第四十四章 单人剿患，十倍功勋
谢砚辰推开任务殿那扇厚重木门的时候，殿里正吵得热闹。
七八个外门弟子围在低阶任务板前头抢一张采药单，嗓门一个比一个大。靠窗那排条凳上坐着几个内门弟子，翘着腿喝茶吹牛，说什么昨天在黑风岭外围猎了只铁甲鼠，剥了皮卖了三十功勋，够换一瓶辟谷丹了。柜台后头趴着个执事弟子，正拿笔头蘸着唾沫翻名册，头也不抬。
谢砚辰径直绕过大堂，走到右手边那面高阶任务墙前头。
墙上的任务单跟他上次来时候差不多，七八张灰扑扑的纸钉在那里，边缘都卷了，好些上面落了薄灰。最顶上那张最大，红纸黑字，标题是“后山全域妖兽清剿终极任务“，底下密密麻麻列了一长串清剿范围：矿区一二三号坑道、黑风岭全段、乱石渊方圆五里、断魂崖西侧壁。再往下是预估妖兽种类和大概数量，铁背山魈约四十只、三尾赤狐约三十只、黑纹狼约五十只、石肤蟒约十条，零零碎碎还有毒鳞蛇、铁甲鼠、地穴蜥之类的小东西，加起来超过两百只。
谢砚辰把那张红纸揭下来，折了一道，走到柜台前搁在那执事弟子的名册上。
执事弟子抬头，是个圆脸的年轻人，嘴角还沾着点心渣，看见那张红纸眨了两下眼，又抬头看谢砚辰，又低头看红纸，嘴巴张开又合上。
“你……“他嗓子跟被什么堵住了似的，“这个？“
“接。“
圆脸把嘴里的点心渣咽干净了，表情跟看见有人要往火坑里跳一样，手指头在任务单上点了两下：“这任务挂了三年了，上回内门钱师兄带四个人进去，第三天就退出来了，折了两条胳膊。你外门弟子？“
谢砚辰没搭腔，把身份令牌搁在柜台上。
圆脸看了看令牌上的名字和编号，嘴张得更大了，显然知道“谢砚辰“这三个字最近在外门是什么分量。他犹豫了一下，回头朝后堂喊了一声：“刘长老！有人接高阶清剿！“
后堂帘子一掀，走出来个穿青袍的中年人，留着山羊胡，走路慢吞吞的，先看了谢砚辰一眼，又看了柜台上的红纸任务单，眉头拧起来。
“后山全域清剿，“他把任务单拿起来抖了抖，“你知道这个覆盖范围有多大？光矿道就三条，每条纵深十里不止，里头黑灯瞎火的，岔口无数，妖兽窝子藏在哪你摸得清？“
“摸得清。“谢砚辰说。
刘长老看了他一会儿，山羊胡子动了动，似乎是叹了口气，拿起笔在任务单背面批了两个字——“准接“，又添了行备注：“限时七日，超额完成功勋翻倍。“
谢砚辰把任务单收好，转身走了两步，又停了一下，侧头说了句：“今日之内交。“
殿里安静了一瞬。
那几个围在低阶任务板前的弟子声音忽然断了，齐刷刷转过头来。条凳上喝茶的内门弟子端碗的手顿在半空。圆脸执事攥着笔，笔尖戳在名册上洇出了一个墨点子。
刘长老手一顿，抬眼看他，嘴边那声“年轻人不知天高地厚“没说出来，谢砚辰已经推门出去了。
他步子迈得扎实，出了任务殿往东边那条直通后山的砂石路走，沿途碰见的弟子看见他衣摆上还没干透的血迹都不自觉地让了让路。他一路走到山脚那片乱石坡，没停，直接钻进了三号矿道的入口。
洞里比上次来还要暗，他摸出火折子甩亮了，橘黄的光照着湿漉漉的石壁。往前走了一段，洞顶往下滴水，嗒、嗒、嗒，砸在石头水洼里溅起细响。他走得不快，但节奏很稳，终端在视野里开着全域搜索，红点标注的位置一个接一个亮起来，最近的在他右手边二十步开外的侧洞里。
谢砚辰侧身挤进那个侧洞，洞只比一人宽点，弯腰走几步就开阔了。里头趴着两只黑纹狼，一大一小，肚子贴着地面打盹，呼吸把地上的浮灰吹得微微飘动。大的那只耳朵动了一下，醒了，还没完全睁眼，谢砚辰已经窜上去了。短刃从狼左耳后头那块骨头接缝斜斜插进去，抽刀，那狼哼都没哼一声脑袋就歪了。小的那只猛地弹起来，尾巴炸开了毛，但终究慢了一步——刃光一闪，同样位置，耳后软处，刀进刀出。
前后五息。
谢砚辰把刃上蹭干净，继续往里走。
矿道越走越深，他一路遇见了三只毒鳞蛇盘在顶壁的钟乳石缝里，终端标注的弱点是七寸偏下一指处的鳞片松动位置。蛇吐信子往下扑的时候他一刀挑过去，刃尖从鳞片松动的缝隙穿进去，蛇身在空中就僵了，落地时已经不会动了。还有两只铁甲鼠缩在一堆碎石底下，硬壳铁甲寻常刀剑劈不开，但终端的弱点标注在甲壳腹部的接缝线，一条细缝比头发丝宽点。他蹲下去，刀尖从那缝里捅进去一搅，铁甲鼠甲壳底下软肉被绞烂了，翻了个肚皮就不动了。
他越杀越顺手，后来干脆连火折子都不怎么用了，终端给他的扫描图像比火光亮堂得多。他踩着满地的妖兽尸体往外走，从三号矿道杀到二号，从二号转到一号，中间穿过一段坍塌的裂缝进了黑风岭山脚。外头天还亮着，林子里虫鸟被他这一路杀出来的血腥味惊得四散飞了，满地都是翅膀扑棱的声音。
黑风岭比矿道敞亮，可妖兽也密。他刚从一个灌木丛里出来，跟前就站了三只石肤蟒，灰褐色的鳞片跟石头一个色，要不是终端标了红点他几乎看走眼。三条蛇同时扑他，他侧身躲开第一条的獠牙，短刃反手扎进第二条喉咙底下的软骨窝，抽出来的时候第三条已经贴到他跟前了。他来不及躲，往下一蹲，刀刃往上撩，从那条蛇的下颌软肉处豁开一道口子，蛇身擦着他肩膀过去了，带飞的鳞片划了他脸颊一下，出了血丝，不深。
他用手背蹭了一下，觉得火辣辣的。动作慢了半拍，下一波妖兽的动静从林子里传出来，他收敛心神，继续往前走。
乱石渊那块儿最麻烦，大大小小的石头堆得跟迷宫一样，妖兽躲在石缝里偷袭。他在这里花了将近一个时辰，十几只铁背山魈和七八只赤狐分藏在不同的石堆背后，他绕来绕去一个一个掏出来杀掉，有一回被两只赤狐从前后夹攻，他腾挪的空间只有一步宽，硬是在最后一瞬蹲下去从狐狸肚皮下头反手捅了两刀，站起来的时候后脑勺差点磕到头顶的石头棱子上。
日头从东到西，他几乎没停过。中途渴了，在溪沟里灌了两捧水；饿了，摸出怀里一块干饼啃了半块，边啃边走。靴子里不知道什么时候灌了沙子，磨得脚后跟疼，他也顾不上。终端上的红点一个一个灭，一个一个灭，从最初密密麻麻跟蚂蚁窝似的，到后来稀稀落落，再后来只剩下零零星星的几个深藏在石壁裂缝里的幼崽。
他最后杀的那只是断魂崖侧壁一个竖井底下的地穴蜥，那东西藏得深，他拽着藤蔓下到底，里面一股子腐臭味差点把他顶晕过去。地穴蜥蛰伏在暗处，终端标注的弱点在口腔上颚的一块软膜——这意味着他得等它张嘴。他把火折子往旁边一扔，火光照亮了洞穴，地穴蜥猛地张开大嘴扑过来，他把短刃竖直往上送进去，刃尖顶透了那块软膜，直扎进颅腔。蜥蜴巨大的下颌合拢的时候咬断了他袖口一截布料，牙尖刮破了他小臂的表皮，渗了一排血珠。
他把袖子卷起来看了看，还行，不深。
从竖井里爬出来的时候，天边最后一抹橘红色已经沉下去了，暮色从山那头漫过来，头顶的云被染成了灰紫。他坐在井口边上歇了一会儿，小腿肚子抖得厉害，是累的，不是怕的。他低头数了数自己身上的口子，脸上那道、小臂上那排牙印，还有大腿外侧不知什么时候蹭破了一大块皮，裤子布料粘在伤口上，撕下来的时候嘶了一声。
但杀完了。
他把终端切了个全域扫描，整个后山、矿道、黑风岭、乱石渊、断魂崖西侧壁，方圆几十里，所有的红点全部灰了，一个不剩。
他站起来，抖了抖靴子里的沙子，慢慢往回走。
回任务殿的时候天已经黑透了，殿里掌了灯，比白天安静许多，只有两个弟子在角落里对着账册对功勋值。刘长老还没走，坐在柜台后头捻着山羊胡看卷宗，听见推门声抬头，看见谢砚辰一身血迹和尘土走进来，眉头又皱了。
谢砚辰把那张卷了边的红纸任务单搁在柜台上，纸角被血浸了一小块，干了变成暗褐色。
“长老，后山全域妖兽，清剿完了。核验吧。“
刘长老看了他好一会儿，没接那张单子，起身往外走。谢砚辰跟出去，两人站在任务殿门口的石阶上，夜风从山那边吹过来，带着草木和泥土的气息，还有——什么都没有了。往常这个时辰，后山方向总能隐约听见妖兽的嚎叫、鸟群的惊飞、林子深处不时的骚动。可现在，那边安安静静的，跟一潭死水一样，风声穿过去，干干净净的，连鸟叫都稀疏了几分。
刘长老站了足有半盏茶的工夫，脸朝着后山那个方向没转过来。谢砚辰站在他身后两步远的地方，看着长老的背影一点一点地绷直了，肩膀先是缩着的，后来慢慢展开，最后整个人站得板板正正。
长老转回身的时候，脸上的表情谢砚辰看不太清楚，灯从殿门口照出来，在长老脸上投了半明半暗的光。
“所有矿道？黑风岭全段？乱石渊五里方圆？“
“嗯。“
“还有断魂崖侧壁？“
“嗯。“
刘长老的嘴动了几下，像要说什么又咽回去了，最后只从嗓子眼里挤出一句话：“你一个人？“
“一个人。“
长老转身走回柜台后头，坐下去的时候凳子腿响了一声。他翻出登记册，拿笔的手在半空停了一下，笔尖在纸面上方悬了几息才落下去，刷刷写了字。写好之后他把册子转过来推给谢砚辰看，谢砚辰扫了一眼——任务完成状态栏里批了“超额独力完成，十倍功勋核发“，下面是长老的签名，笔迹比平时重了不少，最后一个字的最后一笔把纸都划破了。
角落里的两个弟子这时候才反应过来，其中一个手里的茶杯歪了，茶水顺着桌面淌了一道也没察觉，嘴张着就没合上。另一个“嚯“地站起来，凳子腿在石地上刮出刺耳的一声响。
谢砚辰把令牌收了，转身往外走。这回他步子没白天那么快了，走到门槛那抬脚跨过去的时候，膝盖有一瞬间的酸软，被他绷住了没让人看出来。
夜风吹过来凉飕飕的，把他身上的血腥味吹散了。他低头看了看手里那张令牌，令牌边缘磨得发亮，上头“谢砚辰“三个字在月光下隐隐反着光。他把令牌揣进怀里，跟那块油纸包的狐狸肉、那颗窗台上的石子放在一块儿，胸口那一小片地方被几样东西硌着，硬邦邦的，但暖和。
他仰头看了看天。月亮不圆不扁地挂在那儿，月光白亮亮的，把整个外门石坪照得跟洒了一层霜一样。
他看了一会儿，低头往自己那间石屋走。到了门口刚要推门，门轴吱呀一声自己响了一下，像是替他开的。
七八个外门弟子围在低阶任务板前头抢一张采药单，嗓门一个比一个大。靠窗那排条凳上坐着几个内门弟子，翘着腿喝茶吹牛，说什么昨天在黑风岭外围猎了只铁甲鼠，剥了皮卖了三十功勋，够换一瓶辟谷丹了。柜台后头趴着个执事弟子，正拿笔头蘸着唾沫翻名册，头也不抬。
谢砚辰径直绕过大堂，走到右手边那面高阶任务墙前头。
墙上的任务单跟他上次来时候差不多，七八张灰扑扑的纸钉在那里，边缘都卷了，好些上面落了薄灰。最顶上那张最大，红纸黑字，标题是“后山全域妖兽清剿终极任务“，底下密密麻麻列了一长串清剿范围：矿区一二三号坑道、黑风岭全段、乱石渊方圆五里、断魂崖西侧壁。再往下是预估妖兽种类和大概数量，铁背山魈约四十只、三尾赤狐约三十只、黑纹狼约五十只、石肤蟒约十条，零零碎碎还有毒鳞蛇、铁甲鼠、地穴蜥之类的小东西，加起来超过两百只。
谢砚辰把那张红纸揭下来，折了一道，走到柜台前搁在那执事弟子的名册上。
执事弟子抬头，是个圆脸的年轻人，嘴角还沾着点心渣，看见那张红纸眨了两下眼，又抬头看谢砚辰，又低头看红纸，嘴巴张开又合上。
“你……“他嗓子跟被什么堵住了似的，“这个？“
“接。“
圆脸把嘴里的点心渣咽干净了，表情跟看见有人要往火坑里跳一样，手指头在任务单上点了两下：“这任务挂了三年了，上回内门钱师兄带四个人进去，第三天就退出来了，折了两条胳膊。你外门弟子？“
谢砚辰没搭腔，把身份令牌搁在柜台上。
圆脸看了看令牌上的名字和编号，嘴张得更大了，显然知道“谢砚辰“这三个字最近在外门是什么分量。他犹豫了一下，回头朝后堂喊了一声：“刘长老！有人接高阶清剿！“
后堂帘子一掀，走出来个穿青袍的中年人，留着山羊胡，走路慢吞吞的，先看了谢砚辰一眼，又看了柜台上的红纸任务单，眉头拧起来。
“后山全域清剿，“他把任务单拿起来抖了抖，“你知道这个覆盖范围有多大？光矿道就三条，每条纵深十里不止，里头黑灯瞎火的，岔口无数，妖兽窝子藏在哪你摸得清？“
“摸得清。“谢砚辰说。
刘长老看了他一会儿，山羊胡子动了动，似乎是叹了口气，拿起笔在任务单背面批了两个字——“准接“，又添了行备注：“限时七日，超额完成功勋翻倍。“
谢砚辰把任务单收好，转身走了两步，又停了一下，侧头说了句：“今日之内交。“
殿里安静了一瞬。
那几个围在低阶任务板前的弟子声音忽然断了，齐刷刷转过头来。条凳上喝茶的内门弟子端碗的手顿在半空。圆脸执事攥着笔，笔尖戳在名册上洇出了一个墨点子。
刘长老手一顿，抬眼看他，嘴边那声“年轻人不知天高地厚“没说出来，谢砚辰已经推门出去了。
他步子迈得扎实，出了任务殿往东边那条直通后山的砂石路走，沿途碰见的弟子看见他衣摆上还没干透的血迹都不自觉地让了让路。他一路走到山脚那片乱石坡，没停，直接钻进了三号矿道的入口。
洞里比上次来还要暗，他摸出火折子甩亮了，橘黄的光照着湿漉漉的石壁。往前走了一段，洞顶往下滴水，嗒、嗒、嗒，砸在石头水洼里溅起细响。他走得不快，但节奏很稳，终端在视野里开着全域搜索，红点标注的位置一个接一个亮起来，最近的在他右手边二十步开外的侧洞里。
谢砚辰侧身挤进那个侧洞，洞只比一人宽点，弯腰走几步就开阔了。里头趴着两只黑纹狼，一大一小，肚子贴着地面打盹，呼吸把地上的浮灰吹得微微飘动。大的那只耳朵动了一下，醒了，还没完全睁眼，谢砚辰已经窜上去了。短刃从狼左耳后头那块骨头接缝斜斜插进去，抽刀，那狼哼都没哼一声脑袋就歪了。小的那只猛地弹起来，尾巴炸开了毛，但终究慢了一步——刃光一闪，同样位置，耳后软处，刀进刀出。
前后五息。
谢砚辰把刃上蹭干净，继续往里走。
矿道越走越深，他一路遇见了三只毒鳞蛇盘在顶壁的钟乳石缝里，终端标注的弱点是七寸偏下一指处的鳞片松动位置。蛇吐信子往下扑的时候他一刀挑过去，刃尖从鳞片松动的缝隙穿进去，蛇身在空中就僵了，落地时已经不会动了。还有两只铁甲鼠缩在一堆碎石底下，硬壳铁甲寻常刀剑劈不开，但终端的弱点标注在甲壳腹部的接缝线，一条细缝比头发丝宽点。他蹲下去，刀尖从那缝里捅进去一搅，铁甲鼠甲壳底下软肉被绞烂了，翻了个肚皮就不动了。
他越杀越顺手，后来干脆连火折子都不怎么用了，终端给他的扫描图像比火光亮堂得多。他踩着满地的妖兽尸体往外走，从三号矿道杀到二号，从二号转到一号，中间穿过一段坍塌的裂缝进了黑风岭山脚。外头天还亮着，林子里虫鸟被他这一路杀出来的血腥味惊得四散飞了，满地都是翅膀扑棱的声音。
黑风岭比矿道敞亮，可妖兽也密。他刚从一个灌木丛里出来，跟前就站了三只石肤蟒，灰褐色的鳞片跟石头一个色，要不是终端标了红点他几乎看走眼。三条蛇同时扑他，他侧身躲开第一条的獠牙，短刃反手扎进第二条喉咙底下的软骨窝，抽出来的时候第三条已经贴到他跟前了。他来不及躲，往下一蹲，刀刃往上撩，从那条蛇的下颌软肉处豁开一道口子，蛇身擦着他肩膀过去了，带飞的鳞片划了他脸颊一下，出了血丝，不深。
他用手背蹭了一下，觉得火辣辣的。动作慢了半拍，下一波妖兽的动静从林子里传出来，他收敛心神，继续往前走。
乱石渊那块儿最麻烦，大大小小的石头堆得跟迷宫一样，妖兽躲在石缝里偷袭。他在这里花了将近一个时辰，十几只铁背山魈和七八只赤狐分藏在不同的石堆背后，他绕来绕去一个一个掏出来杀掉，有一回被两只赤狐从前后夹攻，他腾挪的空间只有一步宽，硬是在最后一瞬蹲下去从狐狸肚皮下头反手捅了两刀，站起来的时候后脑勺差点磕到头顶的石头棱子上。
日头从东到西，他几乎没停过。中途渴了，在溪沟里灌了两捧水；饿了，摸出怀里一块干饼啃了半块，边啃边走。靴子里不知道什么时候灌了沙子，磨得脚后跟疼，他也顾不上。终端上的红点一个一个灭，一个一个灭，从最初密密麻麻跟蚂蚁窝似的，到后来稀稀落落，再后来只剩下零零星星的几个深藏在石壁裂缝里的幼崽。
他最后杀的那只是断魂崖侧壁一个竖井底下的地穴蜥，那东西藏得深，他拽着藤蔓下到底，里面一股子腐臭味差点把他顶晕过去。地穴蜥蛰伏在暗处，终端标注的弱点在口腔上颚的一块软膜——这意味着他得等它张嘴。他把火折子往旁边一扔，火光照亮了洞穴，地穴蜥猛地张开大嘴扑过来，他把短刃竖直往上送进去，刃尖顶透了那块软膜，直扎进颅腔。蜥蜴巨大的下颌合拢的时候咬断了他袖口一截布料，牙尖刮破了他小臂的表皮，渗了一排血珠。
他把袖子卷起来看了看，还行，不深。
从竖井里爬出来的时候，天边最后一抹橘红色已经沉下去了，暮色从山那头漫过来，头顶的云被染成了灰紫。他坐在井口边上歇了一会儿，小腿肚子抖得厉害，是累的，不是怕的。他低头数了数自己身上的口子，脸上那道、小臂上那排牙印，还有大腿外侧不知什么时候蹭破了一大块皮，裤子布料粘在伤口上，撕下来的时候嘶了一声。
但杀完了。
他把终端切了个全域扫描，整个后山、矿道、黑风岭、乱石渊、断魂崖西侧壁，方圆几十里，所有的红点全部灰了，一个不剩。
他站起来，抖了抖靴子里的沙子，慢慢往回走。
回任务殿的时候天已经黑透了，殿里掌了灯，比白天安静许多，只有两个弟子在角落里对着账册对功勋值。刘长老还没走，坐在柜台后头捻着山羊胡看卷宗，听见推门声抬头，看见谢砚辰一身血迹和尘土走进来，眉头又皱了。
谢砚辰把那张卷了边的红纸任务单搁在柜台上，纸角被血浸了一小块，干了变成暗褐色。
“长老，后山全域妖兽，清剿完了。核验吧。“
刘长老看了他好一会儿，没接那张单子，起身往外走。谢砚辰跟出去，两人站在任务殿门口的石阶上，夜风从山那边吹过来，带着草木和泥土的气息，还有——什么都没有了。往常这个时辰，后山方向总能隐约听见妖兽的嚎叫、鸟群的惊飞、林子深处不时的骚动。可现在，那边安安静静的，跟一潭死水一样，风声穿过去，干干净净的，连鸟叫都稀疏了几分。
刘长老站了足有半盏茶的工夫，脸朝着后山那个方向没转过来。谢砚辰站在他身后两步远的地方，看着长老的背影一点一点地绷直了，肩膀先是缩着的，后来慢慢展开，最后整个人站得板板正正。
长老转回身的时候，脸上的表情谢砚辰看不太清楚，灯从殿门口照出来，在长老脸上投了半明半暗的光。
“所有矿道？黑风岭全段？乱石渊五里方圆？“
“嗯。“
“还有断魂崖侧壁？“
“嗯。“
刘长老的嘴动了几下，像要说什么又咽回去了，最后只从嗓子眼里挤出一句话：“你一个人？“
“一个人。“
长老转身走回柜台后头，坐下去的时候凳子腿响了一声。他翻出登记册，拿笔的手在半空停了一下，笔尖在纸面上方悬了几息才落下去，刷刷写了字。写好之后他把册子转过来推给谢砚辰看，谢砚辰扫了一眼——任务完成状态栏里批了“超额独力完成，十倍功勋核发“，下面是长老的签名，笔迹比平时重了不少，最后一个字的最后一笔把纸都划破了。
角落里的两个弟子这时候才反应过来，其中一个手里的茶杯歪了，茶水顺着桌面淌了一道也没察觉，嘴张着就没合上。另一个“嚯“地站起来，凳子腿在石地上刮出刺耳的一声响。
谢砚辰把令牌收了，转身往外走。这回他步子没白天那么快了，走到门槛那抬脚跨过去的时候，膝盖有一瞬间的酸软，被他绷住了没让人看出来。
夜风吹过来凉飕飕的，把他身上的血腥味吹散了。他低头看了看手里那张令牌，令牌边缘磨得发亮，上头“谢砚辰“三个字在月光下隐隐反着光。他把令牌揣进怀里，跟那块油纸包的狐狸肉、那颗窗台上的石子放在一块儿，胸口那一小片地方被几样东西硌着，硬邦邦的，但暖和。
他仰头看了看天。月亮不圆不扁地挂在那儿，月光白亮亮的，把整个外门石坪照得跟洒了一层霜一样。
他看了一会儿，低头往自己那间石屋走。到了门口刚要推门，门轴吱呀一声自己响了一下，像是替他开的。