第49章 七族血仇，白刀寄忆
苗嵬离去的第五日，南方营寨送来一则噩耗。
报信之人并非伯益遣回的信使，而是一名拼死逃出生天的士卒。
此人衣衫尽碎，浑身沾满污泥与暗褐色血渍，那淋漓血迹，并非出自他自身。
他踉踉跄跄奔至营寨辕门前，身形一晃重重栽倒。
守门士卒连忙上前，将奄奄一息的人拖入大营之内。
中军帐中，禹正与应龙闲坐闲谈。
“应龙，我是禹。”
“禹是谁？”应龙眼神茫然。
“负责治水之人。”
应龙沉吟片刻，茫然点头：“哦，治水的。”
“如今治到何处了？”
“沅水。”
“沅水在何方？”
“南疆之地。”
应龙缓缓颔首，低声呢喃：“南边啊，南边栖着一头水怪。”
“何等模样的水怪？”
“通体雪白，身躯庞然如山，稳稳静立在滔滔水面之上。”
禹深深望向他，心头沉沉一叹。
“你还记得无支祁吗？”
应龙费力搅动混沌的记忆，半晌才含糊作答：“记不住名字，只记得那物，雪白身躯，硕大无比。”
禹默然无言。
应龙诸多故人旧事尽数遗忘，唯独牢牢记住了无支祁这头淮水巨妖。
那名侥幸生还的伤者被安置在帐内地面，伯益蹲下身，面色凝重，沉声发问。
“讲，南疆究竟出了什么变故。”
伤者嘴唇不住翕动，气息微弱如游丝，半点声音也发不出来。伯益取来清水，小心翼翼喂入他口中。
那人剧烈呛咳数声，终于嘶哑着嗓子开口。
“杀人了……好多人都被杀了……”
“下手之人是谁？”
“三苗。”
“他们屠戮了哪些部族？”
“先前奉命协助疏通淮水的七个南方部落，全族尽数灭口。”
整座营帐瞬间陷入死寂。
禹缓步上前，语气沉稳：
“是哪七个部族？”
幸存者抬眼看向禹，身体不住颤抖：“便是帮着开挖淮水河道的七支部族。”
禹的指尖骤然僵住。
“苗嵬此前便放言，河道每拓宽一寸，便斩杀一人；每拓宽一尺，便屠灭一整座聚落。”
那人连连点头，泪水混着血水滑落：“三苗之人，全无半分人性。”
“一共多少无辜之人遇害？”
“七百余人。”
伯益倒抽一口冷气，面色煞白。
后羿静立在帐门之下，长弓斜倚肩头，刚刚更换的牛筋弓弦绷得笔直。
他一语不发，右手悄然按上腰间刀柄，指节隐隐泛白。
那人继续哽咽哭诉：“动手的并非苗嵬本人，是三苗君上麾下三百黑甲亲卫。”
“三百人屠戮七百族人？”
“谈不上厮杀，全然是单方面的血腥屠杀。老弱妇孺无一幸免，只余下几名孩童留了活口。”
“那些孩童如今何在？”
“全部被悬吊在林间大树之上，整整一排，孤零零悬在半空。”
帐内再无一人出声。
女娇自帐后缓步走出，方才所有人的对话，她一字不落尽数听在耳中。她俯身看向地上奄奄一息的幸存者。
“那些孩童，最大几岁，最小又是几岁？”
那人哽咽难止：“最小的那个，方才堪堪学会走路。”
女娇神色平静无波，不再多问，转身悄无声息退出营帐。
禹望着她孤寂单薄的背影，终究没有上前阻拦。
当夜，女娇独自静坐于营帐之内。
案头并排摆着三柄利刃，两柄赤红，一柄莹白。
她最先拿起那柄雪白宝刀，这是她耗费整整三年光阴，日夜打磨淬炼而成。
静静凝望许久，她轻轻将白刀放回案上，继而拿起苗嵬昔日‘赠’禹的赤色宝刀，短暂停顿，再度放下。
最后拿起另一柄红刃，那是后羿当初从苗嵬手中缴获的战利品。
三柄利刃依次排列整齐，她尽数裹入麻布之中，起身走出营帐。
后羿正坐在篝火旁闭目休憩。
女娇走上前轻声唤道：“后羿。”
“我在。”后羿睁开双眼。
“你腰间那柄旧刀呢？”
后羿拍了拍身侧那柄刀刃卷曲残缺的兵器，这是当年斩杀相柳时崩损留下的旧物。
“便是这一柄。”
女娇淡淡开口：“扔了吧。”
后羿抬眸看向她，面露疑惑：“为何？”
女娇解开麻布包裹，三柄寒光凛冽的宝刀显露出来。
“换一柄新刀。”
后羿目光落在刀身之上：“选哪一柄？”
女娇从中取出那柄莹白宝刀。
“选这一柄。”
“此刀是你亲手磨砺三年之物？”
“正是。”
“整整三年。”
“不错。”
后羿接过白刀，兵器分量适中，较之旧刀轻盈不少，刀刃薄如蝉翼，锋芒内敛。
那柄白刀递到后羿掌心时，连周遭的风都悄悄顿了半瞬。
他指腹顺着薄如蝉翼的刃面轻轻一抹，粗粝的老皮蹭过，竟连半分阻滞都无，皮肉分毫未损。
旁人只当这刀钝，唯有后羿心里透亮：这是铸刀的神工把整柄刀的锋芒全封在了刃骨里，像把昆仑千年不化的雪藏进了铁里，寻常凡躯根本碰不到它真正的锋刃。
掂在手里轻重恰好，比往日猎凶兽的旧刀轻盈不少，便知这是一柄把杀势全藏在骨血里的真正神兵。
“好刀。”
女娇缓缓开口：“应龙的记忆日复一日不断消散，可刀不会遗忘过往旧事。”
后羿眉头微蹙：“此话是何用意？”
“将来若他彻底遗忘所有人，你便持这柄白刀前去寻他。纵然他记不清故人，也必定认得这把陪伴过岁月的刀。”
后羿沉默片刻，将雪白宝刀稳稳系在腰间，解下那柄卷刃旧刀，径直投入熊熊篝火之中。
烈火肆意翻涌，宝刀并未熔化，原本弯折残缺的刃口在烈焰灼烧下扭曲得愈发难看。
后羿望着火中残刀，低声自语：“当年相柳鲜血浸染之处，百年之内寸草不生。”
女娇应声：“我知晓。”
“这柄旧刀，当年亲手斩下了相柳首级。”
“我清楚。”
“如今，它已经化作灰烬了。”
女娇轻轻应了一声。
后羿不再言语，抬手轻轻摩挲着腰间崭新的白铁宝刀。
次日清晨，禹下定最终决断。
他铺开山河舆图，在淮水以南界线之外，重重画出一道标记，箭头直指更南方的三苗腹地。
伯益立在一旁，满心疑惑。
“禹，你打算改凿三苗境内原有河道？”
禹轻轻摇头：“并非三苗旧河。南疆另有一条沅水，只要将沅水改道向东奔流，不再向南泛滥肆虐，三苗的良田便可免于水淹之灾。”
伯益蹙眉：“你以为沅水改道之后，三苗便不会再为水患屠戮旁人？”
禹默然不语。
报信之人并非伯益遣回的信使，而是一名拼死逃出生天的士卒。
此人衣衫尽碎，浑身沾满污泥与暗褐色血渍，那淋漓血迹，并非出自他自身。
他踉踉跄跄奔至营寨辕门前，身形一晃重重栽倒。
守门士卒连忙上前，将奄奄一息的人拖入大营之内。
中军帐中，禹正与应龙闲坐闲谈。
“应龙，我是禹。”
“禹是谁？”应龙眼神茫然。
“负责治水之人。”
应龙沉吟片刻，茫然点头：“哦，治水的。”
“如今治到何处了？”
“沅水。”
“沅水在何方？”
“南疆之地。”
应龙缓缓颔首，低声呢喃：“南边啊，南边栖着一头水怪。”
“何等模样的水怪？”
“通体雪白，身躯庞然如山，稳稳静立在滔滔水面之上。”
禹深深望向他，心头沉沉一叹。
“你还记得无支祁吗？”
应龙费力搅动混沌的记忆，半晌才含糊作答：“记不住名字，只记得那物，雪白身躯，硕大无比。”
禹默然无言。
应龙诸多故人旧事尽数遗忘，唯独牢牢记住了无支祁这头淮水巨妖。
那名侥幸生还的伤者被安置在帐内地面，伯益蹲下身，面色凝重，沉声发问。
“讲，南疆究竟出了什么变故。”
伤者嘴唇不住翕动，气息微弱如游丝，半点声音也发不出来。伯益取来清水，小心翼翼喂入他口中。
那人剧烈呛咳数声，终于嘶哑着嗓子开口。
“杀人了……好多人都被杀了……”
“下手之人是谁？”
“三苗。”
“他们屠戮了哪些部族？”
“先前奉命协助疏通淮水的七个南方部落，全族尽数灭口。”
整座营帐瞬间陷入死寂。
禹缓步上前，语气沉稳：
“是哪七个部族？”
幸存者抬眼看向禹，身体不住颤抖：“便是帮着开挖淮水河道的七支部族。”
禹的指尖骤然僵住。
“苗嵬此前便放言，河道每拓宽一寸，便斩杀一人；每拓宽一尺，便屠灭一整座聚落。”
那人连连点头，泪水混着血水滑落：“三苗之人，全无半分人性。”
“一共多少无辜之人遇害？”
“七百余人。”
伯益倒抽一口冷气，面色煞白。
后羿静立在帐门之下，长弓斜倚肩头，刚刚更换的牛筋弓弦绷得笔直。
他一语不发，右手悄然按上腰间刀柄，指节隐隐泛白。
那人继续哽咽哭诉：“动手的并非苗嵬本人，是三苗君上麾下三百黑甲亲卫。”
“三百人屠戮七百族人？”
“谈不上厮杀，全然是单方面的血腥屠杀。老弱妇孺无一幸免，只余下几名孩童留了活口。”
“那些孩童如今何在？”
“全部被悬吊在林间大树之上，整整一排，孤零零悬在半空。”
帐内再无一人出声。
女娇自帐后缓步走出，方才所有人的对话，她一字不落尽数听在耳中。她俯身看向地上奄奄一息的幸存者。
“那些孩童，最大几岁，最小又是几岁？”
那人哽咽难止：“最小的那个，方才堪堪学会走路。”
女娇神色平静无波，不再多问，转身悄无声息退出营帐。
禹望着她孤寂单薄的背影，终究没有上前阻拦。
当夜，女娇独自静坐于营帐之内。
案头并排摆着三柄利刃，两柄赤红，一柄莹白。
她最先拿起那柄雪白宝刀，这是她耗费整整三年光阴，日夜打磨淬炼而成。
静静凝望许久，她轻轻将白刀放回案上，继而拿起苗嵬昔日‘赠’禹的赤色宝刀，短暂停顿，再度放下。
最后拿起另一柄红刃，那是后羿当初从苗嵬手中缴获的战利品。
三柄利刃依次排列整齐，她尽数裹入麻布之中，起身走出营帐。
后羿正坐在篝火旁闭目休憩。
女娇走上前轻声唤道：“后羿。”
“我在。”后羿睁开双眼。
“你腰间那柄旧刀呢？”
后羿拍了拍身侧那柄刀刃卷曲残缺的兵器，这是当年斩杀相柳时崩损留下的旧物。
“便是这一柄。”
女娇淡淡开口：“扔了吧。”
后羿抬眸看向她，面露疑惑：“为何？”
女娇解开麻布包裹，三柄寒光凛冽的宝刀显露出来。
“换一柄新刀。”
后羿目光落在刀身之上：“选哪一柄？”
女娇从中取出那柄莹白宝刀。
“选这一柄。”
“此刀是你亲手磨砺三年之物？”
“正是。”
“整整三年。”
“不错。”
后羿接过白刀，兵器分量适中，较之旧刀轻盈不少，刀刃薄如蝉翼，锋芒内敛。
那柄白刀递到后羿掌心时，连周遭的风都悄悄顿了半瞬。
他指腹顺着薄如蝉翼的刃面轻轻一抹，粗粝的老皮蹭过，竟连半分阻滞都无，皮肉分毫未损。
旁人只当这刀钝，唯有后羿心里透亮：这是铸刀的神工把整柄刀的锋芒全封在了刃骨里，像把昆仑千年不化的雪藏进了铁里，寻常凡躯根本碰不到它真正的锋刃。
掂在手里轻重恰好，比往日猎凶兽的旧刀轻盈不少，便知这是一柄把杀势全藏在骨血里的真正神兵。
“好刀。”
女娇缓缓开口：“应龙的记忆日复一日不断消散，可刀不会遗忘过往旧事。”
后羿眉头微蹙：“此话是何用意？”
“将来若他彻底遗忘所有人，你便持这柄白刀前去寻他。纵然他记不清故人，也必定认得这把陪伴过岁月的刀。”
后羿沉默片刻，将雪白宝刀稳稳系在腰间，解下那柄卷刃旧刀，径直投入熊熊篝火之中。
烈火肆意翻涌，宝刀并未熔化，原本弯折残缺的刃口在烈焰灼烧下扭曲得愈发难看。
后羿望着火中残刀，低声自语：“当年相柳鲜血浸染之处，百年之内寸草不生。”
女娇应声：“我知晓。”
“这柄旧刀，当年亲手斩下了相柳首级。”
“我清楚。”
“如今，它已经化作灰烬了。”
女娇轻轻应了一声。
后羿不再言语，抬手轻轻摩挲着腰间崭新的白铁宝刀。
次日清晨，禹下定最终决断。
他铺开山河舆图，在淮水以南界线之外，重重画出一道标记，箭头直指更南方的三苗腹地。
伯益立在一旁，满心疑惑。
“禹，你打算改凿三苗境内原有河道？”
禹轻轻摇头：“并非三苗旧河。南疆另有一条沅水，只要将沅水改道向东奔流，不再向南泛滥肆虐，三苗的良田便可免于水淹之灾。”
伯益蹙眉：“你以为沅水改道之后，三苗便不会再为水患屠戮旁人？”
禹默然不语。