第二十七章 入风
祁连山余脉，在凉州西北方，如同大地被撕裂后留下的、一道道狰狞而沉默的伤疤。这里不再是平坦的戈壁或草原，而是连绵起伏、沟壑纵横的荒山秃岭。山石裸露，呈现一种铁锈般的暗红色或死气沉沉的灰白色，植被稀疏，只有低矮的、在寒风中瑟瑟发抖的耐旱灌木和枯黄的野草。空气干燥而凛冽，带着沙尘的味道，风吹过山隘，发出鬼哭狼嚎般的尖锐呼啸，刮在脸上，如同钝刀子割肉。
“一阵风”的老巢，就在这片荒山的更深处。没有人知道确切位置，只知道那是一片易守难攻、地形极其复杂的隐秘山谷，被“一阵风”经营多年，机关密布，暗哨无数，是官兵和马匪的禁地。
林澈和巴特尔当然不敢直接靠近老巢。他们的目标，是这片山脉外围，一些相对隐蔽、但又可能有“一阵风”外围人马活动痕迹的区域。按照巴特尔的判断，这种地方，既有一定的危险性，能吓退普通官兵和流民，又不至于立刻撞上“一阵风”的主力，适合他们暂时藏身，也便于观察和接触“一阵风”的“触角”。
离开凉州城的过程，比预想的要顺利。天刚蒙蒙亮，他们趁着守城兵卒换岗、人困马乏的间隙，混在一队早起的、运送夜香的驴车后面，低着头，用破毡帽遮着脸，有惊无险地通过了城门口松散的盘查。出了城，两人没有丝毫停留，立刻转向西北，专挑荒僻无路的地方走，用了一天时间，才终于踏入这片荒山的边缘。
巴特尔的腿，是最大的拖累。虽然肿胀已消，但断骨未愈，在崎岖的山路上拄拐行走，每一步都伴随着剧痛和巨大的体力消耗。走了不到两个时辰，他就已经脸色苍白，大汗淋漓，气喘如牛，不得不频繁停下来休息。林澈几乎是用肩膀扛着他，分担了大部分的重量，自己也是走得异常艰难，胸口的旧伤在剧烈运动下又开始隐隐作痛，喉咙发痒，咳嗽的冲动被强行压下。
但两人谁也没有抱怨。他们知道，停下来，就是死。城内，胡掌柜和“影楼”的杀手，恐怕已经开始全城搜索他们的踪迹。疤爷那边，也随时可能因为“影楼”的压力，或者胡掌柜的指令，派出爪牙。只有尽快远离凉州，躲进这片连官府都懒得管的荒山，他们才有一线喘息之机。
第一天晚上，他们在一条干涸的、布满卵石的河沟底部，找了个背风的凹洞过夜。不敢生火，怕火光和烟引来不必要的注意。两人用最后一点干粮（出城前在路边摊买的硬饼）就着冰冷的、从石缝里接的、带着土腥味的积水，勉强填了填肚子。然后，林澈用那床从窝棚带出来的、最厚的破棉被裹住巴特尔，自己则抱着“影”弓和弯刀，靠在一块冰冷的岩石上，睁着眼守夜。
荒山的夜，比塞北雪原更加死寂，也更加……瘆人。没有风声的时候，万籁俱寂，仿佛整个世界都凝固了，只有自己心跳和血液流动的声音，在耳膜中轰鸣。而一旦起风，那呜咽尖啸，如同无数怨魂在耳边哭泣嘶嚎，让人头皮发麻。远处，偶尔会传来几声凄厉的、不知是狼是狐的嚎叫，在空旷的山谷间回荡，更添几分阴森。
林澈调动起全部感知，警惕着黑暗中的任何风吹草动。他“感觉”到有细小的爬虫在石缝间穿行，感觉到夜枭在远处的枯树上静静站立，也感觉到……在更远的、视线不可及的山梁背面，似乎有极其微弱的、属于人类活动的、烟火和牲口的气息，在夜风中时隐时现。
是“一阵风”的暗哨？还是同样在这片荒山中挣扎求生的流民、猎户、或者……别的什么？
他不敢确定，但心中那根弦，绷得更紧了。
第二天，他们继续朝着山脉更深处，缓慢而艰难地跋涉。巴特尔的状况越来越差，脸色灰败，嘴唇干裂起皮，呼吸急促，显然腿伤和长途跋涉，让他的身体透支严重。林澈自己的咳嗽也越发难以压制，胸口沉闷的痛楚如同潮水，一阵阵袭来。
但他们不敢停。每多走一步，就离凉州城远一步，离可能的追兵远一步。
中午时分，他们在一处相对平缓的、长着些低矮灌木的山坡上休息。林澈让巴特尔靠着岩石坐下，自己去附近寻找水源。走了好一段，才在一处岩石缝隙的底部，找到一个仅有碗口大小、水很浅、但还算清澈的小水洼。他先自己喝了几口，然后用随身携带的一个破皮囊（从窝棚带出来的）装满水，准备返回。
就在他转身，准备离开水洼时，眼角的余光，忽然瞥见旁边一块被风化的、布满孔洞的红色砂岩上，似乎刻着什么痕迹。
他心中一动，走过去仔细查看。
那是一个用尖锐石块，或者匕首，刻在岩石上的图案。图案很粗糙，但能看出大概——是一个圆圈，上面画着三道弯曲的、向外辐射的线条，看起来像是……风？或者，是某种旗帜的简化？在这个“风”的图案旁边，还有一个箭头，指向西北方向，更深的山里。
图案很新，刻痕边缘的岩石粉末尚未被完全吹走。而且，刻痕的高度和角度，显然是有人站着，随手刻下的。
标记！是路标！有人在用这种方式，指示方向！
是“一阵风”的标记吗？林澈不敢确定，但可能性极大。普通猎户或流民，不会在岩石上刻这种指向明确的图案。而且，箭头指向的西北方向，正是“一阵风”老巢传闻所在的区域。
他立刻警惕起来，四下张望，同时调动感知。周围只有风声和灌木的沙沙声，没有人类的气息。刻标记的人，应该已经离开了。
他记下这个图案和方向，快步返回巴特尔休息的地方，将自己的发现低声告诉了巴特尔。
巴特尔听完，挣扎着站起身，让林澈搀扶着，走到那块岩石前，仔细看了看那个图案，又看了看箭头指向的、更加幽深险峻的山峦，眉头紧锁。
“是‘一阵风’的联络标记没错。我以前在凉州时，见过类似的，不过更复杂些。这个比较简单，可能是外围哨探或者信使用的。”巴特尔低声分析，“看刻痕的新旧，留下不超过一天。说明这片区域，确实有‘一阵风’的人活动，而且……可能就在附近。”
“那我们……”林澈看向箭头指向的西北方，那里山势更加陡峭，看起来也更危险。
“不能去那个方向。”巴特尔摇头，果断道，“那是通往他们核心区域的方向，去了就是自投罗网。我们沿着这个山坡，向东北方向走。那边山势平缓一些，植被也多一点，或许能找到更隐蔽的地方，也方便我们观察这边的动静。”
两人调整方向，朝着东北方，一片相对平缓、长着更多低矮灌木和零星怪石的山谷地带走去。这一次，他们走得更慢，更警惕，林澈的感知提升到极限，时刻留意着周围任何不寻常的迹象。
走了大约一个时辰，前方出现了一片被两座低矮山包夹着的、狭窄的谷地。谷地中央，有一条几乎干涸的、布满鹅卵石的小溪流痕迹。在溪流的一侧，靠近山脚背阴处，林澈隐约看到，似乎有……人工垒砌的、低矮的石墙痕迹？还有几根已经腐朽、歪斜的木柱？
有人在这里生活过？是废弃的猎户小屋？还是牧民临时歇脚的石圈？
“过去看看，小心点。”巴特尔低声道。
林澈搀扶着巴特尔，小心翼翼地靠近。走近了才看清，那确实是一处废弃的、非常简陋的人类居所。几堵用不规则石块和泥巴垒起的、不到半人高的矮墙，围成了一个大约两丈见方的院子。院子里，散落着一些朽烂的木架、破陶片、以及一个歪倒的、用三块石头支起的简易灶台。靠山脚的位置，还有一个用树枝和茅草搭成的、早已塌了大半的窝棚骨架。
看起来，像是一个临时避风所，或者某个独居的猎户、采药人废弃的据点。废弃时间应该不短了，石墙上长满了苔藓，木柱一碰就碎。
但林澈的目光，却落在了院子角落里，一堆被风吹得散乱的、相对新鲜的灰烬上。他走过去，蹲下身，用手指拨了拨。灰烬已经冷了，但颜色还很深，没有完全被风吹散。灰烬旁边，还散落着几块被啃得很干净的、小型动物的细碎骨头，以及……两个用泥巴捏成、已经干硬、但形状依稀可辨的、小小的脚印。
是人的脚印，很小，像是个孩子留下的。而且，脚印很新鲜，泥土干硬的程度，最多不过两三天。
就在不久前，有人在这里生过火，烤过东西吃。而且，可能是个孩子，或者……身材非常矮小的人。
“有人来过。时间不长。”林澈站起身，对巴特尔低声道，同时，目光锐利地扫视着周围，尤其是那个塌了一半的窝棚和院墙外的灌木丛。
巴特尔也警惕起来，拄着拐杖，慢慢走到院子中央，目光扫过那些痕迹，又看向窝棚：“进去看看。小心。”
林澈点点头，拔出猎刀，示意巴特尔在外面警戒，自己则小心翼翼地，朝着那个黑黢黢的窝棚入口走去。
窝棚的“门”（如果那还能叫门的话）是用几根腐朽的树枝和破草席胡乱挡着的。林澈用刀尖，轻轻挑开一道缝隙，侧身向内看去。
里面光线极其昏暗，弥漫着一股浓重的霉味、灰尘味，以及……一丝极其微弱的、难以形容的、类似草药混合着某种动物体味的怪异气息。窝棚空间很小，地上铺着厚厚的、已经发黑板结的干草。在窝棚最里面、最黑暗的角落，似乎蜷缩着一团……东西？
林澈的心提了起来，握紧了手中的刀。他眯起眼睛，适应着黑暗，同时调动感知。
那团“东西”……似乎有极其微弱、但确实存在的生命气息！而且，很小，很……警惕？感知传来的波动，充满了恐惧、戒备，甚至……一丝绝望的凶狠？
不是野兽。是……人？一个孩子？
“谁在里面？出来！”林澈压低声音，厉喝道，同时身体微微侧开，做好了随时攻击或闪避的准备。
窝棚角落里那团东西，猛地一颤！发出一声压抑的、如同受惊小兽般的呜咽，然后，是更加剧烈的、向角落深处蜷缩的动作，仿佛想把自己嵌进墙壁里。
“别……别过来！”一个极其嘶哑、颤抖、带着浓重哭腔、却又强作凶狠的声音，从角落里传出，说的是汉语，但口音很怪，像是混杂了某种异族腔调，“我……我有刀！再过来……我……我杀了你！”
是个孩子的声音！而且，似乎是个女孩？或者，是个非常年幼的男孩。
林澈心中稍定，但警惕未消。他缓缓退后一步，将猎刀垂下（但没有收起），再次开口，声音放缓和了一些：“我们不是坏人。只是路过，找个地方歇脚。你出来，我们不会伤害你。”
角落里沉默了片刻，只有压抑的、带着恐惧的啜泣声。过了一会儿，那嘶哑的声音再次响起，带着浓浓的怀疑和敌意：“你……你们是谁？是……是‘风爷’的人？还是……来抓我的？”
“风爷”？是“一阵风”的人？这孩子，在躲避“一阵风”？
林澈心中一动，立刻道：“我们不是‘一阵风’的人。我们……是从凉州城逃出来的，被人追杀，只想找个地方躲一躲。”
这话半真半假，但或许能降低对方的敌意。
果然，窝棚里的啜泣声停了一下。又过了一会儿，那团黑影，开始极其缓慢地、试探性地，向外挪动。
借着窝棚入口透进的、微弱的天光，林澈终于看清了。
那确实是个孩子。看起来大概只有七八岁，或者更小，因为长期的营养不良和恐惧，显得异常瘦小，蜷缩在那里，像一只瑟瑟发抖的幼猫。身上裹着一件破烂不堪、满是污垢、已经看不出原本颜色和样式的皮袄，头发乱蓬蓬、脏兮兮地纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双在昏暗中、依旧亮得惊人、充满了警惕、恐惧、以及一丝难以言喻的倔强的眼睛。
是个……女孩。虽然脸上脏得看不出肤色，但那隐约的轮廓和眼睛的形状，让林澈做出了判断。
她的手里，确实紧紧握着一把……确切地说，是一块磨尖了的、锈迹斑斑的铁片，用布条胡乱缠在木棍上，做成的一把简陋得可怜的“短矛”，矛尖颤抖地指着林澈的方向。
看到林澈确实只是个年纪不大的少年（虽然眼神冷厉），而且没有立刻攻击的意思，女孩眼中的恐惧稍微褪去了一些，但戒备丝毫未减。她的目光，又警惕地瞟向窝棚外，看到了拄着拐杖、站在院子里的巴特尔，身体又是一僵。
“他……他是谁？”女孩的声音依旧颤抖。
“我爷爷。腿受伤了。”林澈简单解释，同时打量着女孩。她看起来比他们还要凄惨，独自一人躲在这荒山废弃的窝棚里，躲避“一阵风”的追捕？她是什么人？为什么会被“一阵风”追杀？
“你们……真的不是‘风爷’的人？也不是……来抓我回去的？”女孩再次确认，握着“短矛”的手，因为用力而指节发白。
“我们自己也被人追杀，没工夫抓你。”林澈有些不耐烦，但语气尽量平稳，“这里就你一个人？你家里人呢？”
听到“家里人”三个字，女孩的身体猛地一颤，眼中瞬间涌上大颗大颗的泪水，但她死死咬着干裂出血的嘴唇，没让哭声发出来，只是用力摇了摇头，泪水顺着脏污的脸颊滚落，冲出一道道白痕。
不用再问了。林澈明白了。又是一个家破人亡、流落荒山的可怜人。只是不知道，她的仇家，是不是也是“一阵风”。
“我们要在这里歇歇脚。我爷爷的伤需要处理。你如果愿意，可以留在这里，我们不会赶你走。如果你不愿意，也可以自己离开。”林澈不再多问，转身，对巴特尔点了点头，示意暂时安全。
巴特尔这才拄着拐杖，慢慢走进院子，看了一眼窝棚里那个脏兮兮、满脸泪痕、却依旧强撑着凶狠姿态的小女孩，眼中闪过一丝复杂的情绪，但什么也没说，只是走到那堆相对干净些的灰烬旁，慢慢坐了下来，疲惫地闭上了眼睛。
林澈将巴特尔安顿好，又去检查了一下周围的环境。这个小院位置不错，背靠山壁，三面有矮墙（虽然很矮），只有正面一个出口，相对隐蔽，也便于防守。窝棚虽然破，但至少能挡风。附近有水源（那条快干涸的小溪）。
暂时，这里似乎是个不错的藏身地。
他回到院子，看了一眼依旧蜷缩在窝棚门口、握着“短矛”、警惕地看着他们的小女孩，没再理她，开始动手收拾。他将院子里的碎石和垃圾清理到一边，用那几块支灶的石头，重新垒了一个更结实、也更隐蔽（靠在矮墙下）的小灶。然后，他去溪边打水，用皮囊装回来。
做完这些，他才走到巴特尔身边，低声道：“今晚在这里过夜。我去附近看看，能不能弄点吃的。”
巴特尔睁开眼睛，看了看那个一直警惕地盯着他们的小女孩，又看了看林澈，点了点头：“小心点。带上弩。”
林澈会意。他背上“影”弓，又将那把缴获的军用弩检查了一下，上了一支箭，用布裹好，背在身后。然后，他转身，朝着院子外走去。
经过窝棚门口时，那个小女孩下意识地向后缩了缩，但那双亮得惊人的眼睛，却一直死死盯着他，尤其是他背上的弓和弩。
林澈脚步顿了一下，看向她，忽然问道：“你叫什么名字？”
小女孩愣了一下，似乎没料到他会问这个，犹豫了片刻，才用那嘶哑的声音，低低地说：“阿……阿依。”
阿依？不像汉人的名字。
“我叫林澈。”林澈简单地报了自己的名字，没有再说什么，转身，快步走出了小院，消失在山坡的灌木丛后。
院子里，只剩下巴特尔和那个叫阿依的小女孩。
阿依依旧蜷缩在窝棚门口，握着她的“短矛”，目光在闭目养神的巴特尔和院外林澈消失的方向之间，来回逡巡，眼中充满了茫然、恐惧，以及一丝……极其微弱的、连她自己都未察觉的、对“同类”出现的、本能的渴望。
这个突然闯入她这小小“避难所”的一老一少，身上带着伤，透着疲惫和风尘，眼神冰冷警惕，显然也经历了难以想象的磨难。他们……真的不是“风爷”的人吗？他们能相信吗？
她不知道。她只知道，自己已经独自在这荒山里，像只受惊的兔子一样，躲藏了好几天，又冷，又饿，又怕。现在，有人来了，虽然同样危险，但至少……这死寂的荒山，不再只有她一个人了。
巴特尔似乎感觉到了她的目光，缓缓睁开眼，看向她。那目光，不像林澈那样冰冷直接，反而带着一种历经沧桑后的平静，甚至有一丝……不易察觉的温和。
“丫头，”巴特尔的声音，因为虚弱和干渴，有些嘶哑，但语气平和，“饿了吧？等澈儿回来，或许能有吃的。”
阿依的身体再次一颤，没有说话，只是更加用力地抱紧了自己的膝盖，将脸埋了进去。但那双握着“短矛”的手，似乎，不再颤抖得那么厉害了。
夕阳的余晖，将荒山的轮廓染上了一层凄艳的血红色。
远处，传来几声归巢的寒鸦鸣叫。
更远处，那片被标记箭头指向的、更加幽深的西北山峦，在暮色中，如同蛰伏的巨兽，沉默地等待着。
“一阵风”的老巢，就在这片荒山的更深处。没有人知道确切位置，只知道那是一片易守难攻、地形极其复杂的隐秘山谷，被“一阵风”经营多年，机关密布，暗哨无数，是官兵和马匪的禁地。
林澈和巴特尔当然不敢直接靠近老巢。他们的目标，是这片山脉外围，一些相对隐蔽、但又可能有“一阵风”外围人马活动痕迹的区域。按照巴特尔的判断，这种地方，既有一定的危险性，能吓退普通官兵和流民，又不至于立刻撞上“一阵风”的主力，适合他们暂时藏身，也便于观察和接触“一阵风”的“触角”。
离开凉州城的过程，比预想的要顺利。天刚蒙蒙亮，他们趁着守城兵卒换岗、人困马乏的间隙，混在一队早起的、运送夜香的驴车后面，低着头，用破毡帽遮着脸，有惊无险地通过了城门口松散的盘查。出了城，两人没有丝毫停留，立刻转向西北，专挑荒僻无路的地方走，用了一天时间，才终于踏入这片荒山的边缘。
巴特尔的腿，是最大的拖累。虽然肿胀已消，但断骨未愈，在崎岖的山路上拄拐行走，每一步都伴随着剧痛和巨大的体力消耗。走了不到两个时辰，他就已经脸色苍白，大汗淋漓，气喘如牛，不得不频繁停下来休息。林澈几乎是用肩膀扛着他，分担了大部分的重量，自己也是走得异常艰难，胸口的旧伤在剧烈运动下又开始隐隐作痛，喉咙发痒，咳嗽的冲动被强行压下。
但两人谁也没有抱怨。他们知道，停下来，就是死。城内，胡掌柜和“影楼”的杀手，恐怕已经开始全城搜索他们的踪迹。疤爷那边，也随时可能因为“影楼”的压力，或者胡掌柜的指令，派出爪牙。只有尽快远离凉州，躲进这片连官府都懒得管的荒山，他们才有一线喘息之机。
第一天晚上，他们在一条干涸的、布满卵石的河沟底部，找了个背风的凹洞过夜。不敢生火，怕火光和烟引来不必要的注意。两人用最后一点干粮（出城前在路边摊买的硬饼）就着冰冷的、从石缝里接的、带着土腥味的积水，勉强填了填肚子。然后，林澈用那床从窝棚带出来的、最厚的破棉被裹住巴特尔，自己则抱着“影”弓和弯刀，靠在一块冰冷的岩石上，睁着眼守夜。
荒山的夜，比塞北雪原更加死寂，也更加……瘆人。没有风声的时候，万籁俱寂，仿佛整个世界都凝固了，只有自己心跳和血液流动的声音，在耳膜中轰鸣。而一旦起风，那呜咽尖啸，如同无数怨魂在耳边哭泣嘶嚎，让人头皮发麻。远处，偶尔会传来几声凄厉的、不知是狼是狐的嚎叫，在空旷的山谷间回荡，更添几分阴森。
林澈调动起全部感知，警惕着黑暗中的任何风吹草动。他“感觉”到有细小的爬虫在石缝间穿行，感觉到夜枭在远处的枯树上静静站立，也感觉到……在更远的、视线不可及的山梁背面，似乎有极其微弱的、属于人类活动的、烟火和牲口的气息，在夜风中时隐时现。
是“一阵风”的暗哨？还是同样在这片荒山中挣扎求生的流民、猎户、或者……别的什么？
他不敢确定，但心中那根弦，绷得更紧了。
第二天，他们继续朝着山脉更深处，缓慢而艰难地跋涉。巴特尔的状况越来越差，脸色灰败，嘴唇干裂起皮，呼吸急促，显然腿伤和长途跋涉，让他的身体透支严重。林澈自己的咳嗽也越发难以压制，胸口沉闷的痛楚如同潮水，一阵阵袭来。
但他们不敢停。每多走一步，就离凉州城远一步，离可能的追兵远一步。
中午时分，他们在一处相对平缓的、长着些低矮灌木的山坡上休息。林澈让巴特尔靠着岩石坐下，自己去附近寻找水源。走了好一段，才在一处岩石缝隙的底部，找到一个仅有碗口大小、水很浅、但还算清澈的小水洼。他先自己喝了几口，然后用随身携带的一个破皮囊（从窝棚带出来的）装满水，准备返回。
就在他转身，准备离开水洼时，眼角的余光，忽然瞥见旁边一块被风化的、布满孔洞的红色砂岩上，似乎刻着什么痕迹。
他心中一动，走过去仔细查看。
那是一个用尖锐石块，或者匕首，刻在岩石上的图案。图案很粗糙，但能看出大概——是一个圆圈，上面画着三道弯曲的、向外辐射的线条，看起来像是……风？或者，是某种旗帜的简化？在这个“风”的图案旁边，还有一个箭头，指向西北方向，更深的山里。
图案很新，刻痕边缘的岩石粉末尚未被完全吹走。而且，刻痕的高度和角度，显然是有人站着，随手刻下的。
标记！是路标！有人在用这种方式，指示方向！
是“一阵风”的标记吗？林澈不敢确定，但可能性极大。普通猎户或流民，不会在岩石上刻这种指向明确的图案。而且，箭头指向的西北方向，正是“一阵风”老巢传闻所在的区域。
他立刻警惕起来，四下张望，同时调动感知。周围只有风声和灌木的沙沙声，没有人类的气息。刻标记的人，应该已经离开了。
他记下这个图案和方向，快步返回巴特尔休息的地方，将自己的发现低声告诉了巴特尔。
巴特尔听完，挣扎着站起身，让林澈搀扶着，走到那块岩石前，仔细看了看那个图案，又看了看箭头指向的、更加幽深险峻的山峦，眉头紧锁。
“是‘一阵风’的联络标记没错。我以前在凉州时，见过类似的，不过更复杂些。这个比较简单，可能是外围哨探或者信使用的。”巴特尔低声分析，“看刻痕的新旧，留下不超过一天。说明这片区域，确实有‘一阵风’的人活动，而且……可能就在附近。”
“那我们……”林澈看向箭头指向的西北方，那里山势更加陡峭，看起来也更危险。
“不能去那个方向。”巴特尔摇头，果断道，“那是通往他们核心区域的方向，去了就是自投罗网。我们沿着这个山坡，向东北方向走。那边山势平缓一些，植被也多一点，或许能找到更隐蔽的地方，也方便我们观察这边的动静。”
两人调整方向，朝着东北方，一片相对平缓、长着更多低矮灌木和零星怪石的山谷地带走去。这一次，他们走得更慢，更警惕，林澈的感知提升到极限，时刻留意着周围任何不寻常的迹象。
走了大约一个时辰，前方出现了一片被两座低矮山包夹着的、狭窄的谷地。谷地中央，有一条几乎干涸的、布满鹅卵石的小溪流痕迹。在溪流的一侧，靠近山脚背阴处，林澈隐约看到，似乎有……人工垒砌的、低矮的石墙痕迹？还有几根已经腐朽、歪斜的木柱？
有人在这里生活过？是废弃的猎户小屋？还是牧民临时歇脚的石圈？
“过去看看，小心点。”巴特尔低声道。
林澈搀扶着巴特尔，小心翼翼地靠近。走近了才看清，那确实是一处废弃的、非常简陋的人类居所。几堵用不规则石块和泥巴垒起的、不到半人高的矮墙，围成了一个大约两丈见方的院子。院子里，散落着一些朽烂的木架、破陶片、以及一个歪倒的、用三块石头支起的简易灶台。靠山脚的位置，还有一个用树枝和茅草搭成的、早已塌了大半的窝棚骨架。
看起来，像是一个临时避风所，或者某个独居的猎户、采药人废弃的据点。废弃时间应该不短了，石墙上长满了苔藓，木柱一碰就碎。
但林澈的目光，却落在了院子角落里，一堆被风吹得散乱的、相对新鲜的灰烬上。他走过去，蹲下身，用手指拨了拨。灰烬已经冷了，但颜色还很深，没有完全被风吹散。灰烬旁边，还散落着几块被啃得很干净的、小型动物的细碎骨头，以及……两个用泥巴捏成、已经干硬、但形状依稀可辨的、小小的脚印。
是人的脚印，很小，像是个孩子留下的。而且，脚印很新鲜，泥土干硬的程度，最多不过两三天。
就在不久前，有人在这里生过火，烤过东西吃。而且，可能是个孩子，或者……身材非常矮小的人。
“有人来过。时间不长。”林澈站起身，对巴特尔低声道，同时，目光锐利地扫视着周围，尤其是那个塌了一半的窝棚和院墙外的灌木丛。
巴特尔也警惕起来，拄着拐杖，慢慢走到院子中央，目光扫过那些痕迹，又看向窝棚：“进去看看。小心。”
林澈点点头，拔出猎刀，示意巴特尔在外面警戒，自己则小心翼翼地，朝着那个黑黢黢的窝棚入口走去。
窝棚的“门”（如果那还能叫门的话）是用几根腐朽的树枝和破草席胡乱挡着的。林澈用刀尖，轻轻挑开一道缝隙，侧身向内看去。
里面光线极其昏暗，弥漫着一股浓重的霉味、灰尘味，以及……一丝极其微弱的、难以形容的、类似草药混合着某种动物体味的怪异气息。窝棚空间很小，地上铺着厚厚的、已经发黑板结的干草。在窝棚最里面、最黑暗的角落，似乎蜷缩着一团……东西？
林澈的心提了起来，握紧了手中的刀。他眯起眼睛，适应着黑暗，同时调动感知。
那团“东西”……似乎有极其微弱、但确实存在的生命气息！而且，很小，很……警惕？感知传来的波动，充满了恐惧、戒备，甚至……一丝绝望的凶狠？
不是野兽。是……人？一个孩子？
“谁在里面？出来！”林澈压低声音，厉喝道，同时身体微微侧开，做好了随时攻击或闪避的准备。
窝棚角落里那团东西，猛地一颤！发出一声压抑的、如同受惊小兽般的呜咽，然后，是更加剧烈的、向角落深处蜷缩的动作，仿佛想把自己嵌进墙壁里。
“别……别过来！”一个极其嘶哑、颤抖、带着浓重哭腔、却又强作凶狠的声音，从角落里传出，说的是汉语，但口音很怪，像是混杂了某种异族腔调，“我……我有刀！再过来……我……我杀了你！”
是个孩子的声音！而且，似乎是个女孩？或者，是个非常年幼的男孩。
林澈心中稍定，但警惕未消。他缓缓退后一步，将猎刀垂下（但没有收起），再次开口，声音放缓和了一些：“我们不是坏人。只是路过，找个地方歇脚。你出来，我们不会伤害你。”
角落里沉默了片刻，只有压抑的、带着恐惧的啜泣声。过了一会儿，那嘶哑的声音再次响起，带着浓浓的怀疑和敌意：“你……你们是谁？是……是‘风爷’的人？还是……来抓我的？”
“风爷”？是“一阵风”的人？这孩子，在躲避“一阵风”？
林澈心中一动，立刻道：“我们不是‘一阵风’的人。我们……是从凉州城逃出来的，被人追杀，只想找个地方躲一躲。”
这话半真半假，但或许能降低对方的敌意。
果然，窝棚里的啜泣声停了一下。又过了一会儿，那团黑影，开始极其缓慢地、试探性地，向外挪动。
借着窝棚入口透进的、微弱的天光，林澈终于看清了。
那确实是个孩子。看起来大概只有七八岁，或者更小，因为长期的营养不良和恐惧，显得异常瘦小，蜷缩在那里，像一只瑟瑟发抖的幼猫。身上裹着一件破烂不堪、满是污垢、已经看不出原本颜色和样式的皮袄，头发乱蓬蓬、脏兮兮地纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双在昏暗中、依旧亮得惊人、充满了警惕、恐惧、以及一丝难以言喻的倔强的眼睛。
是个……女孩。虽然脸上脏得看不出肤色，但那隐约的轮廓和眼睛的形状，让林澈做出了判断。
她的手里，确实紧紧握着一把……确切地说，是一块磨尖了的、锈迹斑斑的铁片，用布条胡乱缠在木棍上，做成的一把简陋得可怜的“短矛”，矛尖颤抖地指着林澈的方向。
看到林澈确实只是个年纪不大的少年（虽然眼神冷厉），而且没有立刻攻击的意思，女孩眼中的恐惧稍微褪去了一些，但戒备丝毫未减。她的目光，又警惕地瞟向窝棚外，看到了拄着拐杖、站在院子里的巴特尔，身体又是一僵。
“他……他是谁？”女孩的声音依旧颤抖。
“我爷爷。腿受伤了。”林澈简单解释，同时打量着女孩。她看起来比他们还要凄惨，独自一人躲在这荒山废弃的窝棚里，躲避“一阵风”的追捕？她是什么人？为什么会被“一阵风”追杀？
“你们……真的不是‘风爷’的人？也不是……来抓我回去的？”女孩再次确认，握着“短矛”的手，因为用力而指节发白。
“我们自己也被人追杀，没工夫抓你。”林澈有些不耐烦，但语气尽量平稳，“这里就你一个人？你家里人呢？”
听到“家里人”三个字，女孩的身体猛地一颤，眼中瞬间涌上大颗大颗的泪水，但她死死咬着干裂出血的嘴唇，没让哭声发出来，只是用力摇了摇头，泪水顺着脏污的脸颊滚落，冲出一道道白痕。
不用再问了。林澈明白了。又是一个家破人亡、流落荒山的可怜人。只是不知道，她的仇家，是不是也是“一阵风”。
“我们要在这里歇歇脚。我爷爷的伤需要处理。你如果愿意，可以留在这里，我们不会赶你走。如果你不愿意，也可以自己离开。”林澈不再多问，转身，对巴特尔点了点头，示意暂时安全。
巴特尔这才拄着拐杖，慢慢走进院子，看了一眼窝棚里那个脏兮兮、满脸泪痕、却依旧强撑着凶狠姿态的小女孩，眼中闪过一丝复杂的情绪，但什么也没说，只是走到那堆相对干净些的灰烬旁，慢慢坐了下来，疲惫地闭上了眼睛。
林澈将巴特尔安顿好，又去检查了一下周围的环境。这个小院位置不错，背靠山壁，三面有矮墙（虽然很矮），只有正面一个出口，相对隐蔽，也便于防守。窝棚虽然破，但至少能挡风。附近有水源（那条快干涸的小溪）。
暂时，这里似乎是个不错的藏身地。
他回到院子，看了一眼依旧蜷缩在窝棚门口、握着“短矛”、警惕地看着他们的小女孩，没再理她，开始动手收拾。他将院子里的碎石和垃圾清理到一边，用那几块支灶的石头，重新垒了一个更结实、也更隐蔽（靠在矮墙下）的小灶。然后，他去溪边打水，用皮囊装回来。
做完这些，他才走到巴特尔身边，低声道：“今晚在这里过夜。我去附近看看，能不能弄点吃的。”
巴特尔睁开眼睛，看了看那个一直警惕地盯着他们的小女孩，又看了看林澈，点了点头：“小心点。带上弩。”
林澈会意。他背上“影”弓，又将那把缴获的军用弩检查了一下，上了一支箭，用布裹好，背在身后。然后，他转身，朝着院子外走去。
经过窝棚门口时，那个小女孩下意识地向后缩了缩，但那双亮得惊人的眼睛，却一直死死盯着他，尤其是他背上的弓和弩。
林澈脚步顿了一下，看向她，忽然问道：“你叫什么名字？”
小女孩愣了一下，似乎没料到他会问这个，犹豫了片刻，才用那嘶哑的声音，低低地说：“阿……阿依。”
阿依？不像汉人的名字。
“我叫林澈。”林澈简单地报了自己的名字，没有再说什么，转身，快步走出了小院，消失在山坡的灌木丛后。
院子里，只剩下巴特尔和那个叫阿依的小女孩。
阿依依旧蜷缩在窝棚门口，握着她的“短矛”，目光在闭目养神的巴特尔和院外林澈消失的方向之间，来回逡巡，眼中充满了茫然、恐惧，以及一丝……极其微弱的、连她自己都未察觉的、对“同类”出现的、本能的渴望。
这个突然闯入她这小小“避难所”的一老一少，身上带着伤，透着疲惫和风尘，眼神冰冷警惕，显然也经历了难以想象的磨难。他们……真的不是“风爷”的人吗？他们能相信吗？
她不知道。她只知道，自己已经独自在这荒山里，像只受惊的兔子一样，躲藏了好几天，又冷，又饿，又怕。现在，有人来了，虽然同样危险，但至少……这死寂的荒山，不再只有她一个人了。
巴特尔似乎感觉到了她的目光，缓缓睁开眼，看向她。那目光，不像林澈那样冰冷直接，反而带着一种历经沧桑后的平静，甚至有一丝……不易察觉的温和。
“丫头，”巴特尔的声音，因为虚弱和干渴，有些嘶哑，但语气平和，“饿了吧？等澈儿回来，或许能有吃的。”
阿依的身体再次一颤，没有说话，只是更加用力地抱紧了自己的膝盖，将脸埋了进去。但那双握着“短矛”的手，似乎，不再颤抖得那么厉害了。
夕阳的余晖，将荒山的轮廓染上了一层凄艳的血红色。
远处，传来几声归巢的寒鸦鸣叫。
更远处，那片被标记箭头指向的、更加幽深的西北山峦，在暮色中，如同蛰伏的巨兽，沉默地等待着。