第41章 淮水改道，九黎化苗
第二日，填埋薪柴。
五百车木料密密麻麻塞满石缝。
木料不够，又加了一千车。
第三日，举火焚柴。
谷底薪柴被尽数点燃，赤红的火舌顺着石缝向上窜动，滚滚黑烟直冲云霄，凝成一道粗壮的烟柱，十里之外清晰可见。
崖顶之上，后羿望着那道冲天黑烟：“这般动静，三苗定然看得一清二楚。”
大禹目光平静：“看得见。”
“他们必会率军前来阻拦。”
“一定会。”
“不知会出动多少人马？”
“无从预判。”
后羿不再多言，抬手拉满牛筋长弓，箭矢直指南方山道，时刻戒备来敌。
大火整整燃烧了一日一夜，石堆之内的薪柴彻底烧成炭火，巨石被炙烤得滚烫通红。
待到火候刚好，众人掘开上游引水渠石堰，让冰冷的河水汹涌倾泻，直冲滚烫的热石。
冷水骤浇热石，峡谷之间爆发出连绵不断的裂响，咔嚓之声此起彼伏，宛若万千骨骼接连断裂。
坚固的山石应声崩裂，一块屋宇大小的巨石，自正中生生劈成两半。
三丈高的黄色水浪轰然炸开，蓄积已久的洪水冲破阻碍，不再缓缓流淌，而是狂暴喷涌而出.
虽然众人认为都撤到了安全区，过近者仍尽数被洪流掀翻。
大禹也被巨浪冲倒，在泥泞之中翻滚数圈，死死攥住一块凸起的岩石，稳住身形不曾松手。
应龙更是被狂暴的水流直接击飞，剧痛之下奋力展开双翼，破损的翅膀早已无力托举身躯，重重撞在对面山壁，顺着岩壁滑落泥潭。
新的河道就此成型，淮水顺势改道。
旧河道水量锐减一半，滔滔黄水尽数涌入新开的峡谷隘口，奔涌向南，径直朝着三苗疆域流去。
大禹重新站上崖边，望着滚滚南去的浊浪，水中依旧裹挟着断木、淤泥与牲畜残骸，唯独水流的方向，已然彻底改写。
伯益一路狂奔而来，语气难掩激动：“成了！河道改道成功，洪水尽数向南分流了！”
大禹沉默不语，目光依旧望向南方天地。
南边晴空万里，不见烽烟，不见人影，寂静得反常，压抑得令人心头一紧。
后羿走到大禹身侧：“从头到尾，三苗的人马并未现身阻拦。”
大禹淡淡开口：“他们一定会来。”
“何时而来？”
“等改道的洪水，漫入三苗田地之时。”
后羿远眺奔涌的河水，估算路程：“洪流南下，抵达三苗地界，恰好需要三日。这段时日，与我孤身前往三苗大营的往返时日相同。”
当夜，大禹静坐峡谷崖边，身下洪流奔涌不息，轰鸣之声不绝于耳，宛若天际惊雷。
应龙卧在一旁，双翼伤势彻底恶化，不再是皮肉结痂那般简单，溃烂的红肉泛出灰白，部分地方已然露出森森骨茬。
大禹看着它残破的双翼，轻声发问：“很痛吧。”
应龙低声作答：“不痛。”
“何必欺瞒于我。”
“龙族本就没有痛觉。”
大禹看着它抑制不住微微颤抖的身躯：“既然无痛，你为何一直在发抖？”
应龙缄默片刻，方才缓缓开口：“禹。”
“我在。”
“淮水河道已然改道，我为此付出的代价，已然兑现。”
“我知晓。”
“可我还有一重代价，正在悄然降临。”
大禹神色一凝：“是什么？”
“我开始遗忘往事了。”应龙抬眼望向大禹，“眼下遗忘的都是琐事，昨日的吃食，双翼负伤的时日，诸如此类无关紧要的记忆。”
大禹沉声：“这些琐事，本就无关大局。”
“当下无妨。”应龙话音一顿，眼底藏着一丝惶恐，“来日呢？我怕终有一日，我会忘了你是谁。”
长久的静默之后，大禹语气笃定：“若是你真有遗忘那日，我便一遍一遍，亲口告诉你。”
龙类本无柔和的神态，应龙咧嘴一笑，巨口舒展，獠牙毕露，模样本是狰狞可怖，落在大禹眼中，却是此间崖边最温暖的笑意。
翌日清晨，改道的洪水涌入三苗边境。
第三日破晓时分，苗嵬如约而至。
他孤身立于新河道对岸，身后跟着三千精锐部众，眼睁睁看着滚滚黄水漫进三苗良田，一片沃土转眼被洪水吞噬。
此前腰间佩刀早已被后羿夺走，此番前来，他也是空手无刃。
大禹立于对岸，后羿贴身相伴，牛筋长弓满弦，锋芒直指对岸。
苗嵬凝视大禹，一字一句：“你终究还是动了河道。”
“我动了。”
“仅仅拓宽一尺？”
“远不止一尺。”
苗嵬缓缓点头：“当初你直言，这条淮水河道，你必定要改。”
“此言不虚。”
“我也曾立下誓言，你动一尺河道，我便屠一城生灵。”
“我记得。”
苗嵬回头扫过身后三千随从，又看向大禹身后整整一万严阵以待的部曲，忽然轻笑出声：“大禹，你坐拥万人之众，可大半人手都要留守峡谷修缮河道；我麾下三千人，皆是百战之士，一心可战。这笔账，你当真算清楚了？”
大禹神色坦然：“我早已算过。”
“你的答案是什么？”
“你不会兑现屠城的誓言。”
苗嵬眉头紧锁：“何以见得？”
“你若决意屠城泄愤，带来的便不会是三千人，而是三万大军。”
苗嵬默然不语，无法辩驳。
大禹继续说道：“你今日前来，并非开战，只为亲眼看一看，我究竟将河道改到了何种地步。”
苗嵬依旧沉默。
大禹开口收尾：“如今你已然看清楚了。回去转告你们的君上，洪水向南分流，仅此一道水道，不会再有更多洪流侵入三苗疆土。”
大禹转身准备离去，身后传来苗嵬的呼唤。
“禹。”
“何事？”
“那柄赤色佩刀，被羿夺走的那一柄。”
“刀在我营中。”
“你暂且留下。”
“为何？”
苗嵬没有回头，背影向着南方走去，声音随风飘来：“待到你我下次相见之时，这柄刀，你定然用得上。”
说罢，他率领三千部众，绝尘离去。
滔滔黄水依旧向南奔流，不曾停歇。
就在当夜，汹涌的淮水水面骤然平息。不是缓缓回落，而是一瞬间凝滞，仿佛有一尊无边巨物伸手，硬生生按住了整条大河。
大禹立身河岸，后羿长弓再度拉满，凝神戒备。
幽暗的水底浮现一道庞大的白色暗影，体型远超寻常舟船，蛰伏深水之中，并未浮出水面。
淮水水妖，无支祁。
它不曾现身，只将意念借着水流传上河岸，水声翻涌、坍塌、崩溃，交织成低沉的回响，最终凝练为一个清晰的字：
“好。”
话音消散，河面波涛再起，那道庞大的水底身影悄然远去。
后羿缓缓松开紧绷的弓弦：“它说了一个好字。”
大禹望着翻涌的河水：“嗯。”
“此话是什么用意？”
“意思便是，劈开峡谷改道分流这一关，我已然闯过了。”
“前路还有多少难关？”后羿问道。
大禹抬眼望向远方绵延的水脉，思索片刻：“无从知晓。”
“给你三个月时日，足够扫清前路阻碍吗？”
大禹目光坚定：“足够。”
后羿微微挑眉，带着几分了然：“每逢险境，你从来都说足够。”
大禹轻笑一声：“过往每一次，也确实都渡过去了。”
他抬手从怀中取出一卷帛书，那是涂山女娇寄来的家书，纸上寥寥数语，字字情深：我静候你归来，切莫让我等候太久。
大禹反复凝望许久，细心折好帛书，贴身收好。
淮水滔滔，浊浪不息，一往无前，奔涌向南。
前路关山万重，治水大业，方才又翻过一道险峰。
但大禹知道，三苗不会善罢甘休。
三苗一族，本源出自蚩尤统领的九黎部落联盟。
涿鹿之战蚩尤兵败身死之后，庞大的九黎联盟分崩离析，族人就此分化为四支，走向截然不同的命运：
一部分部族选择归顺中原，渐渐融入炎帝、黄帝两大部落体系，成为华夏族群的一员；
一部分族人不愿臣服，一路向西荒、向南荒辗转迁徙，远离中原纷争之地；
还有一部分战败的族人，被王朝流放至极北苦寒之地，世代居于北疆荒原；
余下心怀旧恨、不肯屈从的九黎残部，推举蚩魔氏为首领，重整部众，结成新的部族联盟，蛰伏待机。
涿鹿战后，这支九黎遗部隐匿休养数十载，历经漫长岁月，方才稍稍恢复元气。
待到颛顼执掌天下之时，共工与颛顼掀起惊天决战，蚩魔氏认为复仇的时机已至，一心想要洗刷涿鹿之战的国仇家恨，亲自率领九黎部众驰援共工。
可岁月变迁，九黎早已不复蚩尤在世时兵甲鼎盛、威震中原的鼎盛局面，部族实力早已大幅衰减。
两军阵前交锋，九黎援军战力孱弱，甫一接战便全线溃败，形同风中残烛，根本无力扭转战局，反而搅乱了共工一方的阵形，令战况雪上加霜。
战败之后，这支九黎遗部再也无法立足中原，只能举族南迁，落脚于江淮、湘赣一带的山林水泽之间。
此后诸多散落的部族不断汇聚融合，最终正式形成三苗部落，长久盘踞南方，持续与中原上古王朝分庭抗礼，双方边境之上，大大小小的征伐战事连年不绝。
五百车木料密密麻麻塞满石缝。
木料不够，又加了一千车。
第三日，举火焚柴。
谷底薪柴被尽数点燃，赤红的火舌顺着石缝向上窜动，滚滚黑烟直冲云霄，凝成一道粗壮的烟柱，十里之外清晰可见。
崖顶之上，后羿望着那道冲天黑烟：“这般动静，三苗定然看得一清二楚。”
大禹目光平静：“看得见。”
“他们必会率军前来阻拦。”
“一定会。”
“不知会出动多少人马？”
“无从预判。”
后羿不再多言，抬手拉满牛筋长弓，箭矢直指南方山道，时刻戒备来敌。
大火整整燃烧了一日一夜，石堆之内的薪柴彻底烧成炭火，巨石被炙烤得滚烫通红。
待到火候刚好，众人掘开上游引水渠石堰，让冰冷的河水汹涌倾泻，直冲滚烫的热石。
冷水骤浇热石，峡谷之间爆发出连绵不断的裂响，咔嚓之声此起彼伏，宛若万千骨骼接连断裂。
坚固的山石应声崩裂，一块屋宇大小的巨石，自正中生生劈成两半。
三丈高的黄色水浪轰然炸开，蓄积已久的洪水冲破阻碍，不再缓缓流淌，而是狂暴喷涌而出.
虽然众人认为都撤到了安全区，过近者仍尽数被洪流掀翻。
大禹也被巨浪冲倒，在泥泞之中翻滚数圈，死死攥住一块凸起的岩石，稳住身形不曾松手。
应龙更是被狂暴的水流直接击飞，剧痛之下奋力展开双翼，破损的翅膀早已无力托举身躯，重重撞在对面山壁，顺着岩壁滑落泥潭。
新的河道就此成型，淮水顺势改道。
旧河道水量锐减一半，滔滔黄水尽数涌入新开的峡谷隘口，奔涌向南，径直朝着三苗疆域流去。
大禹重新站上崖边，望着滚滚南去的浊浪，水中依旧裹挟着断木、淤泥与牲畜残骸，唯独水流的方向，已然彻底改写。
伯益一路狂奔而来，语气难掩激动：“成了！河道改道成功，洪水尽数向南分流了！”
大禹沉默不语，目光依旧望向南方天地。
南边晴空万里，不见烽烟，不见人影，寂静得反常，压抑得令人心头一紧。
后羿走到大禹身侧：“从头到尾，三苗的人马并未现身阻拦。”
大禹淡淡开口：“他们一定会来。”
“何时而来？”
“等改道的洪水，漫入三苗田地之时。”
后羿远眺奔涌的河水，估算路程：“洪流南下，抵达三苗地界，恰好需要三日。这段时日，与我孤身前往三苗大营的往返时日相同。”
当夜，大禹静坐峡谷崖边，身下洪流奔涌不息，轰鸣之声不绝于耳，宛若天际惊雷。
应龙卧在一旁，双翼伤势彻底恶化，不再是皮肉结痂那般简单，溃烂的红肉泛出灰白，部分地方已然露出森森骨茬。
大禹看着它残破的双翼，轻声发问：“很痛吧。”
应龙低声作答：“不痛。”
“何必欺瞒于我。”
“龙族本就没有痛觉。”
大禹看着它抑制不住微微颤抖的身躯：“既然无痛，你为何一直在发抖？”
应龙缄默片刻，方才缓缓开口：“禹。”
“我在。”
“淮水河道已然改道，我为此付出的代价，已然兑现。”
“我知晓。”
“可我还有一重代价，正在悄然降临。”
大禹神色一凝：“是什么？”
“我开始遗忘往事了。”应龙抬眼望向大禹，“眼下遗忘的都是琐事，昨日的吃食，双翼负伤的时日，诸如此类无关紧要的记忆。”
大禹沉声：“这些琐事，本就无关大局。”
“当下无妨。”应龙话音一顿，眼底藏着一丝惶恐，“来日呢？我怕终有一日，我会忘了你是谁。”
长久的静默之后，大禹语气笃定：“若是你真有遗忘那日，我便一遍一遍，亲口告诉你。”
龙类本无柔和的神态，应龙咧嘴一笑，巨口舒展，獠牙毕露，模样本是狰狞可怖，落在大禹眼中，却是此间崖边最温暖的笑意。
翌日清晨，改道的洪水涌入三苗边境。
第三日破晓时分，苗嵬如约而至。
他孤身立于新河道对岸，身后跟着三千精锐部众，眼睁睁看着滚滚黄水漫进三苗良田，一片沃土转眼被洪水吞噬。
此前腰间佩刀早已被后羿夺走，此番前来，他也是空手无刃。
大禹立于对岸，后羿贴身相伴，牛筋长弓满弦，锋芒直指对岸。
苗嵬凝视大禹，一字一句：“你终究还是动了河道。”
“我动了。”
“仅仅拓宽一尺？”
“远不止一尺。”
苗嵬缓缓点头：“当初你直言，这条淮水河道，你必定要改。”
“此言不虚。”
“我也曾立下誓言，你动一尺河道，我便屠一城生灵。”
“我记得。”
苗嵬回头扫过身后三千随从，又看向大禹身后整整一万严阵以待的部曲，忽然轻笑出声：“大禹，你坐拥万人之众，可大半人手都要留守峡谷修缮河道；我麾下三千人，皆是百战之士，一心可战。这笔账，你当真算清楚了？”
大禹神色坦然：“我早已算过。”
“你的答案是什么？”
“你不会兑现屠城的誓言。”
苗嵬眉头紧锁：“何以见得？”
“你若决意屠城泄愤，带来的便不会是三千人，而是三万大军。”
苗嵬默然不语，无法辩驳。
大禹继续说道：“你今日前来，并非开战，只为亲眼看一看，我究竟将河道改到了何种地步。”
苗嵬依旧沉默。
大禹开口收尾：“如今你已然看清楚了。回去转告你们的君上，洪水向南分流，仅此一道水道，不会再有更多洪流侵入三苗疆土。”
大禹转身准备离去，身后传来苗嵬的呼唤。
“禹。”
“何事？”
“那柄赤色佩刀，被羿夺走的那一柄。”
“刀在我营中。”
“你暂且留下。”
“为何？”
苗嵬没有回头，背影向着南方走去，声音随风飘来：“待到你我下次相见之时，这柄刀，你定然用得上。”
说罢，他率领三千部众，绝尘离去。
滔滔黄水依旧向南奔流，不曾停歇。
就在当夜，汹涌的淮水水面骤然平息。不是缓缓回落，而是一瞬间凝滞，仿佛有一尊无边巨物伸手，硬生生按住了整条大河。
大禹立身河岸，后羿长弓再度拉满，凝神戒备。
幽暗的水底浮现一道庞大的白色暗影，体型远超寻常舟船，蛰伏深水之中，并未浮出水面。
淮水水妖，无支祁。
它不曾现身，只将意念借着水流传上河岸，水声翻涌、坍塌、崩溃，交织成低沉的回响，最终凝练为一个清晰的字：
“好。”
话音消散，河面波涛再起，那道庞大的水底身影悄然远去。
后羿缓缓松开紧绷的弓弦：“它说了一个好字。”
大禹望着翻涌的河水：“嗯。”
“此话是什么用意？”
“意思便是，劈开峡谷改道分流这一关，我已然闯过了。”
“前路还有多少难关？”后羿问道。
大禹抬眼望向远方绵延的水脉，思索片刻：“无从知晓。”
“给你三个月时日，足够扫清前路阻碍吗？”
大禹目光坚定：“足够。”
后羿微微挑眉，带着几分了然：“每逢险境，你从来都说足够。”
大禹轻笑一声：“过往每一次，也确实都渡过去了。”
他抬手从怀中取出一卷帛书，那是涂山女娇寄来的家书，纸上寥寥数语，字字情深：我静候你归来，切莫让我等候太久。
大禹反复凝望许久，细心折好帛书，贴身收好。
淮水滔滔，浊浪不息，一往无前，奔涌向南。
前路关山万重，治水大业，方才又翻过一道险峰。
但大禹知道，三苗不会善罢甘休。
三苗一族，本源出自蚩尤统领的九黎部落联盟。
涿鹿之战蚩尤兵败身死之后，庞大的九黎联盟分崩离析，族人就此分化为四支，走向截然不同的命运：
一部分部族选择归顺中原，渐渐融入炎帝、黄帝两大部落体系，成为华夏族群的一员；
一部分族人不愿臣服，一路向西荒、向南荒辗转迁徙，远离中原纷争之地；
还有一部分战败的族人，被王朝流放至极北苦寒之地，世代居于北疆荒原；
余下心怀旧恨、不肯屈从的九黎残部，推举蚩魔氏为首领，重整部众，结成新的部族联盟，蛰伏待机。
涿鹿战后，这支九黎遗部隐匿休养数十载，历经漫长岁月，方才稍稍恢复元气。
待到颛顼执掌天下之时，共工与颛顼掀起惊天决战，蚩魔氏认为复仇的时机已至，一心想要洗刷涿鹿之战的国仇家恨，亲自率领九黎部众驰援共工。
可岁月变迁，九黎早已不复蚩尤在世时兵甲鼎盛、威震中原的鼎盛局面，部族实力早已大幅衰减。
两军阵前交锋，九黎援军战力孱弱，甫一接战便全线溃败，形同风中残烛，根本无力扭转战局，反而搅乱了共工一方的阵形，令战况雪上加霜。
战败之后，这支九黎遗部再也无法立足中原，只能举族南迁，落脚于江淮、湘赣一带的山林水泽之间。
此后诸多散落的部族不断汇聚融合，最终正式形成三苗部落，长久盘踞南方，持续与中原上古王朝分庭抗礼，双方边境之上，大大小小的征伐战事连年不绝。