第三十八章 潜观
石洞里的时间，如同洞顶渗出的水滴，一滴，一滴，缓慢而滞重。光线从洞口狭窄的缝隙中，吝啬地漏进来一点点，由清晨的灰白，渐渐转为午后的昏黄，最终，再次沉入夜晚冰冷的黑暗。
林澈大部分时间，都处于一种昏沉与清醒交替的状态。剧烈的痛苦，如同潮汐，每隔一段时间就会汹涌袭来，从那条变异僵硬的左臂，蔓延至全身，让他控制不住地颤抖、痉挛，喉咙里发出压抑的呜咽。但每一次痛苦的高潮过去，他都能凭借那近乎偏执的意志，和胸口铁鹰令持续传来的、微弱却坚定的温热感，强行将体内那股冰冷狂暴的异力，重新压制回左臂深处，维持着短暂的、脆弱的清醒。
在这种间歇性的清醒中，他强迫自己进食——阿依将从疤爷手下尸体上搜刮来的、最后几块又干又硬、带着怪味的肉干，用牙齿撕扯下来，混着皮囊里所剩无几的、冰冷的积水，艰难地吞咽下去。食物很少，水更珍贵，但这是他维持身体最基本的生机、与体内那不断侵蚀生机的异力抗争的唯一资本。
阿依几乎是寸步不离地守在他身边。用那床破棉被，尽量将他冰冷颤抖的身体裹紧。用一块还算干净的布，蘸着珍贵的饮水，擦拭他额头上不断冒出的冷汗，和干裂出血的嘴唇。在他痛苦挣扎、意识模糊时，她会紧紧握住他那只完好的右手，用她嘶哑稚嫩的声音，不停地在他耳边低语：
“澈哥哥，坚持住……爷爷说了，你能行……你要好起来……我们还要去报仇……我阿爹、阿哥，还在等着呢……”
她的话，常常语无伦次，带着哭腔，但却像一根根细微却坚韧的丝线，将林澈在无边痛苦和黑暗中沉浮的意识，一次次地，拉回到“现实”的岸边，让他记得，自己是谁，为什么还要忍受这非人的折磨，为什么……还不能死。
巴特尔大部分时间，都沉默地坐在洞口附近的阴影里。他闭着眼睛，仿佛在养神，但那只握着拐杖的手，指节发白，耳朵，如同最警觉的猎犬，捕捉着洞外风声中的任何一丝异响。他腿上的伤，在简单的草药和强迫休息下，似乎好了一些，但远未痊愈。每一次移动，依旧伴随着清晰的痛楚。但他脸上，没有任何表情，只有一种沉静到近乎冰冷的专注。
他在计算时间，评估风险，思考着最微小的、可能的逃生路径。
洞外的风声，是这死寂中唯一的、持续的背景音。但偶尔，风声会带来一些别的东西——极远处，隐约的、此起彼伏的呼哨声，那是“一阵风”在荒山中联络、调动的信号。有几次，甚至能听到清晰的、并非风声的马蹄踏在碎石上的声响，从河床上游，或者对岸的山梁上，由远及近，又由近及远，仿佛猎犬在反复逡巡，嗅探着猎物可能留下的最后一丝气息。
每一次马蹄声响起，洞内的空气，就会瞬间凝固。阿依会惊恐地瞪大眼睛，死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住。巴特尔则会缓缓睁开眼，目光锐利如刀，射向洞口那狭窄的光缝。林澈也会在昏沉中，强行凝聚起一丝心神，调动那被压制的、残破的感知，去捕捉洞外的动静。
幸运的是，那些马蹄声，最终都没有在这石洞附近停留。或许，是疤爷全队覆没、现场血腥狼藉，让后续的搜索者心生忌惮，不敢再轻易分散。或许，是“一阵风”的注意力，真的被阿丹和“长老”那边，以及那枚“发光薄片”吸引了大部分。也或许，是这个被洪水冲刷出的石洞，位置确实足够隐蔽，入口的伪装也起了作用。
但无论是哪种原因，三人都知道，这不过是暴风雨来临前，短暂的、侥幸的平静。一旦“一阵风”理顺了头绪，或者调集了足够的人手，进行地毯式搜索，这个并不算特别深邃的石洞，被找到，只是时间问题。
第二天黄昏，当最后一点天光从洞口消失，石洞彻底被黑暗吞没时，林澈再次从一阵剧烈的、仿佛要将左臂骨骼都碾碎的痛苦中挣扎出来。他喘息着，靠在冰冷的石壁上，汗水早已将里衣浸透，黏腻冰冷地贴在皮肤上。但这一次，痛苦过后，他感觉似乎……好了一些？
不是说痛苦减轻了，而是那种身体被“异物”充斥、随时可能爆炸、神智被拖入冰冷黑暗深渊的感觉，似乎……减弱了那么一丝丝。左臂依旧沉重、冰冷、僵硬，皮肤下那些暗红色的纹路也依旧清晰，但那股异力在其中奔突冲撞的力度，似乎……驯服了那么一点点？仿佛一头狂暴的野兽，在经历了最初最疯狂的挣扎后，终于因为疲惫，或者因为某种未知的原因，暂时安静了下来。
他尝试着，极其轻微地，动了动左手的食指。
僵硬，如同锈死的铁栓。伴随着一阵清晰的、仿佛金属摩擦的滞涩感和针扎般的刺痛。但，它动了。
虽然只是极其微小的幅度，但确实动了。不再是之前那种完全失去控制、只有剧痛和冰冷的状态。
这微小的、几乎可以忽略不计的“进步”，却让林澈的心中，陡然升起一丝难以言喻的激动和……希望。这意味着，他的意志，他强行“压制”的策略，似乎起了一点作用。这诡异的、几乎要了他命的金属片力量，并非完全无法被“驯服”或“适应”。
“感觉……怎么样？”巴特尔的声音，在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的关切。
“好点了。”林澈的声音，依旧嘶哑虚弱，但比之前多了一丝力气，“左手……能稍微动一点了。那股力量……好像……没那么疯了。”
黑暗中，传来巴特尔一声几不可闻的、如释重负的叹息。
“那就好。”巴特尔缓缓道，声音带着一种深思熟虑的凝重，“澈儿，你记住这种感觉。记住你是如何压制它、控制它的。这股力量……很邪门，也很危险。但既然它现在在你身体里，你就必须学会，在需要的时候，用它；在不需要的时候，压制它，甚至……隐藏它。你的眼睛，之前的变化，还有你手臂的样子……太显眼了。在弄清楚它的来历和彻底掌控它之前，不能让任何人看到，明白吗？”
眼睛的变化？林澈心中一动。他之前在剧痛和狂暴中，似乎感觉到眼睛有什么不同，但并未亲眼看到。听巴特尔的语气，那变化恐怕也非同小可。
“我明白。”林澈用力点头，尽管这个动作又牵动了脖颈和胸口的伤痛，让他闷哼一声。“我会……小心的。爷爷，外面……怎么样了？”
“马蹄声，白天响了四次，最近的一次，在离洞口不到百步的河床上停了半刻钟，但没发现入口，又走了。”巴特尔的声音平静，但话语中的内容，却让林澈的心微微一沉。“他们还没放弃。而且，听呼哨的节奏和范围，搜捕的网，在收紧。我们这里，藏不了多久了。”
“那……我们怎么办？”阿依忍不住问道，声音里充满了不安。
黑暗中，沉默了片刻。只有三人粗重不一的呼吸声。
“等。”巴特尔最终，缓缓吐出一个字。
“等？”阿依不解。
“等天黑透。等他们最疲惫、最松懈的时候。”巴特尔的声音，带着一种老猎人般的算计，“我们的干粮和水，撑不过明天了。澈儿的伤，也需要更好的环境和药物治疗。我们不能一直困死在这里。必须出去，找机会，弄到我们需要的东西，然后……离开这片山。”
“怎么出去？”林澈问。以他现在的状态，走路都困难，更别说战斗了。
“我出去。”巴特尔的声音，斩钉截铁。
“不行！”林澈和阿依几乎同时低呼出声。巴特尔的腿伤还在，一个人出去，太危险了。
“必须有人去。”巴特尔的声音，不容置疑，“阿依太小，出去也做不了什么，反而容易暴露。你现在的样子，更不可能。只有我，还有一点力气，对这片地形也熟。我去弄点吃的，探探路，顺便……看看能不能找到点药。”
“可是你的腿……”
“死不了。”巴特尔打断林澈的话，声音里带着一丝淡淡的、近乎冷酷的自嘲，“比起你身体里那个‘东西’，我这腿伤，算得了什么。再说，我也不是去拼命，只是去‘拿’点东西。‘一阵风’的人，又不是铁打的，他们也要吃饭喝水，也要设营地。他们的营地，就是我们的‘粮仓’。”
林澈沉默了。他知道巴特尔说的是对的。这是目前唯一可行的办法。但他心中，却被一股沉重的、混合着愧疚、担忧和无力感的情绪，死死攥住。他痛恨自己此刻的虚弱，痛恨那将他变成这般模样的诡异力量，更痛恨这无能为力、只能眼睁睁看着年迈伤重的巴特尔去冒险的现实。
“我……跟你一起去。”林澈挣扎着，想要坐直身体，但刚一动，左臂和全身的剧痛，就让他眼前发黑，差点再次昏厥。
“别动！”巴特尔低声呵斥，语气严厉，“你现在的任务，是养伤，是控制住你身体里的东西！别给我添乱！阿依，看好他！”
阿依连忙应声，用力扶住林澈。
巴特尔不再多说，他拄着拐杖，缓缓站起身，在黑暗中摸索着，检查了一下身上携带的东西——那根削尖的硬木拐杖（也是武器），猎刀，还有从疤爷手下身上搜来的、最后几支弩箭（没有弩，只能用手投掷）。然后，他走到洞口，侧耳倾听片刻，又用拐杖，极其轻微地，拨开遮掩入口的几根枯枝和浮土。
“我走后，把入口重新掩好。除非听到我约定的暗号，或者确定是我本人回来，否则，任何动静都不要理会，更不要出来。”巴特尔最后叮嘱了一句，然后，他深吸一口气，侧着身，如同一条滑溜的泥鳅，无声无息地，钻出了那狭窄的洞口，消失在洞外更加浓郁、也更加危险的黑暗之中。
洞内，重新陷入一片死寂。只有林澈和阿依压抑的呼吸声，和彼此间沉重的心跳。
时间，仿佛再次被无限拉长。每一分，每一秒，都充满了煎熬。林澈闭上眼睛，强迫自己再次尝试与左臂中那股被压制的异力“沟通”，或者说，是继续用意志去“打磨”、“驯服”它。阿依则蜷缩在洞口内侧，耳朵紧贴着石壁，全神贯注地倾听着外面的任何一丝风吹草动。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。洞外，除了风声，再没有其他动静。巴特尔，还没有回来。
林澈的心，一点点往下沉。各种不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏。阿依也开始不安地扭动身体，呼吸变得急促。
就在两人的焦虑几乎要达到顶点时——
洞外，极其突兀地，响起了一声短促而凄厉的、如同某种夜枭般的怪叫！紧接着，是几声凌乱的、沉重的脚步声，和一声压抑的、带着痛楚的闷哼！
是巴特尔！他遇到麻烦了！
林澈的心脏，猛地一缩！他几乎是不假思索地，就要挣扎着起身！但左臂和全身的剧痛，让他再次无力地跌坐回去。
“爷爷！”阿依也发出一声惊恐的低呼，就要不顾一切地冲出去。
“别动！”林澈用尽力气，低吼一声，制止了阿依。他强迫自己冷静下来，集中全部残存的感知，捕捉着洞外的动静。
脚步声，似乎在洞口附近停了一下。然后，是极其轻微的、仿佛用指甲刮擦岩石的声音。一下，两下，三下——两短一长。
是巴特尔约定的、安全返回的暗号！但刚才那声闷哼……
林澈不再犹豫，对阿依点了点头。阿依连忙动手，快速拨开入口的伪装。
一个沉重的、带着浓重血腥味和夜风寒气的身影，踉跄着，跌进了洞内，正是巴特尔！他脸色苍白，额头满是冷汗，胸前的衣襟，被暗红色的血液浸透了一大片！左肩处，赫然插着一支仍在微微颤动的弩箭箭杆！而他手中，除了拐杖，还紧紧抓着一个用破布包裹的、不大的包袱。
“爷爷！”阿依惊呼一声，连忙上前搀扶。
林澈的心，也瞬间沉到了谷底。巴特尔中箭了！而且，看起来伤得不轻！
“快……掩上洞口……”巴特尔喘息着，声音虚弱，但依旧保持着镇定。他将手中的包袱扔给阿依，自己则靠着石壁，缓缓滑坐在地，捂着中箭的左肩，脸上肌肉因为剧痛而微微抽搐。
阿依手忙脚乱地重新掩好洞口，又连忙点燃火折子。昏黄的光线下，巴特尔的伤势，看得更加清晰。那支弩箭，从左肩后侧射入，箭簇从前肩透出寸许，鲜血正顺着箭杆，不断地涌出，将他半边身子都染红了。
“我……没事……皮肉伤……没伤到骨头……”巴特尔咬着牙，用另一只手，试图去拔箭，但试了一下，就疼得闷哼一声，额头冷汗如雨。
“我来！”林澈挣扎着，用那条还能动的右臂，撑着身体，挪到巴特尔身边。他看了一眼那狰狞的伤口，眼中闪过一丝冰冷的戾气，但手上动作，却异常稳定。他从阿依递过来的包袱里（里面是几块干粮、一小皮囊水，还有一小包止血的金疮药），拿出那包金疮药，又用牙咬住箭杆尾羽，右手抓住靠近伤口处的箭杆，看了一眼巴特尔。
巴特尔对他点了点头，眼神示意他动手。
林澈不再犹豫，深吸一口气，右手猛地发力！
“噗嗤！”
带血的箭簇，被他硬生生从巴特尔前肩的皮肉中拔了出来！一股鲜血，随着箭簇的拔出，猛地喷溅出来！
巴特尔的身体剧烈一颤，牙关紧咬，发出一声压抑到极致的痛哼，脸色瞬间变得惨白如纸，几乎晕厥过去。
林澈迅速将准备好的金疮药，厚厚地敷在前后两处伤口上，又用从包袱里找到的、相对干净的布条，用力包扎好。做完这一切，他和阿依都累得几乎虚脱，背靠着石壁，大口喘息。
巴特尔闭着眼，缓了好一会儿，才慢慢睁开眼睛，眼神虽然疲惫，但依旧锐利。他看了一眼林澈，又看了看阿依，脸上露出一丝极其勉强的、欣慰的笑容。
“东西……拿到了。还……顺道……听到了点……消息。”巴特尔喘息着，断断续续地说道，目光看向林澈，带着一丝凝重，“‘一阵风’……在调集人手……往西边……‘鬼见愁’方向……集结。好像……是那伙胡人……带着那发光的东西……往那边去了……他们……要‘收网’了。”
鬼见愁？阿依之前提过，那是“一阵风”老巢所在的、最险峻的山峰。胡人往那边去了？难道，那发光薄片指引的秘藏入口，或者“长老”要去的地方，就在“鬼见愁”附近？“一阵风”要“收网”，是想将胡人和薄片，一网打尽？
这个消息，让林澈的心，猛地一跳！这意味着，荒山中的局势，正在发生急剧的变化！最大的两股势力（“一阵风”和胡人），很可能即将在“鬼见愁”附近，爆发一场决定性的冲突！而这，或许……是他们浑水摸鱼，甚至逃离这片绝地的……唯一机会？
“还有……”巴特尔的声音，变得更加虚弱，但眼中的光芒，却异常锐利，他看向林澈，一字一顿地说道，“我在……回来的路上……看到了……那个老胡人……‘长老’……他受了重伤……倒在一条山沟里……好像……在等人……”
长老？重伤？在等人？
等谁？阿丹？还是……别的什么人？
林澈的心，狂跳起来！一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了他被痛苦和虚弱笼罩的脑海！
林澈大部分时间，都处于一种昏沉与清醒交替的状态。剧烈的痛苦，如同潮汐，每隔一段时间就会汹涌袭来，从那条变异僵硬的左臂，蔓延至全身，让他控制不住地颤抖、痉挛，喉咙里发出压抑的呜咽。但每一次痛苦的高潮过去，他都能凭借那近乎偏执的意志，和胸口铁鹰令持续传来的、微弱却坚定的温热感，强行将体内那股冰冷狂暴的异力，重新压制回左臂深处，维持着短暂的、脆弱的清醒。
在这种间歇性的清醒中，他强迫自己进食——阿依将从疤爷手下尸体上搜刮来的、最后几块又干又硬、带着怪味的肉干，用牙齿撕扯下来，混着皮囊里所剩无几的、冰冷的积水，艰难地吞咽下去。食物很少，水更珍贵，但这是他维持身体最基本的生机、与体内那不断侵蚀生机的异力抗争的唯一资本。
阿依几乎是寸步不离地守在他身边。用那床破棉被，尽量将他冰冷颤抖的身体裹紧。用一块还算干净的布，蘸着珍贵的饮水，擦拭他额头上不断冒出的冷汗，和干裂出血的嘴唇。在他痛苦挣扎、意识模糊时，她会紧紧握住他那只完好的右手，用她嘶哑稚嫩的声音，不停地在他耳边低语：
“澈哥哥，坚持住……爷爷说了，你能行……你要好起来……我们还要去报仇……我阿爹、阿哥，还在等着呢……”
她的话，常常语无伦次，带着哭腔，但却像一根根细微却坚韧的丝线，将林澈在无边痛苦和黑暗中沉浮的意识，一次次地，拉回到“现实”的岸边，让他记得，自己是谁，为什么还要忍受这非人的折磨，为什么……还不能死。
巴特尔大部分时间，都沉默地坐在洞口附近的阴影里。他闭着眼睛，仿佛在养神，但那只握着拐杖的手，指节发白，耳朵，如同最警觉的猎犬，捕捉着洞外风声中的任何一丝异响。他腿上的伤，在简单的草药和强迫休息下，似乎好了一些，但远未痊愈。每一次移动，依旧伴随着清晰的痛楚。但他脸上，没有任何表情，只有一种沉静到近乎冰冷的专注。
他在计算时间，评估风险，思考着最微小的、可能的逃生路径。
洞外的风声，是这死寂中唯一的、持续的背景音。但偶尔，风声会带来一些别的东西——极远处，隐约的、此起彼伏的呼哨声，那是“一阵风”在荒山中联络、调动的信号。有几次，甚至能听到清晰的、并非风声的马蹄踏在碎石上的声响，从河床上游，或者对岸的山梁上，由远及近，又由近及远，仿佛猎犬在反复逡巡，嗅探着猎物可能留下的最后一丝气息。
每一次马蹄声响起，洞内的空气，就会瞬间凝固。阿依会惊恐地瞪大眼睛，死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住。巴特尔则会缓缓睁开眼，目光锐利如刀，射向洞口那狭窄的光缝。林澈也会在昏沉中，强行凝聚起一丝心神，调动那被压制的、残破的感知，去捕捉洞外的动静。
幸运的是，那些马蹄声，最终都没有在这石洞附近停留。或许，是疤爷全队覆没、现场血腥狼藉，让后续的搜索者心生忌惮，不敢再轻易分散。或许，是“一阵风”的注意力，真的被阿丹和“长老”那边，以及那枚“发光薄片”吸引了大部分。也或许，是这个被洪水冲刷出的石洞，位置确实足够隐蔽，入口的伪装也起了作用。
但无论是哪种原因，三人都知道，这不过是暴风雨来临前，短暂的、侥幸的平静。一旦“一阵风”理顺了头绪，或者调集了足够的人手，进行地毯式搜索，这个并不算特别深邃的石洞，被找到，只是时间问题。
第二天黄昏，当最后一点天光从洞口消失，石洞彻底被黑暗吞没时，林澈再次从一阵剧烈的、仿佛要将左臂骨骼都碾碎的痛苦中挣扎出来。他喘息着，靠在冰冷的石壁上，汗水早已将里衣浸透，黏腻冰冷地贴在皮肤上。但这一次，痛苦过后，他感觉似乎……好了一些？
不是说痛苦减轻了，而是那种身体被“异物”充斥、随时可能爆炸、神智被拖入冰冷黑暗深渊的感觉，似乎……减弱了那么一丝丝。左臂依旧沉重、冰冷、僵硬，皮肤下那些暗红色的纹路也依旧清晰，但那股异力在其中奔突冲撞的力度，似乎……驯服了那么一点点？仿佛一头狂暴的野兽，在经历了最初最疯狂的挣扎后，终于因为疲惫，或者因为某种未知的原因，暂时安静了下来。
他尝试着，极其轻微地，动了动左手的食指。
僵硬，如同锈死的铁栓。伴随着一阵清晰的、仿佛金属摩擦的滞涩感和针扎般的刺痛。但，它动了。
虽然只是极其微小的幅度，但确实动了。不再是之前那种完全失去控制、只有剧痛和冰冷的状态。
这微小的、几乎可以忽略不计的“进步”，却让林澈的心中，陡然升起一丝难以言喻的激动和……希望。这意味着，他的意志，他强行“压制”的策略，似乎起了一点作用。这诡异的、几乎要了他命的金属片力量，并非完全无法被“驯服”或“适应”。
“感觉……怎么样？”巴特尔的声音，在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的关切。
“好点了。”林澈的声音，依旧嘶哑虚弱，但比之前多了一丝力气，“左手……能稍微动一点了。那股力量……好像……没那么疯了。”
黑暗中，传来巴特尔一声几不可闻的、如释重负的叹息。
“那就好。”巴特尔缓缓道，声音带着一种深思熟虑的凝重，“澈儿，你记住这种感觉。记住你是如何压制它、控制它的。这股力量……很邪门，也很危险。但既然它现在在你身体里，你就必须学会，在需要的时候，用它；在不需要的时候，压制它，甚至……隐藏它。你的眼睛，之前的变化，还有你手臂的样子……太显眼了。在弄清楚它的来历和彻底掌控它之前，不能让任何人看到，明白吗？”
眼睛的变化？林澈心中一动。他之前在剧痛和狂暴中，似乎感觉到眼睛有什么不同，但并未亲眼看到。听巴特尔的语气，那变化恐怕也非同小可。
“我明白。”林澈用力点头，尽管这个动作又牵动了脖颈和胸口的伤痛，让他闷哼一声。“我会……小心的。爷爷，外面……怎么样了？”
“马蹄声，白天响了四次，最近的一次，在离洞口不到百步的河床上停了半刻钟，但没发现入口，又走了。”巴特尔的声音平静，但话语中的内容，却让林澈的心微微一沉。“他们还没放弃。而且，听呼哨的节奏和范围，搜捕的网，在收紧。我们这里，藏不了多久了。”
“那……我们怎么办？”阿依忍不住问道，声音里充满了不安。
黑暗中，沉默了片刻。只有三人粗重不一的呼吸声。
“等。”巴特尔最终，缓缓吐出一个字。
“等？”阿依不解。
“等天黑透。等他们最疲惫、最松懈的时候。”巴特尔的声音，带着一种老猎人般的算计，“我们的干粮和水，撑不过明天了。澈儿的伤，也需要更好的环境和药物治疗。我们不能一直困死在这里。必须出去，找机会，弄到我们需要的东西，然后……离开这片山。”
“怎么出去？”林澈问。以他现在的状态，走路都困难，更别说战斗了。
“我出去。”巴特尔的声音，斩钉截铁。
“不行！”林澈和阿依几乎同时低呼出声。巴特尔的腿伤还在，一个人出去，太危险了。
“必须有人去。”巴特尔的声音，不容置疑，“阿依太小，出去也做不了什么，反而容易暴露。你现在的样子，更不可能。只有我，还有一点力气，对这片地形也熟。我去弄点吃的，探探路，顺便……看看能不能找到点药。”
“可是你的腿……”
“死不了。”巴特尔打断林澈的话，声音里带着一丝淡淡的、近乎冷酷的自嘲，“比起你身体里那个‘东西’，我这腿伤，算得了什么。再说，我也不是去拼命，只是去‘拿’点东西。‘一阵风’的人，又不是铁打的，他们也要吃饭喝水，也要设营地。他们的营地，就是我们的‘粮仓’。”
林澈沉默了。他知道巴特尔说的是对的。这是目前唯一可行的办法。但他心中，却被一股沉重的、混合着愧疚、担忧和无力感的情绪，死死攥住。他痛恨自己此刻的虚弱，痛恨那将他变成这般模样的诡异力量，更痛恨这无能为力、只能眼睁睁看着年迈伤重的巴特尔去冒险的现实。
“我……跟你一起去。”林澈挣扎着，想要坐直身体，但刚一动，左臂和全身的剧痛，就让他眼前发黑，差点再次昏厥。
“别动！”巴特尔低声呵斥，语气严厉，“你现在的任务，是养伤，是控制住你身体里的东西！别给我添乱！阿依，看好他！”
阿依连忙应声，用力扶住林澈。
巴特尔不再多说，他拄着拐杖，缓缓站起身，在黑暗中摸索着，检查了一下身上携带的东西——那根削尖的硬木拐杖（也是武器），猎刀，还有从疤爷手下身上搜来的、最后几支弩箭（没有弩，只能用手投掷）。然后，他走到洞口，侧耳倾听片刻，又用拐杖，极其轻微地，拨开遮掩入口的几根枯枝和浮土。
“我走后，把入口重新掩好。除非听到我约定的暗号，或者确定是我本人回来，否则，任何动静都不要理会，更不要出来。”巴特尔最后叮嘱了一句，然后，他深吸一口气，侧着身，如同一条滑溜的泥鳅，无声无息地，钻出了那狭窄的洞口，消失在洞外更加浓郁、也更加危险的黑暗之中。
洞内，重新陷入一片死寂。只有林澈和阿依压抑的呼吸声，和彼此间沉重的心跳。
时间，仿佛再次被无限拉长。每一分，每一秒，都充满了煎熬。林澈闭上眼睛，强迫自己再次尝试与左臂中那股被压制的异力“沟通”，或者说，是继续用意志去“打磨”、“驯服”它。阿依则蜷缩在洞口内侧，耳朵紧贴着石壁，全神贯注地倾听着外面的任何一丝风吹草动。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。洞外，除了风声，再没有其他动静。巴特尔，还没有回来。
林澈的心，一点点往下沉。各种不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏。阿依也开始不安地扭动身体，呼吸变得急促。
就在两人的焦虑几乎要达到顶点时——
洞外，极其突兀地，响起了一声短促而凄厉的、如同某种夜枭般的怪叫！紧接着，是几声凌乱的、沉重的脚步声，和一声压抑的、带着痛楚的闷哼！
是巴特尔！他遇到麻烦了！
林澈的心脏，猛地一缩！他几乎是不假思索地，就要挣扎着起身！但左臂和全身的剧痛，让他再次无力地跌坐回去。
“爷爷！”阿依也发出一声惊恐的低呼，就要不顾一切地冲出去。
“别动！”林澈用尽力气，低吼一声，制止了阿依。他强迫自己冷静下来，集中全部残存的感知，捕捉着洞外的动静。
脚步声，似乎在洞口附近停了一下。然后，是极其轻微的、仿佛用指甲刮擦岩石的声音。一下，两下，三下——两短一长。
是巴特尔约定的、安全返回的暗号！但刚才那声闷哼……
林澈不再犹豫，对阿依点了点头。阿依连忙动手，快速拨开入口的伪装。
一个沉重的、带着浓重血腥味和夜风寒气的身影，踉跄着，跌进了洞内，正是巴特尔！他脸色苍白，额头满是冷汗，胸前的衣襟，被暗红色的血液浸透了一大片！左肩处，赫然插着一支仍在微微颤动的弩箭箭杆！而他手中，除了拐杖，还紧紧抓着一个用破布包裹的、不大的包袱。
“爷爷！”阿依惊呼一声，连忙上前搀扶。
林澈的心，也瞬间沉到了谷底。巴特尔中箭了！而且，看起来伤得不轻！
“快……掩上洞口……”巴特尔喘息着，声音虚弱，但依旧保持着镇定。他将手中的包袱扔给阿依，自己则靠着石壁，缓缓滑坐在地，捂着中箭的左肩，脸上肌肉因为剧痛而微微抽搐。
阿依手忙脚乱地重新掩好洞口，又连忙点燃火折子。昏黄的光线下，巴特尔的伤势，看得更加清晰。那支弩箭，从左肩后侧射入，箭簇从前肩透出寸许，鲜血正顺着箭杆，不断地涌出，将他半边身子都染红了。
“我……没事……皮肉伤……没伤到骨头……”巴特尔咬着牙，用另一只手，试图去拔箭，但试了一下，就疼得闷哼一声，额头冷汗如雨。
“我来！”林澈挣扎着，用那条还能动的右臂，撑着身体，挪到巴特尔身边。他看了一眼那狰狞的伤口，眼中闪过一丝冰冷的戾气，但手上动作，却异常稳定。他从阿依递过来的包袱里（里面是几块干粮、一小皮囊水，还有一小包止血的金疮药），拿出那包金疮药，又用牙咬住箭杆尾羽，右手抓住靠近伤口处的箭杆，看了一眼巴特尔。
巴特尔对他点了点头，眼神示意他动手。
林澈不再犹豫，深吸一口气，右手猛地发力！
“噗嗤！”
带血的箭簇，被他硬生生从巴特尔前肩的皮肉中拔了出来！一股鲜血，随着箭簇的拔出，猛地喷溅出来！
巴特尔的身体剧烈一颤，牙关紧咬，发出一声压抑到极致的痛哼，脸色瞬间变得惨白如纸，几乎晕厥过去。
林澈迅速将准备好的金疮药，厚厚地敷在前后两处伤口上，又用从包袱里找到的、相对干净的布条，用力包扎好。做完这一切，他和阿依都累得几乎虚脱，背靠着石壁，大口喘息。
巴特尔闭着眼，缓了好一会儿，才慢慢睁开眼睛，眼神虽然疲惫，但依旧锐利。他看了一眼林澈，又看了看阿依，脸上露出一丝极其勉强的、欣慰的笑容。
“东西……拿到了。还……顺道……听到了点……消息。”巴特尔喘息着，断断续续地说道，目光看向林澈，带着一丝凝重，“‘一阵风’……在调集人手……往西边……‘鬼见愁’方向……集结。好像……是那伙胡人……带着那发光的东西……往那边去了……他们……要‘收网’了。”
鬼见愁？阿依之前提过，那是“一阵风”老巢所在的、最险峻的山峰。胡人往那边去了？难道，那发光薄片指引的秘藏入口，或者“长老”要去的地方，就在“鬼见愁”附近？“一阵风”要“收网”，是想将胡人和薄片，一网打尽？
这个消息，让林澈的心，猛地一跳！这意味着，荒山中的局势，正在发生急剧的变化！最大的两股势力（“一阵风”和胡人），很可能即将在“鬼见愁”附近，爆发一场决定性的冲突！而这，或许……是他们浑水摸鱼，甚至逃离这片绝地的……唯一机会？
“还有……”巴特尔的声音，变得更加虚弱，但眼中的光芒，却异常锐利，他看向林澈，一字一顿地说道，“我在……回来的路上……看到了……那个老胡人……‘长老’……他受了重伤……倒在一条山沟里……好像……在等人……”
长老？重伤？在等人？
等谁？阿丹？还是……别的什么人？
林澈的心，狂跳起来！一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了他被痛苦和虚弱笼罩的脑海！