第二十六章 洄水问渡
洄湾村沿江而建，村中沟渠纵横。小路两旁多是低墙瓦舍，墙外挂着渔网、竹篓、蓑衣。只是今日村中气氛有些沉，许多人站在门边低声说话，一见郭景元经过，便有人喊道：“郭先生，你也听说渡口的事了？”
郭景元道：“听见几句。船沉了？”
那人摇头：“船倒没沉，可渡口出了怪事，今日没人敢开船。”
郭景元眉头微皱：“怪到什么地步？”
那人压低声音：“昨夜有船断了缆，按理该被江水带走，偏偏在洄湾里转了一夜，天亮又漂回渡口。村里老刘下水去看，至今没上来。老人都说，是水底下有水鬼。”
郭景元翻了翻白眼，嗤道：“少拿水鬼顶事。沟渠堵了不清，木桩歪了乱立，出了事便往鬼怪身上推。水鬼若会喊冤，头一个就该告你们诬赖。”
那人被噎了一下，却也不敢反驳。
谷裕听见“水鬼”二字，反倒抬头问道：“若是水鬼拖船，为什么还要把船送回来？”
郭景元瞥了他一眼：“听见没有？连小孩子都知道这账不对。”
那人张了张嘴，一时说不出话。
又行片刻，前方便是渡口。
几根旧木桩斜斜插在江边，木身被水气泡得发黑，缆绳湿漉漉垂入水中。两三只渡船拴在岸旁，船篷低垂，船底随水轻轻一晃，又撞回岸边，发出沉闷声响。渡口边聚着十来个村民，个个面色难看，却无人撑篙开船。
源江本该东去，可此处水声却不似别处开阔。江面雾气未散，白茫茫一层压在水上，水声闷在雾里，像隔着厚布敲鼓。
谷长风望向对岸。
雾色之后，白石镇方向只余模糊山影与低低屋脊。那地方近得仿佛伸手可及，却又远得像隔了一世。家在对岸，银钱在对岸，安顿谷裕的希望也在对岸。可眼下，几只船明明停在岸边，却无人撑篙。
谷裕站在他身旁，忽然皱眉道：“郭先生，那边的水，好像在往回走。”
郭景元脚步一停。
他顺着谷裕所指望去，只见近岸几片浮草并未随江流东去，反倒贴着一根木桩缓缓打转，转了半圈，又被水卷回岸边，像被什么东西暗暗牵住，不肯放它离去。
郭景元脸上的散漫一点点敛去。
“这渡口，怕是真有点不太平。”
此时一个头发花白的老船夫从人群后走出来。他身形佝偻，穿一件打满补丁的短褂，脚上草鞋湿透，裤脚卷到膝下。那双眼常年被江风吹得发红，此时却比寻常更显浑浊。
他看了看谷长风父子，又看了看郭景元，迟疑道：“你是……郭先生？”
郭景元道：“是我。”
老船夫似是遇着了救星，忙道：“郭先生，这江上不太平……”
郭景元嗤了一声：“源江哪日太平过？水大有水大的过法，雾重有雾重的过法。你们洄湾村吃这碗饭多少年了，今日倒怕起江来了？”
旁边一个年轻些的村民忙道：“郭先生，今日真的与平时不一样，昨夜渡口出了怪事。”
郭景元眼皮一抬：“说清楚。”
那村民指向江边一只小渡船：“昨夜二更后，那船缆绳忽然断了。照理说江水往东，那船该顺流漂出去，便是寻也寻不回来了。可它偏偏被卷进洄湾，在湾里转了一夜。天快亮时，又自己漂回这木桩旁边。”
谷裕道：“就是方才那人说的船？”
年轻村民点头：“就是它。”
郭景元问：“船上可有人？”
老船夫摇头：“怪就怪在没人。船是空船，篙还在船里，篷布也好好的。可船底全是黑泥，像是在水下什么地方蹭过一圈。”
另一个村民又道：“方才刘二哥非要下水去看，说是要瞧瞧船底是不是挂了暗桩，结果人刚下去，水面翻了一下，就不见了。到现在也没上来。”
郭景元立刻望向江面：“他是从哪儿下去的？”
那村民一怔，抬手指了指木桩外侧：“就那边。”
郭景元顺着他所指看去，只见那处水面雾气更厚些，几片碎草绕着木桩根部转来转去，始终漂不远。他看了一会儿，眉头皱得更紧。
老船夫望着江面，声音更低：“这渡口几十年了，什么涨水、落水、翻浪没见过？可昨夜那水不一样。明明无风，湾里却像有只手在底下搅。”
村民中有人道：“怕是真犯了水鬼。”
郭景元冷笑一声：“你们若真信水鬼，方才就该烧香磕头了。”
那人顿时没了声。
郭景元没有再理他，蹲到岸边，伸手捻了一点湿泥，又看向那几根木桩。
木桩旧得厉害，桩脚处苔痕斑驳，有的地方被水磨得光滑，有的地方却有新近砍削的痕迹。缆绳断口也不齐整，不像被刀割，反倒像被什么东西长久磨损后骤然绷断。
郭景元又站起身，沿着岸边走了几步。
他走得不快，眼睛却在江水、木桩、沙泥、草根之间来回扫过。旁人只见江水灰白，雾气沉沉，他却看见近岸几处沙泥被水翻起，颜色比旁边深。岸边芦草根部倒伏方向也不一致，有的朝江里，有的反倒朝岸内。
谷裕跟在他身后，也蹲下去看。
郭景元道：“你又看什么？”
谷裕指着木桩旁边：“那里一直有小泡。”
郭景元目光微动：“哪里？”
“那根桩下面。”谷裕道，“别处水面都在动，只有那里像不动，可下面一直冒泡。还有那些草，只绕着那根桩打转，别的桩旁边没有。”
郭景元盯着他看了一眼。
谷裕又道：“岸边青苔也怪。水往江里去，青苔不该贴着岸么？可那边像是被水从下面顶起来了。”
这一次，郭景元没有说“凑巧”。
他只哼了一声：“眼睛倒还没白长。”
谷裕抿了抿嘴，似是有些得意。
谷长风在旁听着，心中微微一动。郭景元虽嘴硬，可这句话听来，竟已对谷裕有几分认可。
郭景元转头问老船夫：“这几根木桩，何时动过？”
老船夫一怔：“木桩？”
“别装傻。”郭景元道，“旧桩上有新痕，应该就是这两月动过。”
老船夫想了想，片刻后才道：“好像前些日子水涨，冲歪了两根桩。我记得那会儿村里几个年轻人合力拔了重立。”
郭景元又问：“旧渠呢？村里入江的沟渠，近来可堵过？”
几个村民面面相觑。
那个年轻村民道：“村西那条旧渠淤得厉害，前阵子修田埂，顺手拿泥石堵了一截。那渠多年不用了，堵便堵了，想来也没什么妨碍。”
郭景元冷笑：“多年不用，便能随便堵？你家老人若不出门，是不是也能拿土埋了？”
那年轻村民脸上一红，却不敢回嘴。
郭景元又问：“村中可有水神庙？”
老船夫道：“有，就在村内。”
“庙前水沟通哪里？”
“通洄湾。”
“村后井水近来如何？”
这话一出，几个村民神色又是一变。
其中一人道：“郭先生怎知道井水有事？”
郭景元道：“我猜的。你们这些破村子，一出水患，十有八九先从井里显出来。”
老船夫叹道：“这几日井水确是有些腥。大伙儿只当是雨后泥水渗进去了，也没太在意。”
谷长风越听，越觉此事不小。
他忍不住道：“郭先生，若渡口有这等异状，可还过得江？”
郭景元看向江面。
几片浮草仍在木桩旁缓缓回旋，像被困在一只看不见的碗里。
“看你想怎么过，死着过去当然能过。”郭景元道。
谷长风沉默下来。
他心中急切，却也明白，郭景元绝不会无故阻拦。若强行上船，万一真出了事，莫说回白石镇，父子二人怕是连这岸都回不来。
周围村民听出郭景元话中意思，连忙围上来。
“郭先生，您既瞧出门道，能不能替村里看看？”
“是啊，渡口不开，咱们的鱼货过不了江，米粮也运不过来。”
“刘二还在水里没寻着，若再拖下去……”
郭景元立刻后退半步，抬手道：“停。先说清楚，我不是庙里的神仙，也不是县衙的差役。看水口、断沟渠、理桩位，都要收钱。”
几个村民顿时面露难色。
老船夫道：“郭先生，村里穷，眼下又出了事，银钱怕是……”
郭景元道：“怕是什么？怕我狮子大开口？放心，我向来只宰有钱人。没钱的，我也宰不出油来。”
谷裕听得一怔，悄悄看了谷长风一眼。
谷长风也不知该不该接话。
老船夫忙道：“若郭先生能让渡口恢复平稳，往后你要过江，洄湾村的船绝不收你船钱。还有这位先生与孩子，也一并送过江去。”
郭景元嗤道：“拿船钱抵命钱，你们倒会做买卖。”
老船夫面露尴尬。
郭景元又看了一眼江面，许久没有说话。
谷长风知道，他其实已经动了心。
不是为船钱。
更不是为村民几句恳求。
而是这片水势本身，已经勾住了他。
果然，郭景元片刻后道：“先去村里看看。”
几个村民闻言，皆松了一口气。
郭景元却立刻补了一句：“别高兴太早。我只是看看。看出来了，再谈价钱，看不出来，你们就当我今早没睡醒。”
老船夫连连点头：“好，好，先生请。”
谷长风轻声道：“郭先生，若此事太险……”
郭景元瞥他：“你不是要过江？渡口不通，你回哪门子的白石镇？”
谷长风无言。
郭景元又道：“再说了，我的钱还在江那边。”
他说罢，拎起酒葫芦倒了一口，沿岸边小路往村中走去。
谷裕跟在谷长风身旁，回头望了一眼渡口。那几片浮草仍在水中打转，像是被困住的小虫，怎么也绕不出那一圈。
郭景元道：“听见几句。船沉了？”
那人摇头：“船倒没沉，可渡口出了怪事，今日没人敢开船。”
郭景元眉头微皱：“怪到什么地步？”
那人压低声音：“昨夜有船断了缆，按理该被江水带走，偏偏在洄湾里转了一夜，天亮又漂回渡口。村里老刘下水去看，至今没上来。老人都说，是水底下有水鬼。”
郭景元翻了翻白眼，嗤道：“少拿水鬼顶事。沟渠堵了不清，木桩歪了乱立，出了事便往鬼怪身上推。水鬼若会喊冤，头一个就该告你们诬赖。”
那人被噎了一下，却也不敢反驳。
谷裕听见“水鬼”二字，反倒抬头问道：“若是水鬼拖船，为什么还要把船送回来？”
郭景元瞥了他一眼：“听见没有？连小孩子都知道这账不对。”
那人张了张嘴，一时说不出话。
又行片刻，前方便是渡口。
几根旧木桩斜斜插在江边，木身被水气泡得发黑，缆绳湿漉漉垂入水中。两三只渡船拴在岸旁，船篷低垂，船底随水轻轻一晃，又撞回岸边，发出沉闷声响。渡口边聚着十来个村民，个个面色难看，却无人撑篙开船。
源江本该东去，可此处水声却不似别处开阔。江面雾气未散，白茫茫一层压在水上，水声闷在雾里，像隔着厚布敲鼓。
谷长风望向对岸。
雾色之后，白石镇方向只余模糊山影与低低屋脊。那地方近得仿佛伸手可及，却又远得像隔了一世。家在对岸，银钱在对岸，安顿谷裕的希望也在对岸。可眼下，几只船明明停在岸边，却无人撑篙。
谷裕站在他身旁，忽然皱眉道：“郭先生，那边的水，好像在往回走。”
郭景元脚步一停。
他顺着谷裕所指望去，只见近岸几片浮草并未随江流东去，反倒贴着一根木桩缓缓打转，转了半圈，又被水卷回岸边，像被什么东西暗暗牵住，不肯放它离去。
郭景元脸上的散漫一点点敛去。
“这渡口，怕是真有点不太平。”
此时一个头发花白的老船夫从人群后走出来。他身形佝偻，穿一件打满补丁的短褂，脚上草鞋湿透，裤脚卷到膝下。那双眼常年被江风吹得发红，此时却比寻常更显浑浊。
他看了看谷长风父子，又看了看郭景元，迟疑道：“你是……郭先生？”
郭景元道：“是我。”
老船夫似是遇着了救星，忙道：“郭先生，这江上不太平……”
郭景元嗤了一声：“源江哪日太平过？水大有水大的过法，雾重有雾重的过法。你们洄湾村吃这碗饭多少年了，今日倒怕起江来了？”
旁边一个年轻些的村民忙道：“郭先生，今日真的与平时不一样，昨夜渡口出了怪事。”
郭景元眼皮一抬：“说清楚。”
那村民指向江边一只小渡船：“昨夜二更后，那船缆绳忽然断了。照理说江水往东，那船该顺流漂出去，便是寻也寻不回来了。可它偏偏被卷进洄湾，在湾里转了一夜。天快亮时，又自己漂回这木桩旁边。”
谷裕道：“就是方才那人说的船？”
年轻村民点头：“就是它。”
郭景元问：“船上可有人？”
老船夫摇头：“怪就怪在没人。船是空船，篙还在船里，篷布也好好的。可船底全是黑泥，像是在水下什么地方蹭过一圈。”
另一个村民又道：“方才刘二哥非要下水去看，说是要瞧瞧船底是不是挂了暗桩，结果人刚下去，水面翻了一下，就不见了。到现在也没上来。”
郭景元立刻望向江面：“他是从哪儿下去的？”
那村民一怔，抬手指了指木桩外侧：“就那边。”
郭景元顺着他所指看去，只见那处水面雾气更厚些，几片碎草绕着木桩根部转来转去，始终漂不远。他看了一会儿，眉头皱得更紧。
老船夫望着江面，声音更低：“这渡口几十年了，什么涨水、落水、翻浪没见过？可昨夜那水不一样。明明无风，湾里却像有只手在底下搅。”
村民中有人道：“怕是真犯了水鬼。”
郭景元冷笑一声：“你们若真信水鬼，方才就该烧香磕头了。”
那人顿时没了声。
郭景元没有再理他，蹲到岸边，伸手捻了一点湿泥，又看向那几根木桩。
木桩旧得厉害，桩脚处苔痕斑驳，有的地方被水磨得光滑，有的地方却有新近砍削的痕迹。缆绳断口也不齐整，不像被刀割，反倒像被什么东西长久磨损后骤然绷断。
郭景元又站起身，沿着岸边走了几步。
他走得不快，眼睛却在江水、木桩、沙泥、草根之间来回扫过。旁人只见江水灰白，雾气沉沉，他却看见近岸几处沙泥被水翻起，颜色比旁边深。岸边芦草根部倒伏方向也不一致，有的朝江里，有的反倒朝岸内。
谷裕跟在他身后，也蹲下去看。
郭景元道：“你又看什么？”
谷裕指着木桩旁边：“那里一直有小泡。”
郭景元目光微动：“哪里？”
“那根桩下面。”谷裕道，“别处水面都在动，只有那里像不动，可下面一直冒泡。还有那些草，只绕着那根桩打转，别的桩旁边没有。”
郭景元盯着他看了一眼。
谷裕又道：“岸边青苔也怪。水往江里去，青苔不该贴着岸么？可那边像是被水从下面顶起来了。”
这一次，郭景元没有说“凑巧”。
他只哼了一声：“眼睛倒还没白长。”
谷裕抿了抿嘴，似是有些得意。
谷长风在旁听着，心中微微一动。郭景元虽嘴硬，可这句话听来，竟已对谷裕有几分认可。
郭景元转头问老船夫：“这几根木桩，何时动过？”
老船夫一怔：“木桩？”
“别装傻。”郭景元道，“旧桩上有新痕，应该就是这两月动过。”
老船夫想了想，片刻后才道：“好像前些日子水涨，冲歪了两根桩。我记得那会儿村里几个年轻人合力拔了重立。”
郭景元又问：“旧渠呢？村里入江的沟渠，近来可堵过？”
几个村民面面相觑。
那个年轻村民道：“村西那条旧渠淤得厉害，前阵子修田埂，顺手拿泥石堵了一截。那渠多年不用了，堵便堵了，想来也没什么妨碍。”
郭景元冷笑：“多年不用，便能随便堵？你家老人若不出门，是不是也能拿土埋了？”
那年轻村民脸上一红，却不敢回嘴。
郭景元又问：“村中可有水神庙？”
老船夫道：“有，就在村内。”
“庙前水沟通哪里？”
“通洄湾。”
“村后井水近来如何？”
这话一出，几个村民神色又是一变。
其中一人道：“郭先生怎知道井水有事？”
郭景元道：“我猜的。你们这些破村子，一出水患，十有八九先从井里显出来。”
老船夫叹道：“这几日井水确是有些腥。大伙儿只当是雨后泥水渗进去了，也没太在意。”
谷长风越听，越觉此事不小。
他忍不住道：“郭先生，若渡口有这等异状，可还过得江？”
郭景元看向江面。
几片浮草仍在木桩旁缓缓回旋，像被困在一只看不见的碗里。
“看你想怎么过，死着过去当然能过。”郭景元道。
谷长风沉默下来。
他心中急切，却也明白，郭景元绝不会无故阻拦。若强行上船，万一真出了事，莫说回白石镇，父子二人怕是连这岸都回不来。
周围村民听出郭景元话中意思，连忙围上来。
“郭先生，您既瞧出门道，能不能替村里看看？”
“是啊，渡口不开，咱们的鱼货过不了江，米粮也运不过来。”
“刘二还在水里没寻着，若再拖下去……”
郭景元立刻后退半步，抬手道：“停。先说清楚，我不是庙里的神仙，也不是县衙的差役。看水口、断沟渠、理桩位，都要收钱。”
几个村民顿时面露难色。
老船夫道：“郭先生，村里穷，眼下又出了事，银钱怕是……”
郭景元道：“怕是什么？怕我狮子大开口？放心，我向来只宰有钱人。没钱的，我也宰不出油来。”
谷裕听得一怔，悄悄看了谷长风一眼。
谷长风也不知该不该接话。
老船夫忙道：“若郭先生能让渡口恢复平稳，往后你要过江，洄湾村的船绝不收你船钱。还有这位先生与孩子，也一并送过江去。”
郭景元嗤道：“拿船钱抵命钱，你们倒会做买卖。”
老船夫面露尴尬。
郭景元又看了一眼江面，许久没有说话。
谷长风知道，他其实已经动了心。
不是为船钱。
更不是为村民几句恳求。
而是这片水势本身，已经勾住了他。
果然，郭景元片刻后道：“先去村里看看。”
几个村民闻言，皆松了一口气。
郭景元却立刻补了一句：“别高兴太早。我只是看看。看出来了，再谈价钱，看不出来，你们就当我今早没睡醒。”
老船夫连连点头：“好，好，先生请。”
谷长风轻声道：“郭先生，若此事太险……”
郭景元瞥他：“你不是要过江？渡口不通，你回哪门子的白石镇？”
谷长风无言。
郭景元又道：“再说了，我的钱还在江那边。”
他说罢，拎起酒葫芦倒了一口，沿岸边小路往村中走去。
谷裕跟在谷长风身旁，回头望了一眼渡口。那几片浮草仍在水中打转，像是被困住的小虫，怎么也绕不出那一圈。