密林忽然变得茂密起来，参天古木遮天蔽日，树冠间弥漫着淡淡的瘴气。林霄勒住啸月狼，从高处落下来，面色稍显凝重。
“前面就是百兽岭外围了。“他看了苏辰一眼，“这一带常有凶兽出没，最低也是感知境巅峰的水准。你要是现在反悔还来得及。“
苏辰拄着铁剑喘匀了气，咧嘴笑道：“来都来了。“
林霄眼底闪过一丝意外，随即又恢复了那副倨傲神态。他从储物袋里取出一枚灵符捏碎，三道青色屏障分别笼罩住自己、跟班和那两头啸月狼。“我可提醒你，我没有多余的护身符给你。百兽岭里的凶兽最喜欢你这种没有气运护体的凡人，你身上的'凡人气'在它们眼里就跟夜里的灯笼一样显眼。“
苏辰低头看了看自己——确实，在气运之眼的视角下，他全身上下只有淡淡的灰白色光晕，和那些草叶石块没什么两样。这让他看起来像一棵会走路的树，引不起凶兽的敌意，但也引不起它们的畏惧。
“这样更好。“苏辰心里盘算，凶兽对他没有戒备，反而利于偷袭。
一行人深入密林。越往里走，瘴气越浓，虫鸣鸟叫逐渐稀疏，取而代之的是一种令人毛骨悚然的寂静。啸月狼的耳朵竖直了，尾巴夹紧，喉咙里发出低沉的呜咽声。林霄的表情也认真起来，右手按在剑柄上，目光锐利地扫视四周。
“有动静。“最前面的跟班突然压低声音。
话音刚落，左侧灌木丛猛然炸开！一道黑影闪电般扑出，直取落在最后的苏辰。那东西浑身覆盖着暗绿色鳞甲，形如巨蜥却长着三只眼睛，尾巴末端是一根尖锐的骨刺，腥臭扑面。
三眼蜥！感知境巅峰凶兽，速度极快，擅长偷袭。
苏辰几乎是本能地侧身一滚，那骨刺贴着他的耳廓掠过，带走了几根头发。铁剑横在身前，他刚要反击，一道青色剑气已从头顶劈落——林霄出手了。那剑气精准地斩在三眼蜥的脖颈上，鳞甲碎裂，绿血飞溅。三眼蜥发出刺耳的嘶鸣，尾巴朝林霄扫去，却被那层青色屏障弹开，跟着林霄反手又是一剑，直接贯穿了它的头颅。
干净利落。凝气境八重杀感知境巅峰，跟砍瓜切菜一样容易。
三眼蜥的尸体轰然倒地，绿血浸染了枯叶。林霄收剑回鞘，回头看了苏辰一眼，嘴角带着毫不掩饰的嘲弄：“连闪避都这么狼狈，你确定还要继续？“
苏辰没理他，目光死死盯着三眼蜥的尸身。在气运之眼的视角下，那具尸体胸口处有一团暗红色的光晕正在缓慢消散——那是妖兽心头血的气运精华。他握紧铁剑，犹豫了半瞬，然后迈步走上前。
“你干什么？“林霄皱眉。
苏辰蹲下身，铁剑刺入三眼蜥胸口的鳞甲缝隙，用力一撬，再一剜。三滴暗红色的血液从伤口涌出，在阳光下泛着莹莹光泽，凝而不散，像三颗红宝石。他飞快地从怀里掏出一个提前准备好的玉瓶，将那三滴心头血收入瓶中，塞紧瓶塞。
林霄和两个跟班都愣住了。妖兽心头血确实有药用价值，但三眼蜥这种低阶凶兽的心头血，连炼药学徒都瞧不上，他们没想到苏辰居然会去收集这种东西。
“……你穷疯了？“一个跟班忍不住开口。
苏辰把玉瓶贴身藏好，站起身，拍了拍手上的绿血，笑容灿烂：“穷啊，全宗都知道我穷。这三滴血拿去黑市卖，好歹能换顿饱饭。“
林霄盯着他看了几秒，总觉得哪里不对，但三眼蜥心头血确实不值钱，他也懒得深究。挥了挥手：“继续走。前面有片赤焰林，据说最近出了只化灵境的火纹豹，取了它的妖丹，这一趟就没白来。“
化灵境凶兽。苏辰心中一凛，那相当于人类凝气境巅峰甚至通神境初期的战力。林霄要猎杀这种级别的凶兽，想必是冲着突破瓶颈去的。
他们继续深入。苏辰落后众人二十几步，悄悄将玉瓶攥在掌心，闭上眼内视丹田。混沌光团一触到玉瓶中那三滴心头血的气息，立刻疯狂跳动起来，麒麟虚影在光点中昂首咆哮，脚下《赤麟淬体诀》的序章血字大放光芒。苏辰感觉全身血液都在沸腾，经脉中那些淤积了三年的“凡俗杂质“正在被某种炽热的力量灼烧、剥离、排出毛孔。
他猛地睁开眼，低头一看——手背上渗出一层灰黑色的油污，散发着淡淡的恶臭。那是三年凡人之躯积攒的杂质，被麒麟淬体诀第一层的起始引动逼了出来。虽然还没有正式完成“融血入气海“的步骤，但仅仅是心头血靠近丹田的这片刻，就已经让他的身体产生了质变。
“苏辰！磨蹭什么呢！“林霄不耐烦地回头喊。
“来了来了。“苏辰快步跟上，将玉瓶贴肉塞进腰带里。他感觉到丹田里的混沌光团正在不断“呼吸“，每一次收缩膨胀都在渴求那三滴心头血的融入。但他忍住了——现在不是突破的最佳时机，边上还有三个凝气境修士盯着，一旦他在他们面前展露万象图录的异象，后果不堪设想。
必须等一个独处的机会。
赤焰林在百兽岭深处，方圆三里都是赤红色的铁桦树，树干坚硬如铁，树冠常年泛着暗红色火光，远远望去像一片燃烧的森林。温度比外面高了至少十度，热浪扑面，连空气都微微扭曲。
林霄让啸月狼在前方探路，自己握剑凝神，步步为营。苏辰跟在最后，却发现自己的气运之眼在这片赤焰林里格外清晰——每一棵铁桦树都散发着浓烈的火属性灵气，赤红色的气丝在树干间缠绕流动，像血管里的血液。而在这片“血管“网络的中央，一团炽烈的橙色光晕正盘踞在某棵巨树的树冠深处，像一颗跳动的心脏。
火纹豹。
而且不止一头。
苏辰的瞳孔猛然收缩。那团橙色光晕旁边还有两团稍弱的光晕，一黄一橙，分明是两头幼豹！他刚要开口示警，前方的林霄已经踏入了那头母豹的领地范围——铁桦树冠“哗啦“一震，一道火红的身影从天而降，利爪裹着灼热的灵焰，径直朝林霄面门抓下！
“小心！“苏辰厉声喊道。
林霄反应极快，青色剑气横斩而出，与那火爪狠狠撞在一起。轰然巨响中，气浪将地面的落叶掀飞三尺，林霄后退两步，虎口崩裂。而那火纹豹落地后低伏着身子，全身鳞纹亮起刺目的红光，竟用人类的语言嘶哑地开口：“人类……离开……否则……死。“
化灵境凶兽，已经能吐人言。
林霄脸色铁青。他没想到这头火纹豹的修为比他预估的高出一截，至少是化灵境中期。但他余光瞥见树冠高处那两团幼豹的影子，眼中闪过贪婪之色——幼豹的妖丹品质更高，更适合炼化吸收。
“拖住它！“林霄朝两个跟班大喝，自己纵身跃起，剑尖指向树冠中的幼豹。
火纹豹怒吼一声，全身烈焰暴涨，朝两个跟班扑去。那两个凝气境三四重的修士哪里挡得住化灵境凶兽的全力一击，青色屏障只撑了半息便“咔嚓“碎裂，两人被撞飞出去，口喷鲜血。但林霄已经冲到了树冠前，剑光一闪，一头幼豹惨叫坠地。
母豹目眦欲裂，不顾一切地转身扑向林霄。林霄侧身避过，但后背被火爪擦过，玄色劲装瞬间烧出一个大洞，皮肉焦黑。他闷哼一声，借力向后翻退，落地时踉跄两步，脸色苍白——这一击已经伤到了他的肺腑。
“撤退！“林霄咬牙吼道。
母豹却没有追击，而是扑到坠地的幼豹身边，用头拱着那小小的身体。幼豹的脖颈被剑气割开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩流出，气息奄奄。母豹发出凄厉的哀鸣，抬起头狠狠盯着林霄，浑身鳞纹重新亮起，火焰比刚才更加狂暴——被激怒的母兽，战力至少提升三成。
林霄脸色剧变。他现在受伤在身，两个跟班更是站都站不起来，面对狂暴化的火纹豹，胜算不足三成。
就在此时，一道人影从侧翼窜出。
苏辰。他握紧那柄锈铁剑，借着铁桦树之间的气运气流掩护，无声无息地绕到了母豹的盲区。气运之眼中，母豹全身的橙色火焰已经全部集中到胸腹部位，那是它要发动致命一击的前兆，而头部和颈侧的气运防御薄得像纸。
“吼——！“母豹猛然朝林霄扑去。
与此同时，苏辰动了。他将所有气运之眼看到的信息汇聚成一线，铁剑对准母豹颈侧那处气运最薄弱的鳞甲缝隙，用尽全身力量刺了进去！
“噗嗤！“
锈铁剑贯穿鳞甲，直入三寸。母豹的动作骤然凝固，低头看了看从颈侧刺入的剑尖，又转头看向苏辰，那双赤红的兽瞳里满是不敢置信——一个连气运都没有的凡人，怎么可能看穿它的弱点？
苏辰没有犹豫，剑柄一拧，再往前一送。母豹发出一声短促的呜咽，庞大的身躯轰然倒下，火焰四散熄灭。
赤焰林里死一般的寂静。
林霄呆立在原地，看着浑身溅满兽血的苏辰，看着那头化灵境凶兽的尸体，张了张嘴，一个字都说不出来。两个跟班更是惊得忘了喊痛，眼珠子都快瞪出来了。
苏辰喘着粗气，握着铁剑的手在发抖。刚才那一剑几乎抽空了他所有的力气——不是因为技巧，而是因为他将麒麟淬体诀第一层的引动力量全部灌注进了剑刃，那是燃烧经脉的代价。但他成功了。
他拔回铁剑，剑尖挑开母豹胸口的鳞甲，熟练地剜出三滴更加凝实的心头血，收入第二个玉瓶。然后他头也不回地对林霄说：“林师兄，幼豹的妖丹你拿，这具母豹的尸体归我，公平交换，如何？“
林霄看着他，忽然打了个寒颤。
他从那个“废物“眼中看到了一种让他陌生又恐惧的东西——那是猎食者的眼神。一个杀死比自己强大百倍凶兽的猎食者。
“……成交。“林霄听见自己的声音干涩得像砂纸。
苏辰咧嘴一笑，蹲下身开始处理母豹的尸体。他背对众人，将第二个玉瓶贴在丹田位置，闭上眼。这一次，他不再犹豫。
三滴化灵境凶兽的心头血融入混沌光团的刹那，苏辰全身爆出万丈金光。金色的纹路从他右臂蔓延至全身，麒麟虚影在金光中昂首踏火，整个赤焰林的气运碎片被牵引而来，在他周身形成一圈火焰漩涡。
三天后，当苏辰从赤焰林中走出时，他已经踏破了感知境的门槛。丹田里那团混沌光团稳定地搏动着，右臂金色纹路蔓延到了肩膀，而《赤麟淬体诀》第一层的金色字迹已经完整地浮现在麒麟虚影脚下——淬筋锻骨，初窥门径。
而百兽岭深处，一双冰冷的琥珀竖瞳正注视着他离去的背影。叶尘从一棵铁桦树后走出，舔了舔嘴唇，眼底战意汹涌。
“好小子……“他低声笑了，“等你进了气运废墟，老子一定要好好跟你打一场。“
赤焰林上空，七道紫色气运光柱的虚影隐约浮现，预示着万界通道的轮廓正在加速凝实。距离开启之日，还有八十七天。
苏辰到的时候，林霄已经等了小半个时辰，脸色阴沉得能滴出水来。他今天换了身玄色劲装，腰悬一柄三品灵剑，脚边还蹲着两头通体雪白的“啸月狼“——凝气境的灵宠，嗅觉比猎犬敏锐十倍，是追踪猎物的利器。身后那两个跟班也是一身精良装备，储物袋鼓鼓囊囊，显然准备充分。
“你还真敢来。“林霄上下打量苏辰，见他穿着那件洗得发白的旧布衫，连一把像样的武器都没有，嗤笑出声，“空手喂凶兽？倒是有创意。“
苏辰耸耸肩：“林师兄不是说要带我去见世面么？我这不来了。“
林霄冷哼，从储物袋里甩出一柄铁剑，“当啷“一声插在苏辰脚边。“拿着，别死得太快，免得旁人说我林霄欺负废人。“
那铁剑锈迹斑斑，剑刃满是豁口，与其说是武器，不如说是废铁。苏辰弯腰捡起，掂了掂，分量倒还趁手。他随手挽了个剑花，铁锈簌簌掉落——林霄的脸色更黑了，因为苏辰那个动作虽然粗糙，却带着某种浑然天成的流畅感，不像是一个从未修炼过剑法的人能做出的。
“走了。“林霄翻身上了啸月狼，两个跟班紧随其后，三道灵光破开晨雾朝东南方掠去。苏辰握紧铁剑，拔腿跟了上去。他不能御气飞行，只能靠两条腿在山路上狂奔，好在百兽岭距离清风崖不过半日脚程，他咬着牙拼命追赶，倒也没被甩开太远。
一路上林霄和两个跟班在高处谈笑风生，时不时故意压低高度，带起的罡风把苏辰的衣衫吹得猎猎作响。苏辰充耳不闻，闷头赶路，同时暗中观察着周围的气运流动。他现在的“气运之眼“能够模糊感知到方圆百丈之内的生灵气息——草木的灰白气丝、野兽的淡红气雾、以及头顶三人那明晃晃的青色光柱。林霄的气运光柱最粗，青中已带一丝紫意，说明他距离通神境只差临门一脚。那两个跟班则是青色下品，凝气境三四重的水准。
苏辰默默记下了这些信息，同时也在留意那些从地面灌木丛中窜过的野兔、山鸡——它们身上缠绕的是灰色中带着一点点血色的气雾，说明还属于普通野兽范畴，算不上凶兽。他要找的凶兽，气雾至少应该是纯红色，那是灵智初开的标志。
正午时分，前方的密林忽然变得茂密起来，参天古木遮天蔽日，树冠间弥漫着淡淡的瘴气。林霄勒住啸月狼，从高处落下来，面色稍显凝重。
“前面就是百兽岭外围了。“他看了苏辰一眼，“这一带常有凶兽出没，最低也是感知境巅峰的水准。你要是现在反悔还来得及。“
苏辰拄着铁剑喘匀了气，咧嘴笑道：“来都来了。“
林霄眼底闪过一丝意外，随即又恢复了那副倨傲神态。他从储物袋里取出一枚灵符捏碎，三道青色屏障分别笼罩住自己、跟班和那两头啸月狼。“我可提醒你，我没有多余的护身符给你。百兽岭里的凶兽最喜欢你这种没有气运护体的凡人，你身上的'凡人气'在它们眼里就跟夜里的灯笼一样显眼。“
苏辰低头看了看自己——确实，在气运之眼的视角下，他全身上下只有淡淡的灰白色光晕，和那些草叶石块没什么两样。这让他看起来像一棵会走路的树，引不起凶兽的敌意，但也引不起它们的畏惧。
“这样更好。“苏辰心里盘算，凶兽对他没有戒备，反而利于偷袭。
一行人深入密林。越往里走，瘴气越浓，虫鸣鸟叫逐渐稀疏，取而代之的是一种令人毛骨悚然的寂静。啸月狼的耳朵竖直了，尾巴夹紧，喉咙里发出低沉的呜咽声。林霄的表情也认真起来，右手按在剑柄上，目光锐利地扫视四周。
“有动静。“最前面的跟班突然压低声音。
话音刚落，左侧灌木丛猛然炸开！一道黑影闪电般扑出，直取落在最后的苏辰。那东西浑身覆盖着暗绿色鳞甲，形如巨蜥却长着三只眼睛，尾巴末端是一根尖锐的骨刺，腥臭扑面。
三眼蜥！感知境巅峰凶兽，速度极快，擅长偷袭。
苏辰几乎是本能地侧身一滚，那骨刺贴着他的耳廓掠过，带走了几根头发。铁剑横在身前，他刚要反击，一道青色剑气已从头顶劈落——林霄出手了。那剑气精准地斩在三眼蜥的脖颈上，鳞甲碎裂，绿血飞溅。三眼蜥发出刺耳的嘶鸣，尾巴朝林霄扫去，却被那层青色屏障弹开，跟着林霄反手又是一剑，直接贯穿了它的头颅。
干净利落。凝气境八重杀感知境巅峰，跟砍瓜切菜一样容易。
三眼蜥的尸体轰然倒地，绿血浸染了枯叶。林霄收剑回鞘，回头看了苏辰一眼，嘴角带着毫不掩饰的嘲弄：“连闪避都这么狼狈，你确定还要继续？“
苏辰没理他，目光死死盯着三眼蜥的尸身。在气运之眼的视角下，那具尸体胸口处有一团暗红色的光晕正在缓慢消散——那是妖兽心头血的气运精华。他握紧铁剑，犹豫了半瞬，然后迈步走上前。
“你干什么？“林霄皱眉。
苏辰蹲下身，铁剑刺入三眼蜥胸口的鳞甲缝隙，用力一撬，再一剜。三滴暗红色的血液从伤口涌出，在阳光下泛着莹莹光泽，凝而不散，像三颗红宝石。他飞快地从怀里掏出一个提前准备好的玉瓶，将那三滴心头血收入瓶中，塞紧瓶塞。
林霄和两个跟班都愣住了。妖兽心头血确实有药用价值，但三眼蜥这种低阶凶兽的心头血，连炼药学徒都瞧不上，他们没想到苏辰居然会去收集这种东西。
“……你穷疯了？“一个跟班忍不住开口。
苏辰把玉瓶贴身藏好，站起身，拍了拍手上的绿血，笑容灿烂：“穷啊，全宗都知道我穷。这三滴血拿去黑市卖，好歹能换顿饱饭。“
林霄盯着他看了几秒，总觉得哪里不对，但三眼蜥心头血确实不值钱，他也懒得深究。挥了挥手：“继续走。前面有片赤焰林，据说最近出了只化灵境的火纹豹，取了它的妖丹，这一趟就没白来。“
化灵境凶兽。苏辰心中一凛，那相当于人类凝气境巅峰甚至通神境初期的战力。林霄要猎杀这种级别的凶兽，想必是冲着突破瓶颈去的。
他们继续深入。苏辰落后众人二十几步，悄悄将玉瓶攥在掌心，闭上眼内视丹田。混沌光团一触到玉瓶中那三滴心头血的气息，立刻疯狂跳动起来，麒麟虚影在光点中昂首咆哮，脚下《赤麟淬体诀》的序章血字大放光芒。苏辰感觉全身血液都在沸腾，经脉中那些淤积了三年的“凡俗杂质“正在被某种炽热的力量灼烧、剥离、排出毛孔。
他猛地睁开眼，低头一看——手背上渗出一层灰黑色的油污，散发着淡淡的恶臭。那是三年凡人之躯积攒的杂质，被麒麟淬体诀第一层的起始引动逼了出来。虽然还没有正式完成“融血入气海“的步骤，但仅仅是心头血靠近丹田的这片刻，就已经让他的身体产生了质变。
“苏辰！磨蹭什么呢！“林霄不耐烦地回头喊。
“来了来了。“苏辰快步跟上，将玉瓶贴肉塞进腰带里。他感觉到丹田里的混沌光团正在不断“呼吸“，每一次收缩膨胀都在渴求那三滴心头血的融入。但他忍住了——现在不是突破的最佳时机，边上还有三个凝气境修士盯着，一旦他在他们面前展露万象图录的异象，后果不堪设想。
必须等一个独处的机会。
赤焰林在百兽岭深处，方圆三里都是赤红色的铁桦树，树干坚硬如铁，树冠常年泛着暗红色火光，远远望去像一片燃烧的森林。温度比外面高了至少十度，热浪扑面，连空气都微微扭曲。
林霄让啸月狼在前方探路，自己握剑凝神，步步为营。苏辰跟在最后，却发现自己的气运之眼在这片赤焰林里格外清晰——每一棵铁桦树都散发着浓烈的火属性灵气，赤红色的气丝在树干间缠绕流动，像血管里的血液。而在这片“血管“网络的中央，一团炽烈的橙色光晕正盘踞在某棵巨树的树冠深处，像一颗跳动的心脏。
火纹豹。
而且不止一头。
苏辰的瞳孔猛然收缩。那团橙色光晕旁边还有两团稍弱的光晕，一黄一橙，分明是两头幼豹！他刚要开口示警，前方的林霄已经踏入了那头母豹的领地范围——铁桦树冠“哗啦“一震，一道火红的身影从天而降，利爪裹着灼热的灵焰，径直朝林霄面门抓下！
“小心！“苏辰厉声喊道。
林霄反应极快，青色剑气横斩而出，与那火爪狠狠撞在一起。轰然巨响中，气浪将地面的落叶掀飞三尺，林霄后退两步，虎口崩裂。而那火纹豹落地后低伏着身子，全身鳞纹亮起刺目的红光，竟用人类的语言嘶哑地开口：“人类……离开……否则……死。“
化灵境凶兽，已经能吐人言。
林霄脸色铁青。他没想到这头火纹豹的修为比他预估的高出一截，至少是化灵境中期。但他余光瞥见树冠高处那两团幼豹的影子，眼中闪过贪婪之色——幼豹的妖丹品质更高，更适合炼化吸收。
“拖住它！“林霄朝两个跟班大喝，自己纵身跃起，剑尖指向树冠中的幼豹。
火纹豹怒吼一声，全身烈焰暴涨，朝两个跟班扑去。那两个凝气境三四重的修士哪里挡得住化灵境凶兽的全力一击，青色屏障只撑了半息便“咔嚓“碎裂，两人被撞飞出去，口喷鲜血。但林霄已经冲到了树冠前，剑光一闪，一头幼豹惨叫坠地。
母豹目眦欲裂，不顾一切地转身扑向林霄。林霄侧身避过，但后背被火爪擦过，玄色劲装瞬间烧出一个大洞，皮肉焦黑。他闷哼一声，借力向后翻退，落地时踉跄两步，脸色苍白——这一击已经伤到了他的肺腑。
“撤退！“林霄咬牙吼道。
母豹却没有追击，而是扑到坠地的幼豹身边，用头拱着那小小的身体。幼豹的脖颈被剑气割开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩流出，气息奄奄。母豹发出凄厉的哀鸣，抬起头狠狠盯着林霄，浑身鳞纹重新亮起，火焰比刚才更加狂暴——被激怒的母兽，战力至少提升三成。
林霄脸色剧变。他现在受伤在身，两个跟班更是站都站不起来，面对狂暴化的火纹豹，胜算不足三成。
就在此时，一道人影从侧翼窜出。
苏辰。他握紧那柄锈铁剑，借着铁桦树之间的气运气流掩护，无声无息地绕到了母豹的盲区。气运之眼中，母豹全身的橙色火焰已经全部集中到胸腹部位，那是它要发动致命一击的前兆，而头部和颈侧的气运防御薄得像纸。
“吼——！“母豹猛然朝林霄扑去。
与此同时，苏辰动了。他将所有气运之眼看到的信息汇聚成一线，铁剑对准母豹颈侧那处气运最薄弱的鳞甲缝隙，用尽全身力量刺了进去！
“噗嗤！“
锈铁剑贯穿鳞甲，直入三寸。母豹的动作骤然凝固，低头看了看从颈侧刺入的剑尖，又转头看向苏辰，那双赤红的兽瞳里满是不敢置信——一个连气运都没有的凡人，怎么可能看穿它的弱点？
苏辰没有犹豫，剑柄一拧，再往前一送。母豹发出一声短促的呜咽，庞大的身躯轰然倒下，火焰四散熄灭。
赤焰林里死一般的寂静。
林霄呆立在原地，看着浑身溅满兽血的苏辰，看着那头化灵境凶兽的尸体，张了张嘴，一个字都说不出来。两个跟班更是惊得忘了喊痛，眼珠子都快瞪出来了。
苏辰喘着粗气，握着铁剑的手在发抖。刚才那一剑几乎抽空了他所有的力气——不是因为技巧，而是因为他将麒麟淬体诀第一层的引动力量全部灌注进了剑刃，那是燃烧经脉的代价。但他成功了。
他拔回铁剑，剑尖挑开母豹胸口的鳞甲，熟练地剜出三滴更加凝实的心头血，收入第二个玉瓶。然后他头也不回地对林霄说：“林师兄，幼豹的妖丹你拿，这具母豹的尸体归我，公平交换，如何？“
林霄看着他，忽然打了个寒颤。
他从那个“废物“眼中看到了一种让他陌生又恐惧的东西——那是猎食者的眼神。一个杀死比自己强大百倍凶兽的猎食者。
“……成交。“林霄听见自己的声音干涩得像砂纸。
苏辰咧嘴一笑，蹲下身开始处理母豹的尸体。他背对众人，将第二个玉瓶贴在丹田位置，闭上眼。这一次，他不再犹豫。
三滴化灵境凶兽的心头血融入混沌光团的刹那，苏辰全身爆出万丈金光。金色的纹路从他右臂蔓延至全身，麒麟虚影在金光中昂首踏火，整个赤焰林的气运碎片被牵引而来，在他周身形成一圈火焰漩涡。
三天后，当苏辰从赤焰林中走出时，他已经踏破了感知境的门槛。丹田里那团混沌光团稳定地搏动着，右臂金色纹路蔓延到了肩膀，而《赤麟淬体诀》第一层的金色字迹已经完整地浮现在麒麟虚影脚下——淬筋锻骨，初窥门径。
而百兽岭深处，一双冰冷的琥珀竖瞳正注视着他离去的背影。叶尘从一棵铁桦树后走出，舔了舔嘴唇，眼底战意汹涌。
“好小子……“他低声笑了，“等你进了气运废墟，老子一定要好好跟你打一场。“
赤焰林上空，七道紫色气运光柱的虚影隐约浮现，预示着万界通道的轮廓正在加速凝实。距离开启之日，还有八十七天。